В тени дракона

***

      «Твою ж выпь..! » — с данных мыслей я начну сегодняшний день, как бы грустно не звучало. Причиной таких не самых цензурных слов было то, что я умудрилась запутаться в собственном одеяле, когда вставала с кровати. И конечно же, как это бывает по закону жанра, я поздоровалась подбородком с твёрдым полом. Гравитация, бессердечная ты сволочь. Заглянувшая в мою комнату мама, увидела на полу лишь нечто, стонущее и при этом ругающееся, под одеялом. — Элла, ты в порядке? — послышался голос матери. Маман, ты не видишь, я с кровати чебурахнулась? Лучше бы помогла, чем просто воздух сотрясать. — В порядке я, почти, меня пол чуток помял, а так ничего, жива ещё, — обиженно пробурчала. Для достоверности своих слов, пока не вылезая из мягкого плена, лишь высунула руку из-под одеяла, показывая большой палец. В ответ же лишь услышала тяжкий вздох и причитания на тему: «когда же я стану аккуратнее». Кэтрин помогла мне выпутаться из одеяла, что предательски со мной поступила, и подала мне руку, чтобы я встала. — Не волнуйся, мам, когда-нибудь день, когда я ни за что не зацеплюсь и не упаду, наступит, — хохотнула я. Как бы странно это не звучало, но иногда со мной случаются приступы неуклюжести. Мне не составит огромного труда запнуться на ровном месте. — Очень надеюсь, что доживу до этого момента, — проворчала она с улыбкой. — А пока, моё сонное чудище, иди умывайся. — Есть, мэм, — шутливо отдав честь, я двинулась в сторону ванной. И сама она чудище! Не настолько уж я плохо выгляжу. Я поймала себя на мысли, что захотела в отместку показать язык, словно обиженное дитя. М-да, деградирую.       Проведя все мыльно-рыльные процедуры, я вернулась в комнату. Взяв в руки календарь, который до этого стоял на столе, оторвала лист, показывающий вчерашний день. Я уставилась на календарь, прожигая взглядом сегодняшнее число. Сегодня меня ждал ещё один школьный день. Всё было бы как обычно, если бы в расписании на сегодня не стояла биология. Моя чуйка подсказывает, что ждать мне сегодня проблем. Сегодня явно не мой день       Закончив собираться в школу, я спустилась вниз. Я бросила рюкзак в коридоре и пошла на кухню. А на кухне меня ждал завтрак, которому я была совершенно не рада. Отодвинув стул, я плюхнулась на него с недовольной мордой. — Я лучше голодом останусь, чем буду есть эту гадость, — скривилась я, поглядывая на лежащую в тарелке порцию овсянки. Точно не мой день. — Ну уж нет, овсянка полезна, поэтому ешь, — отозвалась Кэтрин, накладывая себе точно такую же порцию этой противной каши. Вот если тебе нравится, сама и ешь эту гадость! А я лучше поберегу свои вкусовые рецепторы. Нет, ну точно веду себя как ребёнок.       Без всякого энтузиазма я взяла ложку и начала ковырять ею эту массу непонятного цвета, по чьей-то ошибке названную кашей. Краем глаза я наблюдала за матерью, чтобы в удобный момент можно было совершить побег. И этот момент настал, мать решила, что к каше надо бы добавить ягод и полезла в холодильник. Больше ни минуты не медля, я пулей вылетела из-за стола и схватила рюкзак, на ходу запинаясь и одевая кроссовки. — Пока, мам, — со смехом я толкнула дверь, выбегая на улицу. Вслед мне прозвучал возмущённый выкрик матери.       