Башня Феи

В итоге я проспала всего пару часов после того разговора с Лаксусом. Но чувствовала я себя поразительно отдохнувшей. Меня ожидала гора работы. То письмо от Седрика заставило насторожиться. Мне не нравилось, что какие-то негодяи решили попирать законы королевства и земель Эльмара. С другой стороны... Я бы могла стравить их с тёмными гильдиями региона. Им очень сильно не понравится то, что кто-то решил вмешаться в их сферу деятельности на этой территории. Голова закипала от этих мыслей. К завтраку я спустилась последней. Похоже, что вид у меня был озабоченный, потому что Адольф осторожно спросил: - С тобой всё хорошо? Только после этого я подняла голову и окинула взглядом всех присутствующих в столовой. Даже хвостатые, которые завтракали за одним столом с нами, выглядели обеспокоенными. Я же вздохнула и потёрла переносицу, после чего ответила: - Всё нормально. Я просто думала о вчерашнем письме от Седрика. Я передала ему ответ через Деву. Он приедет через пару дней. Нужно поскорее разобраться с этой незаконной торговлей магическими артефактами, пока ситуация не вышла из-под контроля. - Думаешь добыть информацию в тёмных гильдиях? - спросил Адольф, внимательно глядя на меня. Я кивнула: - Именно. Седрик сможет достать любые сведения от них, поскольку раньше его гильдия фигурировала в списках тёмных. Я уверена, что у него или его ребят ещё остались связи с той стороной волшебного мира. Кроме того, тёмным не понравится, что здесь начал хозяйничать кто-то без их ведома. Северные тёмные маги такого не прощают. Возможно, получится натравить их на этих неизвестных. Тогда дело пойдёт быстрее. Но если этим занимается кто-то из союза тёмных гильдий, то тогда всё будет продвигаться совсем иначе. Это может вызвать серьёзные проблемы. Адольф тогда дал мне добро на то, чтоб я действовала так, как считаю нужным. А потом я вспомнила, сколько бумажной волокиты с попытками объясниться перед Советом последует потом... Кроме того, появилось ещё одно обстоятельство, которое усложняло мне жизнь. Оказалось, что задание хвостатых может быть связано с этой проблемой. - Была серия загадочных смертей среди членов семей богатых граждан. Во всех случая семьи принадлежали к классу нуворишей. От жертв оставался лишь сапфировый песок. Судя по этому, там могло применяться зелье под названием "Слёзы Лелиэль". Его продажа кому-то, кроме магов с лицензией на его получение, запрещена. Вероятно, что наши дела будут переплетаться, - сказала Эрза, вполне серьёзно глядя на меня. Я поразмыслила над этим и сказала: - Хоть я и не в восторге от этой идеи, но в таком случае вы можете остаться в замке Кросс, так нам будет легче скоординировать усилия. По крайней мере до приезда Седрика оставайтесь здесь. Разговор с ним прояснит, связано это как-то или нет. - Могу я спросить, кто этот Седрик, которого ты так часто упоминаешь? - несколько подавленно спросила Эрза, опуская взгляд и стоя посреди моего кабинета. Я оторвалась от заполнения документов и посмотрела на неё. Почему-то сейчас она казалась слишком уязвимой и хрупкой. На ней был её привычный доспех, но всё же она выглядела... Слабой. Как ни странно. - Седрик Амтес это мастер гильдии Зов Гадриэля, которая раньше была тёмной. Сейчас они перешли на сторону светлых гильдий, но стараются не отсвечивать. Я очень ценю его и магов этой гильдии. Другие тоже очень хороши в своём деле, но никто не доставляет мне информацию о нарушениях уставов быстрее, чем они, - спокойно объяснила я, складывая руки в замок перед собой и опираясь на них подбородком. Скарлетт удивлённо взглянула на меня и спросила: - Ты сотрудничаешь с ними? - Да, потому что это помогает мне следить за обстановкой в полной мере. Я теперь должна заботиться о целом регионе и его жителях, а это дело, знаешь ли, нелёгкое. Через