Предназначение злодейки. Враг в тени

— Это сделала не я! — разразился детский тонкий отчаянный крик. Атмосфера была нагнетающей, давящей. Герцогиня оглядывала лицо своего второго сына, пытаясь успокоить. Тот в свою очередь был абсолютно равнодушен. На его лице не было абсолютно ничего. Старший сын стоял за спиной отца, скрестив руки на груди и презрительно смотря вперёд. Младший брат мешкался. Он испытывал довольно противоречивые чувства. Было видно, как внутри него ведётся эмоциональная война. Впереди всех стоял герцог. Он строго смотрел на своего ребенка, крепко сжимающего плюшевого мишку. — Я даже не заходила к братику в комнату сегодня! Правда!.. — Мало того, что ты разбила снежный шар своего брата, так ты ещё и смеешь лгать мне, — строго прервал герцог ребенка. — Ты хоть представляешь, что значит этот подарок Фредерику? — Мне очень жаль, — девочка начала хныкать, опустив взгляд в пол. Крупные слезы потекли по мягким щекам. — Насколько же нужно быть гнустной, чтобы совершить такое? — стальной голос отца усугублял ситуацию. Ребенок трясся от страха, едва сдерживая себя от всхлипов. — Прекрати. Выглядишь жалко. — П-прости, — промямлила девочка, из-за чего герцог разозлился ещё пуще. — Что? Не мямли! Отвечай как подобает! — Мне очень жаль! — ребенок зажмурился. Тонкий писклявый голос дрогнул. На какое-то время наступила тишина. Слуги выглядывали из-за угла, шептались. Никто не ожидал, что глава семейства когда-либо поднимет голос на свою любимую дочь. Он всегда баловал ее, запрещал другим ругать ее. А сейчас, герцог едва не доводит ребенка до истерики. — Но это и правда не я сделала! — снова крикнула девочка, надеясь, что в ее слова хоть кто-нибудь поверит. Герцог чуть сузил глаза. Он сам бы предпочел не верить в это. — Дворецкий, — грозным голосом позвал глава. Мужчина в подошёл к своему господину и склонился. — Что ты видел сегодня в полдень? Дворецкий скосил взгляд на бедную дрожащую девочку. Но в отличии от предыдущих случаев, в его груди ничего ёкнуло. Обычно, дворецкий прикрывал маленького ребенка, ссылаясь на ее возраст. Однако сейчас ему было всё равно. — Юная госпожа осторожно кралась по коридору, к спальне юного господина Фредерика, а потом вошла туда, — ответил мужчина. Его взгляд устремился на старшего господина. Тот незаметно кивнул. Герцог вновь взглянул на дочь. — Это не я! Он лжет! Лжет! Лжет! — кричала девочка, прижимая плюшевого мишку к груди. — Мира, ты ведёшь себя отвратительно! — подала голос герцогиня. Девочка замолкла и в удивлении взглянула на мать. Та прижимала сына к груди и презрительно смотрела на дочку. — Ты знаешь, что ложь — самый непростительный грех. — Но я не лгу. Мама, я правда не... — девочка взглянула на всю семью и тут же замолчала. Она наконец-то поняла, что здесь ей никто не поверит, сколько бы она не пыталась кричать. Девочка обратилась взглядом к своему третьему брату, который до сих пор колебался между двумя сторонами. В ее глазах вновь загорелся маленький огонек надежды. — Брат, пожалуйста... Я не делала этого. Мальчик хотел что-то сказать, но, столкнувшись с яростным взором отца, закусил губу и опустил глаза в пол. — Я разочарон в тебе. Наказание я озвучу чуть позже, а пока подумай о своем поведении, — лишь сказал герцог, развернулся и ушел прочь из гостиной. За ним последовал старший сын. — Папа... Брат Эрни... — тихо прошептала девочка и посмотрела своими жалостными глазами на мать. Но они больше не вызывали у