Господин Неудача

Время, проведенное с удовольствием, всегда пролетало незаметно. Вот и Тони, однажды, закончив отсиживаться на парах, бессмысленно шарахался по городу, рассматривая прекрасную, как ему казалось, архитектуру. Посеянный где-то проездной вдохновил вампира прогуляться до автобусной остановки. Впереди целая жизнь, и трястись половину этой жизни в метро Тони не желал. Вампир, не задумываясь, решил сократить свой путь через гаражи. Мысли как обычно были заняты всякой ерундой про будущее. Тони отделялся от пространства, пропадая в пучине собственных загонов. На какую оценку он защитит диплом? Куда он пойдет работать? Где он будет жить? С кем он будет жить? Под ногами что-то захрустело, и вампир очухался на мгновение. Пнув полуразбитую бутылку в сторону, он напрягся: неподалеку стучало несколько сердец. В такое время на улице могли собираться только одни существа — гопники. Стиснув зубы, Тони ускорил шаг, стараясь как можно быстрее пройти мимо буйной компании. «Идите жопу! В жопу идите! — зачитывал молитву Тони у себя в мыслях. — Я невидимка! Меня нет! Вы меня не видите!» — Слышь, ты, длинный! Ты чо такой счастливый? А? — оглянулся один из парней, поправляя шестиклинку на лысой голове. Тони зажмурился, остановившись на полпути. Пора бы вспомнить пару приемов из любого популярного фильма про борьбу, но ужас овладел вампиром, приковывав к промерзлой земле. «Не-ет… В лучшем случае меня просто убьют… А в худшем — отберут дипломат». Тони впервые почувствовал, как от страха немели руки, а сердце стучало так быстро, что он даже не успевал считать удары. По лбу скатилась капелька пота. — Чо молчишь? — вернул его в реальность гнусавый голос. Внутри все сжалось: с людскими агрессивными особями сталкиваться не хотелось. Особенно, если это дворовая шушара. Компания из трех человек придвинулась ближе, и вампир неожиданно для себя самого выпалил: — Атас, мусора! Гопники резко обернулись, а Тони, подхватив дипломат, дал деру. Сердце отбивало бешеный ритм, в груди уже начало припекать, когда вампир увидел вдалеке свет фар. Путаясь в собственных длинных ногах, он запрыгнул в поздний автобус, который развозил по домам работников какой-то фирмы. — Гаврюша, вижу его! Вон он, лови, блять, падлу эту! — гопники запрыгнули следом. В суматохе, к бегущим присоединился еще кто-то. Люди гнали вампира, словно шпана, которая привязала к коту банку. Не хватало только палок и свиста. Тело само понесло Энтони сквозь толпу уставших людей. Он мог бы с легкостью распугать верзил своими клыками, но страх был сильнее. Женщины ответно толкали вампира назад, мужчины возмущенно кричали, но Тони ничего не слышал, цепляясь взглядом только за спасительный выход. За секунду до того, как водитель нажал педаль газа, вампир успел вывалиться из транспорта. Распластавшись в талой луже, он наблюдал, как по прозрачным дверям автобуса стучали гопники. В горле пересохло, и, закусив губу, вампир приподнялся и встал с холодной земли. Мокрый снег вместе с песком въелся в черную куртку. Отряхиваться было бесполезно, только химчистка. С шумом в голове он путанно бродил по району, пока не наткнулся на знакомую дорогу к дому. Замедлив темп, маленькими шажочками прошел вперед и вставил старый ключ в замочную скважину. Дверь оказалась открыта. На пороге стояла Анабель в запахнутом халате. Она недовольно скрестила руки и посмотрела на несуществующие наручные часы: — Где быть? Вампирша старалась быть строгой, грозно хмурилась и даже сморщила маленький нос. Несколько секунд Тони просто смотрел на маму, выдумывая что-то, но совесть была сильнее. Опаздывать, как и врать, ему еще никогда не приходилось. — Я, в общем… Я засиделся в шараге и опоздал на автобус, а потом там… Там еще люди пристали по дороге, в общем. Вот… Анабель вопросительно приподняла бровь: — Да ну? В училище, который в восемь вечера закрываться, ты каким-то образом успел «засидеться» до десяти, да? — Анабель нервно запахнула халат еще больше, осуждающе уставившись на сына. Тони виновато опустил взгляд, сделав вид, что рассматривает свои черные лакированные туфли. Наконец, Анабель широко распахнула дверь, приглашая его в дом. Тони послушно лег на свою скрипучую тахту и, разглядывая узоры на красном ковре, задремал.

