Коллекционер

Под стук колёс и гул поезда, за окном то и дело мелькали города и маленькие деревеньки, которые вскоре сменились пейзажами лесов. Элис сидела в углу, на лавке, и дремала. Напротив сидели мама и Маша, недовольная тем, что её заставили просыпаться так рано. Если бы Элис была постарше, можно было бы отпустить её одну, но пока что она была ещё недостаточно взрослой для таких путешествий. — Маам, когда уже приедем? - протянула младшая сестра. — Скоро уже. - коротко ответила Людмила. «Который раз она уже спрашивает?» Элис бросила беглый взгляд на сестру из-под нависших над лицом волос. Маша сидела в том самом комбинезоне, за который они воевали вчера. И в этой битве Элис с треском провалилась. Хотя, может быть исход событий был бы и другим, если бы мама не вмешивалась в каждый такой спор. Для Элис это было не выгодно. Если мама влезает в их с сестрой разборки, это означает автоматическое поражение. Никогда ещё не было такого, чтобы мама встала на сторону своей старшей дочери. И вот сейчас, в этом хреновом оливковом комбинезоне сидела Маша. «Надеюсь, когда мы приедем, ты споткнешься и шлёпнешься в коровье дерьмо!» девочка представила эту картину, что не могло не поднять настроение. Если это правда случится, официально можно считать, что это лето уже удалось. * * * Вскоре поезд прибыл на станцию маленькой деревушки, как её называла Маша – глушь/глухомань/дыра. Да, возможно населения здесь было значительно меньше, чем в городе, да и из жителей остались одни старики, нет нормальной телефонной связи (чего уже говорить про интернет), грунтовая дорога (не везде конечно, но по большей части), однако Элис здесь нравилось. Девочка считала, если умеешь пользоваться смекалкой, то скучно здесь не будет. Развлечение всегда можно придумать. На платформе все трое заметили хорошо знакомое им лицо. Бабушка ждала их, стоя у вокзала, и от души улыбалась. Элис сразу же побежала к ней: — Бабуля! - радостно выкрикнула она. Руки девочки сомкнулись вокруг бабушки, даже несмотря на то, что старушка была довольно таки объёмной. — Здравствуйте, мои хорошие! - она тоже обняла внучку в ответ. — Мама, зачем ты вышла? - спросила Людмила. — Как зачем? Вас встречать конечно же! — А как же твои суставы? Или уже не болят? — Ой нашла на что обращать внимание! - отмахнулась старушка. - Я уже и не замечаю, когда они болят а когда нет. Привыкла, так сказать. - затем она развернулась к Маше. - Машенька, выросла то как! — Начинается. - пробубнела девочка. — Это тебе уже сколько лет? — 10. - Маша опустила взгляд на свою обувь. Она всегда начинала рассматривать свою обувь, когда была растерянная, либо же чувствовала себя не в своей тарелке. — Как быстро растут дети! - вздохнула бабушка. Вздох этот был грустным и в то же время радостным. — Ладно, давайте дойдём до дома, там общаться нам будет удобнее, чем на вокзале, я так думаю. - предложила Людмила. По дороге взрослые разговаривали о чём-то своём. О здоровье, о ситуации в стране, о быстротечности времени, детях/внуках и прочее. Девочкам это слушать было мало интересно. Однако между собой побеседовать тоже не сложилось. Маша правда пару раз норовилась начать диалог, либо же новый конфликт, о том, как ей хочется поскорее вернуться домой и что она не представляет, что можно здесь делать целых три месяца. Элис не хотелось обращать на сестру внимание. Разве что в том случае, если она вступит в коровье дерьмо. Вдруг мимо них пронёсся какой-то мальчишка на велосипеде. — Ну ты посмотри и не поздоровался даже! - возмутилась бабушка. — Наверное