Game over?

***

      Оливия задыхалась. Еë тело покрывалось ожогами... Но это даже, на удивление, не было главной болью. Стар хоть пока и была жива физически, но душевно уже вряд ли. И всë из-за ужасного стечения обстоятельств, в максимально отвратительных условиях открывшего глаза на одну личность. Что, ничего непонятно? Тогда обо всëм по порядку.

***

— Грëбанная антиутопия... — каждый раз твердила Оливия, снова смотря новости по телевизору. Они не несли в себе ни капли хорошего. Сегодня на улицах города для испытания вакцины было поймано ещë несколько человек: двенадцатилетняя девочка и сорокалетний мужчина. Увы, испытания пришли к плачевному исходу. Вакцина продолжает испытываться на случайных прохожих. Сегодня в лабораторию поступили ещë четверо людей. Двое скончались на месте, двое других в тяжëлом состоянии доставлены в больницу. Сегодня испытания проводились над шестнадцатилетним подростком. Отправлен в реанимацию. Примерно такое звучало из зомбоящика ежедневно. Хорошего слышалось крайне мало: подбор вакцины для смертельного вируса — дело трудное. Как бы тяжело это не было принять — от этого не убежать. Да и куда бежать, когда даже из дома выйти страшно? Лишь новости напоминали о том, что этого делать не стоит.       Такое дело уже разрешено правительством. Вирус приводил к ужасным последствиям. Ещë более ужасным, чем проба вакцины. Теперь от него умирали буквально за пару часов. Никакие маски не помогали и подавно. Поэтому вся жизнь являла из себя одно везение. А вот вакцинирование хоть и представляло из себя рулетку на выживание, но шанс на спасение был. Выжившие были. Хоть и мало. Поэтому пробовали новые и новые противоядия. Только далеко не добровольцев. Как видно, не всегда с хорошим итогом.       Выход в магазин осуществлялся редко, но зато выносилось продуктов продовольствия крайне много — на месяц вперëд. Благо, магазин был не так далеко. Брайн и Оливия чаще выходили вдвоëм — в таком составе легче отбиться. Увы, отстреливаться запрещено законом, но была бы их воля — они бы брали с собой «Баллончик», чтоб уж наверняка.       А почему же с ними не было Ботана? Каждое утро он убегал куда-то. Давно уже объявлен жëсткий локдаун: все работают и учатся дистанционно; торговые развлекательные центры строго-настрого закрыты, как и парки. Но он куда-то убегал. Говорил, что в библиотеку, на дополнительные занятия по физике. — А я подпольную библиотеку нашëл. Даже сейчас работает, — утвердил как-то раз он. Больше к нему вопросов не возникало. Так жизнь и двигалась — пустующие улицы, по которым на цыпочках за пищей бредут Оливия с Брайном, и Ботан, ходящий в неизвестную всем подпольную библиотеку.

