Предназначение злодейки. Враг в тени

Будь моя воля, я сейчас бы лежала на кровати, размахивая ногами и читая утреннюю газету. Но, к большому сожалению, мне пришлось встать в четыре утра, чтобы собраться на это глупое мероприятие. И все из-за засранца Себастьяна. Я недовольно скосила взгляд на брата, который, в отличии от меня, был в приподнятом настроении. То ли от грядущей охоты, то ли от скорой встречи с Элизабет. Вот и зачем я только согласилась на эту авантюру. — Когда мы приедем, можно будет немного отдохнуть. Потом начнется банкет в честь открытия турнира, — сказал отец, смотря прямо на меня. Как бы то ни было, эта новость меня совсем не радовала. Эсми не приедет. Вот и с кем мне теперь сплетничать? К слову, о ней. После той ссоры, на утро она извинилась. « — Прости, я хотела переступить через твои личные границы. А это неправильно. Давай закроем эту тему?» — сказала она тогда. Мы, конечно, помирились, но это все равно не меняет моего настороженного отношения к другим. Единственный человек, которому я открыла свои чувства спустя долгое время была мама, и больше никто. Я не хочу больше жить в сомнениях, как раньше. Почему стало так сложно открываться людям? — Ты будешь учавствовать в соревнованиях, Мира? — спросил Себа. Я скривила губы, припоминая причину моего приезда сюда. — Не знаю. Может быть, — я пожала плечами. Может только ради того, чтобы убить скуку. — Это необязательно, — вдруг сказал отец. — Братья все равно подарят всю свою добычу тебе. Не так ли, Себастьян? Брат вздрогнул. Он будто бы хотел возразить, но, заметив тяжелый взгляд герцога, кивнул. Ага, подарит-подарит, только вот не своей любимой сестре, которая поехала ради него на эти глупые соревнования. — Мне не нужны призы, заслуженные чужим трудом. Тем более, если я в состоянии сама это заполучить, — я поправила волосы и откинулась на спинку итак неудобного сиденья. Боги, я уже молюсь на изобретение в этом мире машин. Отец ошарашенно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Да, мои взгляды значительно отличаются от взглядов здешних леди. Но мне все равно на это. — Мама тоже будет учавствовать? — спросила я. — В этот раз — да. В прошлом году она не посчитала это нужным, — кивнул отец. Отлично, значит, буду ходить все время с ней. Когда мы прибыли на охотничьи угодья, я сразу же ушла в свой шатер. Здесь довольно тепло и уютно. Горничных брать запрещалось, поэтому мои вещи разбирали дворцовые слуги. Сказать что я им доверяю — нет. Абсолютно. — Миледи, через два часа состоится банкет. Вы уже выбрали платье? — официально спросила одна служанка. Я устало выдохнула и посмотрела на чемодан. — Это, — я указала пальцем на золотое платье с узорами и с великолепным шлейфом. Очень тонкая работа, между прочим. Этот заказ мне делали больше полугода. По совместительству, это так же подарок от моего отца. Он сказал, что я могу выбрать любой фасон платья и заказать его. Ну, я и выбрала. — Но, миледи, оно едва ли прикрывает колени, — возмутилась служанка. — Может что-нибудь попроще? Она указала на бледно лавандовое платье, которое появилось в моем гардеробе бог знает откуда. Я сощурила глаза. — Нет. Именно это. Под юбкой наденем шорты. Достаньте еще золотые украшения, митенки, высокие сапоги и мой арбалет. Служанка посмотрела на меня еще несколько секунд, после чего принялась готовить все к выходу. Отдохнуть мне так и не удалось, так как банкет неожиданно перенесли на сорок минут раньше, поэтому пришлось быстро переодеваться. Банкет проводился в открытом шатре. Здесь стояли столы с закусками и напитками. Все участники турнира разговаривали друг с другом. На них