Second chance

Нил открыл глаза и закричал. Дёргаясь и извиваясь в приступах фантомной боли, Джостен с грохотом рухнул на пол. Он поморщился от уже вполне реальной боли в плече и оглянулся. Это помогло понять, что это не подвал отца. Что упал он не на холодную плитку, а на деревянные доски. Что упал он с длинной скамьи, стоявшей напротив металлических шкафчиков с облезшей краской. Он понял, что это самая что ни на есть обычная раздевалка Милпорта. Подождите. Милпорт? Нил нахмурился. Медленно встав, он несколько раз пробежался глазами по комнате, не веря своему же зрению. Рядом лежала знакомая спортивная сумка. Да быть того не может. Нил, ты бредишь. Нил не спеша прошёл к раковинам, с открытым ртом глазея на раздевалку. Когда тренер Эрнандес привёл его сюда впервые, реакция была схожей. Будто восьмое чудо света увидел, а не дряхлую комнату в школе никому ненужного Милпорта. Эрнандес даже посмеялся, маскируя хихиканья под кашель. Но сейчас было не смешно. Ни капли. Добравшись до раковин, Нил дрожащими руками ухватился за одну из них, чтобы не упасть. В зеркале напротив перед ним предстал самый обычный шатен в серой растянутой толстовке с карими глазами. Без четвёрки на скуле. Без шрамов и каких-либо царапин на лице. Просто обычный восемнадцатилетний парень, который точно не связан с мафией или чем-то подобным. Только если приглядеться можно понять, что на глазах цветные линзы. Рыжие волосы можно увидеть лишь разглядывая отросшие корни, но Нил тщательно следил за этим, подкрашивая каждые сантиметра три. Брови поползли вверх, рот ещё больше раскрылся в шоке. Нил чуть не рухнул на кафель из-за подкосившихся ног. Он зажмурился до разноцветных звёзд, считая до десяти на всех подвластных языках и стараясь глубоко дышать. Нил прижался к стене и стал медленно съезжать вниз. Это что, чья-то злая шутка? Нил ведь точно помнил, как оказался в подвале отца. Нил запомнил каждое слово, сказанное в свой адрес. Мозг запечатлил бо́льшую часть всего дерьма, что творили Лола и Нейтан. Эти раны неприятным холодом чувствовались на коже, из-за чего Джостен поморщился. А теперь Нил в Милпорте, целый и невредимый, да ещё и с поддельной внешностью. Никакой связи между этим нет и не может быть. Когда бешеное сердцебиение успокоилось, Нил поднялся с пола. Глаза немного жгло. Нил не знает, сколько провалялся в линзах в сонном состоянии, но их точно стоит снять. Вид холодных голубых глаз больше не пугает, так что в этом попросту нет смысла. Сами линзы отправились в раковину. Проморгавшись, Нил зацепился взглядом за календарь. Всего неделя до последней игры в сезоне для Милпорта. Всего неделя до первой встречи с Ваймаком. Чушь. Шаги эхом отдавались в пустом помещении, говоря об одиночестве этого места. Во время тренировок Нил слышал смех со всех углов, иногда, казалось, сам воздух наполнен весельем. Лишь ночью, пробираясь сюда ради сна, он мог спокойно выдохнуть. Сейчас же тишина казалась пропитанной унынием и нервозностью Нила. Каждый шорох, вызванный сквозняком, заставлял вздрогнуть и покрутить головой в поисках источника звука. Джостен озирался по сторонам с тусклой надеждой в глазах, что в помещение войдёт тренер Эрнандес и подтвердит дату на календаре, но понимает, что это бред. Ему не мог просто присниться предстоящий год, Нил же не ясновидящий. Да он даже не верит в их способности! Нил присел на скамью рядом со спортивной сумкой. При открытии сумки в глаза бросился загнутый ярлычок на верхней футболке. Усмехнувшись, Нил отметил, что вещи никто не трогал. Мозг бросил воспоминание о том, как Эндрю копался в его вещах. Миньярд всё вернул на место, сложил точь в точь как было, но не заметил чёртов загнутый ярлычок. Интересно, а ломал ли он голову над тем, где прокололся? Немного покопавшись Нил выудил из сумки папку и поддельные документы на имя Нила Джостена с неверной датой рождения и