Buried

      Послешкольная прогулка до дома Джимми абсолютно точно не приходилась обычным явлением из разряда того, к чему привык Крэйг. Пятеро парней в приподнятом духе уверенно шагали по промерзшему тротуару, уже успевшему покрыться тонким слоем снега. Баттерс и Джимми возглавляли эту небольшую группу, заметно оторвавшись вперед, а следом за ними тянулась линия из Твика и Крэйга, а также и из Тимми, неторопливо сопровождающего ребят на своем управляемом инвалидном кресле и завершающего этот строй.       Быть вот так вот вовлеченным в сплоченную группу друзей ощущалось для Такера совсем по-другому, необычно. Пусть Баттерс по-прежнему и старался избегать его по возможности, общей картины в корне это не изменяло. Крэйг и без того не чувствовал себя кусочком общего пазла, не чувствовал, что по праву мог принадлежать этой компании. Странный поток отстраненности грузом опускался на сознание. Тимми, Твик и Джимми — все они были милы по отношению к нему, чего по правде Крэйг вот никак уж не мог ожидать. В голове подобное совершенно не укладывалось. Он полагал, что причиной послужило то, что он слишком привык. Уже порядком свыкся с избегающими людьми, с теми, кто были в курсе тех вещей, что он творил с другими, из-за чего, собственно, они и старались обходить его стороной. Происходило все это по разным поводам: либо из тайного страха, либо, опять же, из банального нежелания наживать себе лишних неприятностей.       Когда они подошли к дому Волмеров, Джимми открыл дверь и приглашающим жестом провел всех вовнутрь. Для себя Крэйг отметил, что дом выглядел довольно уютным и внушающим: с большим комфортным диваном и просторной кухней на первом этаже.       Твик и Баттерс между тем заняли место на диване, а сам Джимми устремился на кухню, соединенную с гостиной. Вскоре после того, как дверца холодильника распахнулась, Джимми показался из-за угла уже с напитками в руках, и, помимо всего, сопровождалось это беглым взглядом через плечо, направленным на все еще стоящего у входной двери Крэйга.       — Хей, Кр-Крэйг, — обратился он к парню. — Н-не мог бы ты принести сце-сценарий к моему ком-комедийному шоу? Он должен быть наверху в моей ко-комнате на к-комоде.       — Ага, без проблем, — без промедлений согласился Такер, снимая на ходу свою обувь и проходя дальше по коридору. Ноги подняли его на второй этаж по скрипучей лестнице, разобравшись с которой, он бесцеремонно вошел в первую же бросившуюся на глаза дверь.       Спальня Джимми была примерно такого же размера как и спальня Крэйга, за исключением того, что была не такой загроможденной и выглядела куда более впечатляюще. На лаймово-зеленых стенах гордо красовалось множество постеров из фильмов и видеоигр, а в самом углу расположился книжный шкаф. Как мог заметить Крэйг, верхушка которого была усыпана золотом и серебром — комедийными наградами: сияющими при попадании на них лучей солнца медалями и трофеями.       Крэйг все же развернулся к комоду Джимми, что стоял прямиком возле кровати. Как и говорил парень, на нем беззаботно лежали бумаги с написанным на ними сценарием. Крэйг определил это практически моментально, окидывая мимолетным взором заметки, выведенные почерком Волмера по всему периметру страницы. Вот и все. Бумаги собраны. Но прежде чем удалиться из комнаты и присоединиться к парням на низу, парень не мог не не погрязнуть в этом до колик знакомом чувстве. В этом атрофированном до безбожности потоке непрекращающего любопытства, накрывающим его с ног до головы.       «Может Джимми на самом деле пытается слезть с зависимоти от таблеток, учесть даже то, что признаки отката от препаратов на лицо, — единой мыслью пронеслось в голове Крэйга, вспомнив он как временами парня несдержанно трясло, как порой на лбу его проступали холодные капельки-бусинки влаги, как тогда в столовой во время обеденного перерыва. — А может и нет…»       В противостоянии между вспыхнувшим порывом и соображениями из совести исход был предсказуем. Силы были неравны, и преимущество сохранялось явно не за совестными укорами, так как прежде чем сдержать мимолетный порыв в себе, подавить и вычеркнуть его к черту вон из мыслей, он обнаружил, как собственные руки бессознательно тянутся к верхнему ящику чужого комода. Но не отыскав в первом ящике характерных оранжевых бутылочек с выписанными таблетками, руки вовсю распустились дальше, в нежелании останавливаться на содеянном: нахально нырнули во второй и, наконец в последний — третий. Пусто. После чего Такер резко захлопнул все ящики и отшатнулся назад как ужаленный.       Глаза заискивающим и соcредоточенным взглядом перешли к изучению просторов остальной части комнаты, пока в конечном итоге не столкнулись с привлекшей их финальной точкой: с аккуратно заправленной кроватью прямо перед ногами парня. Брови невольно поднялись. «Думаю, что…»       Такер опустился на пол и шустренько оглянулся по сторонам, дабы с уверенностью убедиться, что в дверном проеме его не поджидают какие-либо сюрпризы вроде кого-нибудь стоящего рядом. И только после этого осмотрел место под кроватью. То, что он обнаружил там не особо его удивило, если быть честным. Из-под кровати на парня глазели те самые несколько пустых оранжевых бутылочек из-под таблеток, будто издеваясь над ним всем своим броским видом. Но, стоит признать, увиденное практически сразу заставило с облегчением выдохнуть от факта, что в таблетки в действительности не находились внутри. А это означало, если судить о ситуации трезвым взглядом то, что Джимми вовсе не собирался бросать курс лечения, ему просто нужно было пополнить запасы лекарств.       Когда Крэйг поднимался на колени, по ушам ударил чужой холодный голос, раздавшийся где-то за его спиной: — Что ты делаешь?       Пораженный такой неожиданностью, он резко вскочил на ноги и ошарашенно повернул голову в сторону двери. У дверного проема застыла фигура ни кого иного, как Баттерса собственной персоной, с сердитой физиономией вытаращившегося на него. На лице Стотча отчетливо читалось подозрение и некое недовольство, особенно это было заметно по нахмуренному лбу и характерному прожигающему взгляду. Крэйг мог чувствовать, как сердцебиение учащается донельзя, с бешеной амплитудой отстукивая в пределах грудной клетки, как тело напротив — тупо застывает на одном месте, не в состоянии даже сделать никаких прытких движений, как с напряжением сжимается челюсть и как крепчает хватка в кулаках, да так, что бумаги со сценарием попросту мнутся в ладонях.       — Ничего, — ответил он поспешно. — Я уронил сценарий и просто поднял его.       На некоторое время Баттерс замолчал, после чего медленно кивнул и сказал: — Ох, ну тогда ладно.       Вскоре блондин так же внезапно скрылся из виду, как и появился, не оставив после себя ни единого слова более. А между тем в голове напрочь засело навязчивое желание остановить парня, крикнуть ему вслед. Да, Крэйг более чем осознанно отдавал себе отчет в том, что должен извиниться перед Баттерсом за угрозы и шантаж, чтобы тот больше не пытался переубедить Твика. Но он попросту не смог проглотить собственную гордость и рассыпаться в извинениях. Может, некоторые вещи никогда не меняются.       Крэйг подождал до того момента, пока по ступеням лестницы в коридоре не раздадутся слабые шаги Баттерса, спускающегося к остальным ребятам на первый этаж. И тогда, покрепче ухватившись за листы со сценарием, Такер с глубоким вздохом направился к выходу из спальни. И буквально на полпути по лестнице до него донеслось что-то, что заставило его в удивлении приостановиться и вслушаться, затаив дыхание — его собственное имя, ни с того ни с сего упомянутое кем-то внизу в гостиной.       — Что ж, почему ты вдруг захотел, чтобы Крэйг пошел с нами? — это был Баттерс.       — П-потому что я тут п-подумал, м-может быть, он смог б-бы попробовать п-позависать с нами, — своим отличительно дрожащим, местами срывающимся на писк, голосом заявил Твик.       — Я был бы н-н-не против, — тут же добавил Джимми.       — Не знаю, парни, — ему почти не удалось расслышать то, как Баттерс произносил это, так как казалось, что и без того растерянный голос подростка стихает с каждым произнессенным словом, погружаясь в еще большую растерянность.       — П-почему нет? — в непонимании спросил Твик.       К щекам прильнула волна жара. Крэйг чувствовал, как с каждой секундой лицо накаляется от поступающего гнева, как от отвратного желчного чувства спирает дыхание и закипает кровь. Он сам уже не помнил, как отрывистыми шагами ринулся с лестницы и оказался на первом этаже, как с жаром перебил словесный поток Баттерса, направив на беднягу самый что ни на есть устрашающий и пронизывающий взгляд. Стотч сидел возле Твика, который как всегда с привычной нервозностью ерзал туда-сюда на диване. Крэйг, особо не медля, протянул обещанные бумажки Джимми и плюхнулся на диван рядом с Твиком.       Возможно, собственную гордость он еще с горем пополам смог бы как-нибудь придушить и попытаться пойти навстречу, высказав извинения за содеянное в сторону Баттерса. Но это совсем еще не означало, что он вот так вот запросто готов был смириться и позволить парню поведать всю правду об предъявленных к нему угрозах Твику с последующим раскрытием всех мелких подробностей. Потому что это вероятней всего заставило бы Твика пересмотреть свое отношение насчет возможности Крэйга к реальному измению и прогрессу как человека, добавило бы больше скептицизма в его светлую картину ожиданий, отразилось бы неизбежным разочарованием на светлом лице. Поэтому Крэйгу пока что только и остается, так это удавиться к чертвой матери своей гордостью, пока не сможет набрать достаточно смелости, чтобы взять и извиниться перед Баттерсом.

***

       Следующий день для Такера стал сродни глотку свежего воздуха. И догадаться почему несложно: взять в учет даже то, что сегодня была пятница. А это уже означало, что ему больше не придется видеть эти школьные рожи меньшей мере еще два дня. Уроки сегодня прошли относительно легко, пусть они и были довольно скучными, да и вдобавок к этому Клайд вел себя предельно странно. Видимо затаил обиду на тот случай со столовой. Или в целом за то, что он тусовался с Твиком. Но а в остальном время в школе прошло не так уж и плохо.       После занятий Крэйг и Твик решили на некоторое время остановиться в кофейне перед тем, чтобы направиться в дом Такеров. В ходе их общения Крэйг заметил некоторые изменения в парне. В этот момент Твик по правде казался немного другим. Была какая-то одна необычная деталь в его манере поведения сейчас, что-то такое, совсем несопаставимое с его типичным поведением. Он выглядел более… Спокойным, что ли? Да, конечно привычная мелкая дрожь бесследно никуда не ушла, по-прежнему оставаясь почетным гостем и отзываясь мурашками по его коже, но если судить в целом, то в нынешний момент он казался менее обеспокоенным и трясущимся, да и куда меньше заиканий слетало с его обветренных губ. Крэйг незаметно для себя задался вполне закономерным вопросом: это он чувствует себя так более расслабленно из-за его компании, или дело в более рациональном количестве выпитого кофе на сегодня? Что ж, Крэйга вполне устраивал любой ответ.       — Х-хей, Крэйг, — проговорил Твик, прислоняясь к деревянному изголовью кровати. Стаканчик с логотипом кофейни родителей приблизился к губам, легонько соприкоснувшись с ними. Твик принялся неспешно потягивать любимый напиток. — Джимми попросил меня с-спросить у тебя, не х-хочешь ли ты прийти посмотреть его выступление завтра в-вечером?       — Ага. Думаю, я смогу, — ответил Крэйг, приковав свой взгляд к экрану телевизора и несильно сжав контроллер от четвертой PlayStation в ладонях.       — Замечательно, — казалось, Твик заметно просиял от подступившей радости.       — Похоже, что ты сегодня в хорошем настроении, — смело заключил Крэйг. Вкрадчиво, лишь краем глаза взглянул на сидящего рядом парня, чтобы застать легкий румянец на его щеках.       — А-ага, думаю так и есть, — с неловкостью признал он. Ладонь слегка задрожала, откликнувшись слабыми колебаниями темной жидкости в стаканчике. Твик на мгновение замолчал, прежде чем выпустить из себя следующее: — Эм, м-могу я спросить тебя кое о чем?       — Дерзай.       — М-между вами с Б-Баттерсом что-то п-происходит? — полюбопытствовал Твик. — И-извини, я не х-хотел вот так совать нос.       Крэйг замер в одном положении, не в состоянии сформулировать последующие слова. Они забивались в горле в тугой ком, без возможности выбраться наружу. Поэтому вместо этого он молча приостановил видеоигру, поставив ее на паузу, и уложил контроллер от приставки возле себя. Он чувствовал, как внизу живота с каждой секундой нарастало волнение. Ладонь по уже налаженной привыке переместилась на голову, затеяв игру с темными как ночь прядями волос на затылке. В движениях четко проскакивали растерянность и неловкость.       — Все в порядке, ты не суешь нос. Я знаю, это прозвучит не очень приемлемо, но… Еще до того, как я сказал тебе, что хочу попытаться измениться, я пробовал шантажировать его, чтобы он не рассказал тебе обо мне. У меня было пару нарытых на него грязных секретов. Так что я предупредил его о том, что если он только попробует настроить тебя против меня, то в скором времени его секрет станет известен каждому.       Твик молчал, а Крэйг что и мог, так тупо уставиться в пол с чувством жгучего стыда.       — Я знаю, поступать так было неправильно, — поспешно добавил парень. — Но в то время я не видел ничего такого в этом, потому что, знаешь, это то, чем я обычно занимался.       — Я д-думаю, ты должен извиниться п-перед ним, — предложил Твик. — Я з-заметил, что он становится совсем непохожим на с-себя в твоем окружении, поэтому мне стало интересно, п-почему так происходит.       Крэйг глубоко вздохнул: — Господи, я понятия не имею, как перед ним извиниться.       — Хей, — протянул Твик, осторожно уложив свою руку на плечо Такера. — Я м-могу помочь тебе с этим, если х-хочешь.       — Правда? Ты правда поможешь?       — Конечно же, — уголки губ оживленно потянулись вверх. — Баттерс тоже собирается пойти на комедийное шоу Д-Джимми вечером. Так что, может быть, после него т-ты сможешь п-поговорить с ним.       — Хах, ну да. Это звучит… — звук хлопнувшей входной двери дома внизу прервал речь Крэйга. По стенам комнаты гулом раздался раздраженный, полный негодования стон. — Думаю, скорее всего это снова Клайд. Не знаю, что за херня творится с ним в последнее время.       Такер вынужденно поднялся на ноги и двинулся по направлению к двери своей спальни, пристально вслушиваясь в то, как чужие крадущиеся шаги со ступеней лестницы постепенно переходят в коридор, надвигаясь все ближе и ближе к комнате. К счастью, ему удалось достигнуть двери раньше, чем это бы успел совершить другой человек. Поэтому когда она с силой распахнулась под его порывистым движением, по второму этажу раздался недовольный полукрик.       — Ну что опять? Какого хрена тебе нужно, Донован?       — В этот раз не Донован, Крэйг, — протянул глубокий голос из коридора, ведущего прямиком туда, где сейчас находились они с Твиком.       Кровь покинула лицо, сделав его мертвецки бледным. Казалось, вместо нее к конечностям теперь приливал лишь непередаваемый ужас, берущий свое начало от кончиков пальцев и мучительно тянущийся по венам до самого сердца. Все предвиденные ожидания о том, что это Клайд в очередной раз беззаботно ворвется в его комнату, вмиг рассыпались вклочья. Необъяснимая паника начала задвигать разумом. Заставив одно единственное слово напрочь засесть в голове и повторяться, раз раз за разом, снова и снова. Нет.Нет.Нет.Нет.Нет.Нет.Нет.       — Это что… — прорезался слабый голос Твика позади. Его приглушенная манера выдавала неприкрытое замешательство.       