В тени дракона

***

— Не понимаю, зачем нужно было тащиться в такую даль? — проворчала я, вылезая из машины и захлапывая за собой дверь. После этого я с большим удовольствием потянулась, разминая затёкшие за время долгой поездки мышцы. — Всё просто, Элла, если мы хотим, чтобы рыбалка была удачной, то место нужно подходящее, — поучительным тоном ответил Гантлос, залезая в багажник за удочками, снастями и прочими рыбацкими приблудами. — По-моему, удачная рыбалка нужна тебе одному, дядя Гантлос, — поддержал меня недовольно хмурившийся Думан. — Да ладно вам, ребята. Будет весело, — попытался подбодрить нашу компанию блондин. Однако же, наше трио было настроено крайне скептически ко всей этой затее. Было бы лучше, если бы нас просто оставили дома.       Итак, вы уже, наверное, задались вопросом: а собственно, что тут происходит? Что ж, поясню. В Гантлосе проснулась душа рыбака, а мы трое, то есть я, Рокси и Думан подвернулись под руку. Плюс мои родители и отец Рокси настояли, чтобы мы проветрились и подышали свежим воздухом, ибо же скоро зачахнем в своих гаджетах. Свежим воздухом я могла подышать и у себя в комнате, просто открыв окно. И ладно, если бы мы поехали просто на рыбалку, но нет, тут всё гораздо интереснее. Гантлос наотрез отказался рыбачить в Гардинии и повёз нас в какой-то маленький городишко, название которого я даже не запомнила, где якобы клюёт лучше. Но мне как профану в этом деле кажется, что можно было обойтись минимальными затратами сил и времени, просто порыбачив в Гардинии. — Не нравятся мне эти тучи, — прокомментировала Рокси, поглядывая на пасмурное небо. Я следом оглядела небосвод и убрала солнцезащитные очки в карман. Сегодня в них нужды не будет. — Да нормально всё будет, сегодня даже лёгкого дождика не обещали. Сухо будет, не промокните, — отмахнулся старший Уайт. — Что-то у меня есть сомнения на этот счёт, — фыркнула я.       Мы приехали на рыболовецкую пристань, где нас должен был встретить человек, с которым Гантлос заранее договорился об аренде катера. Мы приехали немного загодя, поэтому нам пришлось ждать, маясь от скуки. Опаздавший на пятнадцать минут мужчина даже не извинился за свою задержку. Я окинула взглядом арендодателя катера. Это был мужчина лет пятидесяти, дородного телосложения, с маленькими крысиными глазками, которые нервно бегали из стороны в сторону, и с залысиной на затылке. Отдав нам ключи от катера и показав где транспортное средство находится, он получил половину суммы за аренду и поспешил уйти. Что-то не нравится мне этот тип. Ощущение, что он чего-то опасался что ли. Слишком нервный. Моя паранойя настойчиво шепчет, что тут что-то не так.       Я посмотрела на Гантлоса, но он окрылённый скорой рыбалкой не замечал ничего подозрительного. Либо же старательно делал вид, что не замечает. Что из этого правда понять не могу. А вот по лицам Думана и Рокси сразу понятно, что этот человек им не понравился. Ребята слишком явно косились в сторону арендадателя, что пришлось им об этом намекнуть. М-да, не только у меня лицо с субтитрами.       Проходя мимо других судов, я успела заметить, что большинство из них явно нуждается как минимум в реставрации, если уж не в полноценном ремонте. Странно, что Гантлос потащил нас сюда. Я на его месте несколько раз бы подумала о том, чтобы арендовать здесь что-то. Хотя это только внешний вид, может внутри они в порядке, кто его знает. Наш катер стоял в самом конце пристани, слегка покачиваясь от набегающих волн. Завести это чудо водного транспорта удалось с кряхтением. Отчаливая от пристани, мы поплыли подальше от берега. Остановились примерно в километре. Лично мне показалось, что это далековато, а Гантлос сказал, что это даже мало.       