Being in cage

             Купер нервно сглотнула, понятия не имея, что можно ответить подруге. Девушка понимала одно: этот поступок был слишком импульсивным, чтобы его объяснять. Чувства овладели ей, именно в этот, как ей показалось, вполне подходящий момент. Но, судя по абсолютно вопросительному выражению лица огненной красавицы, для Шерил все это было донельзя странным и уж тем более неподходящим. Ее взгляд был устремлён в пустоту, а в ушах не прекращался надоедливый звон. Ее дрожащие пальцы едва касались уже пересохших губ. Сердце билось так, что описать будет крайне трудно. В общем, нервы Блоссом были на пределе. - Шер, господи... - немного виновато пробормотал Элизабет. - Нет, молчи. - туповатым голосом ответ да оппонентка, показывая указательный палец.       Она сделала это не из-за злости на Бетти, нет, просто сейчас все в ее голове было слишком запутано, слишком перемешано, чтобы воспринимать посторонние слова. Когда шум в ее мыслях и ушах окончательно исчез, она повернулась в сторону светловолосой и едва заметно кивнула, словно давая согласие на продолжение разговора. - Шерил, извини. - Бетти опустила взгляд. - Просто было столько эмоций. И у тебя, и у меня... В общем, я без каких-либо намерений, ты не думай! Просто все было так... Даже не знаю, как объяснить, в общем. - Да нет, нет, ничего страшного! - рыжая случайно коснулась руки подруги, но почему-то сразу же ее одернула. - Просто, знаешь, я чувствую себя немного странно.       Блондинка нахмурилась. - И что же ты чувствуешь? - интересовалась она. - Я... Ну... Я не знаю, честно... - искренно призналась Шерил. - Просто такого я не испытывала ещё никогда. - Нуу... Попробуй описать, я с удовольствием тебя послушаю. - В том-то и проблема, что это что-то смешанное. Вроде бы большая радость, но при этом страх такой, что вы животе как будто покалывает. А с другой стороны... Не знаю... Что-то действительно неописуемое. У тебя такое было когда-нибудь? - Да, вероятно... - Купер на несколько секунд задумалась, пытаясь сложить пазл, образовавшийся в ее подсознании. - Скажи, а ты... Ты когда-нибудь влюблялась? Или испытывала симпатию к кому-нибудь, хотя бы? - Ну, что ты, Беттс, здесь одни девушки, я просто не могла. А до приюта я была ещё слишком маленькой. - А почему ты думаешь, что девушка может влюбиться только в парня? - Потому что настоящая любовь возможна только в таком виде. - Это бред. Любовь между двумя девушками вполне реальна. - Это против природы. Болезнь. Сестры говорили, что здоровый человек не почувствует тягу к человеку своего пола. - А что же они ещё говорили? - Что таких людей, людей с отклонениями, кладут в психбольницы. Вот когда я попыталась поц... - девушка быстро одернула себя. - В общем, разговор окончен. Я не больная, и на этом мы ставим точку. - Что-то ты там попыталась? - светловолосая приоткрыла рот, стараясь вызволить важную, как ей казалось, информацию, и ухватила подругу за руку. - Ничего не пыталась. - как можно холоднее ответила собеседница. - Разговор окончен. - Но... - Я сказала, разговор окончен. - рыжая с большим усилием вырвала запястье из сильной хватки Купер и спустя пару быстрых движений оказалась за дверью комнаты, оставляя соседку наедине со своими мыслями.       Купер с непониманием уставилась на уже запертую дверь и присела на край кровати, прокручивая в голове только что свершившийся диалог. Она не могла сказать чего-то определенного, но точно знала, что Шерил пытается что-то тщательно скрыть, и ей нетерпелось узнать эту тайну. Но пока блондинка прилегла на подушку и погрузилась в глубокий сон, пытаясь хоть какое-то время не думать о соседке, так резко окончившей разговор.