Кенни расслабил руки, одетые в перчатки, и преспокойно затолкал их в карманы куртки. Вскоре физиономия Маккормика невозмутимо предстала у порога, как будто и ничего такого в этом не было. Брови самодовольно приподнялись вверх; на светлом лице, усеяяном мелкой россыпью едва заметных веснушек заиграла издевательская улыбка: застывшее недоумение на лице Крэйга вызывало явное наслаждение, приятно льстило его самолюбию; на нем как всегда красовалась всеузнаваемая оранжевая, местами заляпанная небольшими хрен знает от чего пятнами, парка с капюшоном, который он практически никогда не стягивал с головы и через подолы которого местами пробивались его светлые песчаные волосы.       — Кенни, — единственное, что сумело сорваться из уст Крэйга.       Ухмылка растянулась в измывательский оскал: — Как делишки, Такер?       — Какого хуя ты здесь забыл? — с яростью рявкнул Крэйг, не сочтя поступивший от Маккормика вопрос достойным того, чтобы быть отвеченным.       — Господи, ты как всегда сама гостеприимность, — протянул светловосый. — И да, Клайд сказал мне, что я смогу застать тебя здесь.       — Вот же ж сукин… — начал Крэйг.       Кенни склонил голову набок, пробивая заинтересованный взгляд через Крэйга на притихшего Твика, который все еще мирно сидел на кровати с явно озадаченным выражением лица: — Не думал, что у тебя будет компания. Приветики, нервный.       Если ранее Крэйг пришел к выводу, что сегодня Твик на удивление стал более спокойным и расслабленным, то теперь это заключение безжалостно затрещало по швам. Все совершенно не так. Руки его тряслись просто чудовищно, с силой, которую невозможно было передать словами: казалось, они тряслись еще сильнее, чем как когда-либо видел Крэйг (не считать конечно того случая, когда Картман избивал его). Веки парализовал нервный тик, вынуждая их дико и бесконтрольно дрожать, а шея судорожно задергалась в сторону. Слетевшее с его губ было практически бесслышным: — К-Кр-Крэйг…       — Я сейчас буду, Твик, — объявил Такер и грубо протолкнул Кенни в коридор, с мощным стуком захлопнув за собой дверь спальни.       Он оттащил Кенни подальше вглубь коридора, утыкаясь практически в самые ступени лестницы: так, чтобы их разговор находился вне пределов слышимости Твика. Крэйг повернулся к самодовольному парню и, скрестив руки у себя на груди, произнес: — Хорошо, у тебя всего пять минут, чтобы поговорить, прежде чем я вышвырну твою задницу из своего дома.       — Эй, это единственный оставшийся способ заставить тебя поговорить со мной, — с возмущением заметил Кенни. — Я звонил тебе тысячу раз, но ты никогда не отвечал.       — Да. Был занят игнорированием тебя, — в свою очередь язвительно парировал он.       Кенни усмехнулся и покачал головой: — Ну да, верно. В любом случае, я пришел сюда чтобы поговорить с тобой о… Что ж, ты знаешь, о чем. О том, что я сказал тебе пару недель назад когда напился.       Крэйг остановился, оглядываясь на деревянную дверь своей комнаты: — Не сейчас. Я провожу время с Твиком. Может, в другой раз.       — Я не позволю тебе и дальше продолжать игнорировать и отталкивать меня, Крэйг! — Маккормик протестовал, явно неудовлетворенный положением дел.       Крэйг обессиленно выдохнул: — Ладно. Обещаю, что мы сможем поговорить с тобой об этом в любое время когда ты только захочешь, но только не сейчас, окей?       Немного поразмыслив над этим и хорошенько разложив все по своим полочкам у себя голове, Кенни наконец согласился: — Ну что ж, хорошо. Тогда в субботу. Я подберу тебя завтра в восемь, пойдет?       — Завтра? — с беспокойством переспросил Крэйг, загнанный в угол только что услышанными словами. В голове как некстати начали всплывать образы недавней картины. Той, где он говорил Твику о том, что придет на комедийное шоу. — Я не могу, мне нужно будет…       — Ты пообещал, Такер, — напомнил ему Маккормик, сопровождая произнесеннное тяжелым, сверлящим душу взглядом.       «Блять. Полагаю, что теперь придется пропустить шоу Джимми… — разочарование ядовитым пламенем разнеслось по мыслям. — Надеюсь, Твик не слишком сильно расстроится из-за этого. Хотя честно, я охотней предпочел бы побыть с ним, вместо того, чтобы торчать с Кенни.»       — Ладно. Тогда увидимся завтра, — Крэйг нехотя сдался, приняв выдвинутое предложение. Выпустил из груди оставшийся воздух в попытке заглушить отчаянно-болезненное чувство безвыходности своего положения.       Кенни довольно ухмыльнулся во все свои тридцать два. Слегка кривоватые тридцать два.       — Хорошо. А до этого момента оставляю тебя наедине с собой, Такер.       — Слава богу, — сквозь зубы прошипел темноволосый.       — Увидимся завтра, детка, — в заигрывающей манере присвистнул Кенни. Такер мог поклясться, что Маккормик чуть ли не пропел эту фразу, прежде чем все же развернуться и как ни в чем не бывало в приподнятом духе спуститься вниз по лестнице.       — Я тебе не «детка», Маккормик! — прикрикнул вдогонку ему Такер, к тому времени уже с кипящим внутри раздражением облокотившись на деревянные перила.       Он наблюдал за тем, как Кенни, будучи уже на первом этаже, оборачивается к нему через плечо, как линии его губ складываются в эту широкую дурацкую улыбку.       — Ты прав. Полагаю, ты теперь детка Твика, не так ли?       Прежде чем Такер бы смог возмущенно заявить что-либо в знак протеста, его старый друг уже давно скрылся за входной дверью. Волна облегчения не заставила себя долго ждать, сойдя глубоким, в полную грудь, вздохом сквозь сомкнутые губы. Парню оставалось лишь тупо уставиться на закрытую входную дверь и про себя поблагодарить все естественные и сверхъестественные силы за то, Маккормик наконец покинул пределы его дома.       — Гах! — громкий вскрик, доносящийся из комнаты Крэйга, звенящим ужасом пробежал по стенам в коридоре, заставив Такера подпрыгнуть от внезапного шума.       — Твик? — окликнул его Крэйг, подрываясь со своего места по направлению к источнику звука. Нарастающая встревоженность окутала пеленой рассудок. Брови нахмуренной линией свелись у переносицы. — Все в порядке?       Крэйг в спешке ворвался внутрь. И от встреченного зрелища глаза расширились в тревоге, впитавшейся, казалось, в каждый миллиметр тела. Твик забился в самый угол кровати, в той части, где ее изголовье соприкасалось со стеной. Худые ноги плотно прижались к груди, открывая обзор на острые коленки как опору, в которую можно было зарыться всем лицом. Все его тело пронзала лихорадочная дрожь: бедняга ритмично раскачивался взад вперед, изнывая от споймавшей его в капкан безудержной паники. Светлая макушка резко вздернулась вверх, как до ушей донесся хлопок дверью. И тогда Крэйг увидел, как по взволнованному, порядком покрасневшему заплаканному лицу горячими струйками катятся слезы, дорожки которых тянулись вплоть до подбородка. Что-то будто пронзило грудь острием, когда он видел Твика в таком болезненном состоянии. Когда он видел, как он страдает. Как чертовски ему больно.       — Твик, — выдохнул Крэйг, поспешив к кровати. — Что такое? Что случилось?       Парень тяжело дышал, от острой нехватки кислорода в легких прерывистыми глотками ловил небольшие порции воздуха и тут же давился ими, захлебываясь в жгучих слезах. Он судорожно махал головой, не в силах выдавить из себя ни единого слова. Пальцы сжались в железную хватку, намертво вцепившись в ткань до побеления костяшек.       Крэйг присел на матрас рядом с Твиком и осторожно уложил на дрожащие плечи Твика свои ладони. Такер старался сделать свой голос как можно более мягким, аккуратно подбирая слова и вкладывая в них все спокойствие, выдал нежное: — Хей, расслабься. Все в порядке. Просто расслабься, ладно?       Дыхание слегка замедлило свой бешеный ход, но энергичность никак не собиралась покидать его движений: он все так же ритмично раскачивал себя при помощи пяток взад вперед, елозя по заправленному одеялу. Потрескавшиеся губы пробила мелкая дрожь, а наводнение из слез все никак не прекращалось, влажными ручейками двигаясь по щекам.       — К-Крэйг… Я… Я н-не м-могу д-дышать. Я не м-могу…       — Шшш, все хорошо, — успокаивающим тоном произнес Крэйг, подползая ближе к нервному подростку. Таким образом, чтобы находится с ним на одном уровне, плечом к плечу. А еще чуть-чуть и вот — руки оборачиваются вокруг парня, завлекая того в такое нужное сейчас объятие. Ладони почти что легки, почти что невесомым касанием ложатся на спину Твика, утешающе поглаживая ее. — Все хорошо. Ты не обязан объяснять все прямо сейчас, можешь не торопиться, хорошо?       Твик послушно кивнул, прислонившись своей грудью к груди Крэйга. Светловолосая голова с удобством уткнулась в шею Такера, соскользнув на ее изгиб — и соприкосновение с чужой кожей раздалось теплом по телу. Сердцебиение Крэйга резко и неумолимо взлетело, подскочило вверх, достигая небывалой отметки. Они пробыли в таком положении несколько минут, пока надрывное дыхание Твика окончательно не сошло на нет, достигнув нормального умиротворенного темпа. После этого он мягко отстранился от Крэйга, поспешно вытирая влажные следы брошенных слез под глазами. А по факту только размазывая их по рукавам рубашки.       — П-прости, ч-что я т-такой п-плакса, — Твик колебался. Голос его звучал так сокрушенно и поломанно, что в грудной клетке Крэйга снова что-то больно кольнуло.       Крэйг снова захватил плечи сидящего рядом парня, еще не успевшего отойти от слез. На этот раз непринужденно накрывая их одной рукой в подобии крепкого полуобъятия: — Все хорошо. Тебе не стоит извиняться.       — П-прости за то, что тебе п-приходится видеть меня т-таким, — дрожь в теле все никак не унималась.       — Все хорошо, — повторил он. — Я просто хочу убедиться, что ты в порядке.       — М-можно… Можно с-спросить у т-тебя кое-что? — затеял Твик, пусть голос его и звучал неровно, а сквозь рот сочились многочисленные заикания.       — Конечно.       — Вы… — вдруг затих он. — Вы друзья...с ним?       — С Кенни? — удивленно переспросил Такер, порядком застаный врасплох таким вопросом. — Нет, совсем нет.       Казалось, теперь все цепи разорваны и весь давящий, приковывающий к месту груз больше не тяготит на плечи. Только полное ощущение свободы. И спокойствия. Утешительный вздох чистой отрадой сошел с уст Твика и он, наконец почувствовавший крылья за спиной, рухнул обратно на Крэйга. А тот улыбнулся и в свою очередь обнял его в ответ обеими руками.       — С-слава б-богу.       — Это то, из-за чего ты плакал? — выдвинул догадки Крэйг. — Из-за того, что думал, что Кенни мой друг?       — Э-это… Не т-только из-за этого, — обозначил Твик, прицепившись пальцами к длинным рукавам рубашки. — К-Кенни просто… Н-напоминает мне о п-прошлом.       — Хочешь поговорить об этом? — мягко спросил Крэйг.       — Я… Я н-не з-знаю, — честно признался он. — Я н-не хочу, чтобы ты п-подумал, что я слабый. Я н-не хочу чтобы ты… О-осуждал меня.       Крэйг ненавидел ту риторику, с которой приподнес все Твик. Ненавидел то, как прозвучал его голос. Это был тот тон, который Твик использовал всякий раз, когда говорил что-то негативное о себе, осуждал и зря клеймил себя. Как например когда-то, когда он называл себя жалким или психом.       — Твик, если ты не осуждал меня за то, что я угрожал и шантажировал Баттерса, да и за все то другое ужасное дерьмо, которое я сделал людям, то почему я должен судить тебя за то, что просто случилось с тобой?       — Д-думаю, т-ты… Ты прав, — признал Твик и глубоко вздохнул, стараясь захватить как можно больше воздуха в легкие. — Ну… Кенни и-издевался надо мной. Очень ж-жестоко. Это б-был он, К-Картман и еще п-пару ребят п-постарше.       — Он издевался над тобой? — необузданный гнев ядом разлился по венам. Остатки самообладания отчаянно боролись с навязчивом желанием проклясть этого ублюдка всевозможными проклятиями, что только существуют на этой планете.       