Блондин начал раскладывать вещи, готовясь к рыбалке, а я вытащила из кармана шорт небольшой мобильный геймпад. Надеюсь, хоть так получится убить время и не помереть со скуки. Врубив наушники и воткнув их в уши, я отключилась от реальности. Через какое-то время я отвлеклась на какое-то мельтешение рядом. Подняв голову и вытащив один наушник, я так и застыла в этой позе, лицезрея интересную картину. Думан держал в одной руке сендвич, а другой отгонял назойливую чайку, которой видимо этот самый сендвич очень приглянулся. Сидевшая рядом Рокси помирала со смеху пока парень вёл неравный бой с наглой птицей. — Да отцепись ты от меня! — прорычал Думан в сторону в край оборзевшей чайке, снова отмахиваясь от неё. — Думан, да дай ты ей кусочек, и она отстанет, — со стороны прозвучал невозмутимый голос старшего Уайта. — Ага, как же, дам один раз – она захочет ещё, да и друзей приведёт. Нет уж! Отцепись уже! Рокси, помоги, — взмолился розоволосый, смотря на девушку. — Как ты себе это представляешь? — спросила она. — Я ей, что пальчиком должна пригрозить и сказать: «Ай-ай-ай»? — Ну я не знаю. Ты же как-то ладишь с другими животными, с этим крикливым комком перьев тоже должна справиться. — Лажу я в основном с Арту, но он мой пёс, к тому же дрессированный, — развела руками подруга, тут же добавив уточнение. — Ну в какой-то мере дрессированный. — Ну попробуй, пожалуйста, она меня уже замучила. — Ладно, — вздохнула девушка. — Только не делай такую морду. Ты не на кота в сапогах похож, а на осла из Шрека.       Я хохотнула с последней фразы, а обозванный ослом из Шрека подросток обиженно хмыкнул и насупился. Рокси подошла к Думану, отломив от злосчастного сендвича кусочек, и кинула его чайке, сказав, чтобы та больше не прилетала. Птица крикнув что-то на своём в последний раз, подхватила съедобный кусочек и упорхала восвояси. — Да как у тебя это получается?! — возмутился младший Уайт. — Магия, — розоволосая невозмутимо пожала плечами. А вот я зависла после этой фразы. А может действительно ей помогает магия? Она же вроде феей животных по канону была. Ну и за что мне всё эти загадки с магией? Эх.       Я вновь воткнула наушник в ухо и погрузилась в мир игры, хотя мысли то и дело соскакивали на другое. Вообще, слишком много вокруг меня этих парадоксов с магией. Несколько месяцев назад я смогла найти пароль к ноуту и найти там записи прошлой владелицы этого тела. Интересной информации оказалось много и понадобилось время, чтобы всю её изучить. В основном смысл сводился к тому, что у неё уже ранее проявлялась магия. Как оказалось у неё несколько раз спонтанно нагревались в руках лампочки накаливания и лопались, после чего ей не раз приходилось ходить с перебинтованными руками. Также у неё начинала коротить и другая техника, как только попадала ей в руки. Родители не обратили на это никакого внимания, просто списали всё на некачественную технику и не добросовестных производителей. А вот сама девчонка была другого мнения. Ей было странно и непонятно, почему всё это происходит только с ней. Она стала внимательнее следить за всем, что происходит вокруг неё. Девочка начала замечать, что несчастные случаи с техникой происходят только, когда она злилась или была сильно расстроена.       Я уже думала о том, что возможно у меня будут силы феи технологий, но потом вспомнив, что временами мои отношения с техникой не самые лучшие, тут же отмела эту идею куда подальше. Какой же будет прикол, если я стану какой-нибудь феей поломок, раз я могу в два счёта что-то разбить, учитывая мои внезапные приступы неуклюжести. Но пока понять до конца, что у меня за сила, я не могу. В дневнике для этого не хватает данных, а у самой меня не получается даже маленькую искорку сотворить. Я уже молчу о чём-то существенном. Где мне искать подсказки о себе самой? Ну не к магам же я пойду. Ага, так и представила себе картину. Заявляюсь к Огрону и говорю: «Здрасьте, я - фея». Они мне тут же «дружески» пожмут, а то и оторвут крылышки, которых даже пока нет.       