Стеклянный гроб

Та гроза закончилась лишь через два дня, но судьба не намеревалась так быстро сдаваться и упрощать жизнь. Буквально сразу после окончания ливней во время патруля за городом один из рыцарей случайно наткнулся на одинокого хиличурла, что уныло сидел на камушке, но от звуков шагов сразу же вскочил и издал грозный боевой клич. Разобравшись с проблемой, мужчина хотел пойти по своему маршруту дальше, но тут как будто из ниоткуда появился пиро маг Бездны, грозно направляющий в его сторону огненные заклинания. Если бы не быстрые ноги рыцаря и река неподалёку, то так и встретил он свой бесславный конец там. Вода смогла остудить пыл монстра и разбить его щит, открывая для атак. Правда после этого мужчине пришлось ещё какое-то время постоянно посещать церковь и лечиться от немаленьких таких ожогов Это были первые звоночки, что наступили неспокойные времена. Всё чаще жители стали жаловаться на активность групп хиличурлов, а рыцари на магов Бездны, что и впрямь стали частыми друзьями монстров на миссиях и в докладах. Люди теперь старались не отходить далеко от дома, а все торговцы стали требовать обязательного сопровождения. Хотя даже без этого многие бизнесы пострадали, ибо покупатели стали более боязливы или были накладности с доставкой товаров. Так, например, у Флоры появились проблемы с тем, чтобы ежедневно пополнять свои запасы цветов. Но даже эти с риском добытые растения стали всё меньше покупать. Не до красоты было людям, когда над их жизнями начала нависать серьёзная опасность Рыцари же стали всё больше и больше работы взваливать на себя. Это касалось даже самых молодых. На тренировки времени почти не было, поэтому некоторые вещи приходилось перенимать на ходу. Примерно в одном из пяти происшествий фигурировали маги бездны. Рук не хватало. Все, у кого был глаз бога, были привлечены к ещё большей нагрузке, ведь им чаще всего было легче снять барьер, поэтому и приходилось ходить почти на всё. Особенно досталось самым сильным, т.е . командирам отрядов и самой Джинн. При виде друг друга некоторые ещё пытались приободрить других делая вид, что всё хорошо как и раньше, но постепенно настроение в рабочих рядах стало просто напряжённым без лишних эмоций, ведь на их изображение тратились драгоценные силы Джинн хотела было запросить помощи у гильдии искателей приключений, но её члены и так поняли, что дело худо, поэтому тоже активно присоединились к уничтожению монстров, уделяя меньше внимания мелким поручениям. Не понадобились ни уговоры, ни обещание какой-то огромной награды за головы монстров. Лишь пара слов от Катерины и личные наблюдения каждого за накаляющейся атмосферой уже достаточно замотивировали авантюристов. Как-никак хоть они и были вольны путешествовать, но многие жили во владениях анемо Архонта, часто бывали в Мондштадте и потому очень дорожили этой землёй "Город свободы должен остаться таковым", — твердили все вокруг и старались в меру своих способностей помогать, однако ситуацию это не сильно спасало. Проблема нарастала. Общий настрой жителей стал чуть более мрачный, улицы уже не были постоянно заполненными снующими горожанами, звуками песен бардов и весёлыми разговорами, но ещё и не опустели. Спустя неделю Джинн всё-таки решила, что дальше одним им будет сложно, поэтому послала в Ли Юэ письмо, чтобы узнать ситуацию там и по возможности запросить соседской помощи. Всё равно рядом больше никого не было, только Инадзума, но туда путь заказан. Ответа не было около трёх дней. За это время количество магов бездны возросло, теперь они фигурировали в каждом четвёртом происшествии. Когда его наконец-то доставил запыхавшийся и потрёпанный то ли дорогой, то ли препятствиями на ней рыцарь, то Джинн оставалось только покрепче сжать зубы, частично закрыть лицо руками и пару минут молча сидеть, молясь Архонту о благополучном исходе «... В Ли Юэ тоже участились нападения...