были парадные одежды. Мужчины смеялись. Было видно их рвение к скорой охоте. Девушки были в красивых платьях. Они будто устроили неписанные соревнования в переодеваниях. Не удивлюсь, если даже во время охоты они снарядятся как на бал. Среди юных леди я заметила Арию Тортас. Она в окружении других аристократок о чем-то оживленно разговаривала, пока наши с ней взгляды не пересеклись. Девушка оценивающе оглядела меня с головы до пят, а потом с отвращением сказала что-то своим последовательницам. Все леди тут же обернулись на меня. Их лица скривились, а я лишь улыбнулась им и отвела от них взгляд. Внимание было в большинстве приковано именно ко мне. Мужчины удивленно вскидывали брови, глядя на мои неприкрытые платьем ноги, а женщины фыркали. Я ожидала такую реакцию. Точнее будет сказать, что было удивительно, если бы никто даже не обратил на это внимание. Вдалеке я увидела маркиза Арганте рядом с... Амелией. Я была немного удивлена ее появлением. Всё же, она никогда не любила подобные мероприятия. Девушка, завидев меня, воспряла духом и как будто ступила мне навстречу. Но передо мной тут же появился недовольный Себастьян. — Сестра, почему такое платье? — насупился брат. — А что не так? — спросила я, оглядев себя. — На тебя тут все пялятся. Мне это не нравится! — прошипел он. Я обвела всех присутствующих быстрым взглядом. — Именно поэтому я и взяла с собой арбалет, — улыбнулась я и взяла оружие в руки, демонстрируя окружающим. — Буду отпугивать приставучих мошек. Все вокруг вдруг насторожились. — Да и мне в этом просто удобно. Охота все-таки, — добавила я, когда мы уже отошли. — Всё равно мне это не нравится, — продолжал бубнить Себастьян. — Извините, леди Ревель, — к нам подошел Леонс. Он видно исхудал. Быть личным секретарем кронпринца такая морока… — Его Высочество попросил вас ненадолго отойти. Он хотел бы открыть охотничий турнир вместе с вами. — Что?.. Это такая честь для меня, но не знаю, смогу ли… — Прошу вас, леди, — Леонс наклонился ко мне чуть ближе и заговорщически произнес: — Вместе с вами Его Высочество обретает уверенность. Вам не нужно ничего говорить, просто стойте рядом. Я очень не хотела принимать в этом участие, но, возможно, если я не сделаю это, то Даниэль не согласится на разрыв помолвки. — Хорошо, — уверенно кивнула я. Леонс благодарно улыбнулся. — Тогда прошу за мной, — он повел меня за шатер, где стояли кронпринц со слугами. Даниэль был в белом мундире. Его плащ отливал золотом. Медовые волосы аккуратно прибраны. В общем, все как всегда: по-королевски. Кронпринц удивленно посмотрел на меня. — Леди, ваше платье немного… — он не договорил, так как столкнулся с моим недовольным взглядом. — Спасибо, что приняли мою просьбу. — Не стоит, Ваше Высочество, — спокойно ответила я. Даниэль улыбнулся моим словам, после чего повернулся к Леонсу. — Объяви о нас, — приказал кронпринц. Секретарь кивнул и зашёл в шатер. — Его Высочество кронпринц Даниэль де ла Сеймур и леди Мирабель Ревель, — раздался громкий голос Леонса и стук металла по стеклу. Я вошла вслед за Даниэлем и встала рядом. Все взгляды были обращены к нам. Мои ладошки вспотели. Не нравится мне чувствовать себя обезьянкой в зоопарке. — Приветствуем всех на втором охотничьем турнире, — с улыбкой произнес кронпринц, держа в руках бокал с шампанским. — В прошлом году это мероприятие вызвало довольно хорошие отзывы, поэтому мы решили провести его вновь... Пока Даниэль говорил свою речь, я искала в толпе знакомые лица. Родители стояли ближе всех. Мама улыбалась мне, а отец внимательно слушал кронпринца. Братья были поодаль и не слишком-то вникали в слова Даниэля. Ничего