Кстати, хотите узнать почему я заняла это тело вместо предыдущей владелицы? Я сейчас имею в виду не ящерицу, которая меня сюда притащила, а то как девчонка оказалась в больнице. Всё просто. Примерно чуть меньше, чем за несколько месяцев, как я тут оказалась, девчонка со своими родителями переезжала из шумного Нью-Йорка в тихую Гардению. Отец Эллы родился в Гардении и получил перевод по службе в этот город после Нью-Йорка, а мать просто была рада сменить обстановку. Оказывается Гантлос и, теперь уже, мой папаша вместе учились в школе, а потом и в академии, но судьба их разлучила на десяток лет.       Могу себе представить, как был счастлив отец вернуться в родной город. Особенно встретить лучшего друга после стольких лет разлуки. Так вот, мы немного отошли от темы. Во время переезда мы передвигались на собственной машине. Большая часть вещей была отправлена вперёд на грузовике. И вот уже почти на въезде в Гардинию им не повезло попасть в аварию. Родителей Эллы практически не задело, они отделались лишь ссадинами и парой ушибов, а вот самой девчонке повезло меньше. Виновник аварии въехал прямо в заднюю правую дверь, где и сидела предыдущая владелица тела.       Вот, собственно говоря, и причина. Интересно, девчонка поменялась со мной местами или её душа просто растворилась? Хотя какое это сейчас имеет значение? Я уже привыкла к этому телу и потихоньку обживаюсь в этом мире. Менять я ничего не намерена. А на счёт планов ящерки я подумаю. Стоит ли мне их вообще выполнять. А то настроя вытаскивать рыжее недоразумение из откровенно жопных ситуаций, знаете, нет никакого. А может вообще на всё наплевать и отсидеться на Земле?       Хотя нет, учитывая какие технологии существуют в Магиксе, то я просто не удержусь и в любом случае попрусь туда. Ну и в конце концов надо научиться управлять своими силами. Пусть даже не понятно к чему они вообще относятся. А вот останусь ли я потом в Магиксе, это уже вопрос второй. Если появятся какие-то поводы остаться там, то я подумаю. А вообще, надо подумать над тем, чтобы у меня было законченное образование для жизни на Земле.       Сама не заметив как это случилось, я уснула. А проснулась лишь из-за того, что лодку качнуло сильнее, чем обычно, и я свалилась с раскладного стула. Вдобавок меня облило водой из-за борта. Это странно. Я огляделась вокруг. Волны были уже достаточно крупными, поэтому из-за них судно раскачивалось сильнее. Некоторые волны обрушались прямо на палубу. Ответ на вопрос почему меня никто не разбудил, нашёлся сразу. Гантлос с Думаном спешно чинили что-то в моторном отсеке. А Рокси без разбору быстро хватала вещи и закидывала их в трюм. Я тут же вскочила на ноги и чуть было снова не упала от качки судна. Я не медля более ни минуты кинулась помогать Рокси.       Пока я помогала Рокси, мне было некогда смотреть на погодную обстановку вокруг. Собственно говоря это стало моей большой ошибкой. Я в последний момент заметила, что лодку почти накрыло волной и едва успела толкнуть Рокси в сторону Думана и Гантлоса. Надеюсь, что она не сильно ударилась, это была последняя мысль перед тем как меня сбил с ног бурный поток воды. Я попыталась было ухватиться за перила на судне, но лишь больно приложилась спиной о железо.       Я чувствовала, как меня тащит на дно. Страшнее всего, что я поздно осознала, что плавать не умею вовсе. Я тщетно барахталась в толще воды, тратя последние силы и воздух. Грудную клетку невыносимо давило от нехватки кислорода. Солёная вода до боли жгла глаза, но я упрямо пыталась высмотреть что-нибудь, что могло бы мне спасти жизнь. Сквозь прищуренные глаза я последним, что я увидела была тень метнувшаяся ко мне. Дёрнувшись последний раз, я не осознанно хлебнула воды в бесполезных попытках вдохнуть хоть каплю воздуха. Ощущение солёной воды на языке вызвало отвращение и тошноту. Захлёбываясь морской водой и не в силах более сопротивляться неукротимой стихии, я позволила глазам закрыться, погружаясь в спасительную темноту.