кого-либо жалость. Герцогиня взяла за руку второго сына и тоже ушла прочь. — Мама... Брат Фреди... Братик Себа... Самый младший сын поджал губы, на миг взглянул на сестру, а потом тоже развернулся и ушел. Девочка осталась абсолютно одна, в центре гостиной. — Я правда не... Почему мне никто не верит... Ребенок прижал игрушку к груди. Слезы ручьем побежали по щекам. Девочка шмыгнула носом, тихо всхлипывала, желая, чтобы никто не услышал ее. «Папа больше разозлится, если я буду громко плакать. Папа не любит шум,» — думала она. Слуги продолжили свою работу, пытаясь не обращать внимание на ребенка. Девочка вытирала слезы плюшевыми лапками игрушки, представляя, что это мягкие руки матери. Обида затаилась в душе, усиливая темную ауру, витающую вокруг ее хрупкого тела. Я была как зритель, смотрела все через зеркало, стоящее в гостиной. — Кто же сделал это с тобой? — тихо спросила я маленькую Мирабель, но она, ясное дело, меня не слышала. — Это не то воспоминание, Александрит. Я просила показать другое. Сзади послышалась усмешка. — Это воспоминание, как и то, которое ты хочешь увидеть, глубоко закопано в твоём сознании. А точнее — в ее, — бог встал рядом со мной. — Она сама решила зарыть эти воспоминания глубоко внутри. И тебе, чужеродной душе, они просто так не откроются. — Хочешь сказать, что увидеть даже это воспоминание мне было не дано? — я повернулась к Александриту и посмотрела в его жёлтые глаза. — Да, именно. Наше сознание как планета: имеет несколько слоев. И чтобы добраться до самой его сути, нужно сначала пройти через литосферу, астеносферу, верхнюю и нижнюю мантию, а после через жидкое ядро, чтобы достичь твердое. — То есть, чтобы узнать, кто наложил проклятие, мне нужно пройти все воспоминания Мирабель, которые она закопала в своем сознании? — Да. Это был первый слой, — Александрит кивнул в сторону маленькой Мирабель, которая до сих пор стояла на месте. Его глаза тут же поменяли свой цвет. — Зачем тебе это? — Она не заслужила такого. Я просто хочу отплатить виновнику. — Ей это не поможет. Ее душа уже обречена на странствование между мирами. Она никогда не обретёт покой. — Да, но это единственное, что я могу сделать для нее. В любом случае, это я заняла ее тело, — усмехнулась я. Александрит хмыкнул и посмотрел на меня голубыми глазами. — Ты неплохо справляешься, — сказал он. — Но апокалипсис все же ещё может наступить. — Но Рафаэль изменился... — Ты просто избавила его от одиночества, дала надежду и цель, но не изменила его, — бог склонился надо мной. — Темная сторона все ещё с ним, и когда-нибудь он обратится к ней, если ты, конечно же, этому не помешаешь. Я посмотрела в его зелёные глаза и задумалась. — Или же, дело не в Рафаэле... Александрит расплылся с загадочной улыбке, пока его глаза наполнялись золотом. Он выпрямился и пошел в пустоту. — Александрит? Ответь! — Не знаю я! Может да, а может и нет. А может и то и другое. Сама найди ответы. — Что? Тебе смешно? Мир под угрозой истребления, а ты не говоришь мне о таких важных вещах! — Боги не должны ввязываться в жизнь смертных. Это самый первый закон небес, и я не могу тебе рассказать именно по этой причине. — Тогда ты бесполезен! — Хм, ну, наверное именно так... — Стой! Подожди! Он уже не откликался и растворялся в пустоте. Тогда я побежала за ним. — Александрит! Ответь! Я не знаю, что мне делать дальше!.. Куда я должна идти, чтобы узнать ответы? Прошу, хоть это скажи! Но он молчал. — Александрит! Александрит!

