Башня Феи

После того разговора прошла неделя. Наступил канун Йоля. В замке началась суматоха пуще прежней. Оставались ещё некоторые незавершенные дела, потому все спешили успеть до завтра. У меня тоже дел было невпроворот. Едва хватало времени на исследования за всеми бытовыми проблемами. Сегодня, к тому же, должны прибыть Седрик с Гектором, поэтому пришлось принарядиться для приёма гостей. Платье с корсетом я, конечно, не надела. Я с радостью оделась в длинную клетчатую юбку зелёного цвета из тёплой шерсти и изумрудного цвета блузку с длинными пышными рукавами и брошью на воротнике. Лишний раз приметив для себя, что северная мода гораздо более удобная и щадящая для знатных девушек, я обула чёрные кожаные туфли и накинула на плечи полюбившуюся шерстяную шаль. Спускаясь в холл, чтоб встретить гостей, я мельком взглянула на себя в зеркале в коридоре и убрала назад изрядно отросшие стараниями Рака волосы, которые заплела в тугую косу. В целом, мой вид можно было считать презентабельным. Гости прибыли как раз к ужину. Гектор вежливо поздоровался и слегка коснулся губами моей руки в знак приветствия, как того требовали приличия. Седрик повторил действия Гектора в точности, не забыв по привычке отпустить несколько комплиментов моей внешности: - Маг башни сегодня ещё прелестнее обычного. Вы уверены, что не хотите замуж? - А Вы, как я погляжу, готовы предложить себя в качестве кандидатуры? Увы, вынуждена отказать, если это так. У нас с Вами разные возрастные категории, мой дорогой, - мило улыбнулась я, приглашая гостей следовать за мной в столовую. Порядки в северных землях были такие. Гостей надо сначала накормить, а потом обсуждать дела. Работники кухни постарались на славу. Особенно выделялись на столе блюда из дичи и морепродуктов, коих на севере Фиора было в избытке. Седрику, конечно, не было особого резона присоединяться к застолью, ведь он мог не есть человеческую еду, она не давала ему никаких жизненных сил. Однако, всё же он решил составить нам компанию и потешить свои вкусовые рецепторы, насладиться процессом, как он сам сказал. К нашему застолью присоединился и Лаксус, поскольку было бы невежливо оставить его за бортом, ведь он наш гость. Всё это мероприятие началось, когда к нам присоединились Адольф с Адельхейд. Мы расселись по местам и начали ужин в честь гостей. В процессе трапезы началась беседа. - Между тем, среди нас есть тот, кого мы с Гектором не имеем честь знать, - произнёс Седрик, лукаво покосившись в сторону Лаксуса. Я проследила за его взглядом, а потом едва подавила рвущийся наружу смешок. В глазах у Дреера была молчаливая безысходность. Очевидно, он хотел оставаться незамеченным этими людьми до победного конца. Но не судьба. Прости, дружище, но тебе придётся участвовать в этом. Я сделала глоток вина, поставила на стол бокал, промокнула губы уголком салфетки и заговорила: - Это мой старый друг. Мы раньше состояли в одной гильдии, но теперь вот оба оказались здесь. Не хочешь представиться сам? Последнее я произнесла, кинув взгляд в сторону Лаксуса. Тому очевидно не нравились все эти светские изыскания. Но я обязана показать ему и эту сторону своей жизни. Если всё ещё хочет стать моим рыцарем, то ему придётся участвовать в подобных вечерах. Но Лаксус меня несколько удивил. Он тихо вздохнул, опустил столовые приборы и спокойно заговорил: - Моё имя Лаксус Дреер. Я маг молний, убийца драконов. - Дреер, говорите? Теперь я вас вспомнил. Весьма рад познакомиться со столь сильным молодым человеком, - вежливо улыбнулся Гектор. Лишний раз поразилась его тактичности. Как изящно он обошел упоминание о том, что Лаксус является внуком мастера Макарова. Я тайком издала облегчённый выдох от того, что эта тема была обойдена стороной. - О, так Вы тот самый. Весьма занятно увидеться вживую. Я Седрик Амтес, мастер гильдии "Зов Гадриэля", - обворожительно улыбнулся вампир, сверкнув своими белоснежными клыками. Лаксус чуть повёл бровью и произнёс: - Не доводилось слышать о Вашей гильдии. - Так и было задумано, - подмигнул Седрик и кокетливо пригубил вина из бокала. Дреера чуть не передёрнуло от поведения Амтеса, но я к такому уже давно привыкла. Седрик был своеобразной, но крайне интересной личностью. Лучше всего мне удалось наладить общение именно с ним и Гектором. Исмаил и Бьорн всегда были менее общительными, они только выполняли то, что должны и часто присылали отчёты о своей деятельности, чтоб безопасность вверенных им территорий не вызывала у меня беспокойств. На действия Седрика ответил Гектор: - Дружище, будь сдержаннее. Товарищ госпожи мага не имел возможности привыкнуть к твоим необычным манерам. - И правда, прошу прощения за свою настойчивость, - всё так же обворожительно улыбнулся вампир. - Между тем, мы же не просто так сюда заявились в канун Йоля. Гектор утвердительно