***

      В светлом коридоре, в котором то и дело пробегали спешашие куда-то врачи, на скамейке, уронив голову на сложенные руки, сидел мужчина. Его длинные, падающие по бокам лица блондинистые волосы и широкополая шляпа, надвинутая ко лбу, скрывали выражение на его лице. Это продолжалось до того момента, пока идущий по коридору один из врачей не остановился перед сидящим блодином. — Мистер Уайт? — мужчина в белом халате тронул за плечо сидящего. Сидящий до этого согнувшись блондин, выпрямился и поднял голову. Из тени, падающей от полей шляпы сверкнули серые глаза. — Как дети? — усталым голосом произнёс мужчина. — Мисс мистер Уайт и мисс мисс Миллер в полном порядке, — блондин тихо выдохнул, но не расслабился. — А что с Элладорой? — Мисс Тейлор стоит оставить под нашим наблюдением на пару дней. Думаю, что завтра она уже должна будет придти в сознание. Но можете быть спокойны, её жизни ничего не угрожает.       Гантлос забрал Думана с Рокси, как только услышал, что с ними всё в порядке, и развёз их по домам. После чего поехал к родителям своей крестницы. Он уже сообщил вкратце о случившемся другу и его жене. Теперь же ему предстояло рассказать полную картину произошедшего. Привычно зайдя в знакомый дом, он прошёл на кухню. Джастин и Кэтрин сидели за барной стойкой, а вид у обоих был крайне хмурый. У каждого в руках был бокал с тёмной жидкостью, явно напоминающей коньяк. — Решили напиться в такой момент? — Уайт привалился плечом к дверному косяку. — Лучше сядь, Гантлос, — Джастин кинул на него взгляд, который не предвещал ничего хорошего для мага. Блондин хмыкнул, но послушно сел на соседний стул. — Гантлос, мы ждём подробностей. Что именно произошло? — спросила Кэтрин, продолжая крутить в руке бокал с алкоголем. — Как я уже сказал ранее, у Эллы проявились силы феи, — начал рассказывать маг. Он взял каждого из друзей за руку и прошептал заклинание, после чего предупредил: — Сейчас я вам покажу, как всё было.       Под действием заклинания Джастину и Кэтрин предстали произошедшие уже события. Всё происходящее в видении они видели от лица Гантлоса. Он решил показать наиболее интересующий всех эпизод — момент превращения Эллы. Гантлос и сам погрузился погрузился в видение, заново переживая те события.

***

      Заметив краем глаза, какое-то движение в стороне, Гантлос обернулся. Он увидел, как Элла отталкивает Рокси в их с Думаном сторону, после чего её накрывает волна, смывая её за борт судна. Очнувшись от недолгого ступора Гантлос кинулся к Рокси и, оттащив ошарашенную девушку к Думану, ринулся к краю борта, где ещё недавно стояла младшая Тейлор. Прикрыв глаза и сосредоточившись, он потянул магию из источника, формируя вокруг себя ауру заклинания подводного дыхания. После чего, перемахнув через металлическое ограждение, и мысленно отметив себе, что утонувшая девушка могла удариться о него, маг прыгнул, ныряя в неспокойное море.       Уже на некоторой глубине, находясь в толще воды маг осмотрелся. Прищурившись, чтобы разглядеть хоть что-то в такой полутьме, он хотел было кинуть небольшой светляк, который бы долго не протянул, но явно бы осветил бы хоть что-то вокруг блондина. Как вдруг где-то ниже зажёгся маленький огонёк. Не понимая, что происходит маг, решил взглянуть ближе, и поплыл ко дну, активно гребя руками. Каково же было его удивление, когда он понял, что свет исходил от его крестницы. Он отчётливо ощутил сильное присутствие светлой магии фей. Тело Эллы засветилось сильнее и вспыхло настолько ярко, что Уайту пришлось прикрывать глаза руками. Когда свет немного поугас, Гантлос отняв руки от глаз в удивлении уставился на происходящее перед ним. Вокруг Эллы витала странная аура, похожая на его заклинание подводного дыхания, отличие было лишь в том, что это была светлая магия.       Сам же вид девушки тоже претерпел серьёзные изменения. Вместо той одежды, что была на ней до падения в воду, была другая. Вместо обычно затянутых в простой хвост, волосы были заплетены в чуть более сложную причёску, а по вискам к затылку тянулись несколько небольших косичек. Он практически не удивился тому, что лёгкие шорты, футболка и кроссовки сменились на высокие ботинки на шнуровке, джоггеры и водолазку, под кожаной курткой. А из-за спины торчали полупрозрачные кончики крыльев. Единственное, что явно выбивалось из образа феи — это были доспехи. Наплечники, наручи, наголенники, а на правом бедре был затянут ремень, держащий небольшой нож, сложеный в ножны.       Гантлос нахмурился, заметив последнюю деталь изменившегося облика девушки. Сколько не пытался, но он не мог вспомнить, чтобы у обычной феи в базовом превращении было оружие. Исключением среди фей были потомки королевских династий Солярии и Домино и феи оружия, которые были очень редки. К какой категории относилась Элла он не мог даже предположить. Захватив Эллу правой рукой, он начал понемногу пробираться наверх. После того, как они всплыли на поверхность магия Эллы рассеялась, возвращая прежний облик.