интересного. Только вот... Вдруг я столкнулась взглядом с изумрудными глазами. Слившись с толпой, вдалеке стоял Альберт Изимбрад. Юноша был одет в охотничий костюм с короткими рукавами. Ого, не думала, что у него уже есть бицепсы. Не такие, конечно, как у тяжелоатлетов, но всё же довольно внушительные. Альберт всё время смотрел на меня серьезным взглядом. Это даже немного пугало. Но когда он столкнулся с моим взглядом, его лицо тут же смягчилось. Изимбрад разлился в улыбке и поднял бокал, как бы чокаясь им со мной. Тогда я почувствовала теплое прикосновение к моей руке. Это были пальцы кронпринца, сжимающие мою ладонь. Я подняла взгляд на юношу, который продолжал свою речь. — ...Объявляю охотничий турнир открытым! — торжественно сказал он и осушил бокал. Раздался выстрел из пушек, а вслед за ним раздалось тройное "ура". — Огромное вам спасибо, леди, — тихо сказал мне Даниэль. Я коротко кивнула, после чего посмотрела на его руку, до сих пор держащую мою. Он даже не думал ее отпускать. Кронпринц опустил взгляд и будто бы только сейчас заметил это. — Ах, да, простите. Я разволновался и случайно взял вас за руку, — виновато улыбнулся юноша и опустил мою ладонь. — Ничего страшного, — сказала я и сделала книксен. — Я откланяюсь. Всего доброго, Ваше Высочество. Я ушла, чувствуя, как его взгляд пристально следует за мной. Со мной никто не хотел разговаривать. Ни-кто. Я уже как двадцать минут стою одна у столика и мирно пью пунш. Боги, уж лучше я осталась бы дома. К черту этого Себастьяна, который предпочел мне своих друзей-рыцарей. Король и королева приедут только к вечеру, поэтому Элизабет тоже пока нет. Скукота. — Моя дорогая племянница, — пока я мысленно проклинала брата, ко мне неожиданно подошёл Альфонсо. Его узкие рубиновые глаза ехидно заискрились. О боги, за что мне всё это? — Здравствуйте, дядюшка Альфонсо. Надеюсь, вы в добром здравии, — холодно поприветствовала я его, мысленно посылая на три горы. — Спасибо за твоё беспокойство, Мирабель. У меня-то всё хорошо, а вот у лорда Норфолка... — мужчина расплылся в хищной улыбке. Я пыталась не подавать виду, продолжала прожигать взглядом Альфонсо. Эрнест сделал всё просто безупречно. Я была просто в шоке от такой продуманной и безупречной работы. Отчасти даже жестокой, но Норфолк это заслуживает. — Да, я слышала. Сначала его отравили, а потом жестоко избили. Да так, что он неделю встать с кровати не может. Так страшно. Виновника ведь так и не нашли, — я сделала испуганное выражение лица и приложила руки к груди. Мужчина посмотрел на меня тяжёлым взглядом, после чего сделал ещё шаг ко мне навстречу и заговорщически произнес: — Но мы же оба знаем кто это сделал. Я едва сдержалась от того, чтобы не закусить губу до крови. Как он мог это узнать? Эрнест тщательно замёл все следы. — О чем вы, дядя? — я удивлённо на него уставилась. Альфонсо хитро ухмыльнулся. — Не надо играть со мной в эти игры, Мирабель. Ты ведь умная девочка, сама должна понимать. Эрнест — глупый импульсивный мальчишка. Ему не стать герцогом. Так вот оно как. Решил быстренько переобуться и сначала избавиться от Эрнеста, а потом и от меня. — Это не вам решать, дядя. — Дитрих тоже на твоей стороне. Нужно лишь только убрать мельтешащего перед глазами Эрнеста, и тогда... — Я помолвлена с кронприцем, дядя. Я стану королевой, — напомнила ему я. — Мирабель, все прекрасно знают про ваши с ним отношения. Ты никогда не была заинтересована титулом королевы. Ведь власть имеет лишь король, а ты бы хотела сама править. В тебе всегда были видны лидерские повадки твоего отца. Мужчина продолжал заговаривать меня, пытаясь