Соцветие

Когда внешняя стена лифта сменилась прозрачным стеклом, ребята, набившиеся в него, как сельди в бочку, дружно ахнули и приникли к стеклу, оттесняя друг друга и во все глаза рассматривая то, что открывалось далеко впереди и под ними. О, там было на что посмотреть! Это был город, над которым никогда не восходит солнце. Его место занимали спирали галактик, скручивающиеся в небе как бараньи рога – не чета любым созвездиям! Но ведь и Блоссом, где они были – не чета любому другому городу в Мультиверсе! Они находились на высоте тысячи метров над землей. Перед их глазами воздевали к бескрайнему ночному небу, усыпанному серебристыми льдинками звезд, разбегавшихся от выплескивавших их галактик, свои головы десятки и сотни небоскребов, мерцающих энергетическим излучением, от которого они только что не взрывались – высший, так называемый Сияющий Ярус Блоссома – ослепительное циановое приключение между прихотливо изогнутых или бездонно черных звездорезов, усыпанных золотистыми огнями или многоцветными гирляндами окон. Но все тонуло в прозрачно-голубом свете, испускаемом зданиями, как будто они встраивались в парад сверхновых звезд, копящих энергию для взрыва. Между звездорезами были перекинуты энергетические мосты, кое-где их соединяли трубки, вращавшиеся как цепи ДНК. Иногда один из звездорезов менял свою форму, иногда просто водянисто вибрировал, а бывало – растворялся в воздухе или свергался вниз, истаивая, не достигнув земли – а то вдруг и возникал словно из ниоткуда, выстрелив в воздух из ничего и заняв свое место между многочисленных братьев. Ниже – далеко-далеко внизу – можно было разглядеть совсем отсюда скромные – обыкновенные небоскребчики метров в двести-триста – эти были главным образом черными, как ночь и даже намного темнее. По традиции, на их крышах горели красные сигнальные огоньки, уже совершенно ненужные. Еще ниже – ниже раскинулись традиционные кварталы, великое множество парков с мостами, перекинутыми через ручьи…храмы с двускатными черепичными крышами, маленькие святилища в переулках, несколько сияющих громад торговых центров, с такой высоты казавшихся распластанными по земле. По набережным множества рассекавших Блоссом рек текли фестивали, так будто над далеким горизонтом не нависала огромная хаотическая громада. А она нависала. Неимоверной ширины и высоты фронт, забравший в себя звездное небо, ширился огромным жадным ртом, готовым вобрать в себя все, что окажется у него на пути. Почти все. Кроме Блоссома. Потому что Блоссому было чем защищаться. И его жители не боялись Хаоса, так как находились под крылом непостижимо могущественного существа. Более того – они ждали шоу. Они ожидали приключения. Блоссом – город неиссякаемых впечатлений, готовый превратить все, что угодно, в новый духовный и эмоциональный опыт. Его жители не могли пропустить сражения за свою судьбу. Здесь, в столице Измеримперии, должны были схлестнуться огромные силы, возможно, крупнейшие в Мультиверсе. Разве не идеальное место для подобного драматического действа? И жители Блоссома ждали. И вели свои фестивали. Оставалось только начать. И начало было не за ними. -Р-Р-Р-РЕБЯТА, СЕЙЧАС МЫ ДВИЖЕМСЯ ПО НАПРАВЛЕНИЮ К ВЫСОЧАЙШЕЙ ТОЧКЕ БЛОССОМА – ТРИ ТЫСЯЧИ ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ МЕТРОВ – Токиото Ди Эн Эй, крупнейший звездорез Блоссома и резиденция Его Синергетичности Эта, Измеримператора. Запутались, ребятки? Ну, вы не одни такие, утешьте себя хотя бы этим. Никогда не понимал его извращенной фантазии. Ну-ну, не зыркай так на меня глазами, Эт. Я уже перехожу к делу. СЕЙЧАС вам предстоит быть выдранными из этой кабинки и устремиться в бой – я проведу синхронизацию – не волнуйтесь те, кто не научился управлять своими способностями – я же компьютер, я вижу вас насквозь! И