Коллекционер

« Мама... Сестра... Моя бабушка... и все... Что с ними? Может быть... мне... следует вернутся? Да! Я вернусь! Не на долго... Лишь на время... Только посмотрю, всё-ли в порядке... Пока он спит... Я успею вернутся вовремя. И всё будет хорошо! ............. ....................... .. Девушка вскочила с дивана и осторожно приблизилась к комнате, в которой спал её напарник. Видимо тот слишком вымотался за день, поэтому спал сном младенца. Убедившись, что он крепко спит, Элис не теряя ни секунды метнулась на улицу. Была глубокая и тёмная ночь. На самом деле очень даже тёмная, едва что видно. "Как странно... Нормально ли это? Темно, хоть глаз выколи!" она с опаской зашагала по лесу, стараясь избегать преград в виде веток, которые так и целились выколоть глаза, а так же пней, корней деревьев и камней, о которые можно было запросто споткнуться. Но и задерживаться нельзя было. Вскоре наша героиня дошла до деревни. То, что предстало перед ней, шокировало: на месте когда-то тихого и мирного, маленького селения лежали обугленные руины. На месте домов был лишь пепел. Всюду валялись обломки досок, недогоревшие тряпки и... в грудах всего этого местами валялись кости. Элис ощутила дрожь во всём теле, но пребывая в шоковом состоянии пока ещё мало соображала, что конкретно сейчас происходит. Всё выглядело так, будто прошло уже очень много лет, но последствия поджога всячески дают о себе знать, проявляясь в злобном дуновении ветра, поднимающимися стеной клубами пыли и пепла, запахом гари... Она пошла по растерзанной огнём и суматохой дороге. Время от времени эхом раздавались крики погибших жителей. Дойдя до края деревни, девушка не поверила своим глазам – её дом стоял целый и невредимый. Она сразу же бросилась туда, с мыслью, что такого просто не может быть. Но дом действительно стоял, такой же, как и прежде. Пламя его не тронуло вовсе. — Мам! - Элис забежала в дом, в надежде увидеть свою семью, тоже живыми и здоровыми. - Маша! - но в доме было пусто. - Бабушка! Вы где?! - дверь за спиной захлопнулась и девушка вздрогнула от этого. Резко комнату охватил огонь. Дом сгорал очень быстро, а коварное пламя стремительно подбиралось к Элис. — Что? Нет...я сгорю здесь заживо! - девушка упала на колени и заплакала. — Предательница!! - за спиной раздался голос Тикки Тоби. Элис только и успела оглянуться, как топор влетел ей в голову, которая и вовсе отлетела из-за сильного удара. Обезглавленное тело рухнуло на пол. Из обрубка-шеи вытекала и расползалась по полу кровь, которая мгновенно запекалась от высокой температуры. Словно дикий зверь, которого долго мучил голод, пламя набросилось и быстро поглотило плоть........» * * * Элис вскочила с диким воплем. Глаза не сразу навели резкость и поначалу девушка видела вокруг лишь размытые пятна. Дрожащими руками она ощупала голову. Пальцы зарылись в спутавшиеся ото сна волосы, которые были уже немного пожирневшие в корнях. Руки спустились ниже: прикасаясь к ушам, к лицу... Убедившись, что всё на месте, наша героиня облегчённо выдохнула. Она осмотрелась по сторонам и сразу же вспомнила о заброшенном домике в лесу, где они остановились на ночлег. Затем взгляд девушки перешёл на кофту Тикки Тоби, которая оказывается укрывала её всё это время. Такой жест с его стороны был для неё крайне неожиданным. — Проснулась наконец? - парень как раз вошёл в хижину, потирая плечи. Всё же без кофты было прохладно. Плюс ещё утром всегда холоднее обычного. Он подошёл и забрал у Элис свою вещь: — На будущее – одевайся теплее на задания. Нас могут посылать в ТАКУЮ неизведанную парашу, неизвестно насколько, лучше подготавливайся короче. — Хорошо... - Элис всё ещё пребывала в ступоре, пытаясь сообразить, действительно ли она куда-то уходила ночью или ей приснилось. - «Если бы не приснилось, Тоби сейчас бы злился. Да что там думать?! Я бы дохлая лежала давно! Значит, приснилось.» А где ты был? — Да сходил в деревню, из останков погибших людишек нарубил мяска, будем бульон варить... — ЧЕГО??! — Ой дура... - цыкнул Тоби. - ...да отлить ходил, успокойся. - он с насмешкой похлопал Элис по щеке. Девушка застыла с округлившимися глазами от не очень смешных шуток Роджерса. Раздуплилась лишь через пару минут. В голове очень быстро всплыли два момента – фраза "Ходил отлить" и то, как Тоби похлопал её по щеке. «Он ходил отлить, что грубо говоря означает – поссать. И он трогал моё лицо. ФУУУ!!!» Она быстро начала оттирать щёку от прикосновения Тобиаса. — Ты руки хотя бы помыл?! - крикнула она ему. — Ага! Утренней росой! - ответил тот. — Я серьёзно! — Да ладно, не кипишуй, я только три дня не мылся. — «Сколько?? Ебааать! Все парни такие свиньи или только этот?!» Фу! Не прикасайся ко мне. - Элис отползла от него в сторону. — Ты посмотри, какая неженка. - парень сел на диван чтобы потуже завязать шнурки на ботинках. - Ты это... отвыкай давай потихоньку от благой жизни. Теперь ты прокси, нянчиться с тобой никто не будет. — Я давно это уже поняла. - ворчала Элис. — У нас нету здорового и полноценного питания – жрём когда есть возможность, ну и когда есть что есть. * Хехе каламбурчик. ) — Я поняла. — У нас нету нормальных условий проживания. Спим по возможности, где придётся. Купание и гигиена – тоже вопрос случая. — Поняла. — А ну и ещё, постарайся не покалечиться нигде. Медицинскую помощь мы как правило оказываем сами себе, либо друг другу. Думаю ты понимаешь, что медицинского образования нету ни у кого. — Да вообще жесть. - монотонно сказала Элис. — Хотя, может и есть, у некоторых... да какие из нас доктора. - отмахнулся Тикки Тоби. Он вновь натянул на лицо маску и капюшон. Очки оставил болтаться на шее. — Ладно, идём. — Куда? — Здрасьте приехали! Как бы, домой. К хозяину. — А точно. Извини! — Прощаю. Элис