Пробежав мимо пары домов, чудом не шлёпнувшись на асфальт из-за развязанных шнурков, я остановилась. Хватая ртом воздух в попытке отдышаться, я оглянулась назад, дабы убедиться в отсутствии погони. Но никого не было. Фух, пожалуй, медицинские противопоказания физическим нагрузкам были обоснованы. С трудом отдышавшись, я наконец завязала шнурки и пошла уже в спокойном темпе. На середине пути мне встретился Думан. — Привет, — кивнул мне парень. — Готова к очередному кругу ада под названием «Биология»? — Увы, но к такому готовым быть невозможно. — Думаешь она снова тебя завалит? — парень вопросительно выгнул бровь. — Чего она вообще к тебе прицепилась? Я понимаю если бы ты как-то оскорбила её или задела, но ведь ты ничего не сделала. — Тут даже думать не нужно, я уже просто знаю, что сегодня она снова попытается сделать мне очередную пакость. А вот почему она это делает, у меня нет ни малейшего понятия, — как вы могли понять дело совсем не в том, что я не люблю биологию, как предмет. Всё дело в учителе, который её преподаёт. Эта женщина невзлюбила меня с самого начала, и даже не могу понять почему.       Уже в самом здании школы к нам присоединилась Шерон. Её настроение было примерно таким же, как у нас с Думаном — иначе говоря, скверным. Тут уже причина в том, что ребята переживали за меня на каждом уроке, ведь противный нрав миссис Джонсон знала чуть ли не вся школа. Я бы охарактеризовала её отношение к ученикам, как отношение Снейпа к юным волшебникам Хогвартса. А отношение ко мне у неё было сравнимо взаимопониманию между Снейпом и Гарри.       Я застыла у двери перед кабинетом биологии. Рядом, по обе стороны меня, встали друзья, оба положили ладони мне на плечи, безмолвно поддерживая. Вообще, с этими двумя я удивительно быстро сблизилась, найдя общий язык. С Думаном мы хорошо сошлись на общей любви к комиксам Марвел и Звёздных войн, а с Шерон – на симпатии к Гарри Поттеру.       Войдя в кабинет мы двинулись к своим местам. В этом кабинете парты были сдвоенные и со мной сидела Шерон. Если что, то сегодня я могла надеяться на её помощь. Бросив рюкзак к ножке парты, и приземлились на стул. Положив подбородок на сцепленные замком пальцы, и уперевшись локтями о столешницу, я принялась ждать, поглядывая на часы, что неумолимо приближали меня к моменту звиздеца. Как только прозвенел звонок, в кабинет быстрым шагом влетела миссис Джонсон. — А ну-ка, тишина в классе! — прикрикнула пародия на медузу Горгону. Это была женщина преклонных лет с проседью в волосах и цепким взглядом. Дождавшись, когда шум голосов смолкнет, она обвела своим пристальным взглядом класс. Того и гляди этим взглядом скоро будет в камень обращать. И как только её взгляд остановился на мне, то на её губах мелькнула мстительная улыбка. Ну всё, мне хана. — Мисс Тейлор, как приятно снова видеть вас в моём кабинете, надеюсь у вас больше не будет причин не посещать мой урок, как это было несколько дней назад.       Ну грымза, она же знает, что я в больнице была на плановом осмотре у своего лечащего врача. Хотя, видимо, ей кажется, что даже если ты умер, то ты всё равно обязан прийти к ней на урок. — Итак, сегодня мы начинаем разбор новой темы, однако же, — она сделала паузу, поглядывая на меня. Тут я и поняла, что это за «однако». — Мисс Тейлор сегодня будет решать проверочную работу по всем темам, пропущенным ранее, ведь у неё очень мало оценок, — произнесла она грустным голосом, насквозь пропитанным фальшей. А не пойти ли тебе, дорогая Горгоночка, нафиг? Могу показать в какую сторону.       Она дала задание классу прочитать учебник и сделать конспект. А мне же взять листы с распечатанными тестами. Стараясь сохранять спокойный вид, хотя внутри меня всё клокотало от злости, я забрала у неё бумаги, получив ограничение времени на выполнение задания в двадцать минут, села за парту.       