даже могу вами управлять. Атакуем во-о-он то фиолетовое марево – это армада Мирарайда. Ясненько? Восхитительно. Атака произойдет, не доезжая до вершины приблизительно СЕЙЧАС! Кабину лифта буквально разорвало в клочья, когда Эт выпустил во все стороны импульсы Энергоогня и холодным лазерным снарядом устремился по направлению к хаотической завесе. Его примеру последовала Юри, вокруг которой Эспер образовал что-то вроде гибкого облегающего экзоскелета. Венти обзавелся энергетическими крыльями за спиной, и, упруго взмахнув ими, выбросился в небо над Блоссомом – а небо было его стихией. Мион и остальные внезапно ощутили вакуумную легкость вокруг себя – ай да Эспер! – и просто побежали по воздуху, как бежали бы по земле. Мион со своей огромной скоростью быстро оторвалась от остальных, но ребята выжимали из своих неопытных душонок все, что могли – и кое-кто даже показывал впечатляющие результаты. За ними восставала вся сила обороны Блоссома – несколько стремительных легионов существ в золотистом сиянии – Инкарнаций, ведомых людьми в разномастных боевых облачениях – технически совершенных творениях Эта и Эспера. Вместе они, наплывая на волну Хаоса, наверное, представляли из себя грозную силу… И тут навстречу им из огромной дергающейся тучи выхлынула орда непостижимых созданий, сотканных из хаоса – там были и человеческие силуэты, и звери странных обличий, от сороконожек до химер, а то и просто живые геометрические фигуры, раздерганные хаосом пляшущие треугольники, хлесткие изламываемые внутренним напряжением кривые – Гомункулы, Анимункулы и Геомункулы – опустощающее воинство Мирарайда. На мгновение перед столкновением двух воинств над землей повисла необычайная тишина – а в следующую секунду судьба Блоссома начала решаться – решаться под жуткую какофонию звуков, в которых мешались буравящий вой, лазерные выбросы, дребезжащий электробионический плеск, вопли и рваный истошный вой порождений Хаоса, лязг и скрежет, надсадный свист и тягучие, будто искусственно замедленные, разрывы энергий различных природ. Началась Битва за Блоссом. -СЛЕВА. СПРАВА. ТЕПЕРЬ СНОВА СЛЕВА, ДА ЛАВИРУЙ ЖЕ ТЫ, НЕ МНЕ ТЕБЯ УЧИТЬ, ХОЧЕШЬ ЧТОБ Я ВЗЯЛ УПРАВЛЕНИЕ?! Я МОГУ! СЕЙЧАС ПРЯМО ВПЕРЕДИ И НЕМНОГО СНИЗУ – ДА ОГЛЯНИСЬ ЖЕ, СКОЛЬКО РАЗ НУЖНО ПОВТОРЯТЬ, ЧТОБЫ ДО ТЕБЯ ДОШЛО… Эспер истошно вопил прямо в уши Юри, маневрировавшей в своем летучем экзоскелете между выплесков чистого Хаоса в отчаянной попытке удержаться на плаву в капризных воздушных потоках, колеблемых агонией непредсказуемости. Вдруг прямо перед ней вырос огромный хаотический кубоид, четкими структурными движениями перестроившийся в клинок, который обрушился ей на голову. Юри материализовала из воздуха виброклинок, заряженный Эспером по сегментам, и сделала несколько резких рубящих движений, отсылая потоки зараженного энергетикой воздуха по направлению к огромному мечу, спускавшемуся с неба. Те разорвали хаотическую дымку в нескольких местах, открыв просвет, по которому Юри смогла пролететь насквозь и, выпустив последнюю широкую дугу, рассечь меч по его собственному лезвию. Располовиненный вдоль, он несколько раз дернулся и распался, рассеиваясь. Методически оглядываясь, Юри едва успела уйти от двух гомункулов, старавшихся охватить ее с двух сторон. Взмыв выше них, она обнажила и второй клинок – а затем в виртуозном танце двух лезвий сплела воздухоэнергетические потоки, образовавшие на короткое время сознающего себя элементаля-гуманоида, который врезался в одного из гомункулов, увлекая его к земле. Второй в мановение ока очутился перед ней, чередуя расплавленно-текучие движения со стреляюще-моментальными. Юри понимала, что гомункул подстроится под ее скорость. Она нанесла несколько молниеносных ударов, однако гомункул, двигавшийся вдвое быстрее, заблокировал