такое сейчас по всему Тейвату...больше магов Бездны...у вас, похоже, хуже всех...ничем не можем помочь...» Отдельные слова из письма больно били по надеждам на подмогу, но было уже поздно что-то с этим делать. Надо было справляться своими силами На следующий день после доставки письма в рыцарский орден пришёл Дилюк, чем знатно всех удивил. Рыцари прекрасно знали, что он их недолюбливает и не доверяет защитникам города, хотя раньше был одним из них. Сейчас же он пренебрёг своими принципами, а потому стоял перед столом магистра, скрестив руки на груди — Если у вас есть какие-то лишние поручения, с которыми вы, как всегда, не справляетесь, то лучше отдавайте их мне, — вид у винодела был не самым довольным, да и он только что больно кольнул своими словами по самооценке Джинн, но в словах явно скрывалось желание помочь, которое упускать было нельзя — Но разве у тебя нет своих дел на винокурне или в таверне? — Гуннхильдр была несколько удивлена таким неожиданным порывом помочь. Ответом было недовольное хмыканье — Из-за того, что ваш орден не может должным образом уничтожать монстров, они стали больше угрожать и моим плантациям и работникам. К тому же теперь меньше людей заходят к нам в таверну выпить, так что прибыль в любом случае падает Джинн слегка улыбнулась и согласилась с предложением о помощи. Как-никак Рагнвиндр в своё время был самым молодым капитаном Ордо Фавониус в истории и до сих пор не растерял свои силы. И пусть он всегда ходил с каменным лицом, но видимо всё ещё очень беспокоился за родной город. С того раза магистр стала отсылать на винокурню некоторые отчёты о местоположении монстров, а на следующий день там находили сгоревшие останки лагерей. Правда пару раз точно такие же следы были и в тех местах, о которых девушка не сообщала, но, впрочем, её не удивило, что у Дилюка есть много связей и информаторов, в том числе и где-то у неё под носом Но из-за постоянных вылазок и боёв Рагнвиндр стал гораздо реже подменять Чарльза в "Доле ангелов". Нет, это никак не повлияло на продажи, просто потому что на каждой своей редкой смене он встречал капитана кавалерии, то не смог узнать одну вещь, что в обычное время может его бы и немного порадовала. Кэйа стал меньше наведываться. Он приходил и сидел только тогда, когда сам хозяин заведения был за стойкой, любое другое время его либо не видели, либо он брал один бокал и потом сразу же уходил "Просто сейчас проблем навалом, что даже тут атмосфера стала какой-то мрачной и совсем несоответствующей заведению", — отшутился он как-то в ответ на вопрос Чарльза, а потом молча допил бокал "Полуденной смерти", оставил деньги на стойке и быстро ушёл. Кэйа не завязал с алкоголем совсем, хотя и стал пить гораздо меньше. Ну а если ему очень хотелось, то он просто покупал бутылочку в "Хорошем охотнике" например и дегустировал её в одиночку Во время одной из таких одиноких ночных попоек в этот раз на крыше собственного дома Кэйа услышал краем уха звуки каблуков, что цокали по крыше — Неужели ты решила составить мне компанию? — не оборачиваясь, он протянул вторую пока ещё закрытую бутылку Розарии, что стояла за его спиной Девушка недолго посомневалась, а потом присела рядом на черепицу, беря угощение и откупоривая его. Сделав глоток, она посмотрела на звёздное небо. Мало кто знал, но монашка по ночам иногда отбрасывала свой и без того не сильно похожий на служительницу церкви образ, доставала своё копьё и отправлялась на расправу с потенциальными врагами города. Розария была немногословна и холодна, не зря её глазом бога был крио, но выслушать и хранить тайны умела. А ещё она любила выпить. Собственно благодаря этим чертам она каким-то образом и сдружилась с капитаном кавалерии, хотя открыто никто из них этого не разглашал. Пропажа собутыльника не особо её волновала первые дни, но совесть не разрешила и дальше игнорировать — Теперь с тобой практически не посидишь