Твик кивнул: — Э-это было в седьмом классе. М-меня п-постоянно дразнили за то, что я т-такой н-нервный и странный, но в-все стало х-хуже в средней школе. О-они могли м-мучить меня, и-избивать, или к-красть мои вещи. И в-вдобавок ко всему этому, мои «друзья» о-оказались фальшивками. О-они использовали м-меня только ради того, чтобы заполучить х-хорошие оценки, а п-потом просто взяли и о-отвернулись от меня. У меня… У меня н-никогда не было настоящих друзей, пока Б-Баттерс и Д-Джимми не начали х-хорошо о-относится ко мне в э-этом году.       — Твик, — пораженный рассказом, произнес Крэйг. — Прости, мне очень жаль. Я не знал, что все так.       — В-все… Все в порядке, — бросил в ответ он, возобновив легкое покачивание тела вперед назад, туда обратно — совсем как неваляшка. Колени по привычке крепко поджались к груди, предаваясь этому размеренному процессу. — У меня д-до сих пор остались ш-шрамы после того, как о-они зашли слишком д-далеко со своими и-избиениями.       — Этот придурок, — яростно прошипел парень. — Этот ебаный гандон. Я, блять, ненавижу его всем сердцем за то, что сделал с тобой.       — Н-ничего, — снова повторил Твик. — Н-наверное, я з-заслужил э-этого за т-то, что я такой ф-фрик.       Крэйг оттолкнул блондина, в негодовании насупившись. В глазах промелькнул огонек иррациональной злости, переходящей в откровенное неистовство. Зрачки сузились до маленьких черных точек, прожигающих своим вопиющим глубоким взглядом, полным серьезности — от такого сбежать не получится. Крэйг неистовствовал: — Не смей, блять, так говорить! Слышишь, Твик!       Сказать, что Твик не опешил после такого — ничего не сказать: — К-Крэйг, Я…       — Серьезно, — сердито уставился он, — никто не заслуживает подобного. Особенно ты. Ты самый добрый, самый искренний человек, которого я когда-либо встречал, и ты абсолютно точно не заслуживаешь постоянных издевательств и боли. Обещаю, что больше никогда не допущу того, чтобы он причинил тебе боль.       — С-спасибо, — прошептал Твик.       — Без проблем, — улыбнулся Крэйг.       — П-подожди, — сказал Твик, по всей видимости начинающий что-то осознавать. Тон его голоса утонул во внутреннем замешательстве. — Если вы с Кенни н-не друзья, откуда тогда ты его з-знаешь?       — Что ж, мы с ним дружили когда-то давным-давно, — с возникнувшей неловкостью пояснил Крэйг.— Но в один день он просто начал тусоваться с Кайлом, Стэном и Картманом. Он… По факту просто бросил меня одного. У меня не было больше никого.       — По… П-поэтому ты н-не любишь называть людей своими д-друзьями?       Такер задумчиво почесал лоб: — Ага. Полагаю, что так. И… Еще я думаю, что это главная причина почему я пытаюсь шантажировать людей. Я шантажирую их, потому что так я могу держать ситуацию под собственным контролем, поскольку раньше я не мог контролировать ничего. Особенно ту боль, которую он доставил мне своим уходом.       После этого комнате воцарилось негласное обоюдное молчание. Пару минут парни не произносили ни одного единого слова, сидя в абсолютном безмолвии, вместо этого полностью поглощенные процессу безмятежного разглядывания уголков комнаты. Но так было до того момента, пока Твик все же не собрался с словами, разрушив устоявшуюся тишину.       — Крэйг? М-можешь п-пообещать мне кое-что?       — Что это?       Твик приостановился, прежде чем произнести — Можешь п-пообещать, ч-что не р-ранишь меня как остальные?       — Да, обещаю, — моментально ответил он.       — А я… В свою очередь, я о-обещаю, что никогда не р-раню тебя так, как р-ранил Кенни.       Крэйг не смог сдержать радостную улыбку, плавно формирующуюся на его лице, хотя он изо всех сил старался игнорировать это странное, неопознанное чувство, трепетом закрадшееся в груди от того, что произнес Твик. И пусть он однозначно не привык к дружбе, но в одном он был уверен абсолютно точно: это не то чувство, которое испытывают к друзьям.