ненастоящей внешностью. Когда Нил их покупал, ему было плевать, что напишут в строке «ФИО», не подозревая, что останется в этой личности до самой смерти. Сначала планировалось прожить в Милпорте максимум полгода, но ничего подозрительного замечено не было, из-за чего Нил решил задержаться на год. Кто же знал, что всё так закрутится? Кто же знал, что Нил Джостен не станет очередной фальшивкой? Кто же знал, что эта личность будет поддельной лишь в строке «ФИО»? Хотя Лисы заставили верить, что он и есть Нил. И Нил поверил им. Он положил документы обратно, беря в руки папку. Газетные вырезки, фотографии, прочий материал с Рико и Кевином сразу захотелось порвать выбросить. С Кевином — потому что ни капли не опасен, и больше обманывать себя ни к чему, с Рико — из ненависти. Потаённые кармашки с чеками и крупной наличкой Нил просто не видел смысла проверять, сразу перейдя к списку экстренных контактов и номеру телефона Стюарта. Неожиданно появилось желание позвонить, но Нил покрутил головой, отгоняя его. Из-за отсутствия телефона Джостен всё равно не сможет, да и что он скажет? Нил всё вернул обратно в сумку. Брови свелись к переносице. С тяжёлым вдохом Нил прикрыл глаза и откинул голову назад. В ушах гудело, мозг был готов расплавиться. Медленный выдох питал в себе усталость. Он точно умер, Нил уверен в этом. Правда это не сильно волновало. Он будет в норме, ведь смирился со своей участью ещё во время сообщений со отсчётом. Или даже, сам того не понимая, после смерти матери. Нил взял от остатка жизни то, что хотел. Его больше беспокоили Лисы. Он обещал им правду, только не сможет её рассказать. Стоило сделать это раньше. Эндрю точно будет докапываться до нужной информации через Кевина. Даже как-то жалко Дэя, он ведь не виноват, но будет отчитываться за Нила. Эндрю точно будет зол. Очень зол. А что, если ты не умер, Нил? Может, вселенная даёт тебе второй шанс? Нил горько усмехнулся от этой мысли. Что только в голову не лезет на грани отчаянья. Джостен никогда не был верующим. Он был чистым реалистом. Весь этот бред про магию или всевышнего Нил старательно избегал. До определенного момента своей жизни он даже не знал, что такое религия и сказки. Чуда никогда не случалось, оно всегда обходило Нила стороной и просто не могло объявиться в критический момент. Так не бывает. Казалось, голова потяжелела от размышлений, отдавая болью в висках. Нил не контролировал свои ноги, что понесли его прочь из раздевалки и вытащили на пустой стадион. Джостена встретили прохладный ветер и зелёно-жёлтые краски рассвета. В небе ещё можно увидеть очертания Луны и одной-двух звёзд. Желание зажечь сигарету и просто вдыхать запах никотина, ни разу не затянув серый дым в лёгкие, нарастало с каждой секундой, но в карманах огромной толстовки не было ни пачки, ни зажигалки. Воспоминания о том, что произошло на этих трибунах пронзили мозг и даже смогли заставить ностальгически улыбнуться. Улыбка вышла кривой, с оттенком грусти или даже скорби. Рёбра кольнула фантомная боль, напоминая о первой встрече с Эндрю. Как только трещин в костях не осталось?

«Ничего, в следующий раз повезёт.»

В груди появилось чувство пустоты, которое обманчиво-медленно растекалось, после чего раздирало изнутри, не давая ровно вдохнуть. Нил поёжился и сгорбился, спускаясь по ступенькам и легко проведя рукой по спинкам трибун. Спустившись на поле, Джостен дошёл до середины и просто рухнул на короткую траву. Вытянул руки и ноги, принимая позу звёздочки. Он не мог объяснить суть поступка, тело словно существовало отдельно от мозга, из-за чего здравый смысл не имел возможности достучаться до хозяина. Нил расфокусированным взглядом смотрел куда-то сквозь небо, голова опустела. По телу прошла дрожь. Холодный ветер, подступивший со всех сторон, уносил все грузящие мысли далеко-далеко, позволяя расслабиться. Впервые за долгое время.