***

Нас нашли люди Рафаэля. Они называют себя Орденом Светлых, хотя их предводитель — темный наследник. Забавно. Когда я очнулась, Кларк, наставник Рафаэля, рассказал мне всё. Они едва нас не упустили. Если бы не та вспышка Священного огня в небе, они могли бы нас не заметить. Принцев удалось спасти благодаря противоядию, которое было у Кларка. Сейчас они лежат без сознания в "лечебном" шатре. Я сидела у койки Рафаэля, иногда поглядывая на кронпринца, лежащего рядом. Ему не так сильно досталось, как Рафи. У второго было достаточно глубокое ранение, в отличии от Даниэля. Я посмотрела на руки Рафа. Мне всегда казалось странным, что он постоянно начал ходить в перчатках. Сейчас же я наконец поняла в чем дело. Его пальцы, а именно их кончики, были черными, словно испачканные в краске. Но сколько бы я не отмывала их, они оставались такими же. Нужно спросить у Кларка. Я вновь взглянула на его лицо. Оно было в мелких царапинах. На губах засохла бордовая кровь. Я осторожно убрала его черные волосы с глаз, открывая своему взору его прекрасное личико полностью. Всё же, он в большей степени похож на леди Айрис, ежели на короля. Да, у него присутствуют некоторые черты лица Габриэля, но фарфоровая кожа графини, ее пушистые ресницы, пухлые губы перекрывают это. Я переплела наши с ним пальцы и улыбнулась самой себе. Странное чувство мешало думать о последствиях всей этой ситуации, о судьбе Альфонсо. Меня будто ничего более не волновало, кроме как его пробуждение. — Да кто она такая вообще? — послышался недовольный женский голос. — Я уже говорил, Алекса, это леди Ревель. Она близкая подруга Его Высочества Рафаэля, — ответил ему мужской баритон. — Тц! Подруга? Мы оба знаем, что он одержим ею. По чьей вине он по-твоему изнуряет себя каждый день тренировками? А она просто пользуется им!.. — Говори потише, — шикнул мужчина, по всей видимости, Кларк. Голоса доносились из улицы, совсем рядом. — Мне все равно, услышит она, или нет, — еще громче ответила девушка. — Из-за нее он чуть не погиб! — Это был его выбор... — И почему она вообще сидит рядом с ним, когда у нее есть женишок, который, между прочим, тоже при смерти. Я глубоко выдохнула, медленно закатывая глаза. «Раздражает». Я встала с места и осторожно, бесшумно подошла к выходу. — Прошу тебя, Алекса, замолчи, — умолял Кларк девушку. — Ты ведь даже не знаешь, какое влияние она имеет в обществе. — Мне плевать! Я с лёгкостью выскажу ей это в лицо... — и в этот момент я резким движением отодвинула ткань у шатра. Девушка вмиг замолкла и посмотрела на меня. Это был низкая ростом девчонка с черными косами. Она наморщила во курносый носик и оценивающе оглядела меня своими лиловыми глазами. — У Рафаэля вновь поднялся жар. Нужно принести спирт, — обратилась я к Кларку. Мужчина кивнул своим подчиненным, стоящим позади. Тогда девушка хмыкнула и прошла мимо меня в шатер, задев плечом. Я едва сдержалась от того, чтобы закатить глаза от раздражения. — Леди, — попытался отвлечь меня Кларк и улыбнулся, — прошу, не обращайте внимание. Алекса… довольно импульсивная, так что… — Ничего, мне все равно, — равнодушно пожала плечами я, отбрасывая прядь волос за спину. В любом случае, это не сравнимо с теми сплетнями, которые распускают обо мне в светском круге. — Разрешите показать вам нашу обитель? — Кларк учтиво наклонился, протягивая ладонь. Я улыбнулась и с удовольствием приняла его приглашение. Их лагерь находился на открытой и довольно обширной территории. Повсюду стояли палатки, шатры. По окружности стояли столбы с сияющими голубыми кристаллами наверху. — Если вас не устраивает одежда, которую мы вам предложили, вам стоит только лишь сказать, и мы… — Нет, спасибо, не надо. Я довольна, — я посмотрела на свое платье, которое мне одолжила одна девушка из отряда. Она работала здесь поварихой и, по совместительству, медсестрой. — Та девушка… Алекса, верно? Кто она? Кларк хотел было открыть рот, как вдруг передумал и задумался на некоторое время. — Алекса Вэйнатор. Дочь охотника. На их семью напали монстры, когда они направлялись в Северную колонию эльфов. Когда мы приехали на помощь, осталась только