Послеобеденный чай

– Через полтора часа я подам Ваш послеобеденный чай. Молодая гувернантка в светло-коричневом платье и белом накрахмаленном переднике катила перед собой кресло-каталку. Тихий шорох колес многократным эхом отражался от стеклянных стен оранжереи. Несмотря на первый плешивый снег на улице, в помещении было довольно тепло. В огромных кадках стояли величественные пальмы, привезённые в подарок королевской семье, причудливые цветы со всех уголков земли и совсем крохотные, аккуратно подстриженные кустики с мелкими колкими листьями. Тут пахло свежестью. Леви любил это место. – Благодарю, Эйвери, – в коляске сидел мужчина в годах. Его некогда черные волосы заметно тронула седина, лицо было перечеркнуто неаккуратными, глубокими шрамами, а голос был тих и бесцветен, – прошу, укрой меня пледом и подвези к столу. Несмотря на тепло в помещении, он дрожал. Девушка кивнула, подкатила кресло к небольшому кованому столику, на котором лежала пара книг, стоял стакан и графин с водой. Зелёный шерстяной плед, покоившийся до этого в корзинке у столика, лёг на колени мужчины и сразу был натянут почти на грудь. Гувернантка покачала головой и укрыла Леви чуть плотнее, подогнув края пледа за его спину, попутно поправив небольшую подушку, на которую тот опирался. – Что-нибудь ещё? Может быть, принести одеяло? – Не нужно. Спасибо. – мужчина достал пенсне из нагрудного кармана пиджака и водрузил на кончик носа. – Тогда я пойду, если что-то будет нужно, зовите, – девушка достала небольшой серебряный колокольчик из кармана передника и, поставив его на стол, ушла. Воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь едва различимым треском труб отопления и шуршанием снегопада за окном. --- Книга была интересной, хотя и написанной весьма простым, Леви бы сказал, «уличным» языком. За последние пару лет он прочёл столько, что количества книг хватило бы на возведение стены вокруг королевства. Детективы, романы, документальные справочники и даже трактаты о медицине. Он жадно поглощал любые знания. Книги составляли ему компанию; окружающие Леви давно оставили попытки общаться с ним ближе. Он не любил компанию. За последние годы стал тих и нетребователен. Не помыкал прислугой, был вежлив и склонен к меланхолии. Не появлялся на вечерах. Предпочитал есть в комнате или оранжерее. Появлялся в общем обеденном зале лишь по большим праздникам, но и там был тих и неприметен. Жить во дворце он стал по личному приглашению королевы. Она сама приехала к его небольшому домику и предложила поселиться во дворце, в память о тех временах, когда они сражались бок о бок. Это было самое малое, что могла сделать для Леви Хистория. Небольшие покои - он выбрал их сам - с мягкой кроватью, комодом, креслом, столом и огромным книжным шкафом. В комнате мужчины всегда было чисто и свежо. У Леви была пара приставленных горничных и личный врач, услугами которого он не любил пользоваться, считая это «излишеством». Неприхотливый к еде, он ел то, что готовили для всех обитателей дворца. И лишь однажды попросил сварить овсяную кашу на воде и без сахара. «Как тогда. В разведкорпусе.» За спиной раздался мягкий хлопок. Аккерман положил левую руку на ободок, а правой чуть крутанул колесо, чтобы немного развернуться и посмотреть на источник звука. В проходе, между кадок с исполинскими кактусами и ведёрок, в которых росла лесная земляника, стоял человек. Леви впервые за 30 лет улыбнулся. – Почему ты не носишь повязку? – высокий светловолосый мужчина, облаченный в светлые брюки и белый свитер крупной вязки, жестом указал на затянутый дымкой глаз Леви. – Я пробовал, она даже сейчас есть в комоде. Только вот... напоминает о Ханжи. Эрвин лучезарно улыбнулся и подошел ближе. Теперь их разделяла всего пара шагов. – Надо же, ты её помнишь. – Я помню всех. – Леви опустил голову. – Ты призрак или я свихнулся? Смит нахмурил брови и задумался. – Не совсем. Я пришел забрать тебя. Твоё время пришло. Леви вздохнул и огляделся по сторонам. – Как это будет? Свет в конце тоннеля? Вся жизнь перед глазами? – Леви нахмурился и добавил чуть тише, – Больно? – Узнаю ворчуна Аккермана, – Эрвин отрицательно мотнул головой и протянул руку навстречу. – Могу я попросить ещё четверть часа? В книге осталось всего пара десятков страниц. Хочу узнать, чем закончится. Бывший командор кивнул и отвернулся в сторону окна, где крупными хлопьями валил снег. Тишину нарушал только шорох страниц и дыхание Леви. Когда с книгой было покончено, и синяя шёлковая лента-закладка легла поверх обложки, мужчина в коляске поднял голову. – Эрвин… – Леви некрепко схватил его за рукав, - что там? – О! – лицо бывшего командора просияло, – думаю, тебе понравится! --- – Господин Аккерман. Ваш чай! – Эйвери вошла в оранжерею, неся в руках серебряный поднос с чашкой и стеклянным чайником, внутри которого в светло-зелёном настое плавал красивейший чайный цветок. – Смотрите, что привёз… Господин Аккерман! Крик горничной и звон разбивающегося чайника эхом отразились от стеклянного потолка и окон. – Жаль. Я напугал Эйвери. Она была добра ко мне. – Леви положил голову на плечо Эрвина. Снова иссиня-чёрные волосы, острые черты лица и два ясных, серых глаза. Мужчина перевёл взгляд на свое бездыханное тело в коляске. Голова склонилась к груди. Руки безвольно свисали, а из уголка рта тянулась толкая струйка крови. – Это всё? Эрвин развернул Леви к себе и нежно поцеловал в губы. Леви прикрыл глаза. Свет.