Buried

      И только когда небо начало тускнеть, постепенно окрашиваясь в темные вечерние тона, Крэйг осознал, насколько долго он на самом деле пробыл в кофейне Твиков. Двое парней сидели и непринужденно болтали за столиком возле панорамного окна, будто столь резкое изменение за стеклом обошло их стороной, оставшись незамеченным. И правда, они здесь порядком давно: никто и не думал уходить из кофейни еще с тех самых пор, как только они перешагнули порог. Для Крэйга это был уже третий, если он не ошибается, по счету стаканчик кофе и шестой кекс. И именно тогда на телефон пришло очередное сообщение от отца, велевшее ему, если не вдаваться в подробности, подобру-поздорову тащить свою задницу домой. Второе по счету, кстати. Поделать нечего, поэтому, лишь тяжело вздохнув и вынужденно закатив глаза, Крэйг объявил Твику о своей необходимости отправиться домой.       — Ох, — пробубнил Твик. Голос его звучал расстроенным. — О-окей.       — Прости, чувак, — сказал ему Крэйг, попутно приподнимаясь со стула. Контейнер с оставшимися кексами быстро скрылся из виду, а сумка, в которой он спрятался, так же быстро оказалась небрежно накинутой на плечо подростка. А затем этот подросток схватил свой стаканчик и залпом выпил оставшееся содержимое этого вредного, вызывающего зависимость напитка.       Твик вскочил со стула вслед за Крэйгом, уставившись куда-то себе под ноги: — Могу я… Я-я имею в виду, н-ничего, если я… М-можно взять твой н-номер?       — Боже, попридержи коней, Твик, — с улыбкой поддразнил Крэйг, выкидывая пустой стаканчик в ближайший мусорный бак. — Мы с тобой провели всего лишь один день вместе, а ты уже повсюду бегаешь за мной хвостиком?       Лицо блондина густо покраснело, а вот подергивания только усилились: — Н-нет! Я-я п-просто подумал, может м-мы м-могли бы п-поговорить, или же…       Такер непроизвольно засмеялся от слов, что Твик выдал в качестве самозащиты, не в силах противостоять вырывающемуся наружу хохоту: — Расслабься, чудик. Я пошутил.       — А, ох… — смущенно усмехнулся тот, застигнутый врасплох накатившей неловкостью, следствие чего — спрятанные в карман руки и все тот же растерянный взгляд куда-то пол.       Крэйг протянул руку в сторону глубоко смущенного парня. На некоторое время Твик застыл, недоуменно уставившись на открытую ладонь, не понимая, видимо, чего та от него требует, пока наконец осознание не дошло, и он в ответ робко не вложил телефон в чужую руку. Крэйг быстро ввел туда свой номер и вернул телефон законному владельцу. Телодвижения которого, впрочем, только лишний раз выдавали собственную взволнованность.       — Увидимся, — протянул темноволосый и коротко помахал ему через плечо. Фигура его плавно удалялась, размеренно шагая сторону входной двери кофейни. Один лишь толчок — и вот, вечерняя атмосфера сполна накрыла свой прохладой. Будто за каким-то обыкновенным порогом у кофейни скрывался совершенно иной мир.       — А-ага, увидимся! — успел только бросить Твик вслед.       И как только дверь закрылась, Такер, не сдержавшись, тут же окинул заведение беглым взглядом. Сквозь стеклянную толщь просматривался Твик. Повернутый к нему спиной Твик. Его нескладная фигура двигалась куда-то вглубь заведения. Вероятно, в подсобную комнату, но он не знал точно. А вот что он знал точно и в чем как никогда был убежден, так это в недопустимости длительного взгляда. Поэтому и отвернулся наверняка, прежде чем Твик смог бы обернуться и застать его за метанием прерывистых взглядов, и быстро прошмыгнул в знакомый переулок.       — Страйпи! — мягко объявил он, в глубине души надеясь на то, что никто рядом его не услышит. Он слегка щелкнул пальцами и присвистнул, подзывая таким образом к себе собаку. — Это я, Крэйг. Иди, иди-ка сюда, малыш.       