Пробежавшись глазами по заданиям я вздохнула. С уверенностью могу сказать, что я знаю ответы почти на все вопросы. Зная, что такой поворот событий может произойти, я половину ночи сидела над учебником. У меня было огромное желание доказать этой старушенции, что я не такой уж неуч. Я начала вписывать ответы в бланки. Через минут десять я с удовольствием смотрела на заполненные ответами тесты. Но для уверенности я решила попросить Шерон проверить ответы на правильность. Не отрывая взгляд от учителя, я толкнула носком кроссовка ногу Шерон.       Девушка бросила беглый взгляд сначала на меня, а после в мои тесты и начала писать. Рядом с её конспектом в тетради стали появляться мелкие буквы — ответы на вопросы из моего теста. Не подавая виду, что я тут немного жульничаю, я стала усердно сверять свои ответы с ответами Шерон. К моему изумлению я всё написала правильно. Всё же ночь была потрачена не зря. Ну хоть какая-то радость за сегодня. Закончив делать вид, что вписываю ответы в тесты, я отложила ручку. Я бросила взгляд на Думана. Мы встретились глазами и он ободряюще улыбнулся мне. — Мисс Тейлор, я смотрю вы уже закончили работу, раз позволяете себе крутиться на месте. Прошу Вас, сдайте работу.       Мысленно пожелав себе удачи, я встала из-за парты. Я подошла к столу миссис Джонсон и отдала ей в руки листы с тестами. После этого я быстро вернулась за свою парту и стала ожидать своей оценки. Я наблюдала, как мстительный огонёк в глазах этой женщины, сменился на раздражение. Что, съела, мымра? Она явно не рассчитывала, что тесты будут написаны правильно, в том, что они написаны правильно я не сомневалась ни капли, ведь Шерон разбирались в биологии так, словно это её родная стихия. — Мисс Тейлор, можете забрать ваши тесты, я их проверила, — оповестила женщина.       Я прошла к её столу и забрала бумаги. На всех тестах красовалась жирно обведённая красной ручкой оценка «B». Я прищурилась. Похоже эта грымза решила отомстить. — Что такое, мисс Тейлор, Вас не устраивает оценка? Если Вы хотели оценку повыше, то следовало бы приложить больше усилий, — выдала учитель. Ох, а тон голоса-то какой, прям само сочувствие. Ага, с ядовитыми клыками.       На эти слова я сцепила зубы до скрипа, но промолчала и вернулась за свою парту. Устраивать сцены из-за оценки я не буду, пусть даже это меня бесит. До звонка на перемену оставалось совсем немного. Как только звонок прозвенел, я просто смахнула все вещи в рюкзак и поспешила на выход с остальными ребятами. Смешавшись с толпой, я покинула кабинет. Я решила дождаться Думана и Шерон на некотором расстоянии от кабинета биологии. Ребята подошли ко мне спустя пару минут. — Я не понимаю! — негодовала Шерон. — Почему она поставила тебе «B»? Я специально сейчас сверила все вопросы через интернет. Всё правильно! — Шерон, давай спокойнее реагировать на ситуацию, — я прикрыла глаза. Мне бы самой успокоиться, а не других успокаивать. — Мы всё равно не докажем ничего. Ты же сама знаешь.       Судя по дёргающемуся глазу, Шерон пока успокаиваться не собиралась. О, дорогая подруга, я тебя прекрасно понимаю. Сама хочу плюнуть в рожу этой мегере. Но школа не место для разборок. Я посмотрела на Думана, ища поддержки. Он знает Шерон дольше меня и точно должен знать, как поступить в этой ситуации. — Девочки, думаю нам нужно немного отвлечься. Как на счёт идеи сходить в столовую и перекусить чего-то? — Отличная идея, Думан! — при мыслях о еде, желудок дал о себе знать, напоминая, что я сегодня пропустила завтрак. — Я как раз не завтракала сегодня. — Тогда мы обязаны это исправить, — он подмигнул мне и он положил руки на плечи Шерон. — А ты, Шерон? — Куда же я денусь от вас. Пойдёмте. Тем более, что нам с тобой, Думан, нужно накормить Эллу. — Вот это я понимаю настрой!       