Горькая полынь

      Утро Оксаны началось как и любое другое до этого. Лёгкий завтрак из приготовленной на скорую руку овсяной каши и ароматного чая с бергамотом. Выбор простенького, но изящного платья, завершая всё ненавязчивым макияжем. Сегодня в этой стандартной последовательности было на один пункт больше, чем обычно. Оставалось ещё проверить друга, которого вчера она благополучно затащила в его комнату, даже успев поставить тазик, на случай непредвиденных обстоятельств. Зайдя через открытый балкон, девушка не могла не умилиться мирно посапывающему Антону, который подгибал ноги, свернувшись калачиком, чтобы уместиться в эту малюсенькую общажную кровать.       — Ну какой же ты хорошенький, когда спишь. — девушка аккуратным движением погладила парня по голове и тот, что-то бормоча, перевернулся на другой бок.       Немного пошарившись по знакомым полкам и найдя цель своих поисков, Оксана положила на стол пластинку аспирина. Ставя телефон этого оболтуса на зарядку, она решила, что напишет ему уже из клиники, всё равно он ещё не скоро проснётся. С мыслями *мой долг лучшей подруги выполнен, пора на работу* девушка направилась к выходу.              Несколько станций в шумном, от снующих туда-сюда людей, метро, а затем ещё пару на автобусе и вот Оксана уже открывает дверь так давно полюбившейся ей клиники, в которой она работает не первый год. Переодевшись в форму и подходя к своему рабочему месту, девушка уже мысленно настраивалась на быстрый утренний темп работы, с постоянно звонящим телефоном и горой вопросов от приходящих владельцев животных. От дел позволяли отвлечься только обеденный перерыв, с предусмотрительно заказанной заранее едой из какой-нибудь забегаловки, и разговоры о насущном с работающими вместе с ней Димой и Катей.       Клиент, за клиентом, из раза в раз открывающаяся и закрывающаяся входная дверь и вот казалось так недавно начавшийся день уже начинал подходить к концу, уступая место вечеру.       До закрытия оставался час, звонки раздавались всё реже и девушка, вырывая из потока времени свободную минутку, позволила себе погрузиться в свои мысли. Она думала о вчерашнем дне, который прошёл как нельзя лучше. Думала о своей часовой прогулке по парку, в ожидании знакомого силуэта. Об Антоне, который как оказалось готов ради неё на всякие глупости и об Арсении, который смешно шутит и смог так хорошо поладить с Антошей. И, наконец, о Сергее, который не просто мило болтал с ней весь вечер, но и поцеловал на прощание в щёчку, раскрасневшуюся то ли от его тёплых губ, то ли от смущения. Дотронувшись до того места, куда ещё вчера прикоснулись губы мужчины, Оксана с улыбкой закрыла глаза.       Повитать в облаках и ещё немного помечтать ей не позволил звук вновь открывающейся входной двери и ещё даже не видя зашедшего девушка проговорила заученную фразу:       — Добрый вечер, клиника «ПриВет». Вы записаны?       — Оксана? Привет. — самый приятный голос на свете назвал её имя. — Как мне везёт попадать на твою смену.       Увидев уже воочию обладателя голоса, девушка озорно, но немного смущённо улыбнулась, ещё не до конца отойдя от недавних воспоминаний.       — Сергей, здравствуйте.       — На «ты», Ксан, ну договорились же. — он подошёл к стойке и одарил девушку белоснежной улыбкой.       — Прости… — девушка чуть нервничала, но обратила внимание на маленькую пушистую собачку в ногах Сергея. Как Ксана помнила, это была Юлька. — Ты записан?       — Да, Дима ждёт на рентген. Узнаем сколько там щенят на этот раз.       — Хорошо, там никого нет, ты можешь пройти. Дорогу уже знаешь.       — Отлично, спасибо.              