По правде, он не ожидал, что Страйпи действительно отзовется. Но, словно по счастливой случайности, костлявое тельце собаки выскочило из-за мусорного бака — его привычного место обитания, его скиталища, где он, отрешенный от остального мира, проводил свою убогую жизнь, продолжая в страхе прятаться от суровых реалий его внешней части. Крэйг не мог внутренне не съежиться от того, насколько худым на самом деле был Страйпи. Бедняга, должно быть, сейчас голоден. Вполне вероятно, что и то яблоко, которое дал ему Крэйг этим утром — единственное, что тот съел за сегодняшний день. Обеспокоенный парень упал на колени перед собакой. На удивление, животное выглядело неожиданно бодро для своего внешнего вида. Первым делом Крэйг почувствовал необходимость потрепать того по голове, а уже потом — снять небрежно накинутую сумку с плеча и вытащить оттуда оставшиеся кексы. В процессе, немного повозившись с контейнером и подумав, что глазурь для собаки это ну уж слишком, Крэйг осторожно вытер ее, прежде чем все-таки положить кексы на землю прямо перед мордочкой Страйпи.       С любопытством обнюхав предложенное, Страйпи, недолго думая, накинулся на них и благодарностью проглотил. А Крэйг же, в свою очередь, все гладил и гладил мягкую шерсть, пока тот разбирался с угощением. В такие моменты безумно хотелось иметь при себе нечто большее, чем просто парочка несчастных кексов. Но пока что это было всем, что он мог себе позволить. А от признания неспособности на душе становилось не лучше. Но вот особенно грустно становилось от того, что не нужно было особо умным, чтобы понять: Страйпи на одном этом до следующего визита не продержится.       Он мог только неоднократно повторять Страйпи о том, как же жутко он соскучился. За этими искренними признаниями, казалось, он совсем не заметил звука закрывающейся где-то вдали двери, за которыми позже последовали чьи-то приближающиеся шаги. И только тогда, когда позади раздался пронзительный вскрик, он понял, что находился не один. — О Г-господи, Крэйг! — оглушительно взвизгнул Твик, заставляя тем самым Крэйга подпрыгнуть от шока, а Страйпи — так и вовсе в страхе отшатнуться назад. — Т-ты напугал меня уже в-второй раз за с-сегодня!       — Блять, Твик! — по телу пробежала ощутимая дрожь, будто по нему пустили электрический разряд. Сердце учащенно забилось от внезапного удивления. — Я думал, ты внутри.       — А я д-думал, что ты ушел! В-вышел вот вынести мусор. А тут ты… — голос парня резко оборвался. И Крэйг выделил безошибочную причину остановки: Твик заметил… Он заметил Страйпи, в испуге скрывшегося за мусорным баком, где тот, вероятно, чувствовал себя более защищенно. Так-то его и не увидишь, если бы не едва высовывающаяся из-под мусорки мордочка, с вытаращенными от испуга глазами уставившаяся на них. Твик опешил; на тротуар сам по себе упал массивный черный пакет, который до этого держали его беспокойные руки, а сам парень, порядком озадаченный, в открытую продолжал пялиться на собаку.       Такер поднялся, попутно отряхивая джинсы, и совершенно тщетно попытался заградить своей фигурой собаку, как будто это еще несло какой-то смысл. Но все было бесполезным. Его маленький секрет перестал быть таким уж секретом.       — Здесь есть… Бездомная собака? — спросил Твик, склонив голову в замешательстве. — И к-как я раньше этого не з-замечал?       — Он мой, — почти с полной уверенностью заявил он и сделал решительный шаг вперед, закрывая Твика от собаки. — Пожалуйста, не говори никому. А то вдруг его изобьют, или чего похуже. Я его хозяин… Хоть пока что и не могу держать его у себя дома.       — Постой здесь, — распорядился Твик и с этим тотчас же умчался обратно в кофейню, оставив мусорный пакет забыто валяться на тротуаре.       Крэйг в это время решил развернуться к Страйпи, которого не миновал испуг: беднягу вновь начала колотить дрожь, а хвост механически поджался к лапам. Он протянул руку над макушкой его головы в знак утешения, пытаясь подстроиться под нужный лад: — Ну же, давай, Страйпи. Тут нечего бояться, малыш. Это всего лишь Твик. Да он наверняка боится тебя даже больше, чем ты его.       Не прошло и минуты, как торопливые шаги возобновились. И совсем не сложно было догадаться, кому они принадлежали. Такер мимолетно обернулся, увидев за спиной не кого иного, как беспокойного блондина, стремительно приближающегося к ним. В руках у него был стаканчик из кофейни, только без верхней крышки, и несколько булочек, возможно, взятых прямо из витрины. С исключительной осторожностью парень наклонился и поставил на землю стаканчик (который, насколько понял сам Крэйг, до краев был наполнен обычной водой), а также все те булочки, находившиеся в его руках, —почти как если бы это было подношение для Страйпи.       Страйпи не шелохнулся. Напротив: вместо того, чтобы с радостью накинуться на расставленные перед ним вкусности, а для него — так даже деликатесы, он не прекращал сводить глаз с блондина. Животное настороженно уставилось на новое лицо, казалось, что большие, бегающие туда-сюда зрачки успели пройтись по каждой незначительной точке тела парня, который был ему незнаком. Был таким диковинным, таким непривычным и непонятным для него. Был чужаком.       Не сводя своих не по-собачьи усталых глаз с Твика, Страйпи медленно двинулся вперед. И с таким же любопытством обнюхал булочки, прежде чем нерешительно, будто все еще сомневаясь, откусить от них небольшой кусочек. Крэйг не остался в стороне. Без лишних слов, потому что слова тут совершенно ни к чему, присел подле собаки. Невесомым касанием задел его шерсть, а потом смелее — разместил ладонь на спине, почувствовав ее мягкость кожей пальцев. Неуклюжие касания вскоре перешли в легкие поглаживания, а позже в уже уверенные массирующие движения, только таким образом способные его успокоить. Со Страйпи нужно было так, осторожно. Чтобы лишний раз не спугнуть, не вызвать отторжение. И Такер давал ему это, продолжал гладить, пока тот все еще робко доедал булочки.       — К-как его зовут? — неожиданно спросил Твик.       — Страйпи, — ответил темноволосый, нежно улыбаясь собаке.       Твик хихикнул.       — Что?       — Н-ничего, — не сдержавшись, снова хихикнул парень. — Просто… Это т-такая примитивная кличка.       — Шшш, отличная кличка. — Так и… К-когда именно ты нашел е-его? — задал вопрос блондин, опускаясь на колени рядом с Крэйгом. Стоило ему только двинуться, как Страйпи поднял взгляд вверх, но, впрочем, тут же его и опустил, пристроившись обратно к стакану, из которого столь жадно ранее лакал воду.       — Сегодня, где-то около двух, — сказал Такер, отдавая себе отчет в том, насколько странно это звучало.       — Ч-что ты здесь д-делал в такое п-позднее время?! — крикнул он. — Т-тебя… Тебя ведь м-могли ог-ограбить или…       — Ограбить? — Такер усмехнулся. — У меня не нет при себе денег, так что со стороны вора было бы бессмысленно меня грабить. Да и вообще, это вроде как не криминальная часть города.       — Но почему же ты р-решил прийти сюда?       Крэйг приостановился, замолчав на некоторый промежуток времени, пока нежничал со Страйпи.       — Вчера я пошел к Токену сразу же после того, как ушел из твоей кофейни. И… В конечном счете все закончилось тем, что я наворотил всякого дерьма, и это привело к ссоре с Клайдом. А затем вернулся домой, и уже позже ночью, мне позвонил… — внутри невольно все сжалось. — Скажем, старый друг, о котором я не хотел вспоминать. Ну, и я решил, почему бы не прогуляться, там, очистить голову? Пусть это прозвучит странно, но, думаю, я надеялся увидеть здесь тебя. Понимаю, это крайне тупо, в этом ведь нет абсолютно никакого смысла. Конечно же тебя здесь не будет в два ебаных часа утра, но все же…       — Я тебя понял, — наконец заговорил Твик.       — Правда? — удивился Крэйг. — Я сам с трудом что-то понимаю. Просто, я полагаю, что это все потому… Ладно, потому, что ты единственный человек, которого я еще толком не знаю. Так что у нас с тобой просто-напросто не было достаточно времени, чтобы успеть заебать друг друга.       — Ч-что? Т-твои друзья, о-они тебя з-заебали?       — Едва ли я могу назвать их друзьями, — Такер горько усмехнулся, —Они, вероятнее всего, втайне ненавидят меня, и по правде говоря, я особо не виню их за это. Так что, у меня нет друзей.       — Л-ладно, — уголки губ блондина растянулись в улыбку, — считай, что теперь у тебя п-появился один.       Крэйг в изумлении приподнял бровь; еще бы чуть-чуть, и смех непреднамеренно вырвался бы наружу: — То есть, ты действительно хочешь стать моим другом, Твик?       — Ага. П-почему бы и нет?       Крэйг покачал головой и выпустил из легких тяжкий недоверчивый вздох: — Ты, должно быть, спятил. Я знаю, ты слышал, что люди говорят обо мне…       — Это всего лишь слухи, р-разве не так? — надавил Твик.       — Ну сам посуди, — с максимально серьезным, насколько это возможно, тоном начал Крэйг. Слова вступили в дело буквально сразу же после некоторой непродолжительной паузы — кратковременного промежутка давящей неопределенности, который ему сперва необходимо было преодолеть, чтобы избежать вопросов со стороны Твика. Машинально, можно сказать, бессознательно, пальцы прошлись по волосам, наматывая на фаланги черные, цвета вороньего крыла, пряди, в кое каких местах небрежно вылезшие из-под шапки. — Я не хороший парень, окей? И точно не тот человек, с которым тебе стоит проводить время, или с которым стоит связываться. На самом деле если ты бы узнал меня поближе, то, скорее всего, пожелал бы, чтобы день нашего знакомства никогда не происходил в твоей жизни.       — Хмм… — Твик задумчиво промычал, постукивая указательным пальцем по линии подбородка. Лицо засияло хитрой ухмылкой, оттеняя редкие подергивания век. — Что ж, вызов принят!       — Что, прости?       — Н-не важно, что ты с-скажешь, чтобы меня переубедить, — твердо заявил он, — Я с-стану твоим другом.       — Твик, — начал темноволосый.       — Шшш, — перебил его Твик. — Я с-собираюсь доказать в-всем тем, кто хоть на каплю с-сомневается в тебе, что ты на самом деле просто н-неправильно понят и они глубоко ошибаются. Н-ну а если… Если т-ты на самом деле не такой х-хороший… И то, что т-ты сказал — п-правда, тогда я с-собираюсь починить это в тебе.       — Твик, — повторил он снова, чувствуя, как воздух между ними начинает постепенно сдавливать глотку. Как дышать с каждым разом становилось все тяжелее и тяжелее.       — Я не з-закончил, — продолжил блондин. — М-мы прообщались п-почти целый в-вечер. И за это время ты н-ни разу не заставил меня подумать, что из тебя в-выйдет п-плохой друг. Д-думаю, проблема в… В ошибках, которые ты с-совершил в прошлом. В о-ошибках, которые мы все к-когда-то с-совершали. П-пришло твое время м-меняться, Крэйг. Я хочу п-помочь тебе. Я… Я хочу помочь тебе исправиться.       