***

      Оливия судорожно шарилась по всем шкафчикам в кухне, по несколько раз копаясь в одних и тех же. — Нет-нет-нет, только не это... — прерывисто тараторила она, из раза в раз убеждаясь, что того, что она ищет, нигде нет. Открыв последний ящик, умирающая надежда была окончательно утеряна. Стар упала на колени, опираясь руками на столешницу, и повержено склонила голову вниз. — Только не это... — повторила она и истошно крикнула на всю квартиру. Пока Брайн бежал к ней, он мог предположить всë, что угодно: что ей оторвало руку; что к ним на балкон взбирались обезумевшие фанаты; что еë канал на Ютубе удалили. Ну, всякие пугающие вещи. — Что случилось? — спросил он, встав за спиной подруги и растерянно осматривая всë вокруг неë, пытаясь понять, что не так, кроме распахнутых настежь ящиков и шкафчиков. — Чипсы... — простонала Оливия. — Мы забыли купить чипсы... Мапс помрачнел. Он правда мог предположить любые происшествия. Кроме этого. «Оливия забыла взять в магазине чипсы». Это даже звучит смешно. — Ты серьëзно? — поразился столь несерьëзному поводу Брайн. — Это всë ты виноват! — обидчиво прокричала Оливия. — Это ты мне всю голову запудрил! «Где оливки?! Где оливки без косточек?»... Идиот! Не надо бы тебе было снимать свою тупую рубрику на канал — я бы и не забыла! Вся соль в том, что даже оливок без косточек они не принесли с собой. Они их так и не нашли. Остались ни с чем. — Забей, — без каких-либо эмоций сказал Мапс. Оливия, стукнув кулаком по полу, взглянула на него так, будто вот-вот плюнет ядом. — С дуба рухнул? — Оливия, ты... Но не успел Мапс и договорить, как Стар вскочила с колен и помчалась в прихожую. — Ты куда? — спросил Брайн, сам прекрасно понимая, куда собралась подруга. — Не тупи. Кратко и ясно. Оливия уже натягивала на себя куртку. Она знала, на что идëт и к чему это может привести. «Любой выход из дома — выход из безопасного укрытия» — такой залог. Но ради чипсов она могла забыть даже про свою безопасность. Она ей ни к чему, если рядом нет желаемого лакомства. — Оливия, мы сегодня уже были. Рисковать опасно, — твëрдо сказал Брайн. Это выглядело, будто бы отец старается заверить свою дочку в том, что она могла бы перетерпеть свои хотелки. Но Оливия уже давно не маленькая девочка. Да и если была ею, всë равно бы не выслушивала этих нотаций. Не в еë образе такие почести. — Так тебя никто не заставляет идти со мной, — хмыкнула Оливия, уже щëлкая двëрной ручкой. — Оливия! — всë-таки воскликнул Мапс, устав сдерживать себя. — Мы всегда ходим вместе! Альтернативы этому правилу нет! — Для особо буйных место дома на диване. Не надо за мной никуда идти. Оливия звучала очень самоуверенно. Но Брайн наотрез отказывался отпускать еë одну. Отправлять подругу ходить по лезвию не хотелось. — Тебе срочно нужны эти чипсы? Оливия вплотную приблизилась к Мапсу, с невероятным холодом смотря на него. — Мне эти чипсы нужны здесь и сейчас, — сказала она, несколько раз твëрдо поставив в воздухе точку указательным пальцем. Ну, конечно. Услышать от неë другой ответ — это что-то сверхъестественное. — Оливия, ты никуда одна не пойдëшь. — Пойду.