Купив еды в столовой, мы расселись за одним из столиков. Сегодня все решили позволить себе поесть фастфуд. А то когда я ещё смогу его поесть? Моя здешняя мать старается следить за тем, что я ем. А я не самый большой поклонник одной лишь здоровой еды. У Думана и Шерон та же проблема. Не думала, что Гантлос окажется таким же ярым сторонником здорового питания. Может на этой почве он и подружился с моей матерью? А вот у Шерон была спортивная диета. — Ребят, а какие у вас планы на оставшийся день после школы? — неожиданно спросила Шерон, оторвав глаза от стаканчика с колой. — Пока никаких, дядя Гантлос на работе, поэтому сегодня я свободен, как птица. —пожал плечами парень. Вот кто бы мог подумать, что судьба такая странная дама. Думан действительно оказался родственником Гантлосу. — А ты Элла? — Я тоже свободна сегодня. Мама сегодня уедет и её не будет пару дней, а отца не будет допоздна. Какие предложения? Как нам провести эти полдня? — Я думал, что мы могли бы сходить на пляж. Там есть один бар, который многие хвалят, мне он тоже нравится, я там бывал пару раз, — предложил парень. А вот на пляже я ещё не была, как и вообще в той части города. Там ещё, по-моему, где-то парк есть, туда тоже надо будет сходить. Из-за учёбы в этом месяце мне пришлось подвинуть все свои хотелки. — Почему бы и нет, — пожала плечами Шерон. Она посмотрела в сторону часов, которые показывали оставшиеся три минуты до звонка. — Думаю, детали можно обсудить позже, а сейчас нам пора на урок. А то боюсь мистер Паркер будет нас спрашивать весь урок за наше опоздание.

***

      Остальные уроки прошли достаточно быстро. Последний я, вообще, весь проспала. Спасибо Шерон, что весь урок караулила, чтобы разбудить меня, если учитель спросит. Но кроме миссис Джонсон сегодня я никому не требовалась, поэтому я без зазрения совести спала. Да и к тому же, с физикой таких проблем у меня не было, как с биологией. Если бы меня о чём-то спросили, то я бы ответила, не порываясь посмотреть ответ в учебнике. Из прошлой жизни я притащила не только моральную усталость и нежелание соваться во всякие авантюры, хватило в школьные годы, но и кое-какие знания.       Прозвенел звонок с последнего урока и класс загудел словно потревоженный улей. Голос учителя, пытающегося озвучить нам домашнее задание потонул в радостном гуле подростков, которые спешили покинуть школу. Наша компания тоже не отставала, за считанные минуты мы покинули здание. Выползши на свет божий, я счастливо вдохнула тёплый воздух, заботливо нагретый солнышком. Свобода, пусть и на оставшиеся полдня.       Идти пешком от школы до пляжа никому не хотелось, поэтому мы поехали на автобусе. Пляж растянулся на пару километров. Сейчас был октябрь и приближался, так называемый, «Высокий сезон», когда температура воздуха становилась умеренной. Сегодня, например, было шестьдесят два и шесть десятых градуса по Фаренгейту, если простым языком, то это семнадцать градусов по Цельсию. Местные в это время уже в воду не лезут, а вот туристы как раз таки наоборот. Наплыв туристов начался уже сейчас. Ведь далеко не все могут пережить жаркую летнюю погоду с большой влажностью.       Я ранее не упоминала, но как оказалось, Гардиния находится в штате Флорида. Вот и сбылись мечты о вечном лете. Тут даже снега не увидеть. С одной стороны круто это, особенно, когда ты жил в Сибири, где зимой действительно очень холодно. Но с другой стороны не будет привычных новогодних забав. Ни тебе в снежки поиграть, ни снеговика слепить. Грустно даже как-то.       