***

                    Сидеть в новом, выпрошенном таки у начальства, кресле было куда комфортнее, чем на его предшественнике. Все дела были уже переделаны, а важные бумаги и журналы убраны в стол, каждые по своим ящикам, что позволяло Дмитрию Темуровичу уже минут как десять немного расслабиться, откинувшись головой на мягкую спинку. Для полноты картины не хватало разве что закинутых на стол ног. На самом деле, желание так сделать было весьма велико, но видимо мизерный остаток сил не позволял осуществить даже этого.       Прикрыв свои глаза, давая им отдохнуть от яркого света потолочных ламп, Дима уже успел расслышать краем уха разговор, доносившийся из холла клиники. Именно поэтому скорое появление в дверях его кабинета мужчины не было для него неожиданность. Разворачиваясь на своем комфортабельном кресле *боже, надо обязательно сказать Стасу ещё раз спасибо*, Поз поднялся и направился в сторону вошедшего друга.       — Здарова, Серёг.       — Привет.       Мужчины пожали друг другу руки и без лишних слов направились в кабинет, где размещался рентген-аппарат. По пути мужчины могли переброситься парой фраз, чем они собственно и занимались.       — А где Катя? — поинтересовался Матвиенко, отмечая, что ни в одном из пройденных мимо кабинетов не было верной спутницы его друга. Серёге хотелось хотя бы рукой махнуть ей в приветствии.       — В стационаре, выписывает бассета и идёт домой, я следом. Ты по записи последний.       — Тихий семейный вечер?       — Тихий? С двумя маленькими детьми? Это ты загнул Серёг. — Дима посмеялся и уже войдя в нужный кабинет положил кассету для рентгена на стол.       — Так, надевай фартук, как держать ты знаешь. Делаем две проекции.       — Вас понял, босс.       Спустя несколько минут и двух попыток заставить собаку лежать смирно, полученные снимки были уже у Димы на руках, а точнее выведены на экран стационарного компьютера.       — Так, в этот раз целых два детёныша. Поздравляю, многодетный папаша.       — Ага, я скорее дед. Папаша дома бегает, о своём счастье не подозревает.       — Слушай, а какой у тебя срок?       — Да уже на этой неделе должна рожать, а что? — Серёжа всегда беспокоится, когда Дима так внимательно разглядывал результаты анализов его собак.       — Да не, ничего, — поспешил успокоить его Поз, — ты сам справишься? Я просто думал послать к вам Антона, ему полезно будет поучаствовать при естественных родах, а не только на кесарево.       — Да я не против, какие проблемы? Я его сам всему научу и объясню.       — Ну да, ты у нас тот ещё профессор. Кандидатскую по родам шпицев защитил.       — Паясничать не надо, а то без твоего Антона обойдусь. Ты мне лучше скажи, — тембр голоса у мужчины отчего-то стал несколько ниже обычного, — в какие дни Оксана работает?       — Два через два, сегодня первый день, а что? — Дима внимательно посмотрел на друга. Позу даже догадываться не нужно, прекрасно зная к чему это было. — Серый, ты её лет на десять старше, тебя не смущает? Ты её на первое сентября на плече мог нести.       — Ой, отвали, уже спросить ничего нельзя. — состроив как бы обиженное выражение лица, выдал он другу, всё ещё стоя в кабинете.       — Да ладно тебе, — Поз слегка хлопнул Матвиенко по плечу, — могу сказать, что её твой возраст не смущает.       Мужчина, до этого смотревший куда-то в стену, еще раз прокрутил в голове сказанные другом слова. И только тогда до него дошло. С задумчивым видом он решил всё-таки уточнить:       — Щас не понял, ты это как выяснил?       — Когда у нас речь о тебе заходит, она с таким упоением слушает, ты бы видел.       — Серьёзно? И как часто вы обо мне говорите?       — Не так часто, как ты думаешь, — быстро осадил Позов Серёгу, — ты не столь высокопоставленная персона знаешь ли.       — Ой, заткнись. Я короче пошёл.       Когда Серёжа вышел за дверь, Дима с по-детски хитрющим взглядом, который не могли скрыть даже его очки, пошёл рассказывать Кате последние сплетни, после обсуждения которых они могут вместе пойти домой.              