не знала, сколько сейчас времени. Часов под рукой нигде не было. Но видимо, они шли довольно рано. Проявлялось это тем, что было необычайно морозно – как бывает только по утрам. Да и солнце едва выглядывало из-за горизонта. — А ты чего во сне кричала? — Да так, приснилось... — Ясно. «Тебя теперь часто будут мучить кошмары, ведь ты теперь прокси.» - Тоби вспомнил, как и сам не раз вскакивал по ночам от ужасных видений, которые не давали ему спокойно спать. Со временем он смирился со своей судьбой и кошмары его отпустили, но взамен пришли тревожность и апатия. А иногда и вовсе сна не было. Тогда парень не одну ночь страдал от бессонницы. Особенно это ужасно, когда выдаётся загруженная неделя – Слендер регулярно находит всё новые и новые задания, от этого дико устаёшь, а отдохнуть не можешь. Элис замедлила шаг, а затем и вовсе свернула в другую сторону. — Ты куда это? — Да ты иди, я тебя догоню. Ну или позже приду. — Я тебя не отпускал. - серьёзно сказал Тобиас. — Да я быстро... — Нет. — Почему? Мы ведь с заданием справились. — Что я скажу мастеру, когда вернусь один? Короче, не выдумывай херни, идём. — Тоби, прошу! Мне очень нужно! — Нам не так и далеко. Потерпи. — Что? — Ну, я думал тебе в кустики отойти надо. — А блин, я не об этом. Просто мы ведь после нашего возвращения сразу уезжаем отсюда. Я хотела в последний раз сходить домой... — Точнее к его развалинам. - засмеялся Тоби. Элис же наоборот, нахмурилась. - Тебе там нечего делать уже. — Мне виднее. - девушка остановилась. — Так, вот только давай без этого сейчас. Метод капризного маленького ребёнка не поможет. - парень подошёл ближе. - Я тебя тащить за собой не собираюсь, пошли давай! — Не пойду. - ворчала Элис. — Хорошо. - Тобиас отошёл ещё на несколько шагов назад и достал топорик. - Знаешь такую игру "Догони меня топор"? Сейчас, на счёт три, я кидаю его. Посмотрим, кто быстрее. У тебя кстати есть все шансы прибежать к особняку первой. — Ты не сделаешь этого. — Раз... — Не надо меня запугивать. — Два... - прокси прицелился. Девушка стояла неподвижно, глядя на своего напарника. — Три! - в эту же секунду Тобиас отпустил топор в свободный полёт. Наша героиня едва успела уклониться. — Ты с катушек слетел?!! — Не ори, я предупредил тебя между прочим. — Ах так, да?! - Элис подхватила уже лежащий на земле топор и направилась в нужную ей сторону. — Куда пошла?! Топор вернула, быстро! - крикнул вслед ей Тикки Тоби. — Если он тебе так нужен, подойди и забери! - девушка продолжала удаляться от него в лес. — Не забывай, у меня ещё один есть! И в этот раз я ведь действительно могу кинуть так, что он прилетит тебе в черепушку! — Кидай, я и этот заберу! — По-хорошему прошу, отдай топор! Я ненавижу когда их трогает кто-то посторонний. — А нефиг разбрасываться! — Ну всё, ты нарвалась, мелкая заноза. - эти слова Тобиас произнёс уже бормоча под нос. Элис лишь увидела, как он в ярости рванул в её сторону. «Ой-ой... Пора валить!» подумала она и из быстрого шага переключилась на бег. Как не крути, но Тоби физически был более подготовлен, чем Элис. Соответственно был быстрее и выносливее неё. А убегать с тяжёлым топором было крайней неудобно. «Добежать бы до деревни! Я ОБЯЗАНА вернутся туда!» Хоть девушка рассчитывала пробежать больше, но на пол пути она уже еле дышала, кололо в боку, а ноги дрожали и в любой момент бы просто подкосились. Тоби заметил, что Элис ослабла и прибавил ходу. Приблизившись, он подбил ногой её ноги. Девушка полетела на землю, утыкаясь лицом в сырые листья. Украденный топорик выпал из рук и отлетел в сторону. Выплёвывая изо рта землю и растительность, наша героиня кое-как попыталась встать, но Роджерс обратно столкнул её, усевшись сверху и не позволяя весом своего тела подняться вновь. Последней каплей стал топор, который глухо воткнулся в почву, прямо рядом с ухом Элис. Хотя Тоби лишь хотел создать видимость, что нападает, девушка восприняла всё куда серьёзнее. Стоило только фейковому удару просвистеть над её головой, она вскрикнула и расплакалась. — Что ты делаешь?! - психонул парень. Элис продолжала рыдать, боясь открыть глаза. — Почему ты, мать твою, даже не пытаешься защищаться?! Ты понимаешь, что лишь закрываясь руками и нытьём, ты себе в такой ситуации никак не поможешь?! А если бы я не шутил? Ты бы сдохла! Элис немного приоткрыла лицо, не переставая всхлипывать. — Ты понимаешь вообще, что я тебе говорю? Девушка медленно кивнула. — Ты не понимаешь... - тёмно-карие глаза печально взглянули на неё. - Элис, всё, что происходит вокруг нас – это не шутки. Кто-то может попытаться тебя покалечить, или даже убить. И если ему представится такая возможность, он действительно сделает это. Относись к своей роли серьёзнее. Ты ведь... — ...я теперь прокси, я знаю. - закончила она за него. — Ты заучила эту фразу, но всё равно не воспринимаешь её, как должное. - Тоби поднялся, отряхнув колени. - А впрочем, не мне это тебе объяснять. Придёт время, сама всё поймёшь. - он немного подумал. - Ты хотела сходить ещё раз в деревню... * * * — Только не долго! - строго приказал Роджерс. — Хорошо, я туда и обратно! - улыбнулась Элис, уже удаляясь от него в поле. Парень предпочёл остаться ждать её на краю леса. Из чащи лучше не высовываться лишний раз. К тому же, он слишком долго оставался в лесу, чтобы потом мог вот так просто взять и выйти за его пределы. Исключения бывали лишь в случае, если Слендер отправлял на задание за его пределы, но без надобности Тикки Тоби из леса ни ногой. Лес – это уже его дом; защита; территория, на которой он имел значительное преимущество; здесь его не достанет полиция, нет такой вещи, как закон. Закон существовал лишь один – прожить день и остаться в живых. Но, не смотря на все сложности, в лесу гораздо спокойнее. Для