нас застеснялся. - предположила мама. Семья сошла с небольшого холма, за которым начиналась улица с маленькими, не очень ухоженными домами и покосившимися заборами. Ближе под конец улицы стоял дом, такой же как и множество остальных здесь. С бордовой крышей, где местами треснула черепица, кривенький забор, который ещё в придачу вгруз в землю. Вряд-ли он мог скрыть и защитить двор. Нет он просто ограждал участок от улицы, стоял здесь просто для вида, но толку от него было столько же, как от тюли на окнах – тоже висит только для вида, но толку мало. Бабушка приоткрыла трухлявую калитку, пропуская гостей вперёд. Внутри дворик весь порос травой. На заднем дворе слышалось кудахтанье кур. Раньше бабушка держала живность и покрупнее (коров да свиней), но под старость ей стало не по силам ухаживать за ними. Особенно с момента, когда умер дедушка, а было это два года назад – как раз в тот же год родилась Маша. Гости вошли а дом. Внутри всё было так же скромно, но гораздо опрятнее чем снаружи. Не сказать, что жила Тамара Петровна богато. У них в деревне из всех богатств были разве что телевизор или же радио(у кого как), сервиз в шкафу, который берегут для особенных моментов, в итоге получается, что эти моменты не наступят никогда, и он просто годами пылится на полке, ну и корова в сарае. Хотя с последним, это было не то, что богатство, а больше даже – роскошь! Не каждый мог себе позволить завести корову. Деньги? За них здесь никто особо не беспокоился. Получали не пенсию а сущие копейки, которых только и хватало, чтобы купить хлеб. Дабы хоть как-то выжить, старики подрабатывали тем, что продавали друг другу продукты: молоко, яйца, овощи, фрукты... — Проходите, располагайтесь! - по голосу было слышно, что бабушка счастлива. Конечно же, не каждый раз к тебе приезжают дочь и внучки. Тамара Петровна по такому поводу быстро накрыла, пусть и скромную, поляну. Они все вместе сидели, рассказывали друг другу последние новости, каковы планы на жизнь и тому подобное. * * * Мама и младшая сестра решили ехать домой этим же вечером. Они как раз успевали на поезд. — Элли, проводи-ка ты гостей. - сказала бабушка. - Теперь, на эти три месяца, твой дом здесь. Соответственно, мама и Машенька сейчас у нас в гостях. А не проводить гостей после застолья – признак дурного тона. Только смотри же, не заблудись по дороге назад. — Хорошо бабуля. - улыбнулась девочка. Элис радовалась, что мама и сестра уезжают. Она считала, что ей необходим отпуск от семьи. Неважно где, лишь бы подальше. «Как говорится "Родственников нужно любить на расстоянии"» подумала девочка. — Элис, смотри же, слушайся бабушку. - говорила мать. — Без проблем. - беззаботно ответила старшая дочь. — Да вот как раз таки с этим у тебя и проблемы. — Блин мам, что ты начинаешь? Тебе так хочется поругаться напоследок? — Элис, не вздумай у кого-то что-то стащить, ты меня поняла? — Да. — Иначе о переводе в другую школу можешь забыть. — Я поняла. — Надеюсь на это. Вскоре прибыл нужный поезд. — Ну всё, пока, будь хорошей девочкой. - мама обняла Элис и зашла в тамбур. — Отстойного тебе лета! - улыбнулась Маша. — Взаимно, какаха мелкая! Пусть и достаточно своеобразно, но пожалуй это были самые тёплые и искренние пожелания, которые девочки когда-либо говорили друг другу. Поезд тронулся. Сначала медленно, затем начала набирать скорость, увозя маму и сестра всё дальше. Элис ещё какое-то время смотрела им вслед. Затем "очнулась" и отправилась домой, к бабушке. * * * Девочка шагала по пыльной грунтовке. Вдруг мимо неё