***

— Теперь надо будет серьёзно задуматься о том, как мы будем её скрывать от Огрона, — взяв пустой бокал и наливая себе алкоголь, сказал блондин. — Если до этого он просто не обращал на неё внимания из-за того, что её силы спали и она могла так и остаться обычным человеком, то сейчас после пробуждения всё может измениться. — Всё не просто может измениться. Ты не хуже меня знаешь, что Огрон продолжит охоту. Он одержим идеей уничтожения светлого волшебства на Земле. Но как ты предлагаешь прятать Эллу? Её магия слишком мощная и даже под скрывающим амулетом хорошо ощущается, — Джастин поднял глаза от бокала, глядя на сосредоточенное лицо Уайта. — Считаю, что её нужно отправить на обучение в Магикс. Там Огрон до неё добраться не должен. Да и ко всему прочему, я до сих пор считаю, что её родина находится в Магиксе, а не на Земле. Слишком многое указывает на это. — Почему ты в этом так уверен? — из-под длинной чёлки блестнули карие глаза миссис Тейлор. — Ощущение магии в ней другое. Не такое, как у тебя Кэтрин, как будто чужеродное, но в то же время более тёплое и родное. — И что это должно значить? — вопросительно вскинул бровь Джастин. — Вы же помните, что моя настоящая родина — это Солярия. И даже спустя столько лет я помню как ощущаются солярийцы. Её сила напоминает солярийскую, но немного отличается. Было бы очень хорошо, если бы по прибытии в Магикс ей удалось получить подданство Солярии. Тогда по законам Магикса Огрон бы не посмел к ней приблизиться, хотя его отчаянную голову это вряд-ли остановит. Его в принципе вообще ничего не остановит, если он преследует какую-то цель. — Значит нам нужно отправить её в Магикс. Хочешь зачислить её в школу фей? Как планируешь это сделать? Ведь даже в Магиксе помнят лица Магов Чёрного круга, — Джастин поставил бокал в сторону. — О да, я прекрасно помню, что моё лицо украшает множество портретов противников порядка Волшебной Вселенной. Но не волнуйся, есть у меня пара должников, имеющих доступ в Магикс. Я хочу зачислить её в Алфею. У меня есть надежда, что она найдёт в этом рассаднике доброты и пыльцы хороших людей, на которых сможет положиться в будущем. — Тогда сейчас останется другой вопрос. Ей надо будет закончить обучение в земной школе, если вдруг она не захочет оставаться в Магиксе. — Об этом я договорюсь с руководством её школы. Сдаст экзамены немного раньше своих сверстников. Скажу, что хочу отправить её на подготовительные курсы перед отправкой в академию полиции, мол пусть идёт по твоим стопам, Джастин. — Хорошо, Кэтрин, — кивнул Гантлос. — Надо будет провернуть это не позже чем за два месяца до начала лета через полтора года, чтобы у меня было время подготовить её к длительному проживанию в Магиксе. А пока надо будет придумать как её прятать эти полтора года. Да и вообще надо будет рассказать ей обо всём, как она вернётся домой. — Однако же всю правду нам не стоит вываливать на неё сейчас, — Кэтрин покачала головой. — Какой бы разумной и ответственной она не была, Элла всё ещё ребёнок со своими страхами и переживаниями. Если мы вывалим на неё всю правду она может не выдержать. —Да, ты права, Кэтрин, — послышался утомлённый вздох со стороны Джастина.— У нас слишком много тайн от наших подростков. — И не только от них. Ведь Клаус тоже ничего не знает. Хотя так даже лучше. Он не смог бы жить с такой правдой. По крайней мере пока.