The common enemy

25 мая,1940 год —Мистер Англия!-из темного коридора пронесся голос.-Фронт...! —Я в курсе.-Артур раздраженно вздохнул,смотря на своего подданного.-Я,к вашему сведению,слежу за ситуацией на линии фронта Франции пристальнее обчыного обывателя. Пришедший было хотел что-то сказать,но опустив глаза в пол замешкался,перебирая слова. —12,мать его,дивизий,Энтони.-Грозно повышая голос говорил Артур-Он действительно настолько плох в ведении стратегических разработок?!Разве этого для него мало?...Не умеет распоряжаться своей армией и губит чужих солдат...!-Британия нервно тёр руками лицо. —Ваше...высочество,-Мужчина задумался прежде чем обозвать так Англичанина-Я понимаю ваше разочарование,но разве он виновен в идеальном немецком наступлении?...Французы деморализованы ещё с начала мая,немцы воистину поднабрали силу...С прошлых лет,но— —Вейган просит капитуляции,я правильно понимаю?-Держа в руках,так сказать,«письмо»,которое больше напоминало огрызок бюварной бумаги и бегло глазами осматривая текст написанный на ней,Артур вопросительно поглядывал на мужчину —Ах!...Вы ведь получили все новости ещё на заре,мне не стоило беспокоить вас по столь глупой причине...-Он не дождался отрицания своих предположений от империи,поэтому пару раз покашляв продолжил-Мы будем мониторить ситуацию на севере Франции,сэр.Сохранность нашей армии всегда в приоритете. Ответом Британии был лишь тот же неудовлетворённый вздох,что слышался офицеру уже 9 месяцев подряд.Керкланд выглядел болезненно,он никогда не бросал работы,невзирая на свое состояние,да и,собственно,состояние других. —Черчилль на вас очень надеется,мистер Англия.-Спустя ещё несколько минут бездумных гляделок с Артуром офицер удалился из комнаты,кашляя и буркая по пути коридора,что отдавалось эхом ещё какое то время. Англия всё так же пялился на обрубок письма,сжимая его в ослабленных руках,почему все случилось так быстро?Антанта глазом моргнуть не успела,как Франция теперь стоит только с посторонней помощью.Было ясно с самого начала,что никто не будет держаться на плаву долго.Феликс и запланированных 15 дней не выдержал.Все,что было понятно к нынешнему 25 мая—политика умиротворения больше не переступит границу Британии,ни слова больше не будет вымолвлено о ней.Мир достаточно настрадался.Спустя долгий и изнурительный день,Артур,наконец взялся за бумагу и какую-никакую ручку.Пару минут подумав,он все же начал письмо,но вдруг задумался,а в состоянии ли Франциск сейчас читать это?Стоит ли изнурять себя и его..А может он томно ждет ответа?Керкланд резко,отбросив все мысли начал писать,он хотел поскорее узнать о ситуации от первого лица и с чистой совестью выполнить свой долг. «Франциск,читая твоё послание я,честно,на какое то время впал в ступор.Я не меньше чем ты поражен молниеносностью немецких солдат,они действуют искусно,тебе такая скорость и не снилась.Я рад получать от тебя известия одним из первых,но прошу не трать на это силы,я говорю это не от глубокой эмпатии к тебе,а от волнения за собственную сохранность.Долго ли я продержусь при условии потери ещё одного союзника? «...» Знаешь,Франциск,я ещё доберусь до тебя,вот увидишь.».Письмо было написано кривым,некрасивым почерком,а на самом его начале осталась клякся,хоть и писалось на столь благолепном языке—французском.Несмотря на то,что английский считался и считается межнациональным языком,Франциск всё еще знает его с горем пополам.Артур же знал язык еще с далекого 1066 года,когда попал под нормандцев,язык ему выучить на составило труда,хоть это и не было его доброй волей.Впоследствии,Артур всё же нередко отмечал,как красив французский и как он чистосердечно души в нем не чает.Конечно,он ни разу не заикался об этом при Франциске,упоминая об этом говоря лишь с другими странами,с чего бы ему нахваливать своего врага при нём же? 28 мая,1940 год Теплым утром мая,когда воздух еще не полностью прогрелся,в комнату Керкланда постучались,оставив на тумбе одно единственное неприглядное письмо. Одно из тех,которых он ждал больше всего. После пробуждения Артур немедленно и неаккуратно разорвал конверт,впиваясь взглядом в написанный текст,словно написанное там решает его судьбу на гильотине.