проехал... кажется всё то же мальчишка, которого они видели сегодня по прибытию в деревню. Он немного проехал вперёд, затем развернулся и объехал несколько раз вокруг Элис. — Ты потерялся? - не выдержала она. — А? Да нет... — Чего тогда круги нарезаешь? — Просто. - коротко ответил мальчик. — А я думала, сложно. — Городские понты, да? — А нарезать круги вокруг людей, это судя по всему, деревенские понты? — Чего ты хамить сразу? Нормально разговаривать нельзя? — Можно, как только ты перестанешь ездить вокруг меня на этой консервной банке. — Не говори так про мой велосипед! - обижено сказал мальчишка. - Мне его папа сам сделал. — Я тебя поздравляю! Мальчик перестал ездить кругами, но продолжал следовать за Элис. — Чего ты увязался? - фыркнула она. — А как тебя зовут? — Королева Виктория! - улыбнулся наша героиня. Но только так, чтобы этого не заметил её новый компаньон. — Очень смешно. - пробубнел тот. - А если серьёзно? — А если серьёзно, то Элис. — Да блин, ну правда, хватит! Скажи своё имя. — Я только что сказала. — Я имею ввиду, твоё настоящее, нормальное имя. — Зашибись, а это тебе чем не нормальное? — Да ну, что это за имя? Как в американских сериалах. — Уж извините, сударь, но как мать нарекла. - гордо произнесла девочка. — Не верю. — Ну и не верь. — Ну хочешь я первый своё имя скажу? Меня зовут Серёжа! — Элис. - и она протянула ему руку. Мальчишка посмотрел на неё взглядом "да ты издеваешься?". Элис рассмеялась. — Смешно тебе? - ворчал Серёжа. — Очень. - заливалась смехом девочка. — Ой да ну тебя! Хотел нормально познакомиться, а ты из себя клоуна строишь. - с этими словами он вскочил на велосипед и погнал так быстро, как только мог. Ему хотелось поскорее уехать подальше от этой странной девчонки, поэтому он изо всех сил жал на педали. Элис же как обычно закатила глаза и пошла дальше. * * * — Бабуля я вернулась! - радостно сказала девочка. — Я уже начала волноваться, не заблудилась ли ты. - с облегчением вздохнула старушка. - Что тебя так задержало? — Да прицепился там один... тот мальчишка, которого мы видели сегодня утром. — Серёженька? - улыбнулась Тамара Петровна. - Славный мальчик он. — Он странный. - фыркнула Элис. — И чем же он тебе не угодил? — Да сам подъехал, на этом своём велосипеде, захотел познакомиться. Я представилась ему, а он не поверил, что меня действительно так зовут, мы поругались и он уехал. Бабушка засмеялась. — Нет ну он правда странный. - стояла на своём внучка. - Причём, что нормально ездить не может, вокруг людей круги мотает. Это типа круто здесь считается или как? — Думаю, он просто искал способ, привлечь твоё внимание. - мягко ответила бабушка. — Он меня клоуном обозвал! - вспомнив об этом, Элис почувствовала находящую на неё волну гнева. — А ты его никак не обзывала? — Да вроде бы нет... А почему ты спрашиваешь об этом? — Просто знаю, что ты у нас тоже за словом в карман не полезешь. - бабушка всё так же улыбалась. — Ой да ладно, подумаешь. Хотя... Разве что я сказала, что у него не велосипед – а консервная банка. Но это же я не на него лично так сказала. — Элис... — К тому же, по-фактам – ве́лик у него действительно стрёмный. — Нельзя так говорить, дорогая. К тому же незнакомым тебе людям. Ты ведь его ещё плохо знаешь, аналогично он тебя тоже. Зачем говорить друг другу гадости, даже не будучи осведомлённым, что за человек перед тобой? — Так если незнакомец, то какая разница? — Человек может быть грубым, но ты не знаешь, по какой причине он себя так ведёт. Может быть у этого постороннего человека случилось какое-то горе... - и Тамара Петровна трижды постучала по дверному откосу. - ...