Мой любимый инопланетянин

Чад съехал с шоссе, погасил фары и, заглушив мотор, радостно провозгласил: — Чувак! Если все получится, эта ночь станет самой значимой в истории, а мы с тобой прославимся! — Непременно, — не проявив должного энтузиазма, ответил Джаред, широко зевая. — То же самое ты говорил, когда тащил меня на поиски снежного человека. — Прекрати портить мне настроение! — Чад пихнул Джареда в плечо. — И выметайся из машины, нам давно пора быть на месте! — Напомни, почему я все еще с тобой дружу? — Джаред открыл пассажирскую дверь и выбрался в освежающую после жаркого дня ночную прохладу. — Потому что мы друзья навек? — Чад легко пожал плечами, вытащил с заднего сиденья свой рюкзак и тоже вышел на улицу. Джаред еще раз зевнул и осмотрелся. Узкая полоска асфальта пересекала пустыню и терялась вдали, сливаясь с темной линией горизонта. Этим шоссе почти не пользовались, и ни один автомобиль не нарушал безмятежность ночи. В темном небе мерцали мириады звезд, притягивая внимание и завораживая своим ледяным спокойствием. Наручные часы показывали без четверти полночь. Чад уверенно направился в пустыню, и Джаред послушно поплелся за ним, лениво размышляя о том, почему вместо теплой и мягкой постели он идет посреди ночи за своим сумасшедшим другом на поиски внеземного разума. — Мюррей! — Джаред едва не споткнулся, налетев в темноте на небольшой камушек. — Почему инопланетяне? Ты же так и не нашел русалку, о которой грезил все старшие классы. И снежного человека мы не нашли… — Русалка – это миф, — приглушенно ответил Чад, не сбавляя шага. — А инопланетяне существуют, — проворчал Джаред. — Слушай, Падалеки! — Чад внезапно остановился и повернулся к другу, устремив на него горящий лихорадочным возбуждением взгляд. — Я точно знаю, что они существуют! И что правительство много лет работает над сверхсекретной программой по установлению контактов с внеземным разумом. — Все об этом знают, — отмахнулся Джаред, — а люди в черном среди нас. — Ну, какой же ты кретин, Джей, — почти жалостливо протянул Чад, огорченно цокая языком. — Я бы не потащил тебя сюда, если бы у меня не было твердой уверенности в успехе. При этих словах Джаред сразу же вспомнил все их экспедиции по поиску мифических существ. Как Чад излагал свой план по поимке очередной нечисти, как Джаред, смирившись с тем, что в друзья ему достался неугомонный идиот, послушно тащился с ним, как родители искали горе-охотников, и хорошо еще, если обходилось без привлечения полиции и рейнджеров. Дальше они продвигались в полном молчании, и Джаред почти потерял счет времени. Наконец, Чад остановился. — Здесь отличное место, — объявил он, осторожно опуская рюкзак на землю. Джаред вдохнул полной грудью и задрал голову к небу, рассматривая звезды и пытаясь отыскать знакомые созвездия. Мириады миров… Может быть Чад прав, и где-то там действительно существует другая жизнь? А он ведь никогда об этом не задумывался! — Эй! — бодрый голос друга оторвал Джареда от созерцания. — Помоги мне! Чад сунул Джареду в руки какие-то провода, а сам принялся устанавливать на земле самодельный приборчик, напоминающий странную смесь рации и древнего транзистора. Джаред послушно стоял и наблюдал за тем как Чад, довольно напевая что-то себе под нос, соединял приборчик с такой же древней на вид антенной. Язык так и чесался спросить о том, будет ли эта рухлядь вообще работать, но печальный опыт подсказывал, что лучше всего промолчать. Иначе придется выслушать двухчасовую лекцию о том, для чего нужны лучшие друзья. Чад закончил установку передатчика. Он включил транзистор, и на черной поверхности бодро замигали зеленые лампочки. — И что дальше? — полюбопытствовал Джаред. — Будем ждать, — Чад уселся прямо на песок, по-турецки скрестив ноги. — Мой прибор посылает в космос приветственные сигналы, которые должны услышать пролетающие над нашей планетой космические корабли, и вполне вероятно, что их экипажы могут заинтересоваться моим посланием. — А сотни спутников, болтающихся на орбите, не видят эти самые космические корабли, — проворчал Джаред, усаживаясь рядом. Ночь предстояла длинная. * Джаред проснулся от того, что Чад с силой тыкал его кулаком в плечо. — Джей! Джей, да смотри же! Смотри, черт! Джаред разлепил веки и непонимающе уставился на склонившегося над ним друга. Тот поминутно задирал голову к звездному небу и возбужденно указывал дрожащим пальцем куда-то вверх. — Что случилось? — Да смотри, придурок! Летит! — Кто летит? — Джаред решительно ничего не понимал. Он зевнул и уставился в том направлении, куда указывал Чад. Среди звезд ясно виднелся далекий мигающий огонек, который точно не мог быть небесным телом. — Угомонись, это всего лишь самолет, — Джаред почесал живот и с трудом поднялся. — А я тебе говорю, — прошипел Чад, — что это к нам! Джаред открыл было рот, чтобы