раскусить. Но мне прекрасно известны его намерения. — Дядюшка Альфонсо, неужели вы всерьёз думаете, что я поведусь на это? Да вы же ничего обо мне не знаете, — я прикрыла улыбку рукой и сощурила глаза. Альфонсо на миг поджал губы. — Мирабель, твой дядя хочет для тебя только лучшего. Эрнест, он ведь делал много ужасных поступков, и ты просто так простишь его? — он сжал мое плечо. Я невольно посмотрела на Эрнеста, который разговаривал с кронпринцем. Его взгляд обратился ко мне, и тогда я постаралась глазами попросить о помощи. «Ну же, Эрни, глупый пень, подойди сюда». — В любом случае, это вас никак не касается. Не теряйте время понапрасну. Я никогда не буду плясать под вашу дудку. Мужчина тут же изменился в лице. Он приподнял одну бровь и скривил губы. — Что ж, я тебя услышал. Ты очень упрямая и глупая. Но, как бы то ни было, — Альфонсо полез в карман и достал оттуда карманные часы. — У тебя недавно был день рождения. Я не смог приехать из-за неотложных дел. Что ж, вот мой подарок. Он вручил мне часы и быстро ушел, сливаясь с толпой. Я долго всматривались в его «подарок», чувствуя подвох. Они отравлены? Но даже если и так, мне какая разница? С виду такие не приметные часы, позолоченные, но что-то явно было не так. Что же именно? Я подняла взгляд и встретилась им с Даниэлем. Он стоял в двадцати метрах от меня и пристально разглядывал мои руки, и вдруг его брови полезли на лоб. Он кажется что-то сказал, но мне не было слышно. Я вновь посмотрела вниз и удивлённо распахнула глаза. Из них лился бирюзовый цвет. С каждым мгновением он становился все ярче и ярче. Это всё происходило за считанные секунды, так что я даже одуматься не могла, чтобы отбросить их в сторону. Но я наконец-то поняла, что меня смутило — источник света. На циферблате, в серединке был прикреплен бирюзовый кристалл. Рядом были слышны недоумевающие крики. Я почувствовала порыв ветра и увидела, как из часов образовывается воронка. — Леди! За секунду, я увидела, как Альберт стремительно двигался ко мне, будучи в дальнем углу. Увидела, как братья тоже подорвались с мест. Но единственный, кто успел схватить меня за руку был Даниэль. А потом вспышка и звон в ушах. Земля исчезла из-под ног. * * * Несколько секунд в аду, и я упала на что-то твердое. Кажется я поранила руки. Звон в ушах не исчезал ещё некоторое время. — Леди... Леди, вы в порядке? — я с трудом открыла глаза и увидела Даниэля, едва держащегося на ногах. Он протянул мне руку, помогая подняться. — Агх, что произошло? — я держалась за больную голову и только сейчас поняла, что часов уже нет. — Леди, что от вас хотел ваш дядя? — спросил кронпринц, когда я понемногу пришла в себя. Но мне нельзя говорить ему всю правду. — Он пытался переманить меня на свою сторону, чтобы я сделала кое-что для него... Но я отказалась, и он подарил мне часы, — ответила я, и тут до меня дошло. — Это что, Трансфигурирующий кристалл? — Похоже на то, — юноша задумчиво потёр подбородок. Лишь тогда я огляделась. Мы оказались в мрачном лесу. Над нами сгущались непроглядные серые тучи. У деревьев здесь вовсе не было листвы, да и кора у них была черной. Из сердца леса доносились странные звуки. — Где мы? — задала логичный вопрос я. Юноша глупо похлопал ресницами и оглянулся. После, он нахмурился. Мы в полной заднице, не так ли? — Темные земли. Где именно — сказать сложно, но думаю где-то в центре. Отсюда сложнее всего выбраться. Именно здесь водятся самые страшные монстры. Не удивительно, что ваш дядя решил отправить вас сюда, — при этих словах, Даниэль вынул из ножен меч. Мной овладевала паника. Я не знаю, что мне делать. Как быть? Этого явно