не дай Бог конечно же, но в жизни всякое бывает, верно? - Элис кивнула. - Незачем обижать незнакомцев. Если им плохо, то сделаешь им ещё хуже. — Но если стараться угодить всем и каждому... - начала девочка. — Дело не в том, чтобы кому-то угодить. Не бери лишний грех на душу. К тому же, если ты говоришь, что тебе всё равно, просто не обращай внимания на человека, который тебе неприятен. И ему от этого хуже не станет, и твоя совесть будет чиста. «Моя совесть?» промелькнуло в голове у Элис «Мама порой говорит, что у меня нету совести.» — И всё же, этот Сережа мне не нравится. - заявила наша героиня бабушке. - Быдлан колхозный. - только это она уже сказала так, чтобы бабушка не услышала. — Вы бы подружились. Он хороший мальчик. - с теплотой на внучку взглянула бабушка. — Я так не думаю. Первое впечатление уже испорчено. — А я думаю, что время всё покажет. Далее они весь вечер говорили на самые разные темы. Бабушка расспрашивала любимую внучку, как ей живётся в городе, как успехи в школе, есть ли у неё друзья... Девочке не хотелось расстраивать бабушку, поэтому ей пришлось врать почти на каждый вопрос, что всё у неё прекрасно. * * * Утро Элис застало рано. Проснулась она даже раньше обычного. Наверное из-за непривычного ей ещё нового места. Какое-то время она просто лежала в постели и рассматривала комнату: пожелтевшие обои со странными узорами; деревянное окошко, часть которого прикрывали занавески, и все в мелких дырочках – наверное насекомые погрызли; деревянный пол, на котором лежал средних размеров коврик с лесным пейзажем; над кроватью, где спала Элис, тоже висел ковёр; посреди комнаты старый комод, на нём стоял телевизор, а сверху телевизора лежала плетёная салфетка. Бабушка сама её плела – Тамара Петровна увлекалась макраме и в свободное время сидела и плела. Элис обдумывала, как же ей провести этот день. Идеи пока что отказывались приходить ей в голову. Ничего лучше девочка не придумала, как прогуляться по деревне. «Ну ок» встала она и принялась одеваться, стараясь быть тише, чтобы не разбудить бабушку. На часах было примерно 05:13. «Сейчас пройдусь, заодно освежу в памяти, что здесь да как. Всё-таки ещё три месяца тут жить.» Оделась Элис в серую футболку и джинсовые шорты. С побитыми жизнью кедами не расставалась почти что ни зимой ни летом. На голову накинула чёрную кепку и отправилась в путь. Девочка надеялась, что во время прогулки к ней придут идеи, что делать на протяжении всего дня, но чуда не свершилось, голова была по-прежнему пуста. Обошла Элис деревню тоже как-то быстро. Хватило 30-35 минут примерно. Эта прогулка немного разочаровала нашу героиню. Она уже подошла к калитке, как взгляд её устремился вдоль, по дороге, которая обрывалась у небольшой равнины. За этой равниной стоял лес. Деревья вдали раскачивались на ветру, тяжело и лениво, шурша листвой. Девочка немного постояла, как бы размышляя, что ей делать – как поступить, в итоге рука её оторвалась от калитки и Элис сделала неуверенный шаг вперёд. Затем ещё один, и так неспеша шагая в сторону леса, словно завороженная. — Эй даже не думай! - девочку выдернул из "транса" уже знакомый голос. Из-за шиферного забора выглядывал Серёжа. — Утречка! - повернулась к нему Элис с каменным лицом. — Тебе тоже. - кивнул мальчик. - Ты чего, никак в лес собралась? — Представь себе. - язвительно произнесла девочка. — Я бы на твоём месте туда не совался. — Ну так и сиди дома, а я сунусь. - Элис уже развернулась, чтобы