***

— Спишь? — сквозь сон услышал Тони, пробуждаясь от теплых объятий надуманных миров. Скинув одеяло, Аня изучала сухое и страшное дерево за окном. Среди замшелой желтой коры затерялась маленькая зеленая ящерка. Она желейкой приклеилась к стволу дерева, и ответно лупала на Аню. — Уже не сплю, — вяло протянул Тони. Нехотя приоткрыв один глаз, он окинул взглядом комнату, показательно громко зевая. Анька вскочила на кровать и радостно кинула в брата игрушку. Энтони накрылся с головой плотным серым одеялом и что-то пробурчал себе под нос. Еще с утра родители уехали к каким-то друзьям на какой-то очень (не)важный праздник, и Энтони остался и за маму и за папу. После завтрака он отправил сестру добровольно-принудительно мыть руки, а сам стал споласкивать посуду. Зачерпнув в кружку воду из-под крана, Аня плеснула в брата. Подпрыгнув, Тони нахмурил темные брови: его взгляд был очень похож на взгляд мамы, когда та сердилась. Анна со смехом убежала в соседнюю комнату. Оставалась лишь одна задача: поход в магазин. Вампир до последнего надеялся, что этого никогда не случится и верил, что мама не станет мучить его такими пытками. — Аня! Я сейчас выброшу все твои игрушки, если ты не придешь ко мне! Еще с малых лет Анюта научилась закатывать глаза, и делала это больше из интереса, чем из потребности. С поводом и без. И сейчас, недовольно посмотрев на брата, наигранно цокнула языком и прикрыла веки. Желая пораньше начать и побыстрее закончить, Тони оперативно одел сестру: колготки поверх носков, перекрученные лямки комбинезона и перепутанные сторонами варежки с рисунком. Самое главное, чтобы ребенку было тепло. Анна разревелась от этого наряда и показательно упав на пол, в протесте скрестила руки. Подхватив сестру, Тони незамедлительно вышел из дома. Легкий снежок еле присыпал пожухлую траву, скрыв весь мусор и ужасную грязищу, которая была в Тихонске постоянным явлением. Анька, наконец, успокоилась и начала рассматривать странное шевеление около поребрика. — Я вижу ящерку! — дернула она брата за рукав. Тони нахмурился, осматриваясь. Сморщив нос, он сощурился, пытаясь выцепить на горизонте хоть что-то живое. — А завтра мне на голову свалится чудовище, не фантазируй. Шевели ногами давай, колбаса. Пока сестра отвлеклась, Тони успел дотащить ее до магазина, намеренно широко шагая. Зайдя в универмаг, он первым делом привязал к своей руке одну сторону шарфа, а другую — к лямкам комбинезона Аньки. Среди кучи полок Тони находил продукты по списку, проверял сроки годности и выискивал скидки. Он не заметил, как маленькая вампирша начала отвязывать шарфик от лямки. — Как отчаянная домохозяйка, прям, — нахмурился Тони, брезгливо складывая овощи в пакет. — Кстати, ты… Он с легкостью поднял левую руку, к которой привязывал шарф и сразу же заткнулся. Ани на другом конце не оказалось. Лицо, вместе со всем телом, разом побледнело. Зеленые зенки вампира заметались из стороны в сторону, отыскивая сестру среди отделов с конфетами и фруктами. — Уберите ребенка! — послышалось откуда-то издалека. Тони ускорил шаг и вновь застыл на месте: Аня стояла возле прилавка с рыбой, и одной рукой держала большого карпа, а второй лазила у него во рту. — Она не дышит! Не дышит! Рыбка умерла! — по красным щекам сестры рекой лились слезы. — Ей нужно сделать искусное дыхание! В этот момент Тони испытал настоящий испанский стыд. Он готов был провалиться под кафель в магазине, лишь бы не стоять тут. — Искусственное, — тихо поправил Тони, обреченно смотря на продавщицу. Пришлось покупать рыбу и оттирать ладони сестре снегом на ступенях универмага. Остатки энергии ушли на прогулку до детской площадки. Вампир устроился на лавочке, а Аня начала копошиться в грязи, пытаясь слепить снеговика, хотя от снега там было одно название. — Снега для снеговика не хватает! — заявила Аня, указывая на маленький комок, в котором торчали ветки, листья и несколько мокрых бычков. — Делай грязевика, — буркнул Тони, морозно потирая руки. Чуть позже на площадку начали подтягиваться мамочки. Некоторые из них внимательно рассматривали одиноко сидящего парня, полностью погруженного в книгу. Красивый, длинный и худой. Еще и читает. Когда такое встретишь? «Я занят. Я занят. Я занят. Не подходите ко мне», — шептал мантру Тони, впиваясь в учебник, который не вытаскивал из куртки еще с пятницы. Одна из родительниц настырно подсела к вампиру, буквально засунув свой нос между страниц: — «Теория Бухгалтерского учета»? Наверное, очень интересно, раз вы так увлеченно читаете. — Что? Нет, это для теста в училище, — раздраженно, но гордо бросил Тони. — Вы такой молодой, а уже отец! Приятно видеть, что есть еще в нашем мире настоящие мужчины. Тони скривился так, будто съел лимон и сразу закусил его чесноком. Тонкие пальцы со скрипом вцепились в глянцевую обложку. — Это сестра, — холодно пояснил он, не поворачивая головы. Сконфуженно улыбнувшись, женщина отодвинулась подальше. Дочитав примерно до половины, Тони свистнул и несколько раз хлопнул себя по колену. Аня тут же вскочила и подбежала к брату. Дома, поужинав бутербродами и соком, они сели смотреть телевизор. Там шли какие-то странные мультики, а Тони лежал на диване и думал: «Вот в мое время такого дерьма не было». Дверь скрипнула — пришли уставшие родители. Достав из шкафчика термос с запасом крови, мама рассказывала, как какая-то никому неизвестная родственница напилась, начала петь и несла всякую чушь. — Дети, а что у вас сегодня было на ужин? — вопросил Ричард, открыв холодильник. Тони скорчил недовольную рожу в сторону Ани: — Рыба.