Элис было неожиданностью, что Тоби всё же решил ей уступить. Она думала, что этот ворчливый парнишка просто потащит её к особняку за шиворот. Девушка подошла к дому. Обугленные стены, всюду пепел, местами ещё стоял запах дыма... Всё было не настолько жутко, как во сне, но тоже зрелище не из приятных. Да и кому понравится видеть в подобном состоянии своё жилище? Дом был пуст. Но видимо семья успела захватить как можно больше всего, потому что пуст он был не только в понимании – без жильцов, но и осталось очень мало вещей. В основном только обгоревшая мебель, ковры и техника. Разбитые окна, ещё не просохшие половицы – остались лужи после попыток жителей потушить огонь водой. «Если подумать, то действительно, зачем я сюда пришла? Чего я ожидала увидеть здесь?» Элис вылезла в окно, которое сама же и выбила тогда. «Пламя задело и сарай. Подгорел тоже немного.» На земле остались даже следы. «Пойдя по ним, найду ли я свою семью? Хм... наверное, мне нужно отпустить уже их наконец. Уверена, они выжили и с ними всё в порядке. Но далее им придётся жить без меня.» В кустах, у забора, Элис увидела знакомую ей вещицу. Она подошла ближе. Это была её синяя худи. Та самая, из которой она не вылезала, в которой не один год буквально жила, которая не стиралась неделями, которая уже была настолько тонкая, что не грела ничего, кроме, разве что, души. «Наверное обронили, когда убегали.» подумала наша героиня. Она надела худи. Сразу стало теплее. Хотя, опять таки, наверное это тепло она ощущала только на ментальном уровне, а как было сказано ранее, эта худи не грела ничего. Элис напоследок окинула взглядом двор. Её глаза медленно опустились, глядя на дом. «Видимо, это всё, что я должна была здесь найти.» она сунула руки в карман. «Пора уходить.» * * * — Воу, ты где это откопала, в кучке пепла? - Тоби сразу же немного оживился, когда увидел приближающуюся Элис. Ждать здесь на самом деле было ужасно скучно. — Просто давай поскорее уйдём отсюда. - девушка прошла мимо Роджерса. Тот понял, что она видимо сейчас не настроена на общение, поэтому решил просто не задевать её лишний раз. Он сам дико устал, так что отказываться от тишины не стал. До особняка они шли всю дорогу молча. * * * Элис понуро шагала по коридору. Её возвращение сразу же заметил Сплэндор. Двери мастерской Трендера были открыты, Сплэнди как раз помогал брату тем, что служил ему живым манекеном. В этом доме у нашего великого дизайнера, увы, манекенов не нашлось, поэтому приходилось как-то выкручиваться. — Элли, ты пришла! - безликий рванул с места, оставляя тянутся за собой длинный кусок ткани. — Эй, куда?! - рассердился Трендермен. — Ураа!! - Сплэнди налетел на девушку с обнимашками. - Я скучал по тебе. — А? Да...я тоже. - она слабо приобняла того в ответ. — Ты ходила на задание? — Угу. — Твоё первое задание! - подошёл к ним и Трендер. - Как всё прошло? Какие впечатления? — Эм... Ну... Как и планировалось. - монотонно произнесла наша героиня, уже закрывая за собой двери комнаты. — Какая-то она... - задумался модник. — Неразговорчивая. - закончил Сплэндор. — Да. - кивнул брат. - Странно, чего это она? — А ты, Тренди, как я погляжу, фанат чёрного юмора. - позади них раздался как всегда дотошно сладкий голос Оффендера. — Почему ты так решил? — Просто твой вопрос звучит скорее, как неудачный анекдот. Какие впечатления может испытывать эта малышка после убийства своей собственной семьи, как думаешь? - маньяк широко улыбнулся. — Ну... Ой, походу взболтнул лишнего. - Трендеру сразу же стало стыдно. - Я как-то не подумал... — Это в твоём духе, братец. - Офф похлопал его по плечу. — Нужно пойти и пожалеть её. В такой момент нельзя, чтобы Элли чувствовала себя абсолютно одинокой. - Сплэнди уже направился к её комнате. — Придержи коней. - Оффендермен преградил ему путь. - Наоборот, сейчас ей лучше побыть одной. Своей жалостью ты ей только хуже сделаешь. — Но ведь... — Не капай на мозги, Сплэнди! — Ну ладно. - вздохнул тот. [Наше время] Коллекционер сидела в углу, прижавшись спиной к холодной шершавой стенке. — Я... очень сильно...хочу есть. Сил почти не осталось. Она не ела целую неделю. Казалось желудок прилип к позвоночнику, весь сжался и высох. Во рту был очень неприятный, горько-кислый привкус. — Если я сейчас же чего-нибудь не съем, то просто откинусь тут. - она покопалась в своей сумке. Ничего толкового там не было, лишь куча разных фотографий, книжка, связка цепей, фонарик да коробка патронов. Девушка захныкала, как маленький ребёнок: — Ну почему? Хоть бы что-нибудь, какой-то огрызок, сухарь... «И почему я до сих пор не ввела себе за правило – воровать ещё и еду?» Кое-как она встала и вышла из здания. Хотя в таком состоянии далеко не уйдёшь. Еле волоча ноги, девушка споткнулась о что-то. «Да твою ж мать! Какого хера?!» её взгляд опустился на то, из-за чего она и потеряла равновесие. На тропинке валялся мёртвый ворон. — Хм... Нет, я не настолько ещё кукухой тронулась. - как бы Коллекционеру сейчас хотелось уйти, но заманчивая идея о том, что этот ворон может стать сегодняшней пищей никак не отпускала. Девушка подняла мёртвую птицу за лапку, внимательно разглядывая: — Ну вообще, выглядит вполне приемлемо... - но она сразу скривилась. - Одумайся! Ты реально будешь это есть? А хотя... Ай да короче, была-не-была! Только как это вообще приготовить? И в чём? Не в шапке же я его жарить буду! Ок, по ходу дела что-нибудь придумаю. Коллекционер вернулась обратно в здание, уселась в том же углу и принялась ощипывать ворона. — Дожили блин, сижу на стройке – ворон щипаю. Прямо как бомж какой-то. - она тяжело вздохнула. Мысль о том, что скоро можно будет поесть очень радовала, но глядя, что придётся есть, аппетит сразу же пропадал. - А чего ты жалуешься, дорогушенька-еблушенька моя, думать надо было, когда убегала. Тоже мне, гордая какая нашлась. Хотя, можно подумать, там было лучше... Да уж, теперь я самый настоящий бомж. Спустя время и таких вот душевных разговоров сам с собой, ворон был успешно ощипан. — Ну и что мне с ним делать?? Я в душе не ебу, каким образом я это приготовлю. Не стану же я жрать сырое мясо?! - она ткнула в тушку пальцем. Мясо холодное и скользкое. - Я до ужаса хочу есть, но не стану же я идти на ТАКИЕ крайности. К тому же, так можно и отравиться. Не охота сдохнуть тут, да ещё такой смертью – умерла, сожрав сырую ворону, круто. Но с другой стороны, если я не поем, я тоже умру. Получается, как не крути... - она снова повертела ворона в руках. - ...