Месье и мадемуазель

      Тук. Тук. Тук. Тук. Тук-тук-тук.       Нёвиллет переметнул взгляд на Фурину. Архонт нервно постукивала пальцем по деревянному подлокотнику кресла, поджав губы и пристально вглядываясь в двери зала сквозь толпу гостей. То, что она тоже нервничала, а не подкалывала его, как происходило обычно, раздражало Юдекса ещё сильнее.       — Госпожа Фурина, пожалуйста, перестаньте стучать.       Её палец замер и медленно лёг на подлокотник к остальным. Ещё несколько минут они провели в молчании, слушая задорную музыку и радостные переговоры гостей, но в конце концов Фурина вздохнула и встала из кресла. Она протянула едва дрожащую руку к Нёвиллету, негласно прося его предложить ей предплечье.       — Пойдем на балкон, а то я сейчас задохнусь.       Верховный Судья под руку с Гидро Архонтом вышли на почти пустой балкон и остановились возле излюбленного угла балюстрады. Они оба молча смотрели на отголоски заката на горизонте, на тёмное небо и медленно сгущающиеся тучи. Элен д’Атталь не приехала на бал. Ни спустя пол часа, ни даже спустя час.       Юдекс чувствовал, что ему стоило сегодня заехать за Элен и прибыть на бал вместе с ней, как было в прошлый раз. Но почему-то он согласился с ней, когда она пару дней назад попросила его не ждать её в день бала и отправляться в поместье без неё. Тогда просьба показалась Нёвиллету разумной, совершенно обыкновенной — у всех бывают дела, требующие времени. Тем более он знал, что Элен в последние дни была весьма занята подготовкой к свадьбе, они никак не могли найти время, чтобы встретиться. Более того, даже он сам опоздал на третий бал, ведь так? Сегодня Элен мог задержать отец, Элен могла пролить чашку кофе на платье и вернуться, чтобы сменить его, Элен попросту могла застрять в своём экипаже по пути к поместью — недавно проводили транспортную реформу, может, где-то перекрыли дорогу?       Юдекс даже не заметил, как его оставила Фурина. Коротко обернувшись, он увидел Архонта, сидящего в своем кресле, подперев лоб рукой. Переживания Нёвиллета передались даже Фокалорс, и если она так сильно нервничала, то как Юдекс вообще стоял на ногах… Фурина всегда была чувствительной ко всему происходящему и ещё не произошедшему, и его это настораживало. Он обратил взгляд обратно к хмурому небу. Погода испортилась слишком быстро.       Тут глаза Нёвиллета медленно расширились — он вспомнил разговор с Элен на прошлой неделе. Девушка была обеспокоена неким предчувствием, её посещали тяжелые плохие мысли, она говорила, что ей неспокойно. Нёвиллет верил в знаки, но в тот день он предпочёл отмести своё собственное беспокойство и утешить Элен. Ему бы стоило чаще прислушиваться к себе.       И в этот момент Нёвиллет понял. Он не видел Элен уже пару дней.       Юдекс резко развернулся на пятках и пошёл в сторону зала. Распахнув двери балкона, он вошёл в душное помещение и стремглав направился к Фурине, опять нервно стучащей пальцем по подлокотнику. Когда он вырос возле неё, Архонт и мелюзина Инес подняли обеспокоенные взгляды.       — Госпожа Фурина, прошу простить, но я должен ехать. Мне нужно найти мадемуазель д’Атталь.       — А… а вдруг она приедет сразу после того, как ты уедешь? — голос Фурины чуть дрожал. Она явно тоже чувствовала неладное, хотя и неумело старалась это скрыть. — И как ты планируешь её искать?       — Ну я больше не могу сидеть и ждать! — неожиданно для себя самого, Нёвиллет повысил голос. Однако он прочистил горло и сделал глубокий вдох. — Я поеду в её поместье. Если она прибудет сюда, пока меня не будет… Не знаю, как-нибудь встретимся. Главное, чтобы кто-нибудь её нашёл.       Нёвиллет сделал шаг в сторону выхода, но тут же остановился, увидев открывшиеся двери. Сердце тут же ухнуло в пятки, по спине пробежали мурашки, и он больше не мог сдвинуться с места. Фурина, заметив его ступор, перевела взгляд на вход. К креслу Гидро Архонта спешным, но чётким шагом направлялись четверо: Судебный Дуэлянт Клоринда, Командир Особого Патруля Шеврёз и двое стражников. Они двигались сквозь толпу ровно, но не задевая ни одного гостя. Казалось, что кроме Юдекса их никто не видит — весёлая музыка продолжала давить на виски, смех и праздная болтовня гостей эхом отдавались в пустой голове мужчины.       Они остановились в паре шагов от кресла. Фурина встала, крепко держа в руке бокал шампанского, непонятно откуда и когда появившийся у девушки. Четверо отдали честь, и Клоринда только успела открыть рот, как её перебил резкий голос Нёвиллета. Ближние к креслу гости обернулись.       — Что, — еле дыша, рявкнул он, не отрывая взгляда от Клоринды. Ему не нравилось её выражение лица. Однако ему ответила не она, в разговор вступила Шеврёз.       — Господин Верховный Судья, госпожа Архонт, — тихо сказала она, делая незапланированную паузу. — У нас… новое похищение. Мы думаем, что оно относится к тому ж-…       — Элен д’Атталь, — коротко сказала Клоринда.       Хрустальный бокал выскользнул из руки Архонта и с дребезгом разбился о блестящий пол. То ли музыка и разговоры прекратились, то ли Нёвиллет оглох, но зал погрузился в тишину. Полную, давящую и смертельную. Нёвиллет не слышал подбежавших к потерявшей сознание Богине подданных, не слышал вскрики гостей, не слышал криво затухающую музыку. Он слышал только оглушающий стук своего сердца и видел только выражающие немое сочувствие глаза Судебного Дуэлянта.       В тот тёплый майский вечер разразилась невиданная гроза. Дождь пошёл внезапно, сопровождаясь гулкими раскатами грома, и всё никак не хотел заканчиваться. Даже уговоры детей Фонтейна, просящих Гидро Дракона перестать плакать, никак не влияли на погоду. Фонтейн утоп в дожде, как и Юдекс Нёвиллет утоп в печали и скорби.