Свет во тьме

      Ночь выдалась тревожной, что неудивительно. Мысли ходили вокруг да около, путаясь, застревая в голове и мешая уснуть. Что если мы не справимся? Что если наш план провалится и все пойдет не так? Совсем не хотелось об этом думать. Я думала уже подняться и пойти к Мальбонте. Вдруг он тоже не спит?       Но когда я накинула свой кардиган и подошла к двери, кто-то постучался. Я попыталась почувствовать энергию ночного гостя, но совсем ничего не ощутила, отчего хмуро уставилась на дверь.       – Кто там? – Если бы это был Мальбонте, то не думаю, что он бы стал скрывать свою энергию.       – Открывай, непризнанная, – раздался ехидный голос Итана, хоть и тихо.       Я облегченно выдохнула, понимая, что ко мне не пожаловали враги, а после пустила в свою комнату друга и… подругу. Он пришел не один, а с Амелией. Их тихое поведение и отсутствие ощутимой энергии дали мне понять, что они здесь явно не просто так.       – Миленько тут у тебя, – заключил Итан, осматривая мою комнату в темноте ночи. Амелия же не была так расслаблена. Её напряжение чувствовалось невооруженным глазом.       – Вы что-то хотели?       – Ты что не рада нас видеть? – показательно ужаснулся Итан, плюхнувшись на край кровати. Хотелось дать ему подзатыльник и прогнать с не заправленной постели, но я сдержалась.       – Рада, но вы бы не пришли ко мне просто так среди ночи.       – Может, мы почувствовали, что ты не спишь, и пришли тебя поддержать, – придумал причину Итан, нагло усмехаясь, получив мой скептический взгляд. Мне в это мало верилось.       – Елена, что было на собрании? – перешла к делу Амелия. Она в отличие от своего брата осталась стоять рядом со мной, не наглея и не садясь, куда не надо. Я тяжело вздохнула, осознав причину их визита.       – Я не уверена, что могу вам все рассказывать.       Амелия хмуро на меня уставилась, как на предателя.       – Не злись. Я бы даже Ви с Мэнди не рассказала.       – Да что ты? – Казалось, что Амелия вот-вот была готова в меня чем-нибудь кинуть при помощи своей способности. Например, тумбочкой, которая буквально затряслась рядом с ней. Глаза подруги, будучи всегда карими, заблестели алым прямо как у её отца, когда тот злился.       – Амелия, прекрати. – В моей руке возник небольшой сгусток света, в любой момент готовый превратиться в защитный барьер. Если бы кто-то мне сказал несколько дней назад, что мы с подругой будем близки к ссоре, я бы посмеялась. Но, видимо, ей действительно было важно получить от меня информацию.       – Тише, девочки, тише, – встрял между нами Итан, поднявшись с кровати и жестом показывая нам успокоиться. Тумбочка перестала трястись, а свет в моей руке погас. – Кстати, Елена, помнится за тобой был должок.       – Это нечестно! – Я ошарашенно уставилась на Итана из-за его откровенного шантажа. Не думала, что он потребует возращения долга таким образом. Итан лишь пожал плечами, совсем не выглядя виноватым.       Чертыхнувшись, я отошла к окну, приобняв себя за плечи одной рукой. Вторая коснулась кулона на шее. Лунный свет проникал в комнату, тускло освещая помещение. Друзья меня не торопили, возможно, боялись надавить сильнее. Вдруг я бы их выставила из-за этого за дверь. Хотя даже сейчас так и хотелось сделать, но за мной действительно был должок. Да и Амелии действительно важно было все узнать.       – Завтра вечером мы отправляемся к Шепфамалуму, – нехотя сообщила я. Итан и Амелия переглянулись, в их глазах блеснул какой-то блеск, как будто они поняли друг друга без слов. Но и мне этого было достаточно. – Только не говорите, что вы что-то задумали.       Губы Итана растянулись в усмешке, а Амелия лишь хмыкнула, переведя взгляд в сторону.       – Прошу вас, не делайте глупостей, – предупредила я.       – Не тебе нам это говорить, Елена, – рассмеялся Итан. – Тебе напомнить нашу вылазку в Цитадель по твоей просьбе?       Я хотела возразить, но вовремя захлопнула рот. Итан мне отсалютовал и скрылся за дверью. Прежде чем Амелия вышла из моей комнаты, я услышала от неё тихое «прости».       Мне стало злостно на саму себя, появилось непреодолимое желание что-то сломать, но я лишь крепче сжала кулон на шее. Можно было бы рассказать обо всем Люциферу и Вики, они бы остановили своих детей, что бы те не задумали, но было ли у меня такое право? Я сомневалась, что после такого мы бы остались друзьями.       Идти уже никуда не хотелось, потому я скинула кардиган прямо на пол и упала на кровать, накрыв свою голову подушкой.       – Чертовы создатели.       Но были ли виноваты во всем только они? Ведь я сама наломала не мало дров.       