Крэйг не мог поверить в то, что только что услышал. Эта непоколебимая уверенность в, как правило, взволнованном или усталом голосе Твика была чем-то невероятным. Чем-то выходящим из ряда вон. А ведь Твик на самом деле верил в него. Это было чем-то новым, неизведанным… Стоп. А происходило ли что-то подобное в его жизни до этого? Что бы кто-то в него верил? Что бы кто-то действительно хотел помочь…       — Помочь, мне? — Крэйг пристально уставился на собственные трясущиеся ладони, крепко сцепившиеся на коленях. — Мне… Мне не нужна твоя…       Он не сможет помочь мне. Этот парень не совершенно не понимает, о чем говорит. Он совсем не знает меня. Не знает, на что я способен. Я ведь могу погубить, разрушить изнутри, если он попытается сблизиться… И снова это…       Такер не мог унять бесконтрольную дрожь в собственных в руках, но что хуже: он даже не знал, отчего вообще конечности не переставали сотрясаться. Кто знает, может это было от шока, а может — это заслуга слов Твика. Этой взрывной смеси из волнений, порой откровенно переходящих в чистую паранойю, из постоянных подергиваний, нервных тиков, особо затрагивающих область век, а с недавних пор и еще и из непоколебимой самоуверенности.       — Исправить? Ты хочешь…       — Крэйг?       Отрывать глаза от колен показалось чем-то небывало трудным. А еще трудней, если в ходе действия они встречаются с Твиковыми. В такие моменты складывается впечатление, будто не только они, но и целая Вселенная давит на него. Прибивает ко дну без всякой возможности вырваться наружу. Разве что нарушить устав смогло бы одно сердце: оно уже было на пороге того, чтобы вырваться из грудной клетки наружу. Ритмичные стуки отзывались в самой барабанной перепонке, с каждой секундой лишь лихорадочно учащая свою частоту. Вдобавок к этому и Страйпи, которого он мог различить одним лишь боковым зрением, уставился на него так внимающе, так вопрошающе, словно он сам не меньше самого Такера жаждал узнать ответ.       Твик хочет помочь.       — Я, — протянул парень едва слышмо, разорвав порядком затянувшийся зрительный контакт с Твиком. В этих глазах читалось откровенное беспокойство. Такер не мог не заметить. По правде, он сам смутно задавался вопросом: а какие же эмоции читаются в его собственных глазах. Волнение? Презрение? Унылость? Он не знал. Знать бы ему вообще, что он чувствует сейчас.       Крэйг почувствовал, как его собственные ноги выпрямляются: он встал, хотя совершенно не отдавал себе отчета в этом, совсем не осознавал, что делает и что им движет в данный момент. Словно в голове сплошная неурядица, а вместо мозгов одна каша. На пару шагов он отшатнулся от Твика как ошпаренный. Колени бесконтрольно содрогались, будто тотчас же готовы были прогнуться под весом собственного тела. А руки же, в свою очередь, в напряжении вцепились в лямки школьной сумки мертвым хватом.       Почему же он хочет помочь?       Твик подскочил с места почти одновременно с ним. Крэйг мог отчетливо ощущать, как тревога внутри и так вечно дерганного парня нарастает, увеличиваясь вдвое, если не втрое: — К-Крэйг, м-не так ж-жаль! П-прости меня! Я с-сказал что-то н-не то? Я. Агх! Я был слишком прямолинейным? Я-я… Извини, иногда я з-захожу слишком далеко…       Я не нуждаюсь в «исправлении».       Казалось, Крэйг абсолютно не осознавал, что его тело как-то движется. Но действительность положения дел твердит обратное и нагло упирает носом в реальность. В реальность, где он, совершено не понимающий, что он, блять, такое творит, просто сбегает. А спохватывается только тогда, когда фасад Tweek. Bros остается где-то позади, и когда оторопевший взгляд Твика таращится на него издалека.       Ведь так?       — К-Крэйг! — Такер услышал собственное имя, выкрикнутое ему в спину, но шагать прочь от этого не перестал. Не удосужился даже остановиться хотя бы на секунду.       Нет, точно не нуждаюсь. А даже если и нуждаюсь, он не сможет «исправить» меня. Никто не сможет.