***

             Выйдя из приемной, Сергей решительно направился в сторону девушки, которая уже выключала рабочий компьютер и закрывала аптеку. Когда Ксана убирала ключ в карман своей формы, мужчина, подойдя, остановился рядом. Легонько кашлянув в кулак, чтобы привлечь её внимание, а может даже и набраться немного смелости, он спросил:       — Оксан, а ты после работы никуда не торопишься?       — Нет, а что случилось?       — Да нет, ничего, просто думал пригласить тебя на чашечку домашнего кофе, если ты не против.       Хоть мужчина был не из робких, но отчего-то еле уловимое смущение неизвестным образом начало передаваться и ему. Он не был до конца уверенным, что девушка согласиться составить ему компанию так легко, а навязываться он бы не стал.       — Я только «за». — девушка поправила прядь волос за ухо. — Правда, мне больше чай нравится.       — Чай тоже имеется. — лицо Серёжи вновь озарила улыбка. — Мы с Юлькой тогда ждём тебя на улице.       — Хорошо, я быстро.       И действительно девушка не заставила себя ждать. Буквально через пять минут Ксана, выйдя из дверей клиники, уже переходила дорогу. Ещё через минуту она быстрым шагом шла по узкой гравийной дорожке расположенного рядом парка, где её и вправду ждали мужчина с собакой.       Увидев приближающуюся в свете фонарей девушку, на ходу поправляющую все складочки платья, Сергей снова не смог сдержать улыбки.       — Ну что, пойдём, покажу свои хоромы.       Согласно кивнув, Оксана зашагала рядом с мужчиной, пошедшим по известному ему направлению.       Вечер в те мгновения был по-настоящему питерским. И нет, на ум от этого не приходят мысли о затяжном моросящем дожде, барабанящем по ярким листьям, которых на земле уже больше, чем на голых деревьях. Ты представляешь себе уютный балкон с настежь открытым окном. Ты сидишь возле, лицо обдувает пока ещё тёплый ветерок, который не успел остыть после знойного лета, что бывает так редко. Где-то вдалеке квартиры слышны голоса, то ли людей, то ли телевизора, напоминающие шум уже пустеющих дорог. А на улице всё так же тихо. И ты ловишь эти минутки с упоением, закрывая глаза при каждом новом порыве воздуха, колеблющим твои распущенные волосы.       Такими были вечера в Питере в конце августа и не иначе.       Плывя в этом уюте, почти грешно не вести легкие беседы о насущном, обыденном, а иногда даже и о высоком.       За то время, что они приближались к нужному подъезду и поднимались в лифте на этаж квартиры Серёжи, девушка успела побольше узнать о состоянии Юльки, и удивилась тому, что Антона позовут присутствовать при родах.       — Ты ему пока не говори только, пусть Дима сам.       — Да, без проблем.       Через пару мгновений железная дверь в квартиру на десятом этаже отворилась, окутывая вошедших с лестничной клетки людей, домашним теплом. Тут же из глубины квартиры послышался топот, казалось, целой стаи собак. Два шпица и самоед, который на их фоне казался просто огромным, сели в прихожей и, переминаясь с лапки на лапку, ждали команды хозяина.       — Ого, первый раз вижу, чтобы собаки не прыгали от радости на хозяина. — приятно удивилась Ксана разуваясь и принимая предложенные ей мужчиной тапочки.       — О, я с детства искореняю эту привычку. Пусть сначала я буду готов к их встрече, а потом и они, и я вместе порадуемся. — девушка одобрительно кивнула. — Ты пока проходи, я помою Юле лапки, кухня слева.       — Хорошо, спасибо.       