два дня прибыл Седрик. Его появление произвело на хвостатых неизгладимое впечатление. Его удивительно запоминающиеся внешность и манера поведения редко оставляли кого-то равнодушным. И я их понимала. Никто из тех, кто знал его лично, не мог сказать, что относится к нему нейтрально. Чаша весов всегда склонялась в сторону положительного или отрицательного отношения. Лично мне Амтес очень импонировал. Как ни странно, мы сошлись характерами, хотя по большей степени наше общение за пределами делового состояло из странных двусмысленных шуточек. Но всерьёз никто из нас их не воспринимал. Сегодня же он был точно не в настроении шутить. Седрик выглядел довольно серьёзным и сосредоточенным, когда я предложила поговорить о деле. Мы устроились в замковой библиотеке за длинным прямоугольным столом посреди неё. Я поправила алую блузку и длинную чёрную юбку так, чтоб они мне не мешали, после чего подняла взгляд на вампира. - Итак, что там по тем артефактам? Можешь говорить при всех них. Их задание может быть связано с этой проблемой, - сказала я, заодно объясняя ему присутствие магов из Хвоста Феи. Он окинул их взглядом, после чего вздохнул и поставил на стол довольно длинную и крупную деревянную шкатулку с магическим замком. Такие обычно используются для транспортировки особо важных артефактов или зелий. Он снял заклятие с замка, после чего открыл шкатулку. Увиденное внутри заставило меня нахмуриться. Я встала и протянула свою руку к одному из трёх флаконов внутри. Это был прозрачный пузырёк с лазурной жидкостью внутри, чьё горлышко украшено фигуркой русалки, обвивающей хвостом сам пузырёк. Я покрутила тот в руке и сказала: - Это кровь сирены? - Да, - мрачно ответил Седрик. Кроме этого внутри лежали ещё два флакона и идеально круглый кристалл с алой сияющей звездой внутри. Один из флаконов выглядел, как пузырёк, который оплетали серебряные лозы неизвестного растения. Внутри него тягуче клубилась вязкая субстанция тёмно-синего цвета с перламутровым отливом. - Вот и "Слёзы Лелиэль". Эрза была права, их задание связано с этими горе-торговцами запрещёнными артефактами, - произнесла я, вертя в руке названный пузырёк. Последний флакон с корочкой из застывшей лавы на донышке содержал внутри себя чуть менее вязкую золотую жидкость. Все с любопытством посмотрели на это, а я ответила на возникший в их взглядах молчаливый вопрос: - Это так называемое "дыхание ифрита". Запрещённая огненная магия, которой изначально обладают злые духи из королевства Десьерто. Эта магия опасна тем, что её не может пожрать даже дракон, поскольку она возникла задолго до рождения драконов. Она сжигает не только тело с магией, но и душу. Подобному стоило и дальше оставаться в огненных недрах земли. Седрик молчаливо кивнул, соглашаясь со мной. После этого он взял в руки тот кристалл и показал его нам: - Никто из вас не может знать, что это такое, поэтому я расскажу. Это магический сосуд. Обычно они не осязаемы, просто существуют внутри человеческих тел, как нечто эфемерное. Но этот принадлежал не человеку. Это магический сосуд вампира. - Ты прав, я не знаю о них ничего. Для чего они нужны торговцам с чёрного рынка? - спросила я, с тенью сожаления наблюдая за тем, как удручённо смотрел на это ядро Седрик. Остальные же сидели и молча слушали наш с ним разговор, внимая каждому слову. Лаксус и Жерар, судя по их лицам, уже продумывали возможные пути пресечения торговли такими опасными вещами. - Оно помогает обрести силу и бессмертие. Этого же можно достичь и при помощи обычного обращения, но с одной разницей. Если просто обладать сосудом, то ты не станешь вампиром целиком. Ты обретёшь вечную жизнь и юность, сильную магию, но тебе не придётся испытывать ограничений, которым подвержены представители моего вида, прошедшие через обращение. - Ты