не было в прошлом... — Держитесь рядом со мной, леди, — пальцы кронпринца сжали мое плечо. — Не бойтесь, мы сможем выбраться. Я посмотрела в его решительные сапфировые глаза и кивнула. Даже смешно. Я, владеющая священной силой, буду прятаться за спиной мальчишки, до сих пор не пробудившего свои способности. Сомневаюсь, что из этого что-то выйдет. Я сняла арбалет с плеча и посмотрела на натяжитель, пока кронпринц что-то рассуждал себе под нос. У меня с собой был мешочек с металлическими пулями. Отец заказал их специально для меня. Как же хорошо, что я решила взять их, чтобы продемонстрировать всем свои навыки перед местными фифами. Вдруг послышался шум из гущи леса. Кронпринц встал передо мной и направил меч вперёд. — Леди, держитесь позади, — сказал он. К нам явно кто-то приближался. А точнее, что-то. — Это на вряд-ли, — я поставила ложе арбалет на его плечо и прицелилась на куст, из которого доносился шорох. Через секунду оттуда выпрыгнул маленький монстр, похожий больше на черную кошку. Я тут же нажала на курок, и пуля пронзила его голову. Даниэль похлопал ресницами, удивленный моей оперативности. Я убрала арбалет и подошла к трупу монстра. Вместо крови у него была синяя жидкость. Да, об этом определенно говорилось в книгах. — Леди, осторожнее! — крикнул юноша, когда на меня побежал другой монстр. Этот был похож на большого чёрного волка. Из пасти у него текли жирные слюни. Кронпринц отсек ему голову. Когда синяя жидкость хлестнула из горла чудища, я быстро отвернулась. У меня слегка закружилась голова от запаха крови. Но это был не конец. Похоже, что все монстры учуяли нас и решили полакомиться. Нас окружили различные чудища, медленно приближаясь к нам, к своей добыче. Я прекрасно понимала, что кронпринц вряд-ли справится со всеми одним лишь мечом, так что убрала арбалет и собрала всю свою силу в пальцах. В моих руках возникли огненные сферы. Я начала защищаться. Как только Священный огонь касался тел монстров, те мигом превращались в пепел, как бумага. Кронпринц отражал атаки чудищ мечом. Его ослепительный белоснежный костюм был испачкан синими брызгами, а медовые волосы растрепались. Мы отбивались от них минут тридцать, пока не перерубили всех. Позже, другие монстры, видя только искру от Священного огня, бежали прочь. — Леди, нам нужно идти отсюда, пока они не напали на нас снова, — сказал Даниэль, хватая меня за руку. — Хах, да-а, — задыхаясь ответила я и побежала за юношей. За спиной слышались чавкания монстров, поедающих останки других. Некоторые следовали за нами. Тогда я бросала огненные сферы назад, пытаясь отпугнуть их. Но не все боялись этого и продолжали нас преследовать. Выбор обуви меня весьма не устраивал. Бежать на каблуках довольно сложно. Но все же я была рада, что надела именно это платье, хотя шлейф тоже немного мешался. Вдруг я споткнулась о выступающий корень, отпуская руку кронпринца. — Леди! — вскрикнул он и посмотрел на наступающих чудовищ. Один маленький, но шустрый монстрик быстро догнал нас, и тогда Даниэль взмахнул мечом, отсекая его голову. Я подняла на ноги, и тогда кронпринц вновь взял меня за руку и побежал. В этот раз он держал мою ладонь крепко, так, чтобы она больше не выскользнула. Мы нашли небольшую пещеру и решили переночевать там. Я разожгла костер своей силой и села как можно ближе к нему. Мое тело тряслось от холода. В темных землях быстро темнеет. Не уверена, что сейчас уже вечер. Кажется прошло не так уж и много времени. — Леди, давайте промоем вашу рану, — Даниэль стоял у прощелины пещеры, откуда струйкой текла вода. — Она чистая, я проверил. Это чудо, что здесь мы нашли родниковую