***

Старший брат Ричарда Лаверн, точно так же перебрался в Тихонск. Он считал, что в этом месте его точно не найдут, но в итоге, сам того не осознавая, оказался рядом с врагом. Лаверн беззаботно шарахался по изысканным местам Петербурга, когда тройка мужчин в черных кожаных плащах прижала его к стене: — Ты, наверно, подзабыл уговор? Поэтому сбежал? Побег тебя от Госпожи не спасет! — один из нападавших сдавил Лаверну горло, еще сильнее вжимая вампира в стену. — Я не сбежал! Мы с братом переехали! Честно, наш уговор еще в силе, ребята-а! Давайте не будем применять силу! — прохрипел Лаверн и попытался отодвинуть от себя сильную руку мужчины, но тот даже не сдвинулся с места — противовампирские амулеты. Он тут бессилен. — Завтра в три часа ночи все случится! Я приведу вампиров к назначенному месту! Их только двое, мне не составит труда… Они нашли его. Госпожа нашла его. Не убила сразу — хорошо. Значит, еще в уме. И наверняка не причинит вреда Ричарду и Анабель. Она этого не сделает. Госпожа иногда бывала благоразумной и даже доброй — поила Лаверна чаем и … разрешала ездить в нынешний Ленинград. Разрешала смеяться и спать целый день, гулять по лесу рядом с замком… Теперь, самое главное, понять, как же задобрить госпожу. Лаверн думал, что они все вместе туда попадут, и он объяснится перед госпожой. Она должна его простить! Про детей госпожа не знала и ничего не должна знать. Их необходимо было спрятать как можно дальше. Туда, где их не смогут найти даже ее самые лучшие шпионы.