она одна. Его Высочество прикрыл ее собой, убил всех монстров. А потом она напросилась к нам. — И Рафаэль был не против? — Да, Его Высочество равнодушно пожал плечами и пошел дальше, а она за нами увязалась. Ей примерно столько же, сколько и леди, поэтому она порой может быть взбалмошной. Просто не обращайте внимание, как это делает Его Высочество, — доброжелательно улыбнулся Кларк. Как ни странно, но все относились здесь ко мне весьма благосклонно. Никто, кроме той девчушки, не смотрел на меня враждебно — даже наоборот. Все так мило улыбаются мне в лицо, что даже странно. — Эти колонны отвечают за нашу безопасность, — Кларк показал пальцем на столбы, окружившие лагерь. — А точнее, кристаллы. Когда мы отбываем, то просто снимаем их с колонн и везём с собой. — Вот оно как, — задумчиво сказала я. — Почему же Рафаэль не взял с собой один, когда поехал к нам с кронпринцем на помощь? Неожиданно Кларк рассмеялся, прикрывая рот рукой. Странная реакция. — В другой ситуации, он бы так и сделал, но когда дело касается леди... — мужчина немного замялся, но все же продолжил. — Вы бы видели, как он спрыгнул со стула, когда почувствовал неважное. Его Высочество очень дорожит вами. Я перевела взгляд на шатер, где лежал Рафаэль и поджала губы. Все как-то странно косились на нас, кто-то даже что-то нашептывал друг другу. Я вновь посмотрела на мужчину. — Осторожней, мистер Кларк. Окружающие могут понять ваши слова не так. Он усмехнулся, опустил взгляд вниз, а потом резко посмотрел на меня исподлобья. — Не так, как хотелось бы вам, — поправил меня мужчина. Я не посчитала нужным что-либо ответить на это, просто промолчала и посмотрела в сторону. К нам приближался темный фэйри с яркими огненными волосами. Меня сразу же поразила его широкая улыбка до ушей. Было очевидно, что это обращено ко мне. — Это же ты, красотка? — первое что спросил он и протянул руку. Я покосилась на Кларка, который сам потупил взгляд. Я пожала его ладонь в ответ. Тогда незнакомец оценивающе оглядел меня. — Хм, а ты ничего такая, красивая... У Рафаэля неплохой вкус. — О боги, Леман, заткнись, — Кларк дал подзатыльник фэйри. Он схватился за голову и начать ныть. — Ну за что ты так со мной? Знаешь, кажется, Раф плохо влияет на тебя, — сказал Леман и вновь посмотрел на меня. — Я просто сказал правду. Что в этом такого? — Перед тобой высокопоставленная леди, дочь герцога Ревель и невеста Его Высочества кронпринца, — Кларк включил излишний официоз в голосе. — Ты не можешь фамильярно общаться с такими людьми. Леман выдохнул с раздражением и закатил глаза. Он был одет довольно прилично: добротная шинель с серебряными пуговицами, утепленные сапоги. Но все это было одето так нелепо, будто он опаздывал, из-за чего не успел собраться и накинул на себя первое, что попалось. Нечистое, грязное. — Простите, леди, я немного забылся, — кашлянул Кларк. — Позвольте представить, Леман Рэдвоулд, генерал и правая рука Его Высочества. Я чуть нахмурила брови. Вот это было неожиданностью. — А это разве не… Как это… — Спрашивай, красотка, не стесняйся, — приветливо улыбнулся фэйри. — Тебя смущает моя расовая принадлежность? Что ж, да, я был рабом у одного капитана-живодера. Благодаря его садистским наклонностям, я вырос сильным. Когда я сбежал от него, меня нашел Рафаэль. Он взял меня с собой, увидев, как я сражаюсь с огромным монстром. Да, тем самым, который напал на вас. Он говорил это всё в шутку, будто всё происходило не с ним. Возможно, он делает так, чтобы не показаться уязвимым, чтобы никто не посмел даже жалеть его. — Прошу прощения, если это вас как-то задело. Я ни в коем случае не принижаю вас за вашу расовую принадлежность. Несколько лет назад я тоже помогла выбраться темному фэйри из рук жестокого тирана-рабовладельца. У него тоже есть неплохие способности борьбе. — Да не стоит, красотка, — отмахнулся Леман. — Меня вряд ли что может задеть. Я не пробиваемый! — он стукнул себя по каменной груди с улыбкой на губах. — Ну, разве что, Раф. Он часто издевается надо мной. Не могла бы ты как-то, ну, подсказать, что поступать так со своими друзьями нельзя. Я хихикнула. Он строит из себя