воду. В этих местах это большая редкость. Кронпринц промыл раны на моих руках, а после, увидев мою дрожь, снял мундир и накинул на мои плечи. — Спасибо, Ваше Высочество. Я согреюсь и верну вам его, — сказала я и протянула руки к костру. — Не стоит, леди, — юноша сел рядом и тоже начал греть ладони. Я, поколебавшись несколько секунд, все же отдала ему одну половину мундира, так, чтобы мы оба оказались в тепле. Кронпринц удивлённо посмотрел на меня, а потом расплылся в благодарной улыбке. — Как думаете, Ваше Высочество, нас уже ищут? — Думаю да. Мы ведь не последние люди в королевстве, — усмехнулся Даниэль, а я почувствовала себя довольно глупо, поэтому замолкла на некоторое время. — Мама, наверное, очень волнуется, — неосознанно сказала я, вглядываясь в костер. — А вот моя — навряд-ли, — горько ухмыльнулся кронпринц. Я посмотрела на него, желая выведать все подробности. Даниэль, увидев это, рассмеялся. — Неважно, я просто... Просто ее инструмент для власти. Согласитесь, что если бы не я, то у неё бы не были никакой власти. А если бы не она, не было и меня. Поэтому мы живём в этом синтезе. Но ни о какой любви или теплых отношениях здесь и речи быть не может. Она печется обо мне лишь из своих интересов. Если Рафаэль взойдет на трон, хуже будет ей, не думаете? — А вам? — спросила я. Даниэль разлепил губы, чтобы ответить, но вдруг задумался. — Нет, не думаю. Скорее, мне подошло бы такое дело, как рыцарство, спасение людей, благотворительность. А не все эти дворцовые интриги, — фыркнул юноша и посерьезнел. — Иногда я думаю, что будет лучше, если Рафаэль взойдет на престол. Он умней, сильней и лучше. Народ полюбит его со временем, когда тот покажет себя в полной мере. А вот я... Боюсь, что люди разочаруется во мне. Я посмотрела на него. Этот мальчик... Он ещё так юн, но уже сломлен. Думаю, ему сложно было смириться с этим фактом. Могу ли я сейчас сказать, что действительно ненавижу его? Нет. Я даже хочу ему помочь. Он потерян, как и многие подростки в его возрасте. Это нормально для меня, но ему кажется это неправильным. Его судьба предопределена другими, ещё до его рождения. И все взвалили на него обязанности и свои проблемы. Боги, что же мне теперь делать? — А все думают, что я хочу стать герцогиней Ревель, но это не так, — попыталась развееть обстановку я. — И ведь причем они все в это слепо верят. Как смешно! — А о чем вы мечтаете? — спросил Даниэль, заинтересованно наклонив голову набок. — Ну, я бы хотела жить в маленьком домике, просыпаться в полдень, пить теплый сладкий кофе, целый день ничего не делать и смотреть на свой маленький садик из окна, думая о том, как же много у меня денег. Даниэль рассмеялся. — Так значит, вы у нас лентяйка? — Я просто люблю отдыхать. Не вините меня в этом, Ваше Высочество, — буркнула я. Мы замолчали на некоторое время. Эта тишина напрягала. Я чувствовала каждой клеточкой тела, как на меня смотрят из темноты и ждут подходящего момента, чтобы напасть. Мной вновь овладел страх. Я вздрогнула и прижала руки к груди. Кронпринц заметил это и достал что-то из карман брюк. — Леди, хотите конфетку? — спросил он, протягивая мне карамельку. Я недоумевающие посмотрела на нее и хихикнула. — Ваше Высочество, вы что, носите конфеты с собой? — Я не успел позавтракать, поэтому взял с собой несколько штук. А вообще, я люблю сладкое. Всегда ношу пару конфет с собой. Я взяла ириску и съела ее. Конечно, это не утолило мой голод, но уже намного лучше, чем было. — К сожалению, мясо здешних зверей есть нельзя из-за их проклятой крови. Иначе было бы намного проще перекусить, — сказал кронпринц, тоже закинув в рот