уйти. — Лучше туда не ходить! Эй! Ты слышишь меня?! «Игнорируй его, просто игнорируй» твердила в голове у себя Элис. Но мальчишка ловко перелез через забор и догнал свою новую городскую знакомую, забежал наперёд, преграждая Элис путь. — Туда нельзя ходить. - повторил он. — Почему нельзя? — Вот нельзя и всё. — Ой да что там такого, в этом лесу... Дикие звери? Овраги? Трясины? — Если бы... - вздохнул мальчика. — Ты можешь объяснить или нет? — Тебе недостаточно слова "нельзя"? — Это слово не имеет никакого влияния и смысла, пока не будут предоставлены аргументы. А теперь дай пройти! - Элис повернула в сторону, но мальчик шагнул и снова заслонил собой проход. — Пусти, а то врежу! Серёжа вдохнул, сделав паузу, затем выпалил: — Хочешь, можешь врезать, но я тебя не пропущу туда! Кулаки Элис сжались, сгорая от желания проехаться по челюсти мальчика, но единственное, что наверное удержало этот порыв, так это чувство любопытства. — Скажи мне, почему в лес нельзя ходить? - наша героиня наклонилась и заглянула в глаза мальчишки. В глазах его читался страх, с капельками недоумения. Серёжа долго молчал, затем решился таки сказать: — Пошли присядем и я тебе расскажу. - он указал на лавочку, стоящую рядом с воротами его двора. Дети уселись и Серёжа принялся за свой рассказ: — Этот лес... нехорошее место. Там происходят странные, а порой даже страшные дела. — Это какие же? — Мы называем его "Мёртвый лес". Там совсем нет животных. Даже тех зайцев, белок, ежей... ну только птицы могут быть и то, лишь на окраинах. Говорят, чем дальше в лес этот заходишь, тем тише он становиться. Вообще ни звука. И тишина эта зловещая, пугающая. Несёт в себе опасность. — Вы боитесь леса только потому, что там тихо и нету животных? Смешно. Может они просто перешли в места, где для них лучшие условия и больше еды? Животные иногда так делают. И потом, разве в лесу не должно быть тихо? — Ты не понимаешь. В нормальных лесах можно услышать звуки птиц, шуршание ветра... короче всякие там звуки природы. Но в этом... там полная тишина. Будто звук просто взяли и отключили. — Всё равно это не повод туда не ходить. Странные у вас здесь правила однако. — А ты до конца дослушай. Там часто пропадали люди. После этого туда и запрещено ходить. — Всмысле пропадали? Что с ними случилось? — Неизвестно. Те, кто туда ходил, все пропали без вести. Словно сквозь землю провалились. У нас был местный грибник – дед Иван. Как за грибами однажды пошёл, да так и не вернулся. Пол деревни тогда ушло его искать, жена кипишь подняла. Так большинство из тех, кто пошли искать деда, тоже пропали. - Сережа судорожно тёр вспотевшие от волнения ладони. - Половина людей просто не вернулись. Вот пошли они все вместе. Разошлись по лесу, а дальше всё. Под конец дня половина группы вернулась, половина без вести пропала. — Ого. А много людей было? — Пропавших, имеешь ввиду? — Ага. — Достаточно, чтобы сказать, что много. В этом лесу говорят монстры водятся, твари всякие... И тут Элис рассмеялась. Девочка схватилась за живот, задыхаясь от смеха. — Монстры, ну да. Снежный человек, чупакабра, бабайка... - она смахнула рукой выступившие от смеха слёзы. - Ну ты и приколист конечно! Я почти поверила. — Ты думаешь, я пошутил?! - аж вскочил Серёжа. — Думаю, что да. — Да блин... - но Элис не дала ему продолжить. — А что, я здесь не местная же. Ничего не знаю об этих местах. Можно выдумывать что угодно. — Зачем мне это? - недовольно и даже обижено сказал мальчишка. — Не знаю. Просто, чтобы посмотреть на реакцию, проверить – насколько