А далеко ли это сравнение от правды? «Mon chéri,то,что я делаю—вынужденные меры,я даю тебе знать обо всем лишь потому,что только ты можешь поистине что-либо предпринять.Нас связывает только общий враг.Бенилюкс ещё держится,но это абсолютно точно ненадолго,им осталось жить ещё пару дней,попомни мои слова,mon ami.Я хотел подметить это в своём прошлом письме,но по какой то причине забылся,британский экспедиционный курс—славно обученные юнцы,Артур, помощь их на Ла-Бассе была поистине нужной.Силы гвардии на исходе.Ох,знал бы ты как я желаю снова оказаться в то время, когда мы оба считали высказывание Черчилля гиперболизацией,Артур.Хочу почувствовать сладость унижения злосчастного Людвига в далеком 18 году.Когда всё наладиться,Керкланд?Я забыл,что такое стабильность ещё когда помнил имена всех якобинцев «...» Мы начали эвакуацию.План «Динамо» пришёл в действительность.» ”...Связывает общий враг„—точно отголоском отдавалось в голове Артура.Так и есть.Вся история из мимолётной любезности была основана лишь на желании покрыть себя же,тысячи лет любви и ненависти,вековые обиды,реванши,но вот они здесь.Они ведут войну против стран Оси,плечом к плечу помогая друг другу. —Никаких новостей,которые как-либо упрощают ситуацию.-Совсем тихо и опустошенно сказал он в пустоту. Кёркланд отложил свёрнутый вчетверо листок на край стола,принимаясь за бумажную работу,которой сегодня выдалось значительно меньше. Дни шли,всё ближе продвигалась немецкая армия к Парижу,силы были на исходе.С каждым днем острее вставал вопрос—что дальше? Произойдёт ли «чудо» ,что эквивалентно «чуду на Марне»?Каждая секунда, проходящая в этом аду ожидания будто говорила «нет» всё громче.Это были только первые годы войны,шедшие уже так тяжко,никто не представлял,что будет дальше. -Ты сам не свой,старик!—Все такой же инфантильно-заливистый Альфред навещал своего «папку»,как он любил того называть.-Мы все прошли сквозь огонь и воду,история была беспощадна всегда,империи падают,а океаны будут бушевать,Артур,но мы справимся!- Сам по своей натуре, Альфред всегла оставался тем,кто поддержит и успокоит,но это совсем не то,что нужно было Кёркланду. -Да ты...-Артур сдерживал свой пыл, каждый раз вспоминая,что Альфред,по сути,один из немногих его друзей,хоть второй и не считал Артура чем то кроме «папашки» ,и не видел в нём дельного собеседника.-Ты вообще видишь масштабы ситуации?!...Плевал я на все океаны мира, Франциск и Бенелюкс с крахом разрушаться под ногами немцев и итальянцев!... Бестолковая жаба считала,что защитит свое болото,но что мы имеем в итоге,Альфред?!Да он еле стоит на ногах,этот легкомысленный болван...Он!...-Артур громко выдохнул,оперевшись о край стола и прикрывая бледной ладонью лицо.-Я волнуюсь,Альфред.Да,за Британию,за мир,но конкретно сейчас,в эту секунду,я волнуюсь в большей мере за него.Он рухнет,это понятно,но восстановим ли мы мир?Альфред,прошу,спаси нас.-Голос Великой империи звучал осипшим,отчаянным и усталым,но в нем слышалась мнимая надежда.-...Я всегда любил французский язык.-Добавил Артур с осторожностью,спустя какое то время. Альфред немного недоуменно,неловко глядел на Артура,пытаясь скомпоновать слова так,что бы не задеть второго. -Послушай,-тихо, несвойственно своему естеству начал Штаты-я буду откровенен с тобой,это просто напросто невыгодно для меня.Мы с тобой близки,я рос среди колосьев Британии,но я не хочу исчезать,Артур.Я больше не твой «маленький Америка»,я сам решу,что мне делать.Прости меня.-он говорил тише,чем обычно,задорность в голосе пропала,осознавая серьезность ситуации на линни фронта.Альфред,вскоре,молча удалился,так и не дождавшись ответа своего опекуна. 1 июня,1940 год —Вы продолжаете вести переписку с Францией,мистер Англия?-слабый,приглушенный и легкий голос обратился к Артуру,-Мне известно о вашем переживании насчет Франциска и я полностью их разделяю,сэр,но поверьте,всё ещё впереди. Кёркланд молчал,положив голову на писательский стол,он без злобы выслушивал Мэттью,чьи речи его успокаивали,он знал,что тот также волнуется о Франции,как и он сам.