милого песика, прямо как и Лой. Хм, неужели это что-то вроде отличительной черты всех темных фэйри? — Он здесь никого не слушает. Может, красотка, на твою просьбу он обратит внимание, — добавил Леман. — Я попробую, но не думаю, что это чем-то поможет, — усмехнулась я. — Леман, мне кажется тебе пора идти, — с раздражением намекнул Кларк приятелю. — Когда Его Высочество проснется, он будет очень недоволен, если узнает, что ты разговаривал с леди. — Тц! Какие вы все-таки жестокие! — буркнул Леман. — Его Высочество кронпринц очнулся! — неожиданно послышался крик из шатра позади. Это была Алекса. Мы с Кларком обменялись взглядами, после чего поспешили к шатру. Там уже была медсестра с помощниками. Они окружили койку кронпринца, так что я сначала не смогла разглядеть его. Я подошла ближе и наконец увидела бледное и исхудавшее лицо Даниэля. Он сразу же нашел меня сапфировыми глазами и прохрипел: — Леди… Где мы?.. Удостоверившись, что он действительно пробудился, я накинулась ему на шею. Я очень рада, что он в порядке. Повисла неловкая тишина. Кронпринц не сразу обнял меня в ответ одной рукой. — Леди, вы… давите…дышать нечем, — сиплым голосом сказал юноша. Тогда я отпрянула и повернулась к медсестре. — Принесите воду, — сказала я. Девушка кивнула и покинула шатер. — Ваше Высочество, позвольте представиться. Меня зовут Кларк Обискерн, я помощник Его Высочества Рафаэля, — мужчина чуть склонился, приложив руку к груди. — Вы находитесь в нашем лагере. Вы в безопасности. Кронпринц устало посмотрел на Кларка, а потом просто перевел взгляд на меня. — Как вы себя чувствуете, леди? — спросил он. — Хорошо. Лучше скажите вы. — Всё в порядке, просто... В горле сухо и голова тяжёлая, — ответил юноша хриплым голосом. Ему принесли стакан воды, и тогда я рассказала, как нас нашли люди Рафаэля. Даниэль молчал, иногда поглядывал на брата. — Дворцу уже сообщили о нас. Завтра за нами приедут, — добавила я под конец своего рассказа. Если честно, я немного волновалась перед тем, как встречусь с близкими. Они, должно быть, волновались за меня. Мне даже как-то не по себе. — Ясно, — лишь кивнул кронпринц и вновь посмотрел на Рафаэля. — Как брат? — Ранение достаточно глубокое, но с ним всё хорошо, — грустно улыбнулась я самой себе. — М-м-м, Ваше Высочество, у меня есть просьба: могу ли я остаться на время, пока Рафаэль не очнётся? Даниэль долго посмотрел на меня, а потом кивнул. — Как пожелаете, — а потом на некоторое время задумался. — Я бы хотел извиниться, леди. В тот день я...вспылил, из-за этого вы оказались в такой ситуации. Мне жаль. Я не буду оправдывать его поступок стрессом и расшатанными нервами. Всё-таки, он поступил глупо и эгоистично. Мы должны были оставаться вместе до конца, а поддаваться эмоциям в тот момент было совершенно неправильно. Но это особенности его характера. Он и в прошлой жизни вел себя так же. Так что это неудивительно. — Да, я поняла вас, — лишь кивнула я и опустила взгляд на его руки, сжимающие одеяло. — М... Леди, насчёт проклятия... — вдруг начал он. Тогда я посмотрела на юношу исподлобья. — Ваше Высочество, прошу, не нужно об этом беспокоиться и, уж тем более, рассказывать моему отцу, — напомнила я о случае на дебюте. Кронпринц поджал губы и попытался улыбнуться, но получилось нелепо. — У меня всё под контролем. Не нужно искать решения этой "проблемы". Пожалуйста, передайте это своему брату. Даниэль промолчал. Он так ничего и не ответил, поэтому я попрощалась с ним и ушла в свою палатку. Время близилось к ночи, но я так и не заметила этого. Весь вечер я вглядывалась в кинжал, найденный в пещере. На оружии так и не осталось следов крови, оно было идеально чистым. Возможно, сила этого кинжала похожа на Священное пламя. Остатки крови испарились от огромной температуры. Но это все равно оставалось странным. Я долго не могла заснуть. Ближе к двум часам я услышала глухие стуки, будто кто-то ударяет металлом до дереву. «Кто-то решил потренироваться ночью?» — пролетела мысль у меня в голове. Я выглянула на улицу, чтобы посмотреть на работягу. Вдали стоял мужской силуэт, махавший мечом из стороны в сторону. Сначала, я не