***

      Брайн крепко держал Стар за руку, всë ускоряя шаг по улице. Хоть сейчас бояться было некого и нечего — он двигался боязливо, оглядываясь по сторонам. Несмотря на солнечную погоду, вокруг не было ни души. Иногда поднимающийся ветер носил пыль по асфальту, которая, наверное, до него никем не поднималась. Словом, пустыня. Но от неизвестности становилось всë больше не по себе. У Брайна в голове вертелось одно: второй выход из дома за день — перебор, а это значит, что их непременно накроют. Паранойя в такое время туманит разум.       А вот об Оливии не сказать того, что она безмерно волновалась. Стар шла расслабленно, оборачиваясь крайне редко. И то, с таким видом, будто любого налетевшего учëного или врача порешает одной левой, а потом и сбежит. Но ей точно не нравилось идти с другом за ручку, как беззащитной малютке. Она пыталась вытащить свою ладонь из ладони Брайна, но тот на такую наглую попытку лишь ещë крепче, чуть ли не до хруста стискивал еë пальцы в своей хватке. — Гадëныш... — скрипела она в ответ, ещë сильнее начиная дëргать руку. — От тебя не убудет. Перестань, — строго говорил он и продолжал свою решительную походку вперëд. — Сама захотела выйти — теперь терпи. — Да тебя никто со мной и не звал... — беззаботно глядя на яркое солнце, но явно выражая всë свою пассивную агрессию, ответила Оливия. — Это наше правило. Стар проигнорировала эту фразу. Поняла, что с таким имбецилом спорить тщетно. Ни к чему это не приведëт.       Из-за угла раздался шорох и хруст. Брайн притянул к себе Стар, а та в ответ угрожающе вытянула кулаки вперëд, а еë бегающий вправо-влево взгляд свидетельствовал о готовности к нападению. — Назад... — прошипела она другу, ткнув его локтем в живот. Тот скрючился, но всë же попятился, по-прежнему прижимая к себе подругу. Из-за угла дома вышел рыжий толстый кот, неосознанно создавший лишний шум. Он увидел готовых к борьбе Оливию и Брайна. И замер, испуганно смотря на них. — Твою мать... — выдохнул Брайн, сразу оттолкнув Стар. А она, будто ничего и не было, сразу, успокоившись, встала смирно. — Дебил... Обычной рыжей скотины испугался. Пошли дальше, не паникуй.       Едва они вышли из ступора, чтобы снова продолжать свой путь в магазин, за их спинами раздались шаги. Сейчас это шагал за ними уже точно не кот: было слышно шуршание одежды, шарканье ног и отчëтливый звон пряжки ремня. — Молодые люди... — раздался громкий мужской крик. Это они. Они пришли. Накрыли. Брайн и Оливия остановились как вкопанные. Они боялись даже повернуть головы друг на друга. Сердце в груди билось до чëртиков сильно. Мапс мысленно винил Стар за еë настырность, а она... Она не винила никого. Ещë бы. Дело случая, как говорится. Любая отговорка — лишь бы не оказаться виноватой.       Стоять так вечно нельзя было. У них была единая тактика на такой случай — бросаться врассыпную. По их логике, это обязательно дезориентирует противников. Увы, сейчас настал тот момент, когда придëтся прибегнуть к этому способу. И проверить его на правильность. Оливия, не опуская взгляд, нащупала рядом с собой ладонь Брайна. Трепетно перебирая пальцами, она дëрнула его за руку два раза. Тот затаил дыхание. Третий рывок. Оба кидаются в разные стороны. Оливия летит с отчаянным криком, через каждые несколько секунд покрывая благим матом всë вокруг. Бежать надо было далеко, не отвлекаясь, но взгляд невольно упал на группу людей, которая и стала причиной переполоха. Это были они. Несколько человек в белых противочумных костюмах и с ремнями на поясницах разделились по двое, поворачиваясь за разбежавшимися друзьям и нацеливая на них дула оружий... Так. Дула оружий?! Как только до Стар дошло осознание столь неожиданного поворота событий, она сразу помчалась к Брайну, поперëк всего плана и бригады учëных. — Твою мать, у них ружья! — кричала она как не в себя, даже не обращая внимания на то, что еë слышит не только друг. — Оливия! — последняя фраза, которую воскликнул Мапс бегущей навстречу подруге. Остальное он выкрикнуть не успел. Парень увидел, как Стар прямо в бок вонзился... дротик? Оливия не успела добежать. Через пару секунд после ранения еë возгласы оборвались, а ноги подкосились. Подруга полетела на асфальт, ударившись об бордюр. Но больше не встала и не вымолвила ни звука. — Пацан, ты бы тоже не дëргался... — предупредил один из мужчин, небольшими шагами приближаясь к Мапсу. Брайн напуганно стал пятиться назад. Пока не коснулся спиной холодной стены дома. Мапс метнулся к лежащей на земле Оливии. Дуло ружья резко последовало за ним, но сразу же остановилось, едва стало ясно, что жертва никуда не стремится бежать. Напротив, она была похожа на беспомощного зверька, который не знал, куда себя деть под охотничьим прицелом. Брайн наклонился, повернул голову Стар к себе и прищурился. Надеялся, что поднимется. Надеялся, что это какой-то пранк. Или часть плана. Но нет. Она лежала без чувств. — Она не встанет, — «обнадëжил» его один учëный из бригады. — Там приличная доза транквилизатора, для таких, как вы... пытающихся убежать. Брайн покосился на него. Смотрел долго, секунд десять. Готов был рвануть. Но не рванул. Оставлять одну Оливию на растерзание подло. В конце концов, он сам поборолся за то, чтобы идти с ней. И даже так они не убереглись.       Парень медленно выпрямился и поднял руки вверх. Он сдался. Он знал, что вряд ли вернëтся домой. Но сдался. Главное — вдвоëм не так страшно.       Группа учëных сунула оружия в ремни и ринулась к двум жертвам. Подхватив Брайна за локти, а Оливию на руки, они потащили их куда-то в конец квартала, дворами... Прямо к серому грузовику. Закинув ребят в тëмный грузовой отсек, Мапса сразу вырубили тяжëлым ударом по голове. Ну, на всякий случай.       Двери закрылись. Мрак поглотил собой всë. Перед глазами засверкали белые звëзды. Началась укачивающая тряска. Это всë, что успел увидеть и почувствовать Брайн перед тем, как отключиться.