исход будет один и тот же. - девушка отломала ножку. Хрустнули кости. Коллекционер отрезала кусочек мяса. - Надо искать позитив во всём, как учил Сплэндор – если и умру, хотя бы не голодная. - она закинула этот кусочек в рот, пока не передумала. Лицо её скривилось в ожидании мерзкого вкуса. Но на удивление, это было не так уж и плохо. По крайней мере на вкус нормально, но по ощущениям скользкое и противное. — Чувствую себя мясорубкой. Комбайном для фарша... - девушка отрезала ещё один кусок, на этот раз жуя уже немного смелее. - Вообще, чего заморачиваться? Джек ест сырые органы ЛЮДЕЙ, на минуточку. Хотя ладно, чего это я сравнила так. Его желудок то по выносливее чем у меня будет. Эх...жру сырое мясо, дожили! Больше не в силах это есть, Коллекционер выдохнула и снова скривилась. Теперь во рту был вкус железа, сырого мяса и гнили – видимо ворон был далеко не первой свежести. Хотя, тут нечему удивляться. [Прошлое Элис] Девушка спустилась в главный зал. — Значит так, - Слендер уже собрал всех: братьев и слуг. - Маски, Худи – вы останетесь присматривать за поместьем на первые два месяца. Те двое кивнули, не смея оспорить приказ хозяина. — Если все всё взяли, мы можем отправляться? — Да нам тут и брать особо нечего. - пожал плечами Трендер. — Тогда в путь. Элис подошла ближе к толпе: — Это же как долго мы будем туда добираться? - обратилась она к Оффу. — Аж целых две секунды. - улыбнулся тот. — Всмысле?? — Не волнуйся, это весело. - он протянул ей руку. - Только ты держись крепче, а то навечно останешься в пустоте забвения. Девушка ухватилась за руку безликого, с перепуганными глазами глядя на окружающих: — Что ты имеешь ввиду? — Давай объясню, когда прибудем, договорились? Наша героиня кивнула ему. — Элли, меня ты тоже должна взять за руку. - подошёл к ней Сплэндор. — Что здесь вообще происходит?? - девушка ничего не понимала и очень нервничала. — Всё хорошо, мы просто возвращаемся домой. Вместе с безликими и прокси образовался круг. Элис крепко сжимала ладонь Оффендера и Сплэндора. Всё выглядело до жути странным. Лишь моргнув, вокруг девушки и остальных образовалось полностью пустое пространство. Исчезли стены, потолок, пол, мебель...вокруг просто взял и исчез целый мир. Элис стало страшно, её никто не предупредил о подобном. На миг ей показалось, что даже она сама прекратила своё существование, она перестала ощущать себя живой, словно её вообще нет. На месте, где она стояла секунду назад осталась лишь пустота. Странное чувство – ты не ощущаешь своих мыслей, своё тело. И нет, это не похоже на смерть. Тебя просто нет. Будто не было никогда. А твоё существование кажется лишь мимолётной иллюзией. Это пугает, но и успокаивает одновременно. И всё это тоже произошло за долю секунды. Открыв глаза вновь, Элис снова увидела прокси и безликих - все кто и был с ней до этого. Изменилось только место. Они все оказалось в не менее просторном зале, с более ухоженным, мрачным, но элегантным дизайном. — Ну, вот мы и прибыли. - сказал Слендермен. — Ураа! Как хорошо быть дома! - Сплэнди начал как угорелый носиться по комнате, обнимая кресла, стол, стены, картины... — Ну, как тебе наше маленькое путешествие? - Оффендермен наклонился ближе к Элис. — Это...ЭТО БЫЛО СТРЁМНО! - не смогла сдержать эмоций та, что все даже оглянулись в их сторону. — Элис, шуметь в доме нельзя! - строго, но как всегда спокойно сказал её мастер. — Извините. - она сразу же опустила голову. — На этой неделе мы заселим тебя в лагерь, а пока естественно ты останешься здесь. Пошли, я отведу тебя в гостевую комнату. Остальные прокси могут уже расходиться. Девушку отвели на этот раз уже на третий этаж. Этот дом был гораздо больше предыдущего. По строению и дизайну своему он был даже скорее похож на старинный замок. Сразу вспоминается 19-й век, охота на ведьм, вампиров и прочую нечисть. В голове у Элис крутился вопрос "А нахрена им такие хоромы?" и действительно, для проживающих здесь только лишь четверых братьев слишком уж много лишнего пространства. В высоту это строение было примерно как 5-этажный дом. Было 3 основных этажа, + чердак, и подвал о котором знать вообще мало кому положено. Пока они шли к новой, пусть и временной, комнате Элис, она сделала вывод, что здесь большую часть постройки занимают не сами помещения, а коридоры и пока тоже было непонятно, для чего их столько? Запутанные, непонятно куда какой ведёт, тут разве что с навигатором в туалет ходи. Ещё было очень много огромных окон. Большая их часть была закрыта шторами, что снова навевало мысли о вампирах прячущихся от дневного света, лишь некоторые были чуть приоткрыты. Но от абсолютного мрака спасали лампы. Они тянулись вдоль всего коридора, освещая путь. Наверное, если бы их не было, ходить по таким коридорам было бы очень жутко. Слендер привёл Элис в самый конец коридора: — До конца этой недели ты будешь проживать здесь, так что сильно не устраивай беспорядков. — Я и не думала... — Не удивительно. - безликий прошёл в помещение и тоже включил там свет. - Здесь мы обычно принимаем гостей, слуги живут в специально отведённом месте. — «А у вас вообще когда-то бывают гости?? И что вы с ними делаете, на ужин едите?» Угу. — Запомни, как всё здесь стоит, так и должно остаться после тебя! Поняла? — Да, я всё поняла. — Очень надеюсь на это. Уборная у нас на первом этаже, как и кухня и ванная. Если что, там спустишься увидишь, найти не сложно. У меня нету времени проводить тебе экскурсии, а тебе нигде больше лазить и не надо. Надеюсь объяснил всё доходчиво? - Элис только кивнула. - Вечером... - безликий сдвинул рукав на левой руке и посмотрел на часы. - ...