их все одним клинком. Изогнувшись, Юри чуть замедлила удар, отчего гомункул, почувствовав свою силу, змеиным выпадом настиг клинком ее остаточное изображение – только что Эспер выпустил ей в жилы втрое больше адреналина – а Юри оказалась уже за гомункулом, вонзила оба клинка ему в спину, отчего порождение Хаоса взвыло, а затем, едва коснувшись пальцами рукоятей, щекотливо перебрала ими, впрыскивая в виброклинки свою энергетику – оттолкнувшись гибкими ногами от спины гомункула, Юри взмыла вверх и через удар пульса разорвавшийся всполох пламени обратил порождение в ничто. Сущностная нить, протянутая между Юри и осколком меча, ей принадлежавшего, позволила ей телепортироваться на двадцать метров вниз и распластать убойным ударом локтя голову второму гомункулу, еле успевшему справиться с ее отвлекающим элементалем. Монстр стал растекаться и рассеялся. -Красиво сделано. Я вообще – ЮРИ, СЗАДИ!! Ей в уши впился звук, напоминающий одновременно клекот атакующего орла и стрекот заводящегося двигателя – и два длинных изогнуты вороненых клинка легли на ее новый вибромеч в отставленной назад ладони. Ага. Неужели Венти уже проиграл? Или случилось что-то еще? Юри обернулась в сторону новой угрозы и встретилась взглядом с очаровательной ясностью глаз Юши. Огромные, проникновенные, они сияли искренностью на ангельском личике хрупкой девушки в открытой белой юбке до колен. Лицо Юри, до этого кипевшее эмоцией боевого куража, вдруг окаменело, будто бы на камень она и смотрела. Слегка склонив голову, она тряхнула волосами и медленно поднялась с земли, позволяя Эсперу сфокусироваться на опаснейшем противнике. Юша призывно протянула к ней руки и улыбнулась такой улыбкой, после которой Юри поняла, какой плохой идеей было ставить против нее Венти. У Юши были чуть выступающие передние зубы – но даже это лишь придавало ей особое обаяние, обаяние прелестного несовершенства. Юша была сказочной девочкой. И именно это делало ее такой смертоносной. -Внимание, Юри. Ты все прекрасно знаешь. Очисти голову, и, что важнее, опустоши сердце. Никаких эмоций. Тишь и спокойствие. Тишь и спокойствие. -Ты всегда знаешь, что сказать, Эспер. Ладно. Давай сделаем это вместе. Где, кстати, Венти? -Я чувствую его. Он должен быть еще в сознании. -Тогда какого?.. -Тише. Не думай об этом. -Верно. Точно. Если Юша… -Привет, солнце. Как твое житье? Случилось ли что-нибудь новое? -Тебя это не должно волновать. Ты попытаешься убить меня через несколько секунд. -Я не хочу, чтобы ты думала обо мне что-то не то. Для меня было бы очень важно знать, что ты остаешься мне хорошим другом, несмотря ни на что. Ты ведь не расстроишь меня из-за одного небольшого недоразумения? Мне кажется, это было бы глупо. -Не. Забивай. Мне. Голову. Чушью. Я знаю, чего ты добиваешься. Атакуй, если можешь. Если нет – уйди с дороги и не мешай мне разделаться со своим хозяином. -Я всегда была с тобой искренней. Я вообще редко обманываю. Если бы ты встретилась с ним, это было бы просто прекрасно, и я не против! Но ты должна понимать, что он победит тебя, так что тебе лучше бежать. Мне так кажется. Это мой тебе дружеский совет. -С дороги. Все это время две девушки не прерывали зрительного контакта. Но сейчас Юша вдруг скосила глаза куда-то вбок и вдруг улыбка пропала с ее лица, оставив только два выступающих зуба, как будто бы она робела перед чем-то или была встревожена. В голове у Юри пульсанул Эспер. -Она почувствовала. Готовься к атаке. Юша уже смотрела прямо на Юри, но не улыбалась. Вдруг она поднялась на носки – и вспрыгнула на несколько метров – в руках у нее вдруг, выхваченные откуда, оказались два автоматических пистолета – извернувшись в воздухе, она метнулась по диагонали, прямо к Юри, поливая ее огнем из обоих орудий и сверкая глазами. Юри просто