Мэттью лучше подходил на роль транквилизатора,чем Альфред в такой ситуации,он такой же,как и они участник этого ада,он сам прекрасно осознает то,что происходит сейчас на фронте.Мэттью вырос более понимающим человеком, что тому способствовало не совсем ясно, однако это было очевидно —Мэттью,-Артур обратил томный взгляд на собеседника-ты сам в это веришь?В чудо? Он дёрнулся,не зная что ответить.Мэттью глубоко вдохнул и громко выдохнув посмотрел в глаза Артура.Глаза его никогда не выражали яркой радости,но огонь амбиций в его глазах потух окончательно в последнюю неделю. —Мистер Англия,-вполголоса начинао Мэттью-если бы я знал,я дал бы вам ответ.Нет ничего страшнее,чем такое прогрессивное наступление немцев для консервативой Франции.Они не были готовы вести войну...так.Франциск ожидал просилеть в окопах,но Людвиг опережает его на два шага.-Он замешкался.Присев на стул и сложа руки в замок у себя на коленях Мэттью продолжал.-Я не понимаю,сэр.Территория,разделяющая Францию и Германиюю была взята так легко.Французы превосходят немцев в несколько раз,включая вашу экспедиционную группу.Разве это честно?Как это...вообще допустимо.-Мэттью почти шептал,он никогда не открывался никому,что говорить об Артуре.Никогда никто не слышал его рассуждений,ни о войне,ни о более приземленных темах.Он всегда оставался серой мышкой. —Я скажу почему, мой друг.-Артур говорил значительно громче и увереннее-Ты бы не говорил всего этого,если бы сейчас был 1938,ты ведь это понимаешь.Никто бы не говорил.-Керкланд оперся о стену,смотря на канадца сверху вниз-Никто и глазом не моргнул,когда пакт был откровенно нарушен,нам было все равно,только мы виноваты в страданиях людей в эту минуту,Мэттью,мы зачинщики всего этого.Не Людвиг,мы.Мы построили этот мир,нам дали выбор между войной и бесчестьем,мы выбрали бесчестье и получим войну.-Артур всё с таким же томным взглядом смотрел в окно,что было прямо над письменным столом,за которым и сидел Мэттью. —Но ведь...Франция не могла вести оборонительные действия,страна терпела жестокие перемены,разве не вам это лучше знать!?-Повысив голос,Мэттью с непониманием смотрел на Керкланда-Импорт!Импорт упал на—! Артур стукнул кулаком по столу,послк чего в воздухе повисла липкая тишина.Поднялась пыль,кружив в свете сумерок. —Мы могли всё исправить.Это было нам под силу.-Хрипло начал британец после продолжительной паузы-...Я уверен у тебя есть чем заняться.-Добавил он, после чего Мэттью в тишине удалился. 4–9 июня,1940 год Все как и говорил Франциск.Продвижение Вермахта было быстрым и грамотным,подобному можно только позавидовать.Бельгия и Нидерланды полностью оккупированы.Всё тяжелое оружие,снаряды,общая экипировка оставлена,эвакуация окончено.План «Динамо» окончен. Артур нервно и быстро читал письмо своего приятеля,как он называл его с недавних пор.Они не прекращали переписку,несмотря на плачевное состояние Франциска,он всё так же стабильно докладывал Артуру о напряженности боя,о французском духе и грёзил о том,как всё могло быть хорошо. « "..." Фладнрия,север,Голландия,Бельгия—все это захвачено,Артур.Полное падение под контроль Вермахта дело времени,самая боеспособная армия утратила все свои силы.63 чертовые дивизии,Керкланд.Мало того,они абсолютно не боеспособны Это конец.Надеюсь,тебе хотя бы приятно смотреть на агонию старого врага."..."» —...136 против 63.-Вслух говорил Артур,обращаясь к офицерам,которые ожидали информации от того. Всё было потеряно.Май был месяцем надежд,слепых уверований.Июнь стал месяцем потерь.Потерь,которые уже не восстановить.Союзники терпели потери с каждым днём все больше,немцы казалось были непобедимы.Но страшнее было не настоящее,страшнее было будущее.Что будет дальше?Что будет с республикой Франция?А что ждёт корону,станет ли бывшая колониальная держава рабом режима? Каждый день ощущался как последний для всех,Артур ежедневно испытывал интенсивные мигрени,которые мешали ему работать.