Месть бывает... горячей

— Приятно, — сказал Хорас, внутренне испытывая некоторую смесь странных чувств от теплоты до страха. — Знаешь, — он сел на самый край стула, затеребив в руках кепи. — Я ведь думал, что всё… что это закончится, как только я выйду из больницы. Репортёры эти… Ты ведь теперь снова как ты… — А я что когда-то не была собой? — спросила Ванесса со своей излюбленной саркастической улыбкой, которая всегда сочеталась с приподнятой бровью. Закурив и потушив спичку, она выразительно взглянула на сжавшегося и глядящего в пол Хораса. — Ну… — Хорас забавно улыбнулся, пытаясь лицом показать, что не всегда. — Иногда мне казалось, что ты сама не знала какая ты. Теперь баронесса уткнулась серьёзным взглядом в пол с грустной улыбкой. — Да… Тут ты прав. За эти два года я узнала о себе очень много нового. До этого у меня не было времени на ретроспективу и самоанализ. У меня были скоротечные и сумасшедшие секс, работа и жизнь. А все вокруг какие-то временные. Я никого не любила, никому не доверяла. Так… использование. А когда попробовала довериться, то получила отменное предательство. А с тех пор… — Ванесса затянулась, глядя куда-то сквозь призму прожитых лет. — Как-то и не пыталась. — Ты правда останешься? — Хорас спрашивал, вскидывая глаза бусины, как пятилетний ребёнок, который не верил, что мама теперь с ним. — А ты предлагаешь мне вернуться к прошлой жизни? Бросить тебя тут или взять с собой? Кем бы ты хотел быть там… в Лондоне? Кем ты там был? — Вором. Медвежатником конечно больше, но и щупачом мог быть, — деловито выпалил Хорас, словно баронесса спрашивала о его резюме, затем, спохватившись, замолчал, увидев, что очень эмоциональная мимика Ванессы уже всё сказала за неё. — Межвежатник? — А это взломщик замков и сейфов. — А, — протянула её светлость, стряхивая пепел. — В целом профессия есть. Но смотри вот в чём секрет, и так понятно, что я тут с тобой год провела и не в заложниках. Уповать на амнезию. Мало кто поверит. Хотя это единственный вариант. Уезжать без тебя? Тогда зачем я тут оставалась. Тогда один вопрос в каком статусе тебя везти? Просто спаситель и любовник? Где ты будешь жить? В моём доме, где слуги будут обсуждать тебя? Кем ты будешь в этом доме, ещё одним слугой? Ну хорошо, приедешь ты в качестве супруга. Ты себе представляешь что такое бракосочетание у аристократов? — Мало. — Вот. Мало того, что это мезальянс, так ещё и разница в возрасте, социальном статусе. Одобрение брака на особых условиях. Встреча с королевой или её представителем. Постоянные отговорки. Нет, брак с простолюдином нынче не весть какая дикость. Однако… — Понятно, — сказал Хорас, посуровев лицом. — Там я совсем никто. Это будет действительно странно. Ну не садовником же наниматься или собак выгуливать, — он засмеялся, вспомнив далматинов. — Переживу я отсутствие балов и модных показов. — А жаль, что я больше никогда не смогу увидеть тебя в вечернем платье. Ты была такая красивая. — В смысле? — Ванесса насторожилась. — Это ты когда меня видел в вечернем платье? — А это то? — Хорас почесал затылок. — Так чёрно-белый зимний бал. — А так это ты свалился со второго этажа прямо в торт?! — догадалась баронесса, прищурив левый газ. — Припоминаю… — Да, это был я, — улыбнулся Хорас. — Вот кто-нибудь сказал бы потом мне, что это тот мужчина, с которым я буду жить, — баронесса ухмыльнулась и глотнула чая. — А вообще я тогда тебя впервые и увидел, близко так, рассмотреть мог. Я тогда подумал, вот было бы здорово любить такую женщину. Я так ярко позволил себе помечтать. Ведь это же просто мечты, такого никогда не может быть. И я помечтал. Со всей страстью. А когда, сам того не понимая как, вышло столь удачное похищение, уже здесь, глядя, что вот она — мечта, я просто немного от красоты обалдел что ли. Красоты, а ещё боли, наверное. Мне было очень больно, страшно и обидно. — За что же страшно? — Я думал, что всё потерял. Это страшно узнать, что ты всё теряешь. Хотя это странное чувство. Оно отрезвляет, а ещё словно выводит на другой уровень. Всё становится неважным, как ненастоящим. Все преграды — не преграды. Только понимание, что вот оно могло быть — непоправимое, и какое-то чудо от этого отвело, но при этом всё равно висит реальная угроза потери. Это настолько сводит с ума. Я просто не мог оставаться в стороне. Я даже не знал, что так отреагирую. Не знаю откуда взялось столько сил. Самая идея — она как вспышка в голове. И я решил проблему чисто по-английски. — Пришёл, похитил, от… — Полюбил, — вставил Хорас, вскидывая жгучий взгляд на Ванессу, протягивая руку, и беря её в свою. — Я хотела сказать отомстил, — улыбнулась Ванесса, — но твоя версия мне нравится больше… Значит, ещё на балу, извращенец ты мой…