я наивная. Только ты не на ту напал. — Какое "напал"?! Я рассказал тебе правду! Не чтобы пугать тебя или смеяться над тобой, а чтобы ты знала! Или ты тоже хочешь пропасть там навсегда? Девочка смотрела в сторону леса. Долго и задумчиво. Серёжа молчал, ожидая, что же она ему ответит. — А я бывала там и не раз. Когда ещё маленькой была. Вместе с мамой ходили на пикник. И ничего с нами не случилось. — Я когда маленький был, тоже думал, что там нет ничего такого. Наверное не мог понять ещё тогда, что там опасно, не замечал... — В какой момент там стало так опасно? — Точно сказать не могу. Если верить тому, что говорят взрослые, там всегда так было. — Ну знаешь, твой рассказ – это ещё большая мотивация для меня, туда сходить. - улыбнулась Элис. — Нет! Я не для того тебе рассказал! — Успокойся, ты своими криками всю деревню разбудишь. - девочка вскочила со скамьи. - Я быстренько, только проверю, туда и обратно. - и она побежала в сторону леса. «Да что с ней не так?!» кричал мысленно Серёжа. Как бы ему не хотелось, но он последовал за Элис. Ребята уже прошли половину равнины. Всё это время мальчик пытался отговорить нашу героиню от затеи ходить в лес. — Так если ты так боишься, зачем идёшь со мной? - насмешливо спросила Элис. — Не хочу, чтобы ещё кто-то там пропал. - тихо ответил мальчишка. — Говоришь так, будто сможешь защитить нас от монстров. - из-за упоминания о монстрах, Элис снова проронила смешок. Выглядела вся эта ситуация, как дешёвый сюжет из тупого детского мультика: двое детей отправляются на поиски зла в тёмный лес, чтобы одолеть злых чудищ и подарить своему королевству/городу/стране мир и покой. Банальнее некуда! — Вряд-ли я смогу что-то сделать, если на нас нападёт какое-то чудище. - вздохнул Серёжа. - Но... - он запнулся. — Но что? — Не знаю. На самом деле я не понимаю, почему иду сюда. Наверное я просто не могу сделать ничего другого. — Не будь таким нытиком. - толкнула его в бок девочка. - Мне кажется, взрослые тебя просто запугали, чтобы ты в лес не ходил. — Я не ною. И если бы здесь было безопасно, смысл тогда что-то выдумывать? — А ты сам-то веришь в эти зАгАдОчНыЕ иСчЕзНоВеНиЯ? — Ну у нас, знаешь ли, деревня маленькая, все друг друга хорошо знают. Если кто-то пропал или у кого-то что-то случилось, об этом быстро узнают. К тому же, если бы мои родители всё выдумали, почему половина деревни ушли в лес искать деда Ивана? Ради выдумки не стали бы ворошить всё здешнее население. — Блин ты верно рассуждаешь, я даже не знаю, каким бы аргументом тебя урыть. - засмеялась Элис. — Не надо меня урывать, лучше просто слушай, что говорят. - Серёже явно было не до смеха. Он, в отличии от Элис, относился к данной ситуации очень серьёзно. - Если пройти на 5 улицу, а это последняя улица по другой конец деревни, то увидишь, что все дома на той улице заброшены. — Да тут жилые от заброшенных не очень-то и отличаются. - фыркнула Элис. - Вообще я была сегодня на той улице и всё видела. — Уже легче, значит мне не стоит тебе объяснять как там всё, рас уж ты сама видела. — И что с того? — А то, что это всё дома пропавших людей. Вот дети подошли к окраине леса. Они замерли. Чащоба встретила их, приветливо на первый взгляд, шелестя листвой. Серёжа сглотнул застрявший в горле ком. Элис решилась сделать первый шаг. Она хотела войти в этот лес и узнать его тайны (если таковые имелись). — Может всё-таки не надо? - прошептал мальчик, ухватив нашу героиню за руку. — Повторюсь, если не хочешь, можешь оставаться – дело твоё. - с этими словами Элис шагнула в лес.