Все его мысли были только о Франциске.Сложно было поверить,что такой тщеславный,зазнавшийся мудак теперь молит и пощаде,хуже всего–ты ему сочувствуешь.Стоит ли говорить,что это не простая эмпатия?Это немыслемый страх за того,кто,казалось бы,был твоим худшим врагом еще так недавно,а теперь ты бы бросил всё,лишь бы не допустить его падения.Морально было истощающе с каждым днем читать о том,как немцы всё ближе подбираются к Парижу, сопротивление полностью сломлено,в прямом и переносном смысле. —... Серьезно?-Мэттью явился к Артуру по его же просьбе.-Мистер Англия,капитуляция Франции неизбежна,однако...-Канадец замолчал.Что вообще можно добавить к словосочетанию «капитуляция Франции неизбежна»?Все абсолютно сломлены,заикаться о «французском духе» нет смысла,начало войны было тяжким.Война это всегда тяжко. —Немцы начали решительное наступление на Париж,я знаю,что французы не будут отбиваться.-Измождённый Артур подбирал голову ладонью,сгорбленно сидя за своим столом.-Мэттью,-Он оглянулся на мальчишку.Взгляд англичанина был уставший,но в нём всё ещее читалась боевая решимость.Артур всегда говорил,будто окончательно потерял надежду на что-либо,всегда округлял всё в минус,но несмотря на его пессимизм всегла подсознательно продолжал верить.-Ты так и не сказал веришь ли в свет конце туннеля. 14-16 июня,1940 год Немецкая армия в Париже.Он был сдан без боя,как и предполагал Артур. Франциск ужасно вёл оборонительные действия,он надеялся на такие же наступления,как и в первой мировой войне.Тактики боя были старомодными,он и сам понимал это,но сделать что-то было уже поздно.Франция уже давно потерял свою очаровательность,которой так дорожил.Некоторые пряди его золотых волос поседели,всё больше белых прядей появлялось по мере продвижения Вермахта.По всему телу были синяки вполне понятного происхождения,его лицо истощилось и побелело.Франциск сидел посреди тёмной комнаты,дух которой ещё не так давно не был такии тяжелым,он думал о своем худшем враге,своем самом близком товарище.Вспоминая,как Артур стремился помочь ему,как он искренне заботился и волновался о нём,несмотря на то,что никогда не говорил об этом. «Франциск,прошу,прочти это.Де Голль позволил мне написать ”Декларацию о союзе„ ,это может повернуть события вспять.Наш с тобою союз сейчас нужен не мне,это в первую очередь рука помощи для тебя,плевать на формальности.Мы должны объедениться,под одним куполом одного жезла всё будет иначе.Единые вооруженные силы,гражданство, правительство,это спасёт тебя!Прошу,сделай правильный выбор.Ты отказался о передаче заключённых,так не сглупи же ты и сейчас.Я молю тебя об ответе,жаба.» Франциск сжимал письмо Артура,почти разрывая его.Злость,обида,стыд,опустошение—всё это съедало его изнутри.Из последних сил он выдавливал слёзы,как всё так вышло?Кто же знал,что сверхдержава в центре Европы сформируется так быстро? Тяжело дыша,Франциск криво,на коленке писал ответ британцу.Кого он обманывает?Все знали.Все понимали.В глубине души,все вы хотели этого унижения. «Я не хочу слышать от тебя более ни слова.Оставь меня,оставь глупые попытки контроля.Я не потрачу ни крупицы времени на рассмотрение возможности этого объедения.Ты,Артур,должен постоять за себя,я не знаю что будет дальше,но несмотря на всю твою желчь,я бы хотел видеть тебя удовлетворённым.Пришла пора нам разойтись на неопределенный срок,au revoir,mon chéri» ---------- Франция капитулировал перед врагом.Людвиг не торопиться переговаривать с Франциском,оттягивая время.Новое правительство,которое в очередной раз сменилось,вело переговоры с Вермахтом.Такое унизительное,молнеиносное и сокрушительное падение Франции не стало мотивацией для солдат соседних государств.Мир увидел обученность Вермахта,если у кого-то и оставались сомнения в мощности немцев до краха Франции,то теперь масштаб ситуации понял каждый. —Нет,не удивлен.-Холодно отвечал Артур своему товарищу.-Стыд,да и только.Он давно захлебнулся в тщеславии,ты не считаешь?-Англия надменно глядел на Альфреда,точно как и до всего этого ужаса.