конфету. — Да, знаю, — кивнула я и задумалась о том, как же мы будем выбираться. Но пока что идей не было от слова вовсе. — Ваше Высочество, давайте поиграем? — М? — удивился юноша. — Во что? — Я задаю вам вопрос, а вы отвечаете правду, какой бы она ни была. Потом мы меняемся. Такие правила. — Звучит просто, — хмыкнул Даниэль. — Что ж, давайте. Вы первая. — Хм... Какой ваш любимый цвет, Ваше Высочество? — Интересно. Ну, думаю белый. Цвет чистоты и благородия. — Ясно. Теперь вы. — Чего вы боитесь больше всего, леди? Ого, какие сложные вопросы. Я по-настоящему задумалась. — Наверное, больше всего, я боюсь потерять всё, что имею. Друзей, близких, денег, статуса... Это для меня намного хуже смерти. — Интересно. Значит, вы не боитесь смерти? — Это уже другой вопрос, Ваше Высочество, — улыбнулась я. — Хм, вы когда-нибудь задумывались о том, чтобы покончить с собой? Даниэль явно не ожидал такого вопроса, поэтому долго смотрел на меня, думая над ответом. — Да. Было такое. Но это уже в прошлом, — юноша убрал волосы назад. Ему явно некомфортно говорить на эту тему. — А вы? — Тоже. От меня ушел очень дорогой мне человек, и я потеряла смысл существования. Но теперь я считаю это глупостью. Я люблю свою жизнь, — на мгновение я предалась воспоминаниям, но тут же мотнула головой, отгоняя ненужные мысли. — А что бы вы сделали, если бы, допустим, у вас была другая любимая девушка, а я попыталась убить ее? Юноша странно посмотрел на меня. — Другая...любимая девушка? — уточнил он и отвёл взгляд в сторону. — Не знаю, я не могу это представить. — А если гипотетически? Вот если бы вы не встретили меня тогда на фестивале? Если бы мы не были помолвлены? — Я бы все равно влюбился в вас. Это не имеет значение, при каких обстоятельствах мы с вами познакомились бы, — настаивал он. Я устало вздохнула. — Тогда, построим вопрос по-другому. Если бы девушка, которая просто без ума от вас, попыталась убить меня, что бы вы сделали? — Я бы захотел убить ее, — твердо ответил кронпринц, отчего у меня по спине побежали мурашки. — Но, я бы не сделал это. Наверное, я бы отправил ее в темницу, а потом в суд, где ей вынесли бы вердикт о прилюдной казни. Думаю, погибать в позоре при всех — намного хуже, ежели втайне. Я закусила нижнюю губу, копаясь в размышлениях. Подобные сомнения часто закрадывалась в мою голову после того, как я ближе узнала кронпринца. Этот человек никогда не пойдет против закона. Что же должно было произойти, чтобы он убил Мирабель таким образом? Я согласна с тем, что она заслужила такую смерть. Признаться честно, я бы поступила так же. Но если копаться в этой истории целиком, то Мирабель была несчастным ребенком, отвергнутым всем миром. Отсюда и появляются злодеи, не так ли? Моя голова легла на широкое плечо кронпринца. Юноша чуть вздрогнул, не ожидая такого действия с моей стороны. — Вы устали от игры, леди? — Да, — коротко ответила я, всматриваясь в языки собственного пламени. — Вам нужно поспать, Ваше Высочество. — А как же леди?.. — Если огонь потухнет, то его смогу зажечь только я. Так что не стоит волноваться обо мне. Поэтому, — я выпрямилась, обхватила его за плечи и силой уложила себе на колени, — доброй ночи. Юноша широко распахнул глаза и долго смотрел на меня, пока не отвернулся к костру и не задремал. Со скуки я путала его волосы пальцами. Они у него такие мягкие и шелковистые. Надо будет узнать, какими маслами он пользуется. Его тело бросило в мелкую дрожь. Тогда я накрыла юношу шлейфом платья. Ближе к утру у меня возникла идея. Мне пришлось распрощаться со своей красивой прической. Я оторвала небольшую часть со шлейфа платья и туго завязала