ближе к десяти я зайду проверить, всё ли в порядке. Если в это время тебя не будет здесь, - он сделал небольшую, якобы, предупреждающую паузу. - имей ввиду! — Хорошо. - девушка опять кивнула. На этом Слендермен и ушёл. Элис в который раз осмотрелась вокруг: — Да уж, эта комната куда шикарнее, чем моя предыдущая. Чего уж там говорить – тут и сравнивать нечего – эта в разы лучше! - девушка не могла сдержать своих эмоций. Впервые в жизни ей досталась настолько роскошная комната. Да и интерьер был побогаче: стены были обклеены обоями с элегантными узорами – смотрелось очень круто, узор был не слишком броский и не давил на глаза, но и в то же время по особому разбавлял пустоту, которая образовалась бы, не будь их. В углу комнаты стоял большой дубовый стол. Ножки его были украшены особенной резьбой, в виде листьев, стеблей, веточек – причём, каждая деталь была проработана до таких мелочей, что если бы не текстура древесины, то от настоящих листьев не отличить. За этим столом было удобно как и заниматься бумажными делами, так и отлично он служил как обеденный. Ничем не хуже рядом стоял стул. Он был мягким, но в то же время и крепким. Это больше походило на трон. По крайней мере Элис подумала именно так. Так же рядом стоял книжный шкаф, с множеством полочек. Большинство этих полочек были пусты, но на некоторых всё же пылилось несколько книг. Наша героиня полистала парочку – это оказалась скучная литература, о медицине, кулинарии, об уходе за цветами... Такое было не совсем во вкусе Элис и она поспешила вернуть скучную книжку на полку. Ещё в комнате стоял шкаф для вещей. Он был очень большим и вместительным, но тоже пустым. А у Элис и вещей, как таковых, не было. Лишь потрёпанные жизнью худи. Кровать тоже была хороша: высокая, широкая, с множеством подушек – больших и маленьких, накрыта не одним пледом. Ложится в такую кровать было даже страшно. «Я – такая оборванка и в такой койке?» пронеслось в голове у девушки. Конечно же ей хотелось поспать в такой кровати. Она аккуратно присела с краю и даже как-то смутилась. Чтобы как-то отвлечься, Элис перевела своё внимание на картины. На стенах красовались картины, ничем не примечательные на первый взгляд. В основном на них были изображены банальные пейзажи рек, лесов, гор, небольших человеческих поселений. Объединяло эти картины то, что каждый пейзаж был нарисован в густом тумане, что придавало картинам немного мрачности. — Всё это конечно очень хорошо, но... - было кое-что, чего до сих пор не могла понять девушка. - ...я всё ещё в России или уже...хрен знает где? Как так получилось, что мы очутились здесь? Ответы на свои вопросы она решила поискать за пределами комнаты. Медленно приоткрыв дверь, осмотревшись, наша героиня поняла, что в этом крыле сейчас никого нет. «Ох и сложно же будет найти здесь кого-то! Нужно подумать... Если на этом крыле находится гостевая комната, а много таких быть не может, наверное, то рядом должны быть и комнаты братьев. Не настолько же они зажратые, что станут для гостей выделять целое крыло. И опять таки, сомневаюсь, что у них часто бывает много гостей – они не выглядят такими уж гостеприимными.» Здесь ещё все двери одинаковые. Если в том особняке они как-то выделялись между собой – у Сплэндора цветная детская, у Трендера с какими-то узорами модными, дверь в комнату Слендера была как раз самой скромной и простой, а у Оффа самая тёмная дверь. Но здесь по таким признакам их, увы, отличить невозможно. Элис растерялась. От безвыходности она задала вопрос в пустоту "Здесь есть кто-нибудь?!" и ответа не последовало. Тогда девушка повторила, но уже громче: — Эй! Кто-нибудь! Тренди! Сплэнди! Оффендер! Хоть кто-то... - прошептала уже она. На её зов таки откликнулся один из братьев. Оффендер сонно высунулся из своей, как называет его комнату Слендер, "берлоги". — Ты чего шум подняла? - спросил он не строго и даже не сердито. Вообще, когда дело касалось Элис, маньяк старался вести себя спокойно и деликатно. Не хотел, чтобы девушка боялась его. А ведь он вполне может её напугать. — Оффи! - та обрадовалась и подбежала к нему. - Я тут потерялась немного... — Ха-ха, я так и понял. - засмеялся он. - Ну, раз уж ты здесь, проходи! Чего топтаться на пороге. - безликий жестом пригласил её в свою комнату. Комнатушка у него была, довольно специфичная. Первое, на что обращаешь внимание, это запах табачного дыма. Видимо Офф уже успел выкурить за это время пару-тройку сигар. А ещё редко проветривает. На самом деле здесь было накурено, как в кальянной. Элис закашлялась, прикрывая одной рукой нос и рот, а второй махала, разгоняя вокруг себя дым. — А Слендер тебя не ругает, что ты так жёстко куришь в помещении? — Ты забыла? - улыбнулся он. - Моя комната – мои правила. Я здесь хозяин и делаю, что хочу. Это в доме, в общих помещениях за такое схлопотать можно, но если моё курение не мешает никому, то всё нормально. — Не мешает... - девушка ощутила, что у неё начинают слезиться глаза. - ...