В волчьих лапах

Герцог Меропид никогда не отличался терпением или добродушным нравом, был женат лишь на работе и не имел пары, практически все время посвящая крепости, чаю и редким посиделкам с единственной подругой, что к всеобщему разочарованию так же была альфой. Однако, пусть встречи старых друзей и происходили действительно редко, учитывая жесткое расписание судебной дуэлянтки, после них Ризли становился куда более миролюбив и вполне спокойно реагировал на большинство раздражителей, которых в подводной тюрьме всегда было с лихвой. Старшая медсестра крепости не раз с облегчением отмечала, насколько хорошо влияет на их вспыльчивого, не смотря на стихию, босса компания Клоринды, постепенно главный монстр всея Меропид обретал человеческий вид в глазах окружающих, пусть прошлое и гуляющие, что по крепости, что на поверхности слухи о герцоге, уже не исправить, даже стань он своей противоположностью. Но на деле Ризли не так уж и изменился, общее настроение герцога совсем не облегчало участь нарушителей, в этом мужчина себе не изменял, но уже с холодной головой все также жестоко наказывал провинившихся, полностью игнорируя недовольство старшей медсестры. По крайней мере, теперь любителей устраивать саботажи и небольшие бунты не приходилось отскребать от стен. Сиджвин это конечно же не устраивало, ведь даже "исправившийся" герцог мог быть излишне жесток, но на все возмущения Ризли лишь скалился и напоминал, что от реальной расправы его удерживает лишь ужасающая бумажная волокита в случае случайной смерти кого-то из заключенных. Не то чтобы мелюзина ему верила, учитывая некоторые прецеденты в прошлом. После этих кровавых страниц в истории крепости, восставать против действующего управляющего крепости почти никто не рисковал, а большинство бунтов и прочих беспорядков имели несколько локальный характер, все же, большинство все устраивало, особенно в сравнении с тем, что было до прихода к власти Ризли, при нем тюрьма пусть таковой и осталась, но перестала быть каторгой из которой невозможно выйти живым, теперь она действительно могла исправлять, а не калечить судьбы, помогая встать на ноги и начать жизнь заново, а кто-то и вовсе предпочитал остаться в привычных стенах, продолжая работать в цеху или найдя для себя иную роль. Единственной проблемой всех э тих изменений оставались немногочисленные заключенные-омеги. Слишком слабые и уязвимые, жестоко притесняемые и ограничиваемые на поверхности, в Меропид убежища они не нашли. Хотя для некоторых, жизнь в крепости все же была куда безопаснее и лучше в крепости, что выживание на поверхности. И пусть герцог старался придерживаться нейтралитета, возиться с омегами и что-то придумывать, что бы облегчить им жизнь у него не было никакого желания. Хотя в обмен на некоторые услуги, помогающие с решением такой деликатной проблемы как гон, он был вполне не против небольших уступок, что не особо нравилось вечно бухтящей Сиджвин, которой приходилось потом латать его "добровольных жертв". Но жертвами временные любовники герцога себя не считали, как и он их, сводя такие связи к чисто деловому сотрудничеству на время отсутствия постоянного партнера. Ризли действительно пытался найти себе кого-нибудь, не мечтая о семье, учитывая раны прошлого, но и не желая оставаться дальше одиноким волком. Возможно вся раздражительность и агрессия происходила из одиночества, но поделать с этим было просто нечего. Большинство омег просто не выдерживали слишком сильного давления альфы или сбегали стоило только узнать с чем предстоит иметь дело, да и репутация у главы крепости Меропид была далеко не самая лучшая, впрочем, почти заслужено. А он ведь даже никогда не знал своей семьи... настоящих родителей, даже откуда он и к какому виду принадлежит. Понятно, что волк, но единственный подобный клан находился на территории Мондштата и был весьма малочислен, да и представители его были какие-то уж слишком задохлики, особенно если сравнивать с полноценной формой самого Ризли. Посоперничать с ним смог разве что старый вожак, не связанный с остальным кланом кровью, но покровительствующий им. Именно Андриус подкинул идею поискать следы сородичей в Снежной, пусть по итогу кроме слухов узнать ничего не удалось, да и пробыл Ризли в стране морозов слишком всего ничего, его срочно вызвали обратно, не дав догулять отпуск. По крайней мере, поездка вышла не совсем бесполезной, и теперь он знал, что если не своего вида, то ему не стоит даже связываться с омегами более слабых рас. "Смотри выше" - сказал старый волк и исчез. А куда смотреть не пояснил. Так Ризли и мыкался, перебиваясь в пределах крепости интрижками добровольно-принудительного характера. Совсем уж насилием он не занимался, приходили к нему на своих двоих, даже без угроз, но осторожностью он никогда не отличался, утоляя лишь собственный безумный голод. По крайней мере летально не заканчивалось ни разу, а вот травмы... тут уж он бессилен, хотя были и те кто приходил не единожды. Разумеется все происходящее происходило выгоды ради, к тому же в случае чрезмерной жестокости со своей стороны герцог Меропид был более чем щедр. Фактически, гон был почти единственной проблемой Ризли, в остальном все было более чем не плохо: теплое местечко главы крепости и небольшой, но по-своему уютный домик вдали от людей и не только, идеальное место, чтобы отдохнуть от вечного гула крепости где никогда не было действительно тихо. И вот, наконец справившись со сваленными на него сверху проблемами, суровый и ужасный глава крепости вернулся в свою холостяцкую берлогу, что бы в тишине и покое попить чай, или обнаружить прямо под чайником записку с координатами, временем и рисунком ухмыляющейся лисьей морды. План отдохнуть и наконец почитать привезенные из Снежной книги с треском провалился. Конечно, Ризли вполне мог проигнорировать сообщение старого знакомого, но чуйка подсказывала, что стоит сходить.

***

Рыжий говнюк выскочил на герцога прямо из кустов и сразу же схлопотал тяжелым кулаком по кучерявой макушке, на что лишь крякнул и обижено кинул в Ризли волчьей маской. - Серьезно? Сколько лет уже прошло? А ты ее все хранишь. - Вот уж что что, а вещицу из своей бурной молодости глава Меропид увидеть не ожидал. - Если ты действительно думаешь, что побега достаточно, чтобы разорвать узы братства, то ты как выразилась змейка - дурак. - Оскалился из-под лисьей маски мужчина, тут же возвращаясь к своему привычно веселому поведению. Лис всегда был таким и, похоже, ни время, ни роспуск банды на это особо не повлияли. - Если мы разбрелись по Тайвату, совершенно ничего не значит, что банде конец. Наши сердца - едины! - Инадзумец постучал по груди кулаком, имитируя сердцебиение. - Сердце всему голова! - Ризли на это лишь хмыкнул и двинулся вслед за старым другом. - Допустим, так куда мы идем? - Наконец задал насущный вопрос герцог Меропид, предпочитая заранее узнать на что он просрет свой выходной. - Тебе не понравится. - Как-то печально усмехнулся рыжий проводник. - Моему заказчику нужно кое-что на черном рынке и увы, но моих сил может не хватить, чтобы безопасно уйти. - Хочешь меня в качестве телохранителя припахать? - Вроде того, но не волнуйся, с пустыми руками я тебя не оставлю, если тебе что-то приглянется - только маякни~