Но Ксана первым делом направилась к стоящим в коридоре собакам, а точнее к той, которая, в отличие от двух других, не казалась настолько радостной, а просто сидела и ждала, пока её погладят. Аккуратно подойдя, чтобы не пугать животное, Оксана присела рядом.       — Привет, Малыш. Не знала, что у Серёжи тоже есть самоед. — она потрепала пса за ухом и нашла на ошейнике медальон, на котором красивой гравировкой было написано «Лев».       — Лёва? — услышав своё имя, пёс поджал ушки и принялся облизывать лицо девушки.       Оксана немного опешила от неожиданности, но быстро понимая, что перед ней что ни на есть самое дружелюбное создание, терпеливо принимала такое своеобразное приветствие, улыбаясь и чуть морщась от влажного языка.       — Лев, где твои манеры? Ты вроде как граф. — голос Серёжи раздался из-за спины.       Оксана обернулась и увидела, как он присел на корточки, поставил на пол одну собаку и похлопал себя по коленям. Двое оставшихся ребят сразу ринулись к нему, скуля от «долгой» разлуки. Лев же подошёл вальяжно, понюхав сначала Юльку, а затем ухо Серёжи, сев рядом и просто наблюдая за происходящим со стороны. Прямо Акела и его стая.       — А почему Лев у тебя? Ты за ним присматриваешь? — Оксана, задавая вопрос и убедившись, что хозяин сейчас занят своими питомцами, в тихую сфоткала эту умилительную картину.       — Нет, просто они с Арсом сейчас живут у меня. Пока хозяин на работе я смотрю за ним.       — Ого, это так мило, ты почти как заботливая жена. — немного хихикнув Оксана поспешила добавить. — Я хотела сказать, хороший друг.       — Да, я вообще мужчина хоть куда. — сразу после произнесения эта фраза казалась Серёже ужасно глупой. Хлопнуть бы себе по лбу за это, но мужчина решил обойтись без этого. — Эм, пойдём я налью тебе чай.       — Конечно, пошли.       Входя в эту квартиру пятью минутами ранее, Оксана ощущала на своих плечах руки верной спутницы незнакомых тебе мест — неловкости, да еще и вкупе со стеснением. Но это было пятью минутами ранее. Удивительно, как мужественная наружность так органично сочеталась с тенью смущения от наспех сказанных слов, почти вынуждая чувствовать себя уютно в чужом доме и отгоняя тяжелые лишние мысли.       Как гостеприимный хозяин Серёжа налил девушке чашку горячего, выбранного ей из предложенных, бергамотового чая и поставил перед ней пирожное, так предусмотрительно купленное утром в кондитерской неподалеку от дома.       — Это «Анна Павлова»? — по-детски восторженно удивилась Оксана. Порой, идя поздним вечером вдоль витрин, она не могла себе отказать в маленьком удовольствии. Следуя за запахом кофе и выпечки, та оказывалась вдоль рядов с десертами, неизменно выбирая хрустящий островок безе. — Моё любимое.       — Постараюсь запомнить.       Так они сидели, не обращая внимания на стрелки часов, болтая обо всем и ни о чём. Время от времени они могли позволить себе отвлечься разве что на шпицев, которые то и дело приносили свои игрушки, желая поймать летящую в другой конец квартиры «добычу».       Лев же не разделял энтузиазма своих маленьких соседей. Казалось, только он один следил за бегущей полоской на циферблате настенных часов. Смирно пролежав какое то время в коридоре, с устало опущенной на пол мордой, Лев, поднявшись, ушёл в их с Арсением комнату, решив там и остаться.              *Дзынь-ь*              Сережа повернулся на звук оставленного на кухонном столе мобильного, экран которого засветился ярким светом. Извинившись перед Оксаной за прерванный разговор, он поднялся за телефоном. Взяв его в руки, мужчина открыл пришедшее новое сообщение.              Арс:       Я как обычно буду поздно. Пройдёшься с Львом? 22:51       

