Buried

      Отчего-то складывалось ощущение, что день длился дольше и гораздо медленнее обычного, и время совсем не стремилось ускорять свой ход. Вероятно, все казалось таким неторопливым именно из-за давления мучительного ожидания, не так давно прицепившегося к Крэйгу, и которое с каждой минутой только и делало, что набирало обороты. Такая ярая озабоченность скорейшим завершением школьного дня не осталась так просто незамеченной другими — уж слишком это было очевидно.       — Чувак, ты в порядке? — спросил Клайд. Он сидел на своем привычном месте за обеденным столом прямо напротив Крэйга, и в настоящий момент с жадностью уплетал гамбургер за обе щеки.       — Кстати да, ты буквально каждые пять минут проверяешь время, — Токен напрямую указал на очевидный факт, вкладывая в свой голос такую же долю скептицизма, что и Клайд.       — Я в порядке. Просто хочу, чтобы день поскорей закончился, — ответил парень, между тем борясь с настойчивым желанием взглянуть на часы, висящие на входе в кафетерий, еще хотя бы разок.       — Разве не все мы хотим? — пробубнил Блэк.       Такер отодвинул поднос с обедом подальше от себя в отсутствии какого-либо желания есть. Его локоть сам по себе, словно по инерции, уперся о стол, послужив же отличной опорой для головы. Ленивым и отчужденным взглядом парень осматривал помещение, как будто это было его единственной возможностью хоть как-то отвлечься от размышлений о времени.       Наблюдал он и за тем, как пара смутно знакомых девушек вальяжно прошлась мимо их стола, по каким-то причинам внезапно остановившись. Взгляды их были целиком и полностью посвящены Клайду, и только Клайду. Одна даже что-то прошептала другой, и та кокетливо помахала рукой в сторону Донована. А Клайд же, совершенно не замечая очевидный флирт, широко улыбнулся двум стоящим девушкам, из-за чего кусок непрожеванного гамбургера вылетел из его рта прямиком на поднос.       Крэйг и Токен буквально взорвались смехом, переводя глаза на девушек, которые, в свою очередь, сразу же отвернулись, стараясь избежать любого зрительного контакта, и удалились прочь к своему столу.       — Отпад, — проворковал Токен, все еще трясясь от смеха.       — Заткнись, — пробормотал Клайд, салфеткой вытирая грязь со своего покрасневшего от стыда лица. — Господи, и что только в тебе находят девушки из этой школы? — вслух задумался Такер, чьи брови были в недоумении подняты вверх, а на лице сверкнула легкая усмешка. Его явно это забавляло. Затем внимание парня плавно переключилось на все еще посмеивающегося Токена.       «Ладно, может и не только девушки…» — заключил Крэйг, в голове прокручивая былые воспоминания.       — Меня не колышет, нравлюсь ли я им или нет, — ответил Донован. — Мне на них глубоко наплевать. Единственная девушка, которая…       — Угх, пожалуйста, не произноси ее имя, — Блэк отчаянно простонал. — Я надеялся, что мы сможем провести хотя бы один обеденный перерыв без разговоров о ней.       Пока эти двое упорно препирались по поводу навязчивой одержимости Клайда к Бебе, Крэйг все яснее и яснее осознавал: с каждой секундой их мелкой ссоры он все дальше и дальше отдаляется от них. В плане мысленном, разумеется. Вскоре он и вовсе перестал слушать, взглядом блуждая по просторам кафетерия, пока наконец внимание не упало на толпы различных групп на любой только вкус, разбросанных по разным столам от них. Но его привлек отдельный столик, оккупированый девчонками — именно туда и ринулись те самые незнакомки, не так давно кокетничавшие с Донованом, перед которыми, кстати, тот выставил себя полным дураком. Помимо них там сидели и другие популярные девушки как, например, Рэд и Хайди, но самые приметные, конечно же, были Венди и Бебе. От Крэйга не прошли незамеченными те неловкие периодические взгляды, бросаемые темноволосой отличницей в сторону лучшей подруги — Барбары, пока та что-то увлеченно обсуждала с другими девчонками. А сколько восхищения было в ее глазах. Походу, Клайд не единственный, кто неровно дышит к Бебе.       После того, как интерес Крэйга к группе девушек окончательно иссяк, он возымел возможность возродиться снова, но уже совсем на другом объекте. Или, точнее будет сказать, на других людях, а именно на компашке из Кенни, Стэна, Кайла и Картмана. Похоже, Картман и Кайл по обычаю развернули очередной разгоряченный спор (впрочем, ничего нового), совсем не стыдясь переходить на оскорбления в процессе, а вот Стэна вся эта сцена порядком раздражала. Кенни, с другой стороны, происходящее и вовсе не беспокоило — его гораздо охотней увлекал поднос с едой, на котором застыл пустой взгляд блондина. Крэйг, который всегда отличался особой наблюдательностью от остальных, не мог не заподозрить что-то неладное. Парень с точностью мог заявить, что Маккормик о чем-то глубоко задумался: что-то по любому тревожило разум блондина, и это было нечто серьезное, способное напрочь засесть в голове, не под какими усилиями так просто не вылезая из нее. Возможно, этим серьезным инициатором беспокойства послужил тот инцидент между ними, произошедший всего пару недель назад, и который Маккормик так настойчиво умолял обсудить с ним прошлой ночью.       — Крэйг, ты ведь согласен со мной? — внезапный вопрос от Токена вывел его из собственных размышлений.       —Что, прости?       — Говорил же тебе, он не слушает, — проворчал вслед Клайд.       Слегка раздраженный тем, что его всегда вот так беспорядочно ставят на место, Крейг пробормотал что-то невразумительное о том, что ему нужно отлучиться в туалет, и, ни тратя ни секунды, мигом сорвался с места и направился к выходу, по пути возвратив на место поднос со всей несъеденной едой.       Мужская уборная была пуста — так отметил для себя парень, только что вошедший внутрь комнаты. На горизонте никого не было, поэтому ничего не препятствовало свободно пройти в любой туалет. Впрочем, Такер так и поступил: громкий лязг стальной дверью кабинки — как действенное подтверждение тому, что теперь лишь тишина и собственные мысли его единственные спутники на данный момент. Глубокий вдох. И последующее облегчение от окружающего молчания. Надолго ли? Однако, нет. Поскольку стук от распахнувшейся входной двери и топот чьих-то врывающихся внутрь шагов напрочь убил стоящее ранее спокойствие.       — Я-я никак не могу понять, почему ты так об этом б-беспокоишься…       Брови Крэйга тут же сдвинулись вместе в полнейшем замешательстве, дыхание замедлилось, затаилось, обескураженное услышанным голосом. Придется чуть приостановить необходимый организму процесс, по крайней мере сделав его не таким шумным, чтобы не выдавать своего присутствия. Это что, Твик? С кем он разговаривает?       — Твик, я не думаю, что общаться с ним — это хорошая затея, — взволнованный тон Баттерса пронзил воздух, пробуждая в Крэйге растущее любопытство.       — Но почему? — Твик не унимался.       Неловкое молчание отравило атмосферу между ними, пока Баттерс наконец, сдавшись, не выдал: — Потому что Крэйг… Он… Ладно, он просто не тот человек, с которым стоит находиться рядом.       «Сказал парень, который сделает что угодно, чтобы добиться одобрения Картмана», — беззвучно парировал про себя Крейг.       — Я з-знаю, у него п-плохая репутация, — подтвердил невротик, — н-но я д-думаю, что он просто немного неправильно понят. Я з-знаю, что люди г-говорят обо мне… Они… Они г-говорят, что я торчок или псих, н-но ты же все равно продолжаешь общаться с-со мной, верно? Несмотря на все то, ч-что обо мне говорят другие.       — Хорошо, допустим, — согласился Стотч. — Но это только потому, что я знаю, что ты замечательный человек, Твик.       — И т-так же с Крэйгом! — воскликнул он.— Он з-защитил меня, когда меня собирался и-избить Картман, и п-помог мне привести себя в п-порядок, когда я б-был ранен. Он… Он кажется хорошим парнем, несмотря на то, что о нем говорят.       Такер мог ощущать, как его собственное лицо предательски загоралось: даже воздух вокруг него, казалось, становился теплей на пару градусов. Губы непроизвольно сложились в легкую улыбку. Твик действительно так считает?       Баттерс издал слышимый вздох, когда из его рта вылетало следующее: — Ну да… Но я просто… Не знаю… Я просто не хочу, чтобы тебе снова причиняли боль.       — Он не причинит, — уверенно заявил Твик. — Е-если бы он захотел, р-разве он не сделал бы это еще р-раньше?       Что ж, вопрос прозвучал достаточно справедливо, но Крэйг знал себя гораздо лучше, нежели Твик. И если Крэйг будет продолжать общаться с ним, давая тому ошибочную надежду на дружбу между ними, то рано или поздно все выльется в то, что это глубоко ранит Твика. Эх, знал бы он, сколько дерьма о людях известно Такеру. Знал бы он, что Такер заинтересован в том, чтобы вытащить парочку темных секретов и из его головы…       Вот только звонок, знаменующий окончание перерыва на обед, прервал дальнейшую перепалку между парнями. Баттерс не успел даже ничего толком добавить, как Твик вскрикнул: — Агх! Мне нужно п-поспешить, пока я не опоздал на урок!       Крэйг услышал, как дверь распахнулась, услышал поспешно удаляющиеся за ней шаги, после чего выбрался из туалетной кабинки, зарыв ладони глубоко в карманы и уставившись на Баттерса. На всполошенного Баттерса, лихорадочно оглядывающегося по сторонам в поисках того случайного свидетеля их разговора с Твиком. Когда до Стотча дошло, кем на самом деле оказался их «подслушиватель», с лица сошла вся веселость, исчезли любые очертания привычной беззаботности и жизнерадостности. Если выражение лица можно было бы охарактеризовать за картину, то этот холст — жертва утраты яркости и живости использованных красок.       — К-крэйг, — растерянно пролепетал блондин, в испуге пятясь к раковине. — Эммм… Я-я всего лишь…       — Помолчи, — бросил Крэйг, медленно приближаясь. — Какого хера ты творишь, рассказывая Твику эту хуйню про меня?       — Послушай, я…       Надвигаясь, Крэйг загнал его в угол уборной, так, что теперь парень оказался пригвожденным к стене, зажатый между раковиной и входной дверью. Темноволосый яростно прошипел, с силой тыкая пальцем в судорожно вздымающуюся грудь парня под ним: —Ты что, забыл о том, что я сказал вчера? Что если ты расскажешь Твику о том, чем я занимаюсь, то я расскажу всем, особенно Картману, о твоем маленьком секрете?       — Пожалуйста, — Стотч умолял, бессильно подняв руки перед собой, — ты не можешь кому-нибудь рассказать об этом. Я всего лишь пытался защитить Твика от тебя.       — И зачем тебе понадобилось делать это? — прорычал Крэйг, слегка склонив голову.       — Я знаю, что ты используешь людей, — поспешно объяснил Баттерс. —Все знают об этом, но Твик отказывается верить. Он всегда пытается найти что-то хорошее в каждом человеке. Он сказал мне, что он… Что он хочет стать твоим другом, но я не могу позволить ему сделать это! Я не хочу, чтобы ты причинил ему боль, как причиняешь мне и всем остальным…       — Причиняю? Тебе? — язвительно прыскнул парень. — Хах, да я еще даже не начал. Единственное, что я сделал, — так это узнал кое-что о тебе, что могу использовать в личных интересах. Это еще не причинение боли, Стотч, это станет ею тогда, когда я расскажу всем, если ты не придержишь свой ебучий рот на замке. Ты меня понял?       Баттерс лихорадочно закивал, а Крэйг лукаво ухмыльнулся, удовлетворенный ответом. Отступив на несколько шагов назад, руками парень вцепился в дверную ручку: — Еще одно слово Твику — и это перестанет быть секретом.       С этими словами он покинул уборную.

***

      Совсем неудивительно, что Крэйг не обращал должного внимания на учителя географии, вернувшись на урок после недавнего обеденного перерыва. Единственное, что он сделал — рухнул на отведенное место, переключаясь на пустой стол и на свои напряженные ладони, нашедшие пристанище на поверхности парты. Весь класс давно погрузился в скуку, но Крэйгу не обязательно было разделять эту волну, ведь он по старой привычке уже погрузился в раздумья.       Твик на самом деле хочет стать его другом? Почему? У Такера не складывалось в голове. По всей видимости, начало этому положило то вызволение задницы Твика из-под кулаков Картмана, но он думал, что Твик понимает, что помощь от него — лишь разовое дело и не более того. Хотя, судя по всему, не понимал, учитывая его желание встретиться после школы, потому что он, Твик, «был в долгу» перед ним, чтобы это не значило.       Друг. Что за уродливое слово? Словно это титул, многообещающий титул, которым один человек мог почетно наградить другого, что означало бы, что теперь они обязаны стоять друг за друга до последнего. Ну вот и что за хуйня? Он вспомнил Кенни. Лучшие друзья навеки — вот как сказал бы о нем Крэйг в прошлом, тот самый четвероклассник Крэйг. Вот и все. На этом можно заканчивать.       Для парня это казалось лишь бесполезным мусором. У него не может быть друзей. Это снова сыграет с ним злую шутку, разрушит изнутри, как это произошло в ситуации с Кенни, когда тот оставил его, предав их дружбу, чтобы потом присоединиться к Кайлу, Стэну и Картману. Твик, конечно, казался добросердечным, но, как и в случае с остальными людьми в его жизни, вероятно, внутри этого беспокойного парня скрывалось нечто большее, нечто более зловещее. Кто знает, может в конечном итоге он так же масштабно наебет его, как сделал это Кенни? А может он уже работает над этим.       По коже пробежали мурашки. Может, Баттерс тоже в этом замешан? И их разговор в уборной подстроен специально, будто они знали, что я там буду? Что, если Твик намеревается причинить мне боль в отместку за шантажирование Баттерса? Возможно, что…       Нет. Крейг нахмурился: он ненавидел ощущение знакомой паранойи, прокрадывающейся в его разум, словно завсегдатый товарищ. Это просто смешно. Я всего лишь накручиваю себя.       Он поднял голову вверх, проверив время на часах, висящих в углу класса. Оставался всего один час до их встречи с Твиком у той самой лестницы, на ступенях которых он случайно застал его вчера. Парень отчаянно пытался побороть преисполненные беспокойством мысли, нагло врывающихся в его голову. Твик же не причинит ему боль… Так ведь?       Такер сделает все возможное, чтобы этого больше не произошло. Сделает все, что угодно, чтобы не допустить, чтобы кто-то ранил его снова. Никто больше не заставит его страдать.       Никто.       Оставалось лишь одно. Если Твик планирует причинить ему боль, походя на остальных людей в его жизни, Такеру что только и нужно, так это опередить его, добраться до него первым.