***

Новый Год уже прошел, но в доме вампиров все еще царила праздничная атмосфера: забор во дворе украшала мишура, высокая елка сверкала гирляндой по вечерам, а на окнах висели снежинки разных форм, которые Анька вырезала вместе с мамой. Ближе к ночи весь квартал светился разноцветными огоньками. Настоящая сказка окутала Тихонск, и люди умиротворенно бродили по заснеженным дорожкам. Вампиры, несомненно, любили зиму больше, чем остальные времена года: солнце не так ярко светило, и прогулки в дневное время не казались чем-то заоблачным. Тони усердно готовился к сдаче и защите дипломной работы, часами зубря план и терминологию, чтобы от испуга не перепутать буквы местами, Ричарду вновь пришлось устроиться на дополнительную работу и отрастить себе шикарные усы, чтобы соответствовать модным тенденциям, Анабель примеряла на Аню разные наряды. Все шло своим чередом. — Ну что, решил, где будешь отмечать, как это по-русски? День рождений! — хихикала Анабель, косясь на циферблат часов. — Дома, ма, — отмахнулся от нее Тони, подпирая голову кулаком. — Куда я пойду? — С друзьями, может, хотеть куда-то. — Какие друзья? Я целыми днями дома чахну, времени на друзей нет. И желания. Энтони встал с кресла и ушел в комнату, а Анабель только тяжело вздыхала, наблюдая, как ее чудо-ребенок совершенно не мог найти себе круг общения. А ведь они думали, что воспитали вампира, к которому будут тянуться… Когда все уже давно легли отдыхать, Тони почувствовал неприятный, ударивший в нос запах. Поднявшись с кровати, вампир приоткрыл дверь спальни. В комнату тут же повалил едкий темный дым. Анька плакала и плакала, не желая покидать комнату, кутаясь в одеяло, всячески игнорируя просьбы брата.

В доме был пожар.