имеешь в виду, что им не придётся питаться кровью и сила их магии не будет зависеть от времени суток, она будет сильна даже при свете дня? - включился в беседу Фернандес, поднимая взгляд на Амтеса. Тот кивнул и убрал кристалл обратно в шкатулку. Повисла напряжённая тишина. Но вскоре она была прервана голосом Лисанны: - Простите... Вы рассказали про дыхание ифрита и магический сосуд вампира, мы знаем о том, что делают "Слёзы Лелиэль", но почему опасна кровь сирены? - Ошибочно она считается любовным зельем. Люди верят, что если выпить её самому, то станешь намного краше и привлекательнее, а если дать её выпить другому человеку, то это откроет тебе его сердце. Но всё это глупости. Кровь сирены опасна тем, что вызывает галлюцинации, помешательство, а затем и полностью истощает жизненную силу в теле. Выпившего кровь сирены ждёт очень долгая и мучительная смерть, - ответила я, скрестив руки на груди. Столь исчерпывающий ответ заставил побледнеть даже Нацу, который едва ли мог чего-то бояться. Тут в разговор вступил Дреер: - Что бы ты там не решила, я поддержу тебя. Но только в том случае, если это не будет пренебрежением твоей безопасностью. Я с долей удивления посмотрела на него, но потом слегка улыбнулась и кивнула ему в знак благодарности. Мы некоторое время молчали, после чего я начала обсуждение приблизительного плана действий. - Седрик, твои ребята смогут достать побольше информации об этих торговцах? - спросила я, глядя на непривычно усталого мужчину. Тот кивнул и сказал: - Да, они сами порывались уже, но я сказал им, чтоб подождали твоего решения. - Отлично. Надо уведомить о происходящем Гектора, Амона и Бьорна. Есть ещё вероятность, что мне придётся ехать в тот город лично, чтоб разбираться с этим. - Мы тебя подстрахуем, как и этим летом, не переживай. При надобности можешь уезжать в Антуриум со спокойной совестью, - сказал Седрик. Я глубоко вздохнула и посмотрела в окно, за которым виднелось ясное голубое небо. Отвратительно хороший день для того, чтоб осознать масштаб проблемы, с которой мы все столкнулись. Седрик после этого сразу покинул замок, оставив в имении Кроссов шкатулку с находками. Я же осознала одну вещь, хвостатые здесь действительно задержатся далеко не на пару дней. Кое-как мне удалось их убедить сидеть на попах ровно, пока маги из Зова Гадриэля найдут по своим каналам информацию о подпольной торговле. Я же решила отдыхать, пока есть возможность. Последующие дня два я стабильно проводила в замковой библиотеке в компании Лаксуса. После той ночи в теплице мы не говорили больше на тему чувств друг к другу. Ни он, ни я даже не пытались начать разговор об этом. Просто говорить было не о чем. Мы в любом случае будем рядом друг с другом, а отношения и поведение изменятся постепенно со временем. Незачем было менять что-то вот так резко и сразу. Ничего хорошего из этого не выйдет. Так думалось нам обоим. Он продолжал заботиться обо мне, сопровождать повсюду и выслушивать мои соображения и идеи, попутно вызывая этим недоумение со стороны наших бывших товарищей по гильдии. Но он не особо обращал на это внимание. Однажды он, совершенно не беспокоясь об их хрупкой психике, коснулся своими губами моего лба. Вроде обычное дело, я выглядела действительно не ахти, поэтому он решил проверить, нет ли у меня жара. Я уже привыкла к подобному. А вот Грей с Нацу тогда застыли подобно каменным изваяниям на пороге библиотеки. Дреер с этим ничего не сделал, накинул мне на плечи шаль и ушел найти Ёрсэль, чтоб принесла мне выпить чего-то горячего и бодрящего. Прошёл мимо тех двоих так, словно их тут и вовсе не существовало. Я же тихо вздохнула и поджала губы, держа в руках книгу и сидя в удобном кресле у окна. Закинув ногу на ногу, я отложила открытую книгу на стол и произнесла: - Зачем