положилась на Эспера, позволяя ему уловить траектории пуль и избежать их – она отдала свое тело на волю экзокостюма, управляемого быстрейшим сознанием в Мультиверсе. Все пули свистнули мимо, хотя Юри сама не вполне осознала, что сделала. В руки снова легли два виброклинка. Теперь она снова в своей стихии. И абсолютно никаких чувств. Нельзя делать ее сильнее. Но откуда же Юша изначально почерпнула все это? А та каким-то непостижимым образом стреляла из пистолетов все быстрее, выжимая скорострельность пулемета и за ее пределами… Однако Юри уже орудовала виброклинками, посылая волны, резавшие пули на лету так, что воздушные потоки, исходящие от распадающихся снарядов, Эспер использовал для максимального ускорения Юри, бросившейся на Юшу. Шаг за шагом – они уже сблизились на несколько метров, когда Юша, опустившись на землю, выбросила оба пистолета и осталась совершенно безоружной. -Не щади. -Знаю. И Юри размахнулась клинками, разрезая воздух там, где мгновение назад была Юша – та прогнулась мостиком и, отклонившись вперед, перемахнула через Юри, в полете стараясь обрушить ребро ладони ей на темя. -Черт, что у нее со скоростью?! Юри резко вывела клинок над собой, но Юша внезапно отклонила голову и сомкнула зубы на клинке, который намертво встал там – Юри ощутила тягу, которая усилилась, когда Юша приземлилась позади нее и резко запрокинула голову назад. Эспер сдавил клинок мертвой хваткой экзоскелета, но Юша мотнула головой и Юри, оторванная от земли, взлетела в воздух вслед за клинком – в последний момент Юша разжала челюсти и Юри врезалась в землю, отчего экзоскелет выпустил несколько предостерегающих пульсаций. Юри приподнялась на локтях, но в этот момент Юша вдавила ей голову в землю ногой. Дай Юри волю бурлившей внутри ярости, это дало что бы ей минутное преимущество… -Не делай этого. Она моментально зачерпнет от тебя куда больше, чем ты получишь сама. Юри промолчала, но все и так было ясно. Ей уже приходилось встречаться с Юшей, и она знала, как вести себя в бою. Эмоциональный вампир высшего порядка, Юша черпала созидательную энергетику из чувств своих оппонентов. Сама по себе она была практически бессильна, но резонировала с каждой мощной эмоцией, причем получала от подобных выплесков больше, чем ей полагалось… Но откуда? -ЮРИ, БЕГИ! Внезапно Юша резким движением убрала ногу с ее головы, позволяя ей осмотреться. Ей было из-за чего переживать – на нее сыпался шквал овеянных ветром стрел, появлявшихся будто бы из воздуха с разных сторон вокруг – Венти, наконец, прибыл. Только хватит ли у него опыта? Юри вздернула голову, уловила лихорадочный блеск в глазах Юши и поняла – не хватит – Венти был сильно возбужден – и, чем быстрее он метался в разные стороны, тем яснее Юша его видела – в ней говорили чудовищно обостренные рефлексы. Юша завертела головой, оборачивая ее порой на сто восемьдесят градусов, будто заводная игрушка. Она следит за ним, предугадывает направление следующего удара. Юша завертелась, как волчок, уходя от града стрел, в мелькавших ее руках иногда оказывались воздушные стрелы, пойманные за древко – она мгновенно крошила или просто переламывала их, постепенно набирая скорость. Вокруг нее образовался воздушный фронт, сметающий все на своем пути – он оттолкнул Юри, подняв ее в воздух. Эспер на этот раз не подвел – извернувшись, она приземлилась на ноги, вонзив виброклинок в землю по самую рукоять – пальцы в экзоскелете сжались с силой, способной дробить кости, но виброклинок все принял. Хорошая все-таки вещь этот виброклинок! Эспер надрывался у нее в голове, пытаясь перекричать шум ветра. -ТАМ ЕЩЕ ОДИН, ДОЛЖНО БЫТЬ… Но Юри уже и сама все видела – в упругой толчее воздуха, за поволокой взвиваемой пыли, двигалась черная фигура – она шла напролом, загребая конечностями