Глубокой ночью

Не Минцзюэ несколько раз окликнул Мэн Яо из купален, прежде чем совсем рассерчать и, неспешно умывшись, выйти в свои покои. Мэн Яо, уперев лоб в сгиб локтя, мирно спал глубоким сном прямо за столом Чифэн-цзуня. Гнев Минцзюэ как рукой сняло. Мэн Яо слишком много бегал, суетился. Живет по правилу «Хочешь сделать что-то хорошо — сделай сам», поэтому большую часть незначительных вещей брал на себя. Не Минцзюэ от этого раздражался. Стоило ему отвернуться лишь на миг, а его неугомонный помощник уже на другом конце Цинхэ Не принимает доклады! И ведь злился Не Минцзюэ не столько на Мэн Яо, сколько на себя: совсем расслабился, переложив обязанности на плечи беспокойного юноши! Была и другая причина злости. О ней знал сам Минцзюэ, а еще Не Хуайсан. И Мэн Яо, разумеется.  Чифэн-цзунь в пылу праздника позволил себе лишнего, притянул давно манящего к себе помощника, развеселевшего от вина, и крепко поцеловал. Мэн Яо после этого избегал Не Минцзюэ, как мог. А Не Минцзюэ гневался — на себя, в первую очередь, Мэн Яо же не заслужил. Не Хуайсан разнудзявым голосом объяснял, что помощник главы клана Не — человек особенный, и что с ним надо выстраивать отношения потихоньку и понемногу. Мэн Яо не хочет повторять судьбу своей матери, не хочет, чтобы с ним поигрались и выбросили с позором. Ему нужна опора, поддержка. «Начни действовать, когда Нечистая Юдоль станет для него домом, — не переставал бухтеть младший брат. — А сейчас рано, слишком рано!..» — И почему так много на себя берешь? — пробормотал Минцзюэ. Спящего Мэн Яо это ничуть не вывело из крепкого сна: он даже не шелохнулся! Как же надо было себя загнать, чтобы так легко заснуть сидя! «Может, — с горькой усмешкой думал Минцзюэ, — может, он не спит по ночам, потому что боится моего прихода». Не Минцзюэ по натуре был воином. Он любил прямолинейность сильнее бесцеремонной лести, а открытые чувства — сильнее потаенных страхов и обид. Всё в Цинхэ было таким же грозным и прямым, как несокрушимые горы, и только для Мэн Яо Чифэн-цзунь был готов немного… сокрушиться. Не Минцзюэ склонился над Мэн Яо, некоторое время просто впиваясь взглядом в его сонную фигуру. Это второй случай, когда Мэн Яо засыпает при Минцзюэ не в своей постели, и в самый первый раз всё окончилось несколько плачевно: стоило Не Минцзюэ попытаться его раздеть, Мэн Яо подскочил, как ужаленный, и спешно пытался удалиться из личных покоев Чифэн-цзуня, споткнувшись о деревянный выступ на пороге и неудачно растянувшись на полу до синяков на коленках. В общем, обеспечивать Мэн Яо комфортные условия для сна — дело гиблое. Надо будить. — Мэн Яо, — громкий и уверенный голос Чифэн-цзуня сейчас, напротив, звучал тихо и почти ласково, — Мэн Яо, проснись. Минцзюэ гладил его по плечам. Такие худые, но крепкие плечи. Такая небольшая, но сильная спина. Мэн Яо не раз оказывался бок-о-бок рядом с Минцзюэ на поле битвы, так что Чифэн-цзунь не единожды убедился в надежности своего славного помощника. — Вставай, а иначе завтра у тебя будет всё болеть. Минцзюэ убрал со лба Мэн Яо несколько прядок. Жаль, Минцзюэ не мог увидеть лицо своего помощника полностью: оно наверняка выглядело бы или по-детски умиротворенно, или грозно. Минцзюэ даже не был против, если бы во время сна Мэн Яо истекал слюной, как Хуайсан в детстве. — Мэн Яо, ау? Минцзюэ просунул одну руку под подмышку помощника, а вторую — под худосочные ноги… — Чифэн-цзунь?.. — сонно, очень заспанно и устало удивился Мэн Яо. — Что случилось? — Ты заснул. Я пытаюсь отнести тебя в твою кровать. — Ммм… Помощник откинул голову на спинку кресла и снова погрузился в дрёму. На этот раз Чифэн-цзунь оказался проворнее и, наученный горьким опытом, отнес Мэн Яо в его личные покои. Обувь с себя Мэн Яо дал снять спокойно, а вот когда руки главы Не коснулись верхнего халата, помощничек знатно изворотился. — Тише, тише… — Мхм. Уложив Мэн Яо в кровать, Не Минцзюэ накрыл его плотным шерстяным одеялом и потушил свет. А потом четко решил, что воспользуется властью и отправит мальчишку на двухдневный отдых — он же и весит легче легкого, и кажется внешне слабым, как будто так изматывается, что даже не ужинает полноценно. Не удержавшись от сиюминутного порыва, Не Минцзюэ погладил красивое лицо помощника. Такое драгоценное и такое уставшее, что сердце всегда строгого и малочувственного главы клана Не обливалось слезами жалости. — Чифэн-цзунь?.. — к сожалению, Мэн Яо всегда просыпался в тот самый момент, когда лучше бы он продолжал мирно спать. — Спи. Завтра можешь встать к позднему завтраку. — Ммхм.