Наутро меня разбудила Венди, передав, что Дино ждет меня на заднем дворе Цитадели. Я тут же поднялась, причесала волосы, собрав их в высокий хвост. В плане одежды мой выбор пал на легкий костюмный комбинезон свободного покроя и босоножки. Я тряхнула своими серыми крыльями, взглянув на себя в зеркало, и, довольная результатом, поспешила на задний двор. Не хотелось заставлять Дино ждать.       Оказалось, что он был там не один. Рядом с ним стоял Мальбонте. Он был одет в слегка помятую белую рубашку и свободные штаны. Они что-то обсуждали, пока не обращая на меня особого внимания. При виде него на моих губах почему-то появилась глупая улыбка. Мы не виделись всего ночь, но я уже успела по нему соскучиться. Интересно, имею ли я право попросить перебраться к нему в комнату?       Дино заметил меня, махнув мне рукой, потому я поспешила к ним. Наши взгляды с Мальбонте пересеклись. В его глазах я заметила легкий намек на усмешку. Казалось, что он тоже был рад меня видеть. Хотелось подойти к нему и оказаться в его объятьях, но я сдержалась. Все же мы были здесь не одни, потому я перевела взгляд на Дино.       – Что-то случилось?       – Я хотел обсудить с тобой план на вечер и попробовать его на Мальбонте, – пояснил ангел. Я была уверена в силе правителя, но мои способности удалось распечатать, что если я смогу навредить ему? Из-за этого появились тревожные мысли, но все же пришлось согласиться, потому я кивнула.       – Тогда начнем. Когда мы окажемся у Шепфамулама и выдастся возможность, я подам тебе знак. Ты должна будешь подойти ко мне. Мы объединим наш свет и направим на него. Потребуется вся сила, чтобы его запечатать, поэтому не сомневайся, поняла?       Я еще раз кивнула, надеясь, что такой план сработает. Мальбонте отошел подальше.       – Готова? – уточнил он. Я тяжело вздохнула, собираясь с мыслями. Взглянула на Дино, тот поддерживающе улыбнулся.       – Да, – тихо ответила я, но все услышали.       Глаза Мальбонте окрасились черным, а вокруг них появились черные прожилки. Видимо, он серьезно воспринял нашу силу. Тени заклубились, отделяясь от деревьев вокруг и сгущаясь вокруг Мальбонте. Дино ждал меня. Я вытянула руки вперед, передо мной возник яркий клубок света, который с каждой секундой становился все больше. Дино добавил к нему и свой свет, который казался не менее тусклым, чем мой. Вспышка ослепила все вокруг, а после ринулась на Мальбонте, сталкиваясь с его тьмой. Та стала обволакивать свет, пытаясь его погасить, но было видно, как клубки тьмы рассеивались. Я подумала, что еще несколько секунд и свет его достигнет, но теней вдруг стало еще больше.       – Елена, не сдерживайся, – попросил Дино. Я прикусила нижнюю губу от напряжения. По ощущениям из меня как будто выходила вся сила, но и этого было недостаточно. Вспышка света стала еще больше и ярче, затмевая тьму, но вдруг я почувствовала, как теряю контроль. Свет словно начал жить своей жизнью, расширяясь и становясь больше. Я хотела попробовать снова взять её под контроль, но сгусток света на мгновение погас, а после вдруг взорвался, образуя ударную волну, которая откинула меня и Дино назад, впечатывая нас обоих в стены Цитадели позади нас.       В ушах звенело, а возникшие голоса вокруг я слышала словно через толщу воды. Мне с трудом удалось распахнуть глаза. Перед собой я увидела обеспокоенного Дино. Его светло-русы волосы растрепались, а на щеке виднелась ссадина.       – Елена… в порядке?.. – едва расслышала его я. Тряхнула головой, пытаясь прийти в себя. Хотелось протереть лицо руками, но когда я увидела свои ладони, то пришла в ужас. Кожа на них была вся красная и в волдырях, словно её поджарили. Я распахнула рот, не в силах ничего сказать.       – Елена? – еще раз обратился ко мне Дино, но я вскинула взволнованный взгляд вперед, пытаясь разглядеть в облаке дыма и пыли Мальбонте. Я хотела подскочить, но упала обратно на землю.       – Бонт… – тихо прошептала я, боясь самого худшего, но его энергию я все еще ощущала, потому надеялась на лучшее. Через несколько секунд в клубе дыма я увидела темно-красные крылья. Мальбонте приземлился рядом и присел на корточки. Выглядел он не лучшим образом. На руках и лице виднелись мелкие порезы, а одежда была безнадежно испорчена и вся в пыли. Я впервые увидела в его глазах ужас, когда он взглянул на мои руки. Мои глаза заслезились от того, что он был в порядке. Я не сдержалась и кинулась к нему в объятья. Он не стал меня отталкивать, только прижал к себе крепче. На виске я почувствовала легкое прикосновение его губ.       – Мне жаль, – только и сказал он. Спрашивать в порядке ли я было точно глупо. Руки нещадно болели.       Со стороны вдруг послышались аплодисменты. Я нехотя отстранилась от Мальбонте, вытирая слезы о плечо, и вскинула взгляд на подошедшего Люцифера. Кто бы сомневался, что это был он. Рядом с ним стояла обеспокоенная Вики и… Роза. Её тут только не хватало.       – Впечатляет, непризнанная, – отметил Люцифер.       – Но сомневаюсь, что этого достаточно. Мальбонте жив здоров, в отличие от тебя. – Роза кивнула на мои руки.       – Предпочитаешь, чтобы я умер? – Правитель бросил на неё предупреждающий взгляд. Роза хмыкнула, вскинув руки в жесте «сдаюсь». Мальбонте помог мне подняться.       – Идем, я отведу тебя к целительнице, – вызвалась Вики, подойдя ко мне и взяв меня под руку.       – Ты уж проследи, чтобы её вылечили. Вечный свет нам пригодится.       Когда мы подходили к Цитадели, я услышала отдаленные голоса.       – Это не вариант, – голос Мальбонте звучал равнодушно, но мне показалось, что я расслышала в нем беспокойство.       – У нас нет другого выбора, – отметил Дино.       – Или тебе важнее девчонка, чем запечатывание Шепфамалума? – подначил его Люцифер.       – Вики бы ты продал за Ад, да?       Дальше я не услышала, мы прошли в Цитадель. Я прикусила нижнюю губу из-за услышанного разговора, надеясь, что они там не подрались. Вики, скорее всего, тоже все разобрала, потому аккуратно сжала мое плечо.       – Ты не обязана делать это снова. Мы поймем, если ты откажешься, – подбодрила меня Вики, на что я благодарно ей кивнула.       Мы пришли к Венди в комнату. Её лицо было не описать словами, когда она увидела мои руки. Ужас, отразившийся в её глазах, заставил меня саму почувствовать себя неудобно. Хотелось спрятать руки и уйти, но Венди усадила меня на кровать и засуетилась вокруг меня, принесла все необходимое: тазик с водой, повязки, какие-то травы. Она принялась исцелять мои руки, а Вики терпеливо ждала рядом. Боль постепенно начала отступать, но раны затягивались чересчур медленно и не до конца. Я видела, как Венди с каждой секундой становилось все труднее и труднее применять свою способность. По её вискам стекали капли пота, а вскоре она начала тяжело дышать.       – Венди, достаточно, – попросила я, убрав от неё руки. Мне не хотелось видеть, как она мучается из-за меня. Венди удивленно на меня уставилась, а после тяжело выдохнула.       – Раны нанесены слишком сильной магией. Моих сил здесь недостаточно.       Я понимающе кивнула.       – Можешь просто их перевязать.       Венди еще раз обработала мои руки и наложила повязки. Сгибать их стало трудно, но зато теперь они не так сильно болели. Я вкратце рассказала Венди, что произошло, из-за чего она пришла в еще больший ужас.       Перед тем, как уйти в свою комнату, чтобы побыть одной, я вспомнила о ночном визите Амелии и Итана, потому мне захотелось их найти. Быть может, если с ними поговорить, они передумают делать то, что задумали. Я спросила у Вики, где они, но та ответила, что она вместе с Люцифером отправили своих детей в школу. Так даже лучше. Но почему-то мне стало грустно. Я снова оказалась в Цитадели одна. Без своих друзей.       Я уже собиралась зайти в свою комнату, как увидела Мальбонте, который шел ко мне. Когда он приблизился ко мне, его взгляд опустился на мои забинтованные руки.       – Не получилось их исцелить?       Я лишь мотнула головой.       – Венди выложилась на полную, но раны все равно остались.       Мальбонте коснулся моей руки едва весомо, боясь причинить мне боль. Он поднес её к своим губам и коснулся ими ладони. Мои щеки запылали.       – Прости. Не нужно было тебя испытывать.       Я замотала головой, боясь, что он начнет винить в случившемся себя.       – Все в порядке. Никто не знал, что это произойдет. Я сама виновата. Я почувствовала, как потеряла контроль. Такую силу тяжело контролировать, – призналась я.       – Но ты все еще хочешь нам помочь? – это звучало, скорее, как утверждение. И когда он стал меня так понимать? От этой мысли уголки моих губ едва заметно поползли вверх, и я кивнула. Мальбонте устало выдохнул и вдруг притянул меня к себе, заключая в свои объятья.       – Так и не могу понять. Смелая ты или глупая.       Я тихо рассмеялась, утыкаясь носом ему в грудь.       – Может быть, и глупая, и смелая.       – Может быть, – согласился он.       – Мальбонте… я могу отдохнуть в твоей комнате? – Хотелось спросить, могу ли я и вовсе перебраться к нему, но сейчас было не до этого. Вдруг я и вовсе не вернусь из Ада… Тогда смысла от просьбы не будет.       – Конечно.