ну, как сказать... — Давай наверное я пока открою окно. - Оффендер одёрнул штору, впуская в комнату струны заходящего солнца. На самом деле, дым в солнечных лучах – выглядит красиво, но не тогда когда ты от этого задыхаешься. Как только открылась форточка, дышать стало легче. Дым постепенно начал рассеиваться. Теперь хоть были видно всё остальное. Так-то в комнате Оффендера не было ничего необычного. Кровать, чем-то похожая на ту, которая в предыдущем особняке, шкафчик, тумбочка, пара картин. Самое выделяющееся наверное – это очень много цветов. Ваза с розами стояла на тумбе, три на подоконнике, и ещё несколько огромных ваз стояли у стен. Все цветы в вазах были разные, и так же разного цвета и качества. Элис подошла к одной из ваз, чтобы рассмотреть поближе: — Нравится? - спросил Офф. — Угу. - девушка рассматривала цветы. - А это... — Это деревянный тюльпан. — Но если он деревянный, почему он в вазе? — Просто, для красоты. - улыбался тот. — А ты сам его сделал? — Конечно же, а как ты думала? — Ух ты! Наверное, это очень сложно. — Нет, когда уже знаешь как это делается, то получается автоматически. У меня не только такие есть... - он поднялся и подошёл к своему шкафу. — Я знаю, у тебя ещё есть стеклянные. — Не только. - Оффендеру нравилось, что ему удалось заинтересовать девушку. — Ничего себе! - у Элис отвисла челюсть, когда она увидела пол шкафа, забитого искусственными цветами. — Это металлическая лилия. - достал одну из них Офф. - А это... — Это мак! Из ткани, да, я угадала? — Угадала. — А это гипс? - наша героиня указала на очередной цветок. — Да. Ещё есть из глины, проволоки, эпоксидной смолы, бумажные и из шерсти... — Офигеть! Зачем тебе столько разных цветов? — Потому что, каждому нравится разное. - кратко ответил тот. — «Взрослый мужик занимается таким вот рукоделием – странновато конечно, но получается у него идеально!» Думаю главное, чтобы тебе самому нравилось. — Мне нравится, когда у меня есть цветок, который точно понравится тому, кому я собираюсь его подарить. Вот тебе какой больше всего понравился? — Хм...дай-ка подумать... - глаза Элис быстро бегали по полкам, в поисках самого красивого цветка. А выбрать было очень сложно. Она решила, что нужно взять самый необычный, такой, который мало где достать можно. В итоге её выбор пал на ромашку из иголок. Девушке показалось это самым необычным. — Теперь это твоё. - Оффендермен ухмыльнулся, протягивая ей ромашку. - Смотри, не уколись только. Ромашка имела действительно необычный вид. Собрана из тысячи швейных иголок, которые очень плотно прилегали друг к другу, местами гнутые по форме. — Спасибо! Это удивительно! - Элис подумывала над тем, чтобы начать коллекционировать такие вот необычные цветы. К тому же, если у Оффа их так много (хоть жопой жуй), а он дядька щедрый. - Кстати, я хотела спросить... - девушка вздрогнула от внезапного тихого рыка. Оффендермен заметил, что это напугало её, но поднимать шум было бы слишком рискованно. Ладно была бы ночь, когда братья спят, но только не сейчас. Ему пришлось немного убавить свой пыл. — Не пугайся так, это я. - милым голосом сказал маньяк. — Ты... рычишь? - для Элис, которая ранее не слышала от него ничего подобного, было немного неожиданно, что собственно и вызвало у неё такую панику. Лишь на мгновение Элис почувствовала, якобы она в опасности. Стало страшно и как-то неспокойно на душе. — Да, а что? — Просто, не слышала, чтобы ты раньше так делал. — Уверен, слышала. Наверное ты просто не обратила внимание или забыла. — Я так не думаю... - поёжилась та. — Человеческая память, знаешь ли, не постоянна. К тому же, я ведь монстр, а не человек, для меня нормально издавать звуки, не свойственные людям. — Эх...я понимаю. Просто это немного непривычно. У животных рык - это признак агрессии. Так они либо хотят напугать, либо защититься. И я сомневаюсь, что у безликих рык может означать что-то другое, типа радость, спокойствие, интерес... — Поверь, моё рычание может означать много чего. Например, я издаю подобные звуки, когда устал, когда мне скучно, или наоборот, когда через чур бодро себя чувствую. Ещё братья как-то сказали, что я могу рычать во сне, это что-то вместо храпа. - он продолжал мило улыбаться и говорить как можно спокойнее. - Это вполне нормально, Элис. И знаешь, я умею не только рычать... - в этот же момент девушка услышала от него то, чего совсем не ожидала. Оффендер мурлыкал. Офф – двухметровый безликий "шкаф", с клыками, от баса которого лишний раз вздрагиваешь – и он мурчит. Конечно же это было не мурчание маленького котёнка, скорее уже взрослого кота. Но факт оставался фактом: Оффендермен умеет мурчать. Больше тут и добавить ничего. — Офигеть! - Элис уставилась на него с открытым ртом. - Но как это у тебя получается?? — Обыкновенно. - промурлыкал снова он. — Да блин! Что вы за создания такие?! Не удивлюсь уже если ты ещё и по воде ходить умеешь. - послушав ещё немного мурчания Оффа, наша героиня рассмеялась. - Я представила мурлыкающего Слендера, пхахах! Это так глупо выглядит на самом деле. — Открою тебе секрет – мои братья не умеют мурлыкать, только я так могу. - расплылся в улыбке Офф. - Да и рычать особо тоже не могут. Они издают звуки больше похожие на шипение, смешанный со звуком радиопомех. Элис на какой-то момент задумалась: — Хм... Вообще, ты отличешься от своих братьев. Начиная с внешнего вида и заканчивая характером. Ты не такого тощего телосложения, как они; у тебя есть рот, полный клыков, в то время как у Сплэнди лицо - некое подобие смайлика... — У Сплэнди тоже есть клыки, но они появляются только когда он в ярости. — Сплэндор бывает в ярости??? Да в жизни не поверю. Он ведь такой добряк. — Жизнь полна неожиданностей, самых разных, моя дорогая. Никогда не знаешь, чего ожидать. — И всё равно с трудом верится. — Ну ладно, продолжай дальше свои рассуждения. Мне интересно, что ещё ты расскажешь обо мне. — Ах да... у тебя характер тоже не такой, как у братьев. Он у тебя какой-то... специфический, более человеческий что-ли... Просто у каждого безликого есть определённая черта характера, которой они и придерживаются, и не выражают никаких других эмоций, но ты открытый в общении. И можешь вести себя по-разному. Бываешь весёлым, рассудительным, серьёзным, добрым, а иногда и вредным... - улыбнулась Элис. — Надо же, какой я многогранный! - улыбнулся он ей в ответ. - Значит вот каким ты меня видишь. — Хоть ты и не человек, но с тобой можно общаться как с человеком, из-за этого мне трудно воспринимать тебя как монстра. Вообще, монстр в моём понимании – это кто-то страшный и злой, который выглядит тоже жутко или просто неестественно, непонятно, странно... Тот, чьи поступки...