***

Спустя две недели.       Те близкие дружеские отношения, так стремительно сложившиеся между двумя нашими главными героинями, охладели столь же быстро, как и были начаты. Находясь в комнате наедине, они не общались или же перекидывались какими-то редкими сухими фразами. В остальное время девушки всячески избегали друг друга: на обеде сидели за разными столиками; если кто-то из них собирался пойти в комнату в дневное время, то вторая непременно удалялась в библиотеку или на улицу. Бетти пыталась заводить с рыжей более длинные разговоры, так как искренне не понимала причины ее отмалчивания, но последняя обрывала все надежды на нормальную беседу и приступала к копанию в своих, закрытых от каждой божьей души, мыслях. В итоге Купер отчаянно выдыхала и предпочла молча отступать от своих идей разговорить соседку, и лишь потирала веки, пытаясь понять вторую.       Как-то раз во время обеда неугомонная Келли громко усмехнулась, посмотрев на светловолосую, сидящую напротив, на что последняя издала раздраженный вздох, закатив глаза, а затем взглянув на Дженсон. - Ну что такое? - спросила Элизабет, кладя ложку на край наполовину опустошенной тарелки. - Где же Шерил, Бетти? - с какой-то издёвкой в голосе поинтересовалась русоволосая. - Оглянись и увидишь. - дала сухой ответ Купер. - Почему она не с тобой, дорогуша? Поссорились? - Тебя это никак не касается. - Ну почему же, мы сидим за одним столиком, общаемся иногда, а тут резко что-то произошло, и ты даже о ней разговаривать не хочешь, а она сидит с теми девочками, к которым в жизни интерес не питала. - Тебе-то что? - Вроде как, ты моя подруга. Имею полное право интересоваться тем, что происходит между тобой и Блоссом. - Какая я тебе подруга?! Ты жутко надоедливая, Келли, а если я имею честь делить с тобой стол во время приемов пищи, то это совсем не значит, что у нас с тобой дружеские отношения. - А ты слишком нелюдимая и ни с кем, кроме своей Шерил, общаться не желаешь.       Элизабет проигнорировала этот комментарий и продолжила обедать. Она понимала, что споры с Дженсон бесполезны, ведь та просто развлекала себя подобной болтовней в ожидании хлеба и зрелищ. Такая уж интересная у нее была натура, и спастись от ее неуместных разговоров можно было зачастую с помощью игнорирования. Купер была не единственной, кому русоволосая, мягко говоря, надоедала. В целом, в приюте Келли имела репутацию сплетницы, скандалистки и глуповатой тараторщицы, что не нравилось большинству, хотя многие девушки любили обсуждать чью-то жизнь и приукрашивать свои диалоги чаще всего не самыми хорошими фактами.       Видимо, в этот раз Дженсон недостаточно насладилась тем, что ей практически удалось позлить Бетти, так что она поспешила подлить масла в огонь фразой, которой не придала особого значения: - А может быть ты просто влюбилась в нашу рыжую ведьмочку, а, Бетти?       На губах русоволосой заиграла улыбка, как обычно глупая и неуместная. Глаза блондинки будто бы налились кровью, а ее ногти впились в нежную кожу ладоней, моментально заставляя их таким образом кровоточить. - Думай, о чем говоришь. - достаточно холодно и, еле сдерживаясь от того, чтобы не ударить соседку, вымолвила светловолосая. - А чего это ты так напряглась? - неестественным голосом поинтересовалась Дженсон, немного выпячивая нижнюю губу. - Боишься правды, Купер?       Нет, Бетти не боялась правды и, как бы тяжело ей не приходилось, всегда смотрела правде в глаза, пытаясь не заглушать ее другими мыслями, словами или чувствами. Элизабет была определенно влюблена в Шерил, и легко это признавала. Тяжело ей было лишь от осознания того, что воспитанием рыжеволосой занимались крайне консервативные люди, и, очевидно, огненная красавица чувствовала что-то похожее по отношению к блондинке, но всячески это отрицала. Купер не винила ее за это и была настроена на серьезный разговор с рыжей, но для этого нужно было немного времени, так как Блоссом по-видимому ещё не успела отойти от такого внезапного для их обеих поцелуя.       