***

— Вставай! Не время дрыхнуть! Вставай! — туманно слышал Мапс, будто во сне. Но когда чья-то ладонь резко отвесила больную пощёчину, Брайн очнулся, моментально открыв глаза. Верхом на нём сидела Оливия и презрительно глядела на друга, поставив руки в боки. — Как спалось?! — рявкнула она, скатившись вбок. Брайн не ответил. Он молча сел, уперевшись взглядом в пустоту. Голова вмиг потяжелела. Было ощущение, что её сдавливают со всех сторон. Мапс снова лёг, буквально вцепившись в свои волосы, лишь бы не чувствовать противного давления. — Мы где? — прокряхтел он, до конца не вникнув в происходящее. — Тебе в рифму ответить? Оливия правда не знала точного ответа на этот вопрос. Вокруг темнота, которую пронизывала лишь маленькая спасительная линия света сквозь щёлочку дверей, позволявшая хоть чуть-чуть ориентироваться в пространстве. Но наружу не выглянуть никак. Связи тоже нет. Стар уже пыталась позвонить Ботану, будучи зная, что он ничего не сможет сделать, а сразу кинется в панику... Однако, хотя бы оповещение было. — Связь есть? — спросила Оливия у Брайна, держа в руках свой отказавший в помощи телефон и надеясь на чудо. — Я телефон забыл. Три слова — Стар в ярости. На себя, на телефон, на Брайна. На весь мир. Она по-звериному рыкнула и откинула свой мобильник, в итоге отвернувшись от друга. Злость гложет изнутри. Но чтоб сама Оливия вот так вот легко сдалась... Что должно произойти? Она вскочила и, пошарив по карманам брюк, достала маленький складной ножик. Присев к дверям отсека, она бестолково стала в них ковыряться. Мало ли, вдруг попадёт в какой-нибудь замочек или двинет задвижку... — Нож?! — удивился Мапс, увидев эту картину. — А что не так?! Я его всегда с собой брала! Пырнула бы нападающего... Ну, труп куда-нибудь бы дели, не? Логически надо думать, — ответила Оливия, пару раз стукнув пальцем по виску. — Помог ножик-то? — усмехнулся Брайн, хотя и знал, что ситуация совсем не пахнет смехом. Оливия угрюмо уткнула взор вниз, но потом еле слышно буркнула: — Сейчас поможет. Мапс услышал. И понял, что таких вопросов лучше не задавать. — Ты как вообще очнулась? Мне сказали, что в твоём дротике снотворного немало так было... Где дротик, кстати? Оливия прыснула и хлопнула рукой по карману куртки. — Дорогой мой, в тех засранных трущобах, где я жила с мамкой-алкоголичкой, я и не от такого отходила. А их снотворное только таракана надолго отрубит, поверь. Брайн хмыкнул. Действительно, Оливия чем-то смахивает на дворовую собаку — наверное, всё в этой жизни перетерпела. Конечно, вслух он этого не произнёс. — Удобно лежать? — вдруг прервала мысли Мапса та. — А что мне делать?! — аж дёрнулся Брайн на месте от такого вопроса, нарочно стремящегося его разозлить. Голова снова дала знать о том, что лучше не делать неожиданных движений. — Ну, мог бы хотя бы для приличия подумать о том, как нам рвануть, когда нас откроют... — ответила Оливия, пожав плечами. Брайн ничего не ответил. Он молча закатил глаза и закинул одну ногу на другую, погрузившись в раздумия.       Грузовик продолжал нестись. Несчастных пассажиров нехило трясло. Оливия уже успела из-за этого поранить себе палец остриём ножа, пока ковырялась в дверях. Но даже не взвизгнула. С досадой осмотрела кровоточащую царапину, потрясла рукой и продолжила заниматься своим делом. Брайн же вёл рассуждения вслух: сколько они уже едут, где едут, что с ними потом будут делать. Стар лишь иногда ему поддакивала. А в основном опровергала всë, что он говорит.       Друзья будто пытались отвлечь себя от мысли о том, что через пару часов их уже может не стать. Они не знали, что их ждёт. И, похоже, только это их успокаивало.