с выпивкой на пару, — она отхлебнула прямо из горла, чем точно бы вызвала у местных пасторш сердечный приступ, занеси кого-то из них на крышу Кэйа проигнорировал это замечание, не пробуя оправдываться. Ту же легенду, что знал Чарльз, он говорил всем интересующимся, в том числе и подруге. И пусть они оба мало в это верили, но с молчаливого согласия принимали за чистую монету. Альберих отставил свою почти пустую бутыль рядом на черепицу, а сам лёг, подложив руки под голову и смотря на звёзды, что сияли вне зависимости от того, что происходило в мире — А они всё такие же яркие. Жаль, что нельзя светом звёзд отпугнуть монстров, сразу стало бы меньше работы, а я смог наконец-то выпить хорошего вина, — Кэйа усмехнулся, но ответа не получил. Впрочем, не в первый раз их разговоры во время попойки проходили по похожей попеременно молчаливой схеме — Мгм, ага. Было бы неплохо, — Розария покончила со своей бутылкой и как бы случайно принялась ещё и за ту, что принадлежала не ей, пользуясь рассеянностью собеседника — Но что-то мне подсказывает, что спокойные времена вернутся очень нескоро, — голос Кэйи был серьёзен и задумчив, тем самым удивляя монашку и заставляя оторваться от бутылки. — Ха-ха, не воспринимай мою шутку за что-то серьёзное, — он как будто почувствовал настроение Розарии и потому рассмеялся, вставая на ноги, — это просто дурное предчувствие. А мало ли что может почувствовать пьяный человек на крыше дома своего Кэйа даже не попрощался и просто ушёл, оставляя девушку наедине с двумя пустыми бутылками, звёздами и странными словами. И с них бы посмеяться, но оглядываясь на последний месяц, что выдался очень напряжённым, веселиться уже не хотелось

***

С самого первого инцидента с магом бездны прошло уже 1,5 месяца. Они были очень напряжёнными для всех. Горожане кое-как адаптировались под опасности снаружи, поэтому улицы оживились, но лишь совсем чуть-чуть. Люди из гильдии искателей приключений за это время наладили больше связей с рыцарями, так что теперь эффективнее помогали им с разведкой и зачисткой Конечно же не обошлось без помощи путешественницы. Люмин только недавно вернулась из Ли Юэ, где тоже старалась помочь с кризисной ситуацией. Из огня да в полымя. Она знала, что тут будет хуже, но не могла бросить город, что принял её самым первым в этом мире. Ну а ещё Паймон просто соскучилась по местным оладушкам, вот и уговорила спутницу прийти в Мондштадт. Гостей встретили радушно и почти сразу же вместе с едой вручили кучу просьб о помощи. Из-за своего характера Люмин не смогла отказать, поэтому согласилась остаться и помочь Иногда Джинн жалела, что почётный рыцарь у них лишь в единственном числе, ибо сейчас помощь не помешала бы ей. Девушка сидела у себя в кабинете, постепенно закипая. Лиза недавно заходила к ней и поделилась успокаивающим чаем, но он не особо помог заваленной работой магистру. Больше всего её беспокоила активность магов бездны, что только усилилась. Почти каждая вылазка рыцарей сопровождалась встрече с этими созданиями бездны. Главное беспокойство вызывало то, что они как будто стали сбиваться по парам и всё ближе попадаться к воротам города ~ Что бы это могло значить? Неужели они стали более разумны и хотят устроить нападение? — Джинн отложила перо, размышляя над этим Тут раздался стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в кабинет зашёл рыцарь. В обычное время он бы получил нагоняй за такую бестактность, но его потрёпанный вид заставил простить эту погрешность — Магистр Джинн, срочно.. нужна ваша помощь, — мужчина тяжело дышал, придерживая руку, которая была в крови. Он говорил с перерывами, глубоко и шумно дыша. — Там за городом... целая толпа хиличурлов во главе с магами Бездны! Дожидаться ещё каких-то объяснений было уже поздно. Осознание того, что на подходе к её городу стоит армия магов бездны, заставило Джинн на пару секунд забыть как дышать