И сейчас Бетти мысленно не отрицала того факта, что относится к единственному близкому ей в этом приюте человеку гораздо больше, чем как к подруге, но знать остальным этого совсем не требовалось. - Знаешь, по-моему ты слишком много болтаешь, Келли. - на удивление спокойно произнесла блондинка. - Значит, всё-таки влюблена... - качнула головой противная собеседница, а улыбка на ее губах стала намного шире. - Хорошо.       Купер заметно напрягло то, что последние слова русоволосой были произнесены так легко и без скандальных ноток в голосе. И насторожилась девушка совсем не зря, ведь после того, как ее соседка окончила свой прием пищи, Дженсон оттолкнула опустевшую тарелку ближе к центру столика, вытерла уголки рта салфеткой и встала, очевидно, не собираясь никуда уходить. Она окинула трапезничающих девушек мимолётным взглядом, вздохнула, а затем гордо подняла голову, предовольно улыбаясь. Элизабет едва не подавилась, наблюдая за последними движениями соседки по столу. Светловолосая взглянула той в глаза и опешила, когда на нее устремился взгляд, в котором буквально плясали два злобных бесенка. "- Что она задумала?" - с некоторой опаской подумала Купер.       Ответа на свои мысли ей долго ждать не пришлось. Келли кашлянула и заломила пальцы, а затем опустила руки по швам, кидая на ошеломленную девушку хитрый взор. - Внимание, все присутствующие, - достаточно звонко начала русоволосая, убеждаясь в том, что ее слышат все, кто находился в помещении, - у меня есть одно очень и очень интересное объявление. Не так давно к нам присоединилась Бетти Купер, вы все с ней знакомы, я уверена. Но знаете, какой любопытный факт о ней мне совсем недавно удалось узнать? Она любит девочек.       По трапезной пронесся шум голосов. Нельзя было понять, удивлялись ли девушки, радовались или злились, но то, что такое обращение произведет фурор - было просто предсказуемо. Взгляды большинства устремились на немного растерянную блондинку. Честно, она боялась того, что эта выскочка расскажет всем о ее чувствах к Блоссом. Но Бетти совсем не волновало то, как к ее ориентации отнесутся остальные девушки, вынужденные жить в этом приюте. Ведь они были людьми, с которыми она никак не собиралась связывать свою жизнь в приюте и за его пределами. Но сейчас все буквально пялились на нее, как будто она сидела тут без одежды. - Что уставились? - строго спросила Элизабет, вставая со стула. - Может, это и так, но вам-то какое дело до меня? Боитесь, что ночью я зайду в спальню каждой из вас и поочередно изнасилую? Успокойтесь уже и продолжайте есть.       Все было бы сейчас очень даже неплохо, если бы светловолосая перед тем, как оглашать подобное, задумалась о том, что в трапезной помимо обедавших девушек присутствовали ещё и сестры милосердия, на которые такие слова подействуют не в пользу Купер. После ее обращения к столику прибежала сестра Мария, грозно взглянув на Бетти. - Ты, дитя, отправляешься со мной в кабинет сестры Вудхаус. - строго произнесла женщина, смотря на ту же девушку. - Но зачем? - немного взволнованно уточнила светловолосая.       Сестра, не желая ничего говорить, досталась из кармана юбки специальную кнопку, а после нажала на нее. В течение тридцати секунд на это место прибыли два, уже знакомых Купер, мужчины и с лёгкостью схватили блондинку за руки, тут же выходя вместе с ней из зала. Девушка не стала сопротивляться, с ужасом вспоминая прошлый опыт, но ей было неимоверно страшно, потому что в этот раз она не знала, каких пыток ей стоит ожидать от старого тирана - сестры Вудхаус