особо придала этому значение, пока не заметила совсем недавно перевязанный торс. Злость поработила меня, и я поспешила разбираться. Силуэт впереди меня всё так же продолжал махать мечом в стороны. Подойдя к нему, я накинула на его обнаженные плечи плед, который впопыхах успела захватить с собой. — Прикройся. Холодно, — укоризненно сказала я. Рафаэль повернулся ко мне с удивлённым выражением лица. Я посмотрела за его спину и увидела деревянный манекен, весь в полосах и трещинах. — Когда ты очнулся? — вновь взглянула я на юношу. — Примерно три часа назад, — ответил Рафаэль. — Почему мне не сообщили? Раф отвёл взгляд в сторону, а потом вновь посмотрел на меня. Меня бросило в мелкую дрожь. Я до сих пор не могу оправиться после случившегося. Каждый раз вспоминаю, как он лежал в луже крови, как жизнь в его глазах медленно угасала. Мне становилось не по себе от единой мысли о том, что если бы мы не успели, могло бы случиться непоправимое. — Это я попросил. Думал, что ты уже спишь. Я свела брови. — Я не... Всё равно, я же беспокоюсь о тебе... И вообще, почему это ты посреди ночи решил устроить себе тренировку, да и ещё не успев отойти от ранения и отравления? — Всё в порядке, — он почесал затылок. — Я так закаляюсь. — Закаляешься? — мой голос едва не дрожал. Я чувствовала, как глаза начинают слезиться. — Ты в своем уме? Я говорю — ты не успел отойти от постели, как уже машешь мечом. Так дело не пойдет! Я выхватила из его рук меч. Рафаэль даже не сопротивлялся, просто наблюдал, как я с трудом вгоняю лезвие оружия в землю. Выпрямившись, я вперила в бока и уверенно заявила: — А теперь в постель! — Нет. — Нет? — Я не такой слабый, как ты думаешь, глупая, — сказал он и с лёгкостью, без всяких усилий, достал меч обратно. — Я не считаю тебя слабым. Никогда не считала. С чего это ты решил? Рафаэль долго смотрел на меня, ничего не отвечая, а потом и вовсе отвернулся. — И всё же я должен продолжить тренировку, — безразлично отозвался наконец он. Но меня такой расклад вещей не устроил, и тогда я оббежала его и закрыла собой манекен, сердито сведя брови. Рафаэль, не ожидая такого поворота событий, замер и опустил меч. — И что ты задумала? — спросил он, изогнув одну бровь. — Я буду здесь стоять до тех пор, пока ты не отложишь меч и не пойдешь в постель! — Не протянешь. Здесь очень холодно. Ты итак вся дрожишь, — уверенно ответил юноша. — Хочешь проверить? Знай, я очень упертая! — Уже знаю, — укоризненно и даже обреченно выдохнул Раф. — Ну и? Что делать с тобой будем? — Ну, если ты не хочешь спать, то давай лучше прогуляемся вместе? — Прогуляемся? — изогнул бровь юноша. — Да, как раньше. Свежий воздух тебе не помешает. Он ещё некоторое время помолчал, после чего вогнал меч в землю и подошёл ко мне ближе, предлагая свой локоть. — Хорошо. Только после этого ты идешь спать и больше не надоедаешь мне. Я улыбнулась и схватила его под локоть. — Кто это кому ещё надоедает? Ты объявился только на три дня, а уже достал меня. — Ну да, ну да. Мы медленно начали идти по просторам лагеря. В отличии от дня, сейчас здесь было очень тихо. Все мирно спали в своих палатках. Улицу освещали только факела и голубое свечение кристаллов. — Тебя хорошо здесь приняли? Никто кроме меня тебя не успел достать? Я вспомнила Лемана и его непристойное поведение, но всё же решила промолчать об этом. — Нет, все, кроме тебя, были очень милы ко мне. — А Леман? Кларк сказал, что он надоедал тебе. Всё-таки разболтал о товарище! — Он славный малый. Очень общительный парень, нечего сказать. Не такой хрящ, как ты. — А Алекса? Что насчёт нее? Я искоса посмотрела на Рафаэля. — Тоже Кларк рассказал? — Сам догадался, — пожал плечом он. — Ну так что между вами произошло? Ну да, он наверняка знает ее непростой характер, поэтому и понимает, что она могла что-то высказать. — Ничего такого. Она просто кое-что сказала, но я не обратила на это внимание. Знаешь, слова аристократов куда больнее, чем это. — Ну да, — усмехнулся Раф. — Честно говоря, я даже немного скучаю по этому. Но всё же, должен ли я разобраться с ней? — Не вижу смысла. Ее слова для меня пыль. Пусть говорит что хочет. Да