***

      Кажется, остановка. Тряска прекратилась. Брайн сел ближе к дверям, чтобы сразу «дружелюбно» поприветствовать нарушителей покоя. Оливия забилась в угол, спрятав под куртку руку с ножом. Двое были готовы к атаке. Раздался звук открытия замычки и говор знакомых голосов, уже слышимых ранее. Оливия и Брайн затаили дыхание.       Двери распахнулись. Да, знакомые чумные костюмчики... В руках всё ещё ружья, в добавку ещё и с огроменными сачками. Словно сейчас будут отлавливать бешенных животных. Грустно признать, что людей. Брайн замахнулся на учëных... и мешком вывалился на асфальт. Но залёживаться не стал. На четвереньках ломанулся куда-то, сам не зная куда. Зажмурившись. План был вновь нарушен. Но голову накрыла жёсткая сетка. Сбежать не получилось. Он беспомощно дёргался в ловушке, как рыба, выброшенная на сушу. Пытался вырваться. Не получилось. Разожмурился. Лёжа под сачком, который один из учёных продолжал держать, Брайн наблюдал, как Оливия всё больше вжималась в стенку, когда к ней приближались охотники. Вот-вот кошкой зашипит на них. Но не шипела. Зато материла каждого, кто делал к ней резкие рывки, и выставляла вперёд свой ножик. Но его в итоге выбили у неё из рук. Оливия оказалась обезоруженой. И это заметно облегчило задачу для нападающих — пока её вытянутая рука, из которой уже выбили нож, ещё была вытянута, Стар дëрнули за неё к себе, обцепив тугими верёвками.       Но это всё ещё не проигрыш! Битва за жизнь не окончена.

***

— Выродки! Сволочи! Ублюдки! Паскуды! — выкрикивала Оливия все обзывательства, какие только знала, будучи примотанной к стулу тугими канатами. — Ножик хотя бы верните... Просьбу она добавила тихим, дрожащим, обиженным голосом. Она по-прежнему готова была разорвать всех учёных на куски и залить бензином их долбанную лабораторию, но неописуемая обида пожирала изнутри... Просто сам факт того, что она попалась уже расстраивал. Даже сидящий рядом Брайн каким-то образом сохранял спокойствие. А вот Оливия никогда так не умела.       Сейчас они вдвоём находились в белоснежной комнате. Как в психбольнице. Только белыми были лишь три стены и потолок с полом. А четвёртая стена — огромное стекло, за которой суетились учёные, как пчёлы в улье. Они разговаривали, носили какие-то колбы туда-сюда, иногда поглядывали на Брайна и Оливию. Кто-то судорожно дезинфицировал всё вокруг себя в радиусе нескольких метров, распыляя из пульверизатора что-то вроде антисептика, как предполагалось. Конечно, в глубине души некоторые продолжали надеяться на то, что это их спасёт. Но, наверное, раз они тут все ещё не полегли разом, то предпринимались какие-то меры, которые были засекречены от мира? Может быть.       Оливия смотрела на них сквозь стекло. Смотрела. А потом глаза затмила горячая пелена слëз. Настолько было обидно, что хотелось плакать от своего же бессилия. Так глупо попасться в ловушку — это настоящее фиаско... Сейчас она винила себя. — Оливия, ты чего? — непонимающе спросил Брайн, заметив еë тоску. Ему никогда не приходилось видеть, чтобы Оливия просто заплакала в трудной ситуации. — Не суй свой нос в чужую жопу. И вообще, отвернись от меня, — сразу же отбилась строгим ответом та, словно боксёрской перчаткой. Брайн осмотрел подругу. Нет, он точно видел, что ей страшно, какую бы она из себя не строила бесстрашную воительницу. Но больше интересоваться не стал. Не проронив ни слова, отвернулся.