Вы:

Уже сделано. 22:52

             Гася экран мобильного и легонько похлопывая им себе по ладони Серёжа, прикидывал в голове варианты как лучше поступить. Вернувшись к девушке, он озвучил один из них:       — Не хочешь прогуляться?       — Я совсем не против, куда идём?       — Арс попросил выгулять Лёву, да и моим бздыкам не помешало бы пройтись по улице.       — Бздыкам? — озадаченно переспросила Оксана. — Самое странное название собак, которое я когда-либо слышала.       — Бздык — это не собака. Это что-то вроде пчелы, у него чуть-чуть другой окрас и он не жалит. — сопровождая красочное описание этого неизвестного насекомого такой же красочной жестикуляцией пытался объяснить мужчина.       — Правда? Я первый раз слышу.       Девушка залезла в интернет, чтобы увидеть-таки его воочию и сравнить с пушистыми бегающими комочками. Но как это обычно бывает, поиск не выдавал ничего дельного.       — Странно, а «mail-ответы» говорят, что бздык, цитирую: «Это процесс поступления некого импульса из мочевой ёмкости человека в мозг».       — Не понял. — Серёжа подошел к девушке и, наклонившись через её плечо поближе, взял телефон в руки и начал листать ленту ответов вместе с ней. — Это меня всё время в детстве обманывали?       Голос Серёжи прозвучал так грустно, что девушка, сдерживая улыбку поджав губы, не могла не умилиться. Который раз за вечер. Но тут Серёжа сам ввёл нужное ему слово в поисковик. Изучая раздел фотографий мужчина, наконец, нашёл то, что икал.       — Вот, бздык. — победно указывая пальцем в открытую фотографию крылатого насекомого, Серёжа передал телефон обратно Оксане.       — В любом случае, не сильно они похожи на твоих меховушек.       — Да они просто носятся как угорелые всегда, я их и назвал бздыками.       В этот момент они вместе обернулись на подошедшего, услышав знакомое слово, черненького шпица. Тот выжидающе сел неподалеку и тут же сделал фыркающий пчих, забавно замотав головой, аж подпрыгивая на месте.       Мужчина, направившись в сторону прихожей, почти театрально выдохнул:       — Ну вот кто если не бздык?       Поднимаясь с кухонного стула и идя следом, Оксана искренне смеялась.       — Какой же ты забавный.       Матвиенко не был до конца уверен про кого именно говорила Оксана. Он бросил быстрый взгляд в её сторону, стоя вполоборота, после чего та добавила:       — Мне это нравится.       Стоя с поводком в руках мужчина улыбнулся, но не решился ни посмотреть на девушку, ни сказать ей что-либо в ответ.              Спустя некоторое время Оксана уже вела на поводке Льва, который выхаживал горделивой походкой рядом с ней. А вот излюбленные питомцы Серёжи сновались тут и там, норовя преградить дорогу Лёве.       — Ну вообще я теперь понимаю, почему ты их так называешь. Это слово их очень описывает.       — Ну так, а я о чём?       Так, болтая обо всём подряд, они изучали дорожки парка, параллельно продолжая изучать друг друга. Удивительно, как люди, которые довольно часто виделись, не знали, что им так легко найти общий язык. Но одна вещь, не давала покоя Сергею, искренне удивив.       — Погоди, ты серьёзно? Ты живёшь в Питере пять лет и ни разу не видела развод мостов?       — Представляешь, как-то так получилось, не с кем было сходить.       На самом деле даже Антон не раз звал девушку посмотреть с ним на мосты, но Оксана была убеждена, что это достаточно романтичное зрелище и в первый раз ты должна попасть туда с кем-то особенным.       — Так, сейчас заводим собак, едем до какой-нибудь пекарни, берём кофе и что-нибудь перекусить и прямиком до моста.       — Ты серьёзно? — мужчина утвердительно кивнул. — А к которому поедем?       — Сейчас посмотрим, какой подходит нам по времени.              

***

                    Вы ведь уже знаете про вечера августа в Питере? Так вот ночи ничем им не уступали.       Люди расходились по домам, но опустевшие улицы просыпались от дневного сна. Свет фонарей становился уличным солнцем, вместо гама людей и машин слух ласкал плеск воды, рождаемый дуновением ветра вдоль узких каналов, что гнал чёрные волны в Неву. Мир вокруг затихал, замедлялся, а ты вместе с ним. Ты становился зрителем в этом театре жизни, уступая место ожившим легендам этого города. Конечно ты этого не видел, стоя на набережной и кутаясь в ворот кофты замершим носом от холода воды и гранита. Но ты это ощущал.       Оксана стояла возле припаркованной машины на Английской набережной, с большим стаканом капучино в руках согревающим пальцы. Плечи и душу грела Серёжина кофта. Они молча смотрели на красоту Благовещенского моста. В лучах света, от проезжающих мимо судов, силуэты стальных коней вплетенных в парапеты моста оживали, приветствуя путников с долгой дороги.       Сергей позволил себе приобнять девушку за талию и та положила голову ему на плечо. Они оба пытались сохранить этот момент в своей памяти, боясь затерять его среди других мыслей. Наверное, так и выглядит идиллия. Ты в нужном месте, с нужным человеком.       Девушке хотелось запечатлеть эту красоту не только ментально, поэтому она потянулась в карман кофты за телефоном. Девушка знала, что на нём уже было два пропущенных звонка, но соблазн побыть подольше в этой тишине и обещание самой себе перезвонить позже, оказались сильнее её. Возможно, Оксана так бы и провела остаток вечера, если бы именно в этот момент, когда телефон был в ее руках, не раздался очередной звонок. Не ответить она уже не могла. Она поднесла телефон к лицу:       — Да, Антош, что случилось?              

***

                    После посещения комнаты Антона, решив пока оставить его без подробностей сегодняшнего вечера, девушка, немного устало, села к себе на кровать. Беря оставленную ей кофту и сильнее в ней укутываясь, она вдыхала аромат одеколона. Его одеколона. Ксана хотела бы, чтобы вместе с запахом тут был и его обладатель, но у неё была только его часть. Ведь на заставке её телефона красовалось милое фото мужчины, окруженного тремя маленькими собачками.