кивнул. Они с Седриком обменялись взглядами, после чего предложили закончить трапезу, ведь им не терпелось вручить нам подарки. Господа против не были, так что приняли это предложение гостей. Седрик и Гектор кивнули друг другу, после чего произнесли заклинание из разряда пространственной магии. Посреди свободной части столовой появилось несколько деревянных сундуков. Мы медленно подошли к ним, а Седрик с Гектором тем временем начали всё это открывать и рассказывать, что к чему. Среди их подарков на праздники были свитки для моей личной библиотеки, новые платья и украшения для Адельхейд, сбруя для любимого скакуна Адольфа. Ещё они привезли много редких трав для моих исследований, которые раздобыли их ребятишки. В добавок к этому один из сундуков был доверху заполнен стелланиумом - волшебным сверхпрочным минералом из королевства Стелла, который впитал в себя свет и магию звёзд. Теперь я могла спокойно поэкспериментировать с созданием оружия и доспехов, чья прочность будет под стать потомкам крови рода Кросс. Я была искренне благодарна за проделанный труд, потому уже собралась благодарить их от всего сердца, но они меня приостановили. Перед тем как начать выслушивать благодарности они преподнесли мне ещё один подарок от союза гильдий совместно. Это была небольшая шкатулка из ольхи покрытая чёрным лаком. Вроде ничего примечательного, но открыв её я взяла свои мысли назад. На бархатной тёмно-синей подушечке внутри лежала небольшая каменная сфера украшенная трещинами, сквозь которые пробивался сияющий синий свет. Я пораженно застыла, а потом медленно перевела взгляд на улыбающихся Гектора и Седрика. - Это не может быть правдой, - пробормотала я, вновь взглянув на сферу. - Но ведь Вы держите это в руках, госпожа маг, - мило улыбнулся Гектор, источая искреннее удовлетворение моей реакцией. То, что преподнесли мне было практически мифической вещью. Внутри сферы под треснувшей каменной корой находилось самое редкое вещество в мире - этерниум. Его ещё называли "кровью небес". Согласно легендам из древних писаний никто не смог точно определить, чем является это вещество - металлом или минералом. Это было нечто за гранью понимания людей и магов. Кроме того, вещества этого было так мало, что по пальцам можно содержать артефакты, в создании которых оно использовалось, да и те считаются утраченными. Память об этом загадочном веществе сохраняется до наших дней, пусть и на уровне мифов и сказаний, но именно поэтому ему дали научное название "этерниум", то есть "вечный". Я поджала губы и благодарно кивнула обоим мужчинам, прижимая к груди шкатулку с драгоценным подарком. Я уже знала, куда применить этерниум. Для меня он станет настоящим спасением, как и для моих потомков. В день Йоля вся суматоха куда-то резко исчезла, но жизнь в замке началась очень рано. Примерно в четыре утра ко мне заявилась Ёрсэль и сказала, что пора готовиться. Она приготовила для меня тёплое тёмно-синее платье с серебряной вышивкой на подоле и ленту для волос в тон. В последнее время я пристрастилась собирать волосы в пучок и завязывать их лентами, как делала матушка. Пока я одетая сидела перед зеркалом и ждала, когда Ёрсэль соберёт мои волосы, я отметила для себя, что на улице небо снова заволокли тяжелый тучи. Наверняка сегодня пойдёт снег. Как хорошо, что идти через лес вместе со всеми слугами не придётся, а лорд решил подготовить телепорт для пущего удобства. Попутно в мыслях я перебирала оставшиеся дела, коих осталось не так уж и много. Пару дней назад я в порыве злости и усталости со всей скопившейся пассивной агрессией высказала Адольфу, какую свинью он мне подложил, когда говорил, что ничем таким заниматься не придётся на посту мага. Но он отнёсся с пониманием к моему всплеску эмоций, ведь я по сути попала в самое пекло. Однако, я и сама должна была понимать, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Так что мы сошлись на том, что оба нещадно протупили в этом вопросе. Тем более, я уже освоилась с работой, которая рухнула на мои плечи тяжким камнем. Даже научилась в какой-то мере получать удовольствие от процесса. Когда Ёрсэль закончила, то я покинула башню и отправилась помочь Адель проверить все приготовления для храма. Служба и подношение даров богам в храме начинались уже через три часа. К тому времени все должны быть в холле вместе с необходимыми вещами. Седрик по понятным причинам отказался от похода в храм, потому сказал ещё вчера, что будет весь день спать без задних ног. После этого он закупорился в своих покоях и больше оттуда не выходил. Лаксус же был здесь. Похоже, он всерьёз воспринял мой совет о походе в храм. Ну, может это и к лучшему. Мне спрашивать богов не о чем. Молиться я буду лишь об одном. Чтоб мои рабочие дни не омрачились какими-то неожиданными тёмными событиями. Нет, на севере