***

      Из динамиков, висящих на стенах, прошумели противные помехи. Мапс и Стар всполошились, готовясь внимать свой приговор. — Дорогие наши испытуемые, — раздался гнусавый низкий голос какого-то чересчур лицемерного учëного. — На Вас будет испытана распылительная вакцина. То есть та, которая распылится на вас с потолка с прикрепленных к нему спринклеров. Вероятность вашего выживание равна... примерно пятидесяти процентам, так как в лекарство добавлены новые химические компоненты, ранее никогда не используемые. Распыление начнётся через три минуты.       На осмысление слов понадобилось время. Брайн и Оливия будто отключились от внешнего мира на несколько секунд: замерли, смотря на громкоговорители, осознавая оповещение. Пятьдесят процентов — это так чертовски мало... — Заеб... — Поддерживаю, — резко перебил подругу Мапс, кивнув. Сейчас время тянулось так медленно, как никогда. Да-да, именно тянулось. Не бежало стремглав. Оба уверены, что им не повезёт. Никогда не везло. Исключение сегодня? Вряд ли. Поскорее бы уже отмучаться. Даже смотреть друг на друга не хотелось. Лишний раз глаза мозолить. — Увидимся в аду? — хекнула Стар, когда минуты уже стали поджимать. — Тебя даже в ад не пустят, — с таким же сарказмом в голосе ответил Брайн. Оливия оценила. Гордо усмехнулась.

***

      Учёные продолжали толочься за стеклом. Только теперь они выстраивались в большой ряд, чтобы следить за испытанием. За подопытными крысами — Оливией и Брайном. Мапс продолжал отчаянно пялиться на динамики, а Стар гневно смотрела на профессоров, обозлённо оголяя зубы. Выпутаться из верёвок и пробить эту чёртову стену так, чтобы осколки изрезали лица всем стоящим за ним людям было настоящей целью, которую до головной боли желалось осуществить. Но такое невозможно. Проигрыш наступил.       В толпе мелькнула знакомая макушка, спокойно пробирающаяся сквозь толпу. Оливия обомлела. И прищурилась. К окну подобрался Он. Поверх его клетчатой рубашки накинут белый халат, очки набекрень. Видок такой заумный, непоколебимый. Прекрасно видит, кто сидит в белой коробке. Но Он так же несокрушим. Оливия не знала, что думать. — Брайн... — шепнула она другу, еле дотянувшись до его ног носком кед. Мапс перевёл взгляд туда же, куда и Оливия. И замер. — На нас уже распыляют грёбанную вакцину, верно? Это побочный эффект такой — галлюцинации? — кое-как собрала Стар слова в два вопроса. Голос снова дрожит. Стар окончательно пала. В груди что-то защемило. Она пыталась переубедить себя. Но не получалось. Ботан просто наблюдал, стоя по ту сторону. В безопасности. С жалким сожалением глядя на Брайна и Оливию. Он старался никак не выдавать своих истинных эмоций. В окружении учёных. Его ладонь украдкой легла на стеклянную поверхность. Этого делать не стоило. Оливия закричала. Вложив в крик всю свою ненависть и вмиг обнулившуюся любовь к Ботанику. Она не успела. И только сейчас поняла, что поступила правильно. Была бы возможность — сжала бы мерзкого очкарика в последних объятиях, в которых он в бешенных муках бы умер от удушья. — Убери свою сранную ладонь!!! Убери!!! Библиотекарь долбанный!!! — орала она не своим голосом. Брайн напугался. Он пытался что-то сказать ей, но крик Стар глушил всё, что он говорил. Ботан не слышал её. Слишком хорошая звуконепроницаемость у комнаты. Но он понимал, что дело плохо. Что поступает, как урод. Что гробит друзей. Но ведь наука — это дело его жизни... Он же не знал, что поймают именно Их... Стар настолько сильно расшатала стул, что он завалился вперёд. — Оливия!!! — без толку продолжал биться Брайн, стараясь хоть как-то повлиять на ситуацию. Она не слышала. Она кричала, пока в конец не охрипла.