Пока я задумалась и ушла вперёд, Думан с Шерон что-то обсуждали и прилично отстали от меня. Я хотела было пойти к ним, как до ушей достиг женский крик: — Арту!       И меня тут же снесли с ног. Да что же это за день сегодня такой? Я в мгновение оказалась развалившейся на земле, а вокруг меня крутился, виляя хвостом, виновник этой ситуации. Это был короткошёрстный пёс светло-коричневой расцветки с висячими ушами. Его живот и лапы были белыми. На его шее был красный ошейник, а в зубах у него была тарелка. Ко мне подбежала девушка, возрастом с виду младше меня на год или два. — Простите, пожалуйста, что так получилось. Мы играли, он понёсся за игрушкой и, видимо, Вас не заметил, — оправдывалась девушка. У неё были ярко выраженные фиолетовые глаза и розовые волосы, кончики которых были сильно осветлены. Она подала мне руку и помогла встать. Очень странно, но у меня было ощущение, что я знаю эту девушку, точно также я себя чувствовала, когда познакомилась с Гантлосом и Думаном, хотя видела их первый раз в жизни. — Ничего страшного не случилось, я нисколько не пострадала, поэтому не волнуйся, — я замялась, ведь имени девушки не знала, впрочем она тут же подсказала как её зовут. — Рокси. Меня зовут Рокси. — В общем, со мной всё в порядке, Рокси. А этого балагура зовут Арту, я правильно поняла? — Да, он у меня тот ещё сорванец, — Рокси потрепала его по голове. — Что ж, а меня зовут Элла, рада знакомству. — Элла, — к нам подбежали Думан и Шерон. — Ты как? Сильно ушиблась? Кстати, привет, Рокси. — Нормально я себя чувствую. Погодите, вы, что знакомы? — Ну да. Я как раз хотел тебя с ней познакомить в баре.       Как не посмотрю, то тут все друг друга знают. М-да. Думан опустился на колени и стал гладить Арту, который в ответ облизал его руку. — Раз уж вы собирались в бар, тогда предлагаю прямо сейчас пойти туда. А тебя, Элла, я хочу угостить коктейлем в качестве извинений, — м-м-м коктейльчик на халяву.       На улице нас встречала яркая вывеска с надписью «Frutti music». Бар оказался большим. Его внутреннее убранство было очень необычным. Столики напоминали разрезанные пополам апельсины, а стулья были в виде листьев. Между некоторыми столиками были перегородки из полупрозрачного фиолетового стекла, на котором были нарисованы бабочки. Мы остановились недалеко от барной стойки, которая была очень оригинально сделана в виде ананаса. За стойкой стоял мужчина, взбалтывая в какой-то бутылке сок, я не сильна в названиях барных штучек. Бармен заметил нашу компанию и махнул рукой, подзывая ближе. — Рокси, я смотрю ты с друзьями. А с этой юной леди я ещё не знаком, представишь нас друг другу? — спросил он, указывая на меня. — Конечно, Элла, знакомься, это мой отец. Он владелец этого заведения, — представила она мужчину. — Папа, а это Элла, моя подруга.       Интересно. Мы и пяти минут не знакомы, а она меня уже подругой назвала. — Меня зовут Клаус. Я всегда рад знакомству с друзьями моей дочери, — А чего не Санта? Я представила отца Рокси с белоснежной бородой и в красном колпаке. А что? Ему бы подошло. От абсурдности своих мыслей мне даже стало смешно. И вот тут у меня словно вспышкой всплыло воспоминание об одном очень известном детском мультике, так любимым мною в детстве. Всё веселье мгновенно растаяло, будто его и не было. Только не говорите, что я в мире феечек и вечно не спящего зла. Святые пикси, только не это…