даже тёмные гильдии действовали в рамках приличия и иногда сотрудничали со светлыми во имя выживания, но всё же лишний раз помолиться о покое не помешает. Так я думала об этом. За этими мыслями я не заметила как все уже собрались в холле. Пришло время перемещаться в Лиатрис. Кинув взгляд на стоящего рядом со мной Дреера, я поняла, что он выглядит ещё более задумчивым, чем неделю назад. Отчасти было неприятно видеть его таким отстранённым. В груди постоянно скреблись беспокойство и недовольство за такое его состояние. Причём, частично я была недовольна именно собой. Эта внутренняя крыса пыталась уверить меня в том, что я не смогла должным образом поддержать молодого человека, который заблудился на дороге жизни. Но я отважно прогоняла эту мысль и заменяла её рассуждением о том, что я ему не мать и не жена. А некоторые препятствия в жизни стоит преодолевать самостоятельно. Как я сделала, когда сбежала из отчего дома. Адольф тем временем произнёс слова активации портала. Под нашими ногами засиял магический круг. Это длилось лишь мгновение, но вот уже мы все со слугами и господами стояли на главной площади Лиатриса. - Итак, сейчас все мы идём в храм. После этого у всех вас целый день будет свободным, но ровно в восемь часов, чтоб все были снова на этом месте! - громко провозгласил Адольф, чей суровый голос был слышен с любого конца площади. Все слуги тут же хором воскликнули: "Слушаемся, милорд!" Честно говоря, меня всегда поражала способность Адольфа так легко держать всех в узде и поддерживать порядок. Скорее всего, он просто был рожден для того, чтоб быть лордом. Хотя, я не могу припомнить, чтоб в детстве он был таким же. Тогда он был на редкость обыкновенным и обаятельным мальчишкой. Впрочем, время меняет не только мир, но и людей. Мне ли не знать об этом лучше прочих? Из мыслей меня вырвала чужая большая ладонь, что легла на моё плечо укрытое дублёнкой с меховой оторочкой. Я обернулась и увидела Лаксуса, который с каменным лицом кивнул мне в сторону храма. Там на кое-как расчищенной брусчатой дорожке меня ждали оба Кросса, с толикой беспокойства рассматривая моё лицо. Похоже, я слишком сильно задумалась. Такое случалось всё чаще в последнее время, хотя раньше за мной не водилось такой привычки. Ободряюще улыбнулась и кивнула Адольфу с Адельхейд и двинулась ко входу в святыню, а следом за мной пошёл всё такой же мрачный Дреер. Месса обычно длится около часа. Все заняли свои места в большом и просторном зале храма и стали ждать начала церемонии, сжимая в руках ветви падуба. Я осматривала поразительной красоты витражные окна, на которых изображались древние боги, животные и герои тёмных сказок севера. Вспомнилось ещё и то, что я так и не определилась, какой вопрос мне задать богам. Помолиться о покое это хорошо, но и о себе забывать как-то не хотелось. Тем временем служба уже началась. Мы сидели в первом ряду, как и положено господам и их приближенным. Поэтому мне отлично было видно молодого мужчину в одеждах священника, которые ничем не походили на те, которые носят последователи церкви Горички. Этот высокий юноша, чье румяное лицо полностью указывало на его молодой возраст (скорее всего, не старше двадцати трёх лет), облачённый в черные брюки, рубаху и длинную тёмно-синюю мантию расшитую серебряными нитями на рукавах провозгласил: - О дети севера, наступил день, когда грань между миром нашим и божественным стала призрачна! Пришло время нам рассказать о деяниях своих покровителям земель наших, и да услышат они наши голоса, как слышали и много столетий до этого! Пара совсем юных девчушек подошли к главному жрецу, коим и был юноша, и надели на его голову венок из ветвей ели и падуба. За сим началась месса. Поначалу все молились. Нам надлежало "поведать богам о своих деяниях", потому я просто мысленно перебирала в голове всё то, что произошло со мной за этот год. А ведь много произошло. Побег, вступление в гильдию, куча борьбы за свободу, новые знакомства, другой мир... А теперь я сижу тут рядом с Кроссами и Лаксусом Дреером, вознося мысли к богам. "Вот я и тут", - подумалось мне, когда я подняла взгляд и обратила его к лику воинственного божества на самом большом витраже. Не знаю, сколько я по времени вспоминала прошедшие дни, но вдруг я услышала в своей голове чей-то голос. Ни мужской, ни женский. Похож на тот, которым каждый человек думает, внутренний. Именно из-за этого он кажется нам таким идеальным. Но этот голос не принадлежал моей душе. "Каков вопрос твоей души, дитя?" - произнёс этот голос. Мне показалось, что время и пространство вокруг меня замерли, но сама я даже не могла пошевелиться, чтоб увериться в этом. Вопрос... Я ведь так и не успела его обдумать толком. Но нужная мысль нашла меня сама. Тогда я спросила его: "На правильный ли путь ступила нога моя, о неведомый бог?"