возразить, но в тот же момент понял, что объект быстро приближается. «Только бы не авиакатастрофа!» — мелькнула в голове тревожная мысль. Дальше все произошло очень быстро. Сигнальные огни летящего объекта приближались с немыслимой скоростью. Джаред успел только увидеть неясные расплывчатые очертания, явно не похожие ни на одну из моделей самолетов. От объекта отделилась капсула, приземлившаяся примерно в пятистах ярдах от них, а сама летающая тарелка пролетела дальше и, зависнув над самой землей, вдруг занялась странным голубоватым свечением. Секунда – и инопланетное пламя стало ослепительно белым, а когда оно потухло, ни следа от космического корабля не осталось, лишь земля гулко вздрогнула под ногами. — Охренеть! — только и смог вымолвить потрясенный Чад. — Он потерпел крушение! — Чад, — Джаред успел схватить друга за рукав, — ты куда, придурок? — Туда! Может, ему помощь нужна! — Сдурел? Мы даже не знаем, что это! Вдруг эта штука опасна? — Джей, — Чад решительно освободился от хватки, — не дрейфь. Пошли, посмотрим! — Если нас прикончат, это будет на твоей совести, — мрачно проговорил Джаред, но все же пошел следом. Они осторожно приблизились к лежащей на земле капсуле. С одной ее стороны струился едва видимый в ночной темноте дымок, имеющий странный сладковатый запах. На верхушке мигала красная лампа. — Как они выглядят? — прошептал Чад. Джаред не ответил - в этот момент его настигло полное понимание всей ситуации. Они с Чадом стоят посреди пустыни напротив инопланетной спасательной капсулы, внутри которой, скорее всего, находятся пришельцы. Дальше промелькнули пафосные мысли о том, что именно им выпала честь первыми встречать посланников других цивилизаций. Но очень быстро все его внимание переключилось на капсулу, внутри которой раздался тихий свистящий звук. Потом на боку загорелась тонкая линия, обозначающая контур двери, и, наконец, сама дверь медленно отъехала в сторону, явив потрясенным взглядам двух друзей громоздкую фигуру, отдаленно напоминающую человеческую. У Джареда мгновенно пересохло в горле. Мать вашу! Настоящий пришелец! Фигура не спешила покидать свое убежище, и у Джареда возникло неприятное чувство, что их будто бы сканируют. По телу прошел озноб. Чад стоял рядом, выпучив глаза и не делая попытки пошевелиться. Пару долгих минут они смотрели друг на друга, потом пришелец, видимо поняв, что ему ничего не угрожает, сделал несколько шагов вперед и выбрался из капсулы. Однако подходить ближе он явно не торопился. Джаред во все глаза смотрел на него. Пришелец был высокий, двурукий и двуногий, одет в черный скафандр, полностью скрывающий тело. На поясе висели небольшие приборчики с ярко светящимися огоньками, четыре антенны на шлеме неуловимо напоминали вполне себе симпатичные рожки, а вот лицо совершенно скрывало черное непроницаемое стекло. — Слрлтиьсмтплвыьсюдывлпдалпр! — грозно произнес пришелец и резко вытянул в их сторону руку, в которой было оружие. — Охуеть! — Чад автоматически поднял руки и поспешно затараторил: — Чувак! Мы не причиним тебе никакого вреда! Опусти бластер! Мы мирные парни, клянусь! — Сапыорвоываолывкоп! Сы! Мытва! Мммвввуу! — фраза на тарабарском языке прозвучала как явный приказ. — Чад, ты покойник! — одними губами произнес Джаред. — Он нас сейчас прикончит и все. — Сы! — велел пришелец, вполне красноречиво взмахивая оружием. — Ты что, дурак? — у Чада явно отсутствовали инстинкт самосохранения и дипломатические навыки. — Я же сказал, что мы безоружны. — Сы! — Я думаю, он хочет, чтобы мы отошли назад, — медленно проговорил Джаред, не спуская настороженного взгляда с пришельца. Он осторожно отступил на несколько шагов. Видимо, пришелец хотел именно этого, так как энергичнее замахал оружием, но больше ничего не сказал. — Как думаешь, он нас понимает? — тихо спросил Чад, не поворачиваясь к Джареду. — Не знаю. Пришелец убрал оружие, и Джаред еле заметно выдохнул. Возможно, их и не убьют. — Мытва! Спарар! — Просто не двигайся и все, — посоветовал Джаред, опуская поднятые руки. Пришелец повернулся к ним спиной и исчез внутри капсулы, но очень быстро вышел обратно. Он держал в руке небольшую коробочку, издающую тонкий писк. Потом обратился к замершим друзьям и вполне четко, хоть и несколько приглушенно, произнес: — Чертовы туземцы! — Эй! — возмутился Чад, но Джаред быстро пнул его под коленку, вынуждая заткнуться. — Ты понимаешь наш язык? — спросил Джаред куда миролюбивее, решив, что сейчас нужно проявить все дипломатические навыки. — Ты имеешь в виду примитивный набор звуков, на котором вы изъясняетесь? Джаред не видел его лица, но в голосе пришельца явно слышалось презрение. — Что это вообще за планета? — отрывисто спросил гость. — Земля. Третья планета от Солнца. — Обалдеть! — пришелец потерял к друзьям всякий интерес и обошел вокруг спасательной капсулы