вы здесь? У вас ко мне дело? Звук моего голоса заставил их наконец отмереть. Это был первый раз, когда я осталась с этими двумя наедине с момента нашей встречи в храме. Они переглянулись и нерешительно подошли ко мне. Видеть их такими для меня было абсолютно в новинку. Я смотрела на них с легкой заинтересованностью и ждала, что же они выдадут. Сомневаюсь, что станут спрашивать про мои отношения с Лаксусом. Почти полностью уверена, что Лисанна рассказала о нашем с ней разговоре. Я вздохнула, отряхнула невидимые пылинки с длинного чёрного платья с золотыми цветами на подоле и пригласила их присесть напротив, по другую сторону стола. Они оба последовали моему молчаливому приглашению. Я выжидающе посмотрела на них, сминая пальцами краешек шали. - Скажи, ты не думала о том, чтоб вернуться в Хвост Феи? - вдруг спросил Нацу. Даже Грей был удивлён этим. Похоже, не о том они договаривались вести со мной беседу. Я же не сдержалась и громко засмеялась. Хохотала я долго, чуть ли не до слёз. Когда приступ смеха сошел на нет, я обмахнулась рукой и с улыбкой посмотрела на поникшего Драгнила. - Ну ты повеселил меня, Нацу. Спасибо за это. Отвечая на твой вопрос, нет, не думала. Мне здесь хорошо. А почему ты решил поинтересоваться этим? Скучаешь что ли? - спросила я, вкладывая максимальное количество иронии в последние слова. Грей потёр переносицу и решил заговорить прежде, чем Нацу бы снова сболтнул что-то странное: - Прости за это. Изначально мы не о том поговорить хотели. - По твоему лицу это можно было легко понять. Что конкретно вас интересует? Мои отношения с Лаксусом? Моя деятельность, как мага рода? Или это нечто касающееся задания и нашей общей проблемы с артефактами? - спросила я, пребывая в максимально благостном настроении после того глупого вопроса Драгнила. В это время дверь в библиотеку снова открылась, внутрь вошёл Лаксус, который по уже сформировавшейся привычке встал за спинкой деревянного кресла и положил на неё руку. Следом за ним вошла Ёрсэль, неся на подносе прозрачный заварный чайник с травяным чаем, чашку и блюдце со сладостями. Она налила для меня напиток, с улыбкой поклонилась и ушла дальше выполнять другую работу. Я же сделала глоток из чашки и почувствовала, как телу становится легче, после чего снова подняла взгляд на Драгнила и Фуллбастера. - Итак? - Мы хотели спросить, сама ли ты согласилась здесь быть магом? Это был твой выбор или тебя заставили обстоятельства? То ли это, чего ты хочешь? - спросил максимально серьёзно настроенный Грей. Я снисходительно усмехнулась, сверкнув своими уже давно не карими, а ледяными глазами. - Боже, вы решили вытягивать из меня ответы по очереди. Я осталась здесь по своему желанию. Но и обстоятельства тоже имели свою роль в этом решении. Просто в день, когда я уехала из Магнолии, я встретила Адольфа. Он предложил стать его магом рода на замену того, который ушел в отставку. Я согласилась. Лаксус появился здесь позднее. Но да, я хочу жить этой жизнью. Она мне нравится. Получив ответы, Грей с Нацу ушли. Я продолжила пить чай, глядя в окно. Тут я наконец решила спросить у Лаксуса: - Слушай, почему они так странно ведут себя со мной? Я что, вижусь им такой жуткой? На монстра вроде не похожа. Дреер в ответ на это хохотнул и сказал: - Просто ты теперь для них стала слишком далёкой. Вероятно их мучает то, что даже будучи рядом, они не смогут дотянуться до тебя. Поначалу ты и мне такой виделась. Но потом стала открываться и эти мысли покинули меня. - Вот как... Спасибо тебе, Лаксус. Я сейчас так благодарна тебе за твою настойчивость. Без тебя было бы не так. Я встала, подошла к нему и с улыбкой обняла его. Я услышала лёгкий смешок Дреера, после чего он тоже заключил меня в свои объятия, привычно поглаживая ладонью по спине. - Всё будет, Люси. Всё будет.