***

      Распыление началось. Холодные капельки прозрачной жидкости падали на кожу, на волосы... Как осенняя изморось. Только не такая уж и безобидная.       Брайн сидел прямо под одним из распылителей. Кожу начало жечь так сильно, что терпеть не смог бы никто. Капли продолжали падать, только нанося ещё больше боли. Которую организм человека уже был не в силах выдержать. Красные пятна одно за другим поползли по рукам, ногам... Мапс отключился. Болевой шок. А следом, как известно...       Оливии повезло, что она смогла свалиться вместе со стулом. Она сместилась от распылителя. Лишь ноги жгло неимоверным огнём. Она продолжала в упор смотреть на Ботана, положив голову на пол. Глаза слезятся, губа прикушена. Стар не могла позволить себе показать то, как ей больно. Даже несмотря на то, что уже неважно. Уже некому что-либо доказывать. — Ты... предатель... — промямлила она, жмурясь от боли. — Я знаю, — хладнокровно шепнул Ботан ей в ответ. Он не услышал. Он прочитал по губам. Ботан бы бросился на помощь. Да что там бросился... Треснул бы по стеклу прямо сейчас. Но он же всю жизнь шёл к науке... Он же ботан... В голове по очереди возникали все негативные воспоминания, связанные с Оливией. Ненарочно. Чтобы не так жалеть. Он не хотел.

***

      Оливия задыхалась. Еë тело покрывалось ожогами... Но это даже, на удивление, не было главной болью. Стар хоть пока и была жива физически, но душевно уже вряд ли. И всë из-за ужасного стечения обстоятельств, в максимально отвратительных условиях открывшего глаза на Ботана. Она больше не в силах находиться в сознании. Глаза закрылись. Она ненавидит весь свет. А в частности — одного очкастого, напоследок сломавшего его.       Сегодня тоже не повезло. Впрочем, как и всегда. Это проигрыш.

***

— Оливия! И что ты напридумывала?! Что за трагичное будущее?! Хватит! Бери маску! — воскликнул Ботан и достал подруге из кармана марлевую маску. Ему было то ли смешно, то ли просто выпал в осадок. Они стояли на кассе в магазине. В тележке — куча пачек масок и столько же пачек чипсов. Много. Очередь была приличная. И, казалось, что стояли они в ней целую вечность. — Да ладно тебе, не кипишуй! Я всегда думала, что пандемия — это что-то... Криповое такое, страшное... А это что? Намордники какие-то цеплять. Вот противогазы... — безразлично и даже недовольно ответила та, задумчиво уставившись в потолок на последних словах. А потом ещë и отпихнула от себя предложенную другом маску. Ботан лишь цокнул языком. Слишком много нафантазировала подруга. Отменная сказочница. — Я там вообще злодей какой-то, с чего это вд... Он не договорил. Оливия перебила его поцелуем в губы. Таким мимолëтным, небрежным, но вмиг усмиряющим. — Не боись. Злодей из тебя, конечно... — в конце концов выдала она, оценивающе осмотрев Ботана. Он нахмурился. Как ребëнок. Как-то и смешно, и грозно. Но Оливия уже не обращала на это внимания. Она хлопнула его рукой по макушке и обняла. Чтоб не дулся. — Невообразимые фантазии, Оливия. — Знаю. В такой реальности ты бы самым первым сдох. Маску надень.