Глаза британца были полны уверенности,упираясь на подоконник коридора,он затягивал сигарету. —...Ты выглядишь иначе.-Альфред наконец подал голос,было странно слышать от когда-то молящего о помощи британца такую строгость.Ещё вчера он выл,как любит Францию и французский,а теперь вдруг заявляет,что Франциск сам во всем виноват и всё идет как надо.-Разве потеря союзника для тебя хороший знак? Артур уставился в пол,покручивая в руке окурок. —Он теперь марионетка,бездушная кукла в руках Людвига.Какой толк сейчас вообще думать о нём?Правительство Виши не оставит от прежнего "Ромео" и следа.Несомненно,я хочу освободить Францию,но я хочу освободить и остальные падшие государства.Он не приоритет.-Всё так же смотря вниз говорил Артур. Шли часы,дни,месяцы,годы.Всё ещё шла битва за Атлантический океан,Рейх напал на СССР,ими же выиграна Курская Битва,в ходе которой Вермахт утратил способность к масштабным стратегическим операциям,США наравных со всеми бились в войне после бомбардировки Pearl Harbor.Геббельс заявил о тотальой войне. Произошла тысяча событий,взлетов и падений,но всё так-же открытым вопросом оставалась Франция. —А-а-артур!-К курящей фигуре надвигался Америка-Ты в последнее время куришь так часто,с Черчилля пример берешь?-Переводя дыхание,Альфред передавал бумаге Кёркланду.-Всё что вам нужно знать,сэр!-Насмешливо говорил он. Артур только закатывал глаза и тяжко вздыхал в ответ. —...Ты же понимаешь,что может означать открытие второго фронта,Альфред?-Англичанин вдруг заговорил тише,не так уверенно,как обычно.-Нам жутко повезло обвести немцев вокруг пальца,я,честно,рассчитывал на худший исход событий из возможных.-Керкланд докуривал сигарету,смотря вверх на небо,задумываясь о чём то. —Артур,-Альфред повернул голову к британцу,смотря тому прямо в глаза.-Ты доволен?-Он искренне,мягко улыбался, будто победа уже была у них,будто никаких преград к новому миру уже не было. —...После 5-ти лет разлуки мне снова придется смотреть ему в глаза.-Артур смотрел вдаль поникшим взглядом,руки его были в ушибах и синяках, абсолютно белые,как снег.Его глаза опустели,лицо исхудало,а волосы выглядели ещё грязнее,чем обычно.-Смогу ли я вообще хоть слово сказать ему?Бьюсь об заклад, эта жаба умудриться выглядеть роскошно,даже будучи убитым режимом Виши!-Британец проговорил это с некой агрессией в голосе,но это не спасло предложение от не совсем правильной формулировки,на которой Альфред незамедлительно заострил внимание. —Хо-о-ох!-Американец приподнял бровь и ехидно глядел на старого приятеля-Считаешь своего французика привлекательным,а,дедуля?А в мешке картошки?С возрастом гормоны заиграли,захотелось ласки?-Джонс опёрся локтем о плечё товарища,заливая его речами,от которых у второго горели щёки —Да что ты-!Ты чёртов-!...Наглец,болван,пустоголовый нахал!Может тебе девчонку так хочется,что ты проецируешь свои чувства на других?!-Кёркланд говорил заикаясь,то опуская глаза в пол,то на американца,он чувствовал себя максимально нелепо перед напарником. Альфред заливисто хохотал над «пристарелым»,успокоившись только через пару минут возмущений британца и его фирменных «bloody wanker!twat!» —Ах,дедуля,сам подумай.Ты хоть на секунду затыкался о «былой красоте Франции» или «причудливости французского» всё это время?Твоё волнение о твоем враге для тебя всегда было приоритетом,только о Бонфуа ты говоришь такими страстными фразами,разве ты хоть раз описывал так же,к примеру,Хофбург?-Альфред стал серьезнее,теперь он, рассматривая пейзаж уходящего солнца, расписывал чувства Артура,который был не в состоянии делать это самостоятельно. Сам Кёркланд яростно отрицал всё,что говорил Джонс,оправдывая свою озабоченность длительной разлукой и желанием одержать победу, освободив Париж.Но в глубине души он думал об этом не первый день.Что уж там,не первый год.Ему давно казалась красота Франциска пленительной,но непостижимой.Они полные противоположности,разве кому-то столь утонченному,как Франция,может понравится неприглядный,вечно надменный Артур?Он не шёл ни в какое сравнение с вкусом в мужчинах у Бонфуа.