ею волосы. Жалко ли мне платье? Конечно, оно стоило больше чем моя квартира в прошлой жизни! Когда Даниэль очнулся, мы пошли дальше. Как ни странно, но утром монстры на нас не нападали. Было слишком тихо, что даже жутко. — Леди, смотрите! — радостно воскликнул кронпринц, идущий впереди. Я подбежала к нему и посмотрела вниз. — Следы от колес. Значит нам нужно идти по этому направлению. Я была рада появившейся крохе надежды. Неважно, куда мы придем, главное поесть и попить. Мне этого очень не хватает. — Ваше Высочество, у вас случайно не осталось ещё конфет? — спросила я, чувствуя, как желудок сокращается с каждой секундой. Юноша посмотрел на меня через плечо, остановился и покопался в карманах. Он достал ириску и отдал ее мне. Я быстро закинула конфету в рот. Боже, как же я хочу мясо. Курочку в пряном соусе... А ещё крепкий горячий чай... — Леди, нам нужно быть осторожными. Монстры пробуждаются, — мрачно сказал Даниэль, ещё крепче сжимая мою руку. — Ваше Высочество, зачем вы тогда подбежали ко мне? — Я думал это логично. Леди мне дорога, а у вас в руках оказалась подозрительная вещь. Ваш брат заметил, как вы разговаривали со своим дядей и попросил меня подойти к вам и уточнить, все ли в порядке, в то время, как он пошел за лордом Ревель. Я удивлённо вскинул в брови. Так всё-таки, Эрнест понял мой намек? И попытался помочь? Или он делал это из своих интересов?.. — Леди, пригнитесь! — крикнул Даниэль, смотря куда-то мне за спину. Я быстро послушалась его и упала на землю. Над моей головой пролетел монстр и напал на кронпринца. Тот увернулся, но когти чудовища всё же коснулись его руки и оттуда просочилась кровь. — Ваше Высочество! Даниэль схватился за рану, а свободной рукой перерезал монстру глотку. — Леди, чего вы ждёте? Вставайте! — крикнул юноша мне, смотря за мою спину. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, что там происходит. Я поднялась на ноги и побежала. Кронпринц был сзади и сражал чудовищ мечом. Я помогала ему и сжигала их Священным огнем. В какой-то момент, слабость и недосып дали о себе знать. Я свалилась с ног, но продолжала кидаться огненными сферами по сторонам, сидя на земле. — Леди! — кричал кронпринц, отбиваясь от чудовищ. Он едва справлялся, ещё и будучи раненным. Я, словно умалишенная, уже не смотрела куда направляла свою силу, что иногда промахивалась. Их было вдвое больше, чем вчера. В какой-то момент мне послышалось ржание коня. «Это что, галлюцинации?» — подумалось мне. Я посмотрела на кронпринца. Он размахивал мечом в стороны. Синии капли уже были на его лице. Я уже начинала терять какую-либо надежду. — Леди! Я обернулась и увидела, как на меня стремительно бежит монстр, раскрыв свою пасть. Мной овладел страх. Руки и ноги онемели, а на глазах появились слезы. Немой крик застрял в горле, когда монстр прыгнул на меня. Я закрыла лицо руками, чтобы не увидеть с вою смерть. Мне было очень страшно. Но вместо того, чтобы вонзить свои клыки в мою плоть, монстр отлетел в сторону и ударился о дерево с писком. Потом последовали звуки борьбы совсем рядом. Чья-то тень оказалась рядом. Я убрала руки и посмотрела вверх. Рядом стоял мужчина в черной одежде и маске, закрывающей нижнюю часть лица. Бордовый плащ колыхался от ветра. В его руках было копьё, которым мужчина мастерски владел. Он раскидывал монстров в стороны, будто для него это дело было привычным делом. Мужчина быстро расправился с чудовищами. Под его ногами появилась огромная синяя лужа. Он обернулся ко мне, сверкая черными глазами. — Черт возьми, глупая, я мог бы ожидать от тебя чего угодно, но это, — и снял маску с лица, — выше моих сил.