Экспедиция

Она сидела около окна и смотрела, как первые снежинки опускаются с неба на улицы Нью Глостера. Одна, две, три… Снежинки кружились в воздухе, словно танцуя вальс. С каждой минутой их становилось все больше, и больше… Люди, закутанные в несколько слоев одежды, ускоряли свой шаг, стараясь убраться с улиц до того, как температура понизится, а снежная буря наберет силу. — Ты должна смириться и жить дальше, Фло, — сидевшая на колченогом табурете Бетти скрестила руки на груди, — Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но давай посмотрим правде в глаза — прошел уже месяц. Никто, дорогая, никто не сможет выжить на Пустошах месяц. — Они могли найти другое поселение… — Флоренс, очнись! Это сказки для малышей из Детского Убежища! Другие города в Пустоши, месторождение нефти… Это все вздор! — Беатрис нахмурила свои светлые, почти прозрачные брови, — Экспедиция провалилась. Мне жаль, милая, но… они мертвы. Фло упрямо зажмурилась и качнула головой. Нет. Она не будет слушать Бетти. Она не должна слушать Бетти. — Ты только посмотри на себя! Исхудала вся, бледная… И ты явно не в себе, Флоренс! Вот что ты вчера устроила, а? Хорошо, что Грег вмешался, потому что Эллфорд, Господом Богом клянусь, был на грани того, чтобы швырнуть тебя в Тюрьму! — У него бы смелости не хватило… — тихо прошептала Фло, задумчиво царапая ногтем снежные узоры на оконном стеклышке. — Это у тебя мозгов не хватило смирить свою гордыню и вздорный нрав! — Беатрис топнула ногой и всплеснула руками, — Господь Всемогущий, даруй мне терпения и надели красноречием… Ну как мне достучаться до тебя? Как мне убедить тебя, что нужно остановиться? Ты погубишь себя! — вскочив со своего табурета, женщина стала расхаживать по комнате. Словно не зная, куда деть руки, она теребила перекинутую через плечо косу светлых волос, то заплетая, то расплетая ее. Флоренс равнодушно пожала плечами и соскребла со стекла еще один морозный завиток. — Я понимаю, ты могла лелеять надежду, когда прошла неделя, две… Но месяц! Сколько уже Патрульные не зажигают фонари по ночам, а? — Бетти, продолжая мерить комнату шагами, то и дело поглядывала на свою сменщицу. Фло озадаченно уставилась на свой палец, с которого лениво стекала капля крови. Почти потеряв чувствительность от постоянного контакта с ледяным стеклом, она не заметила, как порезалась — видимо, о какую-то острую льдинку… Подняв руку, молодая женщина равнодушно смотрела, как кровь неспешно стекает по ее ладони. С такой же неторопливостью, что и алая капля, оставлявшая за собой красную дорожку, в ее голову проскользнула мысль, словно бы и не принадлежавшая самой Фло… Патрульные не зажигают фонари… Но почему только ночью? — Почему ночью? — Флоренс эхом отозвалась на возникшие из неоткуда слова. Посмотрев за окно, она увидела, что снег начал падать сплошной стеной. Почему по ночам? Почему не днем? На женщину внезапно словно снизошло озарение. Поднявшись со своего места, она уверенно направилась к двери, будто бы не замечая вышагивающей по комнате Бетти. — Эй… Флоренс, я с кем вообще разговариваю? Ты куда лыжи навострила? — возмущенно воскликнула блондинка. — На Пустошь. Мне нужно повесить фонари! — Фло наматывала на шею колючий шарф и судорожно искала в карманах тулупа свои перчатки. — Ты совсем из ума выжила?! В бурю? Ну уж нет! А ну быстро села, — кинувшись к женщине, Беатрис вцепилась в ее рукав. — Не надо, Бетс, — обернувшись, Флоренс покачала головой, — Я все равно уйду. Или сбегу. Я просто… , — она положила свою руку поверх руки Бетти, держащей ее мертвой хваткой, — Я чувствую, что должна это сделать. Хотя бы еще раз. Ладно? Фло не знала, что было в ее взгляде, но через секунду Беатрис поджала губы и нехотя разжала пальцы, отпуская ее. — Господь свидетель, я пыталась остановить тебя! — блондинка перекрестилась и, отведя взгляд в сторону, раздраженно пожала плечами, — В кладовке есть колья и веревка. Возьми их. Мы не хотим с Грегом выходить на твои поиски. — Спасибо, Бетс, — благодарно улыбнувшись в ответ и на ходу застегивая тулуп, Фло открыла дверь. Словно вспомнив о чем-то, она обернулась и бросила странный взгляд на свою сменщицу. — И… Не возноси за меня молитвы своему Богу, ладно? Они… не помогут.