Первый этаж горел, из-за большого количества марева совсем не было видно лестницу. Пламя стремительно распространялось по всему дому, уже слышалось потрескивание деревянной старой крыши, было ощущение, что она вот-вот рухнет и придавит всех домочадцев. — Все на выход, быстро! — в комнату вбежал отец. — Тони! Живее! — Папа! Там моя дипломная работа! — верещал Тони, прорываясь в зал и отмахиваясь руками от черного дыма. Анабель вовремя перехватила сына за рукав футболки и оттащила его обратно. Ричард подхватил дочку на руки, и они начали спускаться вниз по горящей лестнице. Обвалилась одна ступенька, вторая. Пути назад уже не было. На первом этаже полыхала мебель. Очагом распространения был камин. Тони точно помнил: они тушили его перед тем, как уйти спать. В горле застрял ком, взгляд метался из стороны в сторону, ища лазейку в огненной стене. Отец принял безумное решение прыгать вниз. Прямо возле кладовой был островок, до которого огонь еще не добрался. — За диваном ход к столовой! Давай, Тони, быстрее, быстрее! — вопила Анабель. Не споря с решением матери, Тони взял сестру и двумя большими шагами протиснулся между дымящим диваном, обивка которого уже покрылась черной корочкой. Дым заполнял пространство, дышать становилось все труднее и труднее с каждым вздохом. Заветное окно было близко, но не хотело открываться. Нашарив половник возле мойки, Тони со всего размаху выбил раму. Осколки стекла посыпались в разные стороны. Долгожданный свежий воздух, такой манящий, но такой опасный — как только у огня появился шанс напитать себя кислородом, пожар разгорелся еще сильнее. Тони, придя в себя на мгновение, вылез через окно, крепко прижимая к себе рыдающую сестру. С треском огня и женскими криками, в голову ударила сирена. Сквозь прикрытые веки мигал синий и красный свет. Стало еще хуже. По рукам побежали острые и жгучие мурашки. Тони чуть было не уронил ревущую сестру. К пылающему дому подошли несколько соседей. Так медленно, будто это было представлением. Но, может, кто-то из них и вызвал пожарную бригаду и скорую помощь? Иначе, почему она приехала так быстро? Рассуждать не было времени — нужно было помочь родителям выйти. Всучив сестру одной из соседок, Тони перелез по разбитому стеклу обратно в дом. В колено впился осколок, и, взвизгнув, Тони рухнул на пол. Столовая горела и дымилась, розетки искрились, техника бушевала, плавились пластиковые тары, тлели салфетки. На улице уже стояли пожарные машины, пытаясь потушить разъяренные языки пламени, которые на несколько метров возвышались над домом. — Мама? Отец! На крики Тони никто не отзывался. Вампир попытался пробраться дальше, и, заметив темный силуэт, шагнул вперед. Одна из горящих досок с потолка полетела прямо на него. Огонь набросился резко и колюче. Тони вскрикнул, пытаясь стряхнуть его с себя, будто живого, но неуклюже зацепился штанами за дверцу догорающего шкафа и повалился на пол. Все было как в тумане. Он понимал только, что кто-то сзади схватил его и вытащил на улицу. В нос ударил свежий мороз, спину обдало холодом, а по щекам били чьи-то ладони. — Тебе что, жить надоело? Жгучий случай, тащите носилки! Где вас черт носит?! — Что там у тебя? Жмур? — Тут пацан в огонь бросился, весь обгорел! — Это мои племянники, мои! Помогите им же! Ну! Погрузив и Аню, и Тони в карету скорой помощи, пожарные продолжили попытки потушить дом. Но было уже поздно. Здание почти прогорело, внутри было очень опасно из-за рушащегося потолка и бушующего электричества. От звуков сирены Тони на минуту снова пришел в сознание и пробормотал, что там, в доме, еще два человека, и что их необходимо вытащить. Фельдшер скорой помощи отвела взгляд. — Больше никого не выносили, сидите смирно! Милиция будет с этим разбираться. Эти слова пронзили Тони до кончиков пальцев. Машину тряхнуло на кочке и, уставившись на белый потолок кареты, вампир затих. «Нет-нет-нет! Это прикол какой-то?!» — но вслух Тони промямлил совершенно другое: — Не может быть! Я только отвернулся! Они не могли испариться! Вам от дыма мозги проело! Они… Не могли… Вы меня слышите вообще?! Несколько фельдшеров силой скрутили Тони и вкололи ему что-то в руку. Осознание реальности еще не пришло, вампира снова замутило. Перед тем, как Тони окончательно потерял сознание, ему показалось, что напротив него сидит Лаверн и обнимает ревущую сестру. А может, и не показалось вовсе?

***

Сгорела и библиотека Анабель, и старая гитара Ричарда, на которой были следы от краски, оставленные детьми. Сгорели рисунки, игрушки, одежда, фотографии. От их дома остался лишь каркас и кирпичный дымоход, а пепел подхватил ветер и унес далеко, напоминая всем, кто встречался ему на пути: жизнь может измениться в одночасье. Через несколько часов, рано утром, к сгоревшему дому подъехала черная машина, вычищенная настолько, что на ней отражались сгоревшие обломки. Из нее вышел Лаверн, и, сделав несколько глотков из бутылки, покосился на то, что осталось от жилища его брата. Он медленно прошелся рядом с пепелищем: — Пусть эта дура думает, что дети мертвы. Хотя бы их нужно спасти от чудовища. И следов не оставил. Никто в этой суматохе не будет разглядывать, кого погрузили в скорую. Никто не найдет детей.