как бы выразиться...ну, приносят вред, что-ли... В общем, я не знаю. — Хах ну, это весьма растяжимое понятие. Можно выглядеть как монстр, можно вести себя как монстр, но почему людям в голову приходят первые ассоциации именно как что-то плохое? Даже некоторые люди, которые выглядят или ведут себя как-то не так, обречены слышать в свою сторону высказывания, по типу "монстр", "фрик", "урод", "злодей". А этот человек не обязательно плохой, может быть он всего лишь хочет быть самим собой. Но об этом можно размышлять бесконечно долго, но так и не прийти к единому согласию, верно? — Наверное ты прав. — Хорошо, - немного подумав сказал Офф. - если тебя так напрягает моё рычание, я постараюсь контролировать это. — Спасибо. Но...ты наверное тоже по этому поводу сильно не парься. Думаю, со временем, я смогу к этому привыкнуть. — Тебе не придётся привыкать к моему рычанию, - вздохнул безликий. - ведь на днях тебя переведут в лагерь, к остальным прокси. — Хм... интересно, как там будет? — Я не бываю там часто, всё-таки там живут слуги Сленди, но там всегда очень много суеты и всегда нужно быть начеку. Впрочем, сама всё увидишь потом. — «Надеюсь меня это не разочарует.» Страшновато туда идти, если честно. — Понимаю, неадекватных там хватает. Кстати, ты же хотела у меня что-то спросить, ещё в самом начале разговора. — Да, мне интересно было узнать, где мы? — Мы в Стейнмен Вуд. Этот лес - владения безликих. Наша семья живёт здесь уже очень много лет. Да и не один век на счету. — Просто как так получилось, что мы были в России, а теперь оказались здесь?И Сленди сделал что-то странное. Я тогда очень непонятно себя ощущала. А точнее перестала ощущать вообще. Мне показалось, что меня вообще нету и не было никогда. Я думала, что я умерла. Что это было? — Он телепортировал нас. И при телепортации возникают ощущения, которые ты описала. Это потому, что в такие моменты возникает разрыв между пространством. Своей энергией он открывает проход из одного места в другое. — Ты меня ещё больше запутал. — Ха-ха, ну смотри, Сленди вокруг нас всех разорвал частичку пространства реальности. Мы провалились в "Пустоту Забвения". А потом Сленди своей же энергией опять-таки образовал вторую "яму" – это и был проход в Стейнмен. В наш дом. Но так как время в "яме" течёт иначе, чем в нашей реальности, для нас всё произошло за каких-то полторы секунды. — Теперь тебе придётся объяснить мне, что такое "Пустота Забвения"? - хитро посмотрела на безликого девушка. — Это и есть та "яма" о которой я говорил. Мы так сокращённо называем. Это и есть то самое "ничего" куда попадают души умерших людей. — Получается, рай и ад – это всё ложь? — Да не совсем. Туда ещё добраться надо. Но сейчас не об этом речь. "Пустота Забвения" – абсолютно пустое пространство, в ней нет ничего. Ни материальной формы, ни времени, ни жизни, ни смерти. Если застрять в ней, то не выберешься уже никогда. И спасти тебя не смогут. Не найдут. — А почему? — Там нету определённых координат. К тому же, как я говорил, там не существует материальной формы. Ты, твои душа и тело просто растворяться. Те ощущения, которые возникли у тебя тогда... — Это оно и было? Я растворялась?! — Ты не успела. Потому что всё произошло очень быстро. Те, у кого слишком слабое и "низкое по уровню" сознание не могут проделывать фокусы с телепортацией. Во-первых, они просто не смогут прорвать реальность; во-вторых если и смогут, то не получиться выбраться. Там нельзя находится дольше минуты реального времени. Тот, кто телепортирует отсчитывает ровно 60 секунд. Этого времени должно хватать, чтобы прорвать реальность и открыть проход в другую точку. — За это время мы не успеем растворится? — Именно так. — А те, кто не успеют по времени? — Думаю ты и сама понимаешь, что будет. Поговаривают, что на самом деле, "Пустота Забвения" не такая уж и пустая. Точнее, вся пустота сформировалась из частиц тех, кто остался в ней на вечно. — Это очень интересно, но и очень жутко. - Элис нервно крутила цветок в руках. - А ты ещё говорил про рай и ад, то что... - она не успела закончить, Офф приложил палец к её губам. — Я конечно всегда рад поболтать о чём-то интересном, но и от бесконечной болтовни толку мало. Почему бы не перейти к чему-то более интересному? * * * Слендер постучал в дверь, выждав несколько секунд, а затем вошёл в комнату: — Элис, ты на месте? Та сладко спала в своей кровати. Девушка сонно зевнула, стирая с ресниц остатки сна: — Ммм...да, я тут. — Так рано легла спать? — Да, меня вырубило как только я вошла сюда. — Ты собираешься спускаться на ужин? — Ну...да наверное... сейчас, через минут 5 я буду готова. — Поторопись! - Слендер закрыл за собой дверь. — «На самом деле я не очень голодна, но мне интересно как здесь кормят.» - она вылезла из под тёплого пледа. В принципе чего там было собираться, обулась, выровнялась и вперёд. - «Главное, опять не заблудиться!» На первом этаже, в банкетном зале, за огромным столом собралось уже четверо братьев. На фоне такого большого стола их количество выглядело немного жалко. «Уже поставили бы стол поменьше для семейных посиделок, к чему эта пафосная роскошь?» Еды было, не сказать, что много. Выглядело красиво, но как-то...