землю, и с каждым прыжком преодолевала по нескольку метров. У Юри округлились глаза – ей самой еле-еле удавалось держаться на месте, цепляясь за рукоять клинка, а эта чертовщина перемещается, да еще как быстро! Что же она творит на открытом воздухе…и эти движения, не вполне человеческие… -ЮРИ, ОТПУСКАЙ КЛИНОК! ЭТО ГАРВАКС! Точно – стрельнуло в голове – и она отпустила рукоять за мгновение до того, как с голодным рыком груда собранных шерстистых мышц разогнулась в прыжке и приземлилась всем своим подавляющим весом на землю, оставив глубокие вмятины. Юри на той точке уже не было – но выдержал ли бы экзоскелет? -Кого угодно, но не Гарвакса, - предугадал ход ее мыслей Эспер, - нам лучше оставить эту зверюгу Венти, он для него весьма удобный соперник. Но дай Юше еще полминуты – и от барда ничего не останется. Нам надо принять ее самим. Их уже выкинуло за пределы пылевого облака, в котором гуляли воздушные циклоны. Поднявшись на ноги, Юри сгенерировала еще один виброклинок. Через секунду послышался упругий хлопок и кувыркающееся тело барда, выброшенное за пределы поля битвы, совершило жесткую посадку на землю рядом с Юри. Венти пришел в сознание через несколько секунд и слабо застонал. -Достала меня все-таки…ну и сила… Он приподнялся на дрожащих локтях и беспомощно огляделся. Оружия у него больше не было. -Ее силу считай за комплимент, гений. Ты бы еще больше злился, - проворчала Юри. Тем временем вертящийся мрак начинал рассеиваться – и из него выступили две до ужаса различные фигуры. -Красавица и чудовище, - пробормотал Эспер. Рядом с Юшей, чьи глаза возбужденно сверкали, чьи руки только что выбросили переломленный надвое лук барда, оказалось нечто неописуемое. Огромный…волк? – не совсем, уж слишком развитые мускулы бугрились под черной или темно-серой топорщившейся шерстью. Кроваво-золотистые глаза – взгляд раззадоренного хищника, жаждущего крови. Он оскалился, обнажая длинные крепкие клыки, удивительно белые…и до жути острые. Царапнув когтем землю, так что на ней осталась длинная борозда, волк вдруг заговорил. -BLOODLUST! Как же мне хочется сожрать вас, кроличьи душонки! Ваше мясо должно так аппетитно хрустеть на зубах, не будь я Гарвакс, царь ночи и повелитель вервольфов тридцати измерений! Бвахахахаха! -Это плохо, - Эспер звучал задумчиво, - Эта бы сюда…Венти, у тебя остались силы? -Что-нибудь придумаю, - Венти поднялся на нетвердых ногах и сформировал из потоков воздуха нечто вроде плоских широких клинков на своих запястьях – оба обратным хватом. Хорошая мина при плохой игре, подумала Юри. Не хватало только проиграть этим двум отродьям еще до появления Мирарайда. Если он здесь. Остается надеяться, что он оставил покорение Блоссома на свою хаотическую армаду. Тогда у них еще есть шанс. -Поддень его чем-нибудь, Венти. Планы изменились. Гарвакс твой. Мы с Эспером займемся Юшей. Венти облегченно выдохнул. Он вообще, кажется, стал поживее. -Сразу бы так…Эй, волк! Вот из-за таких, как ты, я и перестал играть баллады! Даже у монштадтских пьяниц больше музыкального слуха и чувства прекрасного! -Я – ВЕР-Р-РВОЛЬФ! Вервольф, кажется, не вполне понял, чем это таким его укололи, но на всякий случай решил прийти в дикую ярость. Не обращая внимания на предостерегающий жест Юши, он сорвался с места и бросился в прыжке на барда. Только многократно обостренные Эспером рефлексы позволили Юри уследить за ним. Какая скорость… Однако Венти был быстрее. -Ладно, так-то лучше, - успокоенно шепнул Эспер, - этому не проиграет. Наше дело теперь перед нами. Юри снова успокоилась – чуть не забыла! Венти уведет Гарвакса подальше, прежде чем расправиться с ним. Юша больше не сможет зачерпнуть энергии. Остается надеяться, что она уже израсходовала достаточно и скоро устанет… Юри моргнула – и очень зря.