и, я прекрасно понимаю, почему она сказала это. Рафаэль долго молчал и так и не сказал ничего по этому поводу. — А всё же, чем закончилась эта книжка? — неожиданно спросил он. Я сначала не поняла, о чём идёт речь, а потом вдруг вспомнила. — Ну уж нет. Я не разбрасываюсь спойлерами, — мотнула головой я. — Спойлерами?.. — повторил он, не понимая значения этого слова. — Ну, не рассказываю о концовке книги. Лучше сам дочитай. Вдруг на глаза попался алый огонек. Я резко повернула голову к источнику света и увидела небольшую полянку со знакомыми экзотическими цветами. — Это же... — Дьявольские глаза. Так их нарек народ. Научного названия у них нет, — сказал Раф. Я посмотрела на него в удивлении. — Откуда ты знаешь про эти цветы? — Один...человек их постоянно высылает мне чуть ли не каждую неделю, — решила подыграть я. — Расскажи о них побольше. — Это редкий сорт цветов, из нектара которого делают яд. Сами по себе они неопасны. Самое интересное то, что они единственные цветы которые растут на Проклятой земле. Ты наверное заметила, что растительности здесь очень мало, а если она и есть, то она проклята или загнила. — Но как это возможно? — Не знаю, — пожал плечами Раф. — В том-то и вся их прелесть. Семена пробиваются сквозь прогнившую темной магией почву и расцветают несмотря ни на что. Это ли не чудо? — Тогда, стоит в следующий раз передать тому человеку, чтобы он перестал высылать мне эти цветы. — Что?.. Почему? — искренне удивился Раф. — Так они теряют всю свою прелесть. Если забрать из них семена и посадить даже в моем саду, то будут ли они такими же прекрасными и необыкновенными? — посмотрела я на юношу. Рафаэль молчал, продолжая смотреть на меня пронзительным взглядом. Он ясно понял посыл моих слов. Ему наверняка обидно, ведь он не ожидал, что я сразу же пойму, что мой тайный поклонник это он. Рафаэль всегда считал себя умнее всех, но я заставила его усомниться в его убеждениях. Будет намного лучше, если он будет присылать мне письма, а не цветочки. Так я буду знать о его самочувствии. — Что это? — спросила я, беря его черные пальцы в свои руки. — Это не краска — они не отмываются. Тогда что же это? — Последствия темной магии, — спокойно ответил Рафаэль. — Это началось, когда я приехал в Проклятые земли. Не знаю, может это от воздействия этого места, а может от количества силы, которой я часто пользуюсь в последнее время. — Это больно? — я осторожно провела ноготком по его большому пальцу. — Немного. Я пользуюсь мазями каждый день, так что всё в порядке. Я только сейчас заметила, каким томным стал его голос. Он чуть наклонил голову ко мне, и мы едва не соприкасались друг к другу лбами. Я подняла глаза на него. На некоторое время наступила неловкая тишина. Мы продолжительно смотрели друг на друга. Потом он, не отрывая от меня взгляда, аккуратно взял одну прядку моих волос и поднес ее к губами, вдыхая их запах. Я слегка смутилась. Ладно, не слегка — кажется я сейчас похожа на помидор. — Почему от тебя всегда приятно пахнет? — вдруг спросил он. — Это всё дорогие духи и масла. Они очень долго держатся на коже и сохраняют аромат, —ответила я, на удивление, не заикаясь. И тут, позади, неподалеку послышался шепот. — Как думаешь, они поцелуются? — Заткнись! Мы с Рафом резко повернули головы в сторону голосов и увидели силуэты людей, которые тут же спрятали свои головы обратно за палатку. — Это... — Агх, эти сорванцы! Я их придушу, — Рафаэль свёл брови и приложил руку ко лбу. В этот же момент послышалась суета, а вместе с ней и быстрый топот. Я потупила взгляд, а потом рассмеялась, прикрывая рот руками. Будет неловко, если кто-то проснется от моего гогота. Раф посмотрел на меня, а потом и сам улыбнулся. Когда я успокоилась, он накинул на мои плечи свой плед и поправил его. — А теперь иди спать. Уже поздно. Королевский отряд приедет утром, так что тебе лучше выспаться, — сказал юноша и сам пошел куда-то. — А ты? — спросила я. — Я тоже пойду спать, восстанавливаться, — издевательски усмехнулся он. — Точно? — усомнилась я. — Точно, — кивнул Раф и пошел дальше. Тогда и я решила вернуться в постель. В эту ночь я так и не заснула.