мало. Но предстояло узнать ещё, каков вкус. Элис робко подошла к безликим: — Эм... Я тут. — Мы уже и для тебя поставили тарелку. - сказал Трендер, указывая на место рядом со Сплэндором. — Садись скорее, пока не остыло! - подгонял её Сплэнди. Девушка всё ещё была сонной. Она уселась рядом. В тарелке лежал салат из овощей, картофельное пюре с какой-то непонятным соусом и вроде как на котлету похожее что-то. — Сегодня у нас разгрузочный день, готовил Трендер. - ворчал Офф, ковыряясь в тарелке. — Было бы больше, если бы ты не сожрал половину всего. - так же ворчал на него модник. — А по-твоему я должен наесться той порцией, которую ты выделил? — Это норма для ужина. Нельзя наедается на ночь. — Вы опять начинаете? - бросил на них "взгляд" из-под лоба Слендермен. Двое братьев сразу же притихли. Элис попробовала кусок котлеты. Как же надо было сдерживать себя, чтобы не выплюнуть его обратно. Наша героиня с трудом смогла это проглотить. — Кхем...а это...водички не найдётся? - переводя дух спросила она. — Да, конечно же! Сейчас я тебе принесу. - Сплэнди мигом метнулся на кухню и вернулся уже со стаканом воды. Хоть вода и не помогла избавиться от странного привкуса во рту, девушка решила попробовать заесть это салатом. Всё же должно хоть что-то помочь. — Ну как тебе? - через время поинтересовался Трендермен. — А...ну... очень необычно! А мне интересно знать, что это за мясо такое...ну, необычное? — Это не мясо, это овощная котлета. Она из моркови и тыквы. — Вау... а то я думаю, что же она такая... - хотелось сказать так, чтобы не обидеть. - ... необычная. — Твоя стрепня – дерьмо. - подытожил Офф. — Да как ты смеешь?! - Трендер даже вскочил с места. — Это я хочу спросить, как ты смеешь подпускать его к плите, Слендер?! - Оффендер повернулся к брату. - Из него же повар, как из меня балерина. Он ещё и веганом решил стать. Так мало того, нас за собой тянет. Оно мне нахер не надо! — Тебя никто не заставляет есть то, что готовит Трендер. - спокойно ответил Слендермен. - Никто отдельно для тебя готовить не будет. Если что-то не нравится, готовь себе сам. — Оффи, мы не можем постоянно охотиться, а физическая пища помогает поддерживать баланс. - пытался как-то подбодрить брата Сплэндор. - Если ты не будешь кушать, то это плохо отразится на твоём организме. К тому же, овощи не такие и ужасные на вкус. А ещё они красивые! — Я не козёл, чтобы жрать эту...растительность. - маньяк брезгливо отодвинул тарелку от себя подальше. - К тому же, такая еда – если это так можно назвать – только раздражает меня. Это никак не насыщает мой организм, зато ОЧЕНЬ СИЛЬНО влияет на нервную систему. Хоть бы колбасы порезал что-ли... — Колбасу делают из убитых животных – это варварство! - возмущался Трендермен. — Значит животных тебе жалко, а меня нет? К тому же, люди не животные... — Я слишком долго жил в заблуждении, то как я поступал с живыми существами в прошлом, было ужасно! — Да ты перешёл на вегетарианство только потому, что в каком-то паршивом журнале вычитал, что это сейчас очень популярно. — Не только из-за этого! — Если ты сменил свои взгляды на жизнь, нам навязывать это не нужно! — Тренди просто хотел, чтобы мы его поддержали. — Сплэнди, лучше не лезь. - остановил брата Слендер. - Давай лучше отнесём посуду на кухню? — Хорошо. Пока двое братьев спорили, другие два принялись хлопотать на кухне. Элис всё ещё сидела за столом, не зная, как действовать. Слендермен не говорил, что делать дальше, по сути можно уйти уже. А если он скажет "Почему ушла без разрешения? Я вообще-то хотел обсудить что-то там..."? Пойти на кухню и спросить первой? Может заставить мыть посуду, а оно пока не просят так нафиг надо. Но и сидеть наблюдать за срущимися Оффендером и Трендером тоже как-то не очень. — Ээ...а это...кхем, послушайте... - наша героиня подошла ближе и подёргала за рукав Трендера. - Спасибо за ужин! — Оу да не за что, дорогуша! - тот сразу же переключил всё своё внимание на девушку. — А мне вот интересно, вы как я поняла, готовите по очереди, но разве за вас этого не делают слуги? - она решила, пока Офф не придумал, что бы ещё съязвить брату, нужно другого максимально отвлечь. — Мы в этом поместье живём одни, без прислуги. Иногда конечно Сленди может позвать нескольких, если нужно: провести генеральную уборку, украсить, присмотреть... но такое редко бывает. По большей части они нужны ему для разных миссий. — На самом деле, это немного нелогично. Это ваше основное место проживания и оно огромное. У вас в том доме была прислуга, а здесь вы одни ухаживает за таким поместьем! — Просто наши другие дома Сленди не оставляет без присмотра. А их не мало и все они в самых разных уголках мира. — А зачем вы строили такой большой особняк? Для вас четверых это не слишком... много лишнего пространства? — Род безликих проживает под крышей этого особняка уже не один век. - присоеденился к обсуждению и Офф. - Это не просто огромный дом – это фамильная ценность. — Верно и мы очень дорожим этим! Сколько я себя помню, с момента моего существования, здесь абсолютно ничего не менялось. — То есть, ничего в особняке не перестраивалось и не менялось с момента как его построили?? — Именно. И меня, как представителя искусства, это расстраивает. Но что поделать, Сленди слишком верен традициям семьи. — И слава богу, а то ты бы из нормального жилища хрен пойми что сделал бы. — Ты ничего не понимаешь просто! — Хей, у тебя своё искусство, у меня своё. - Офф достал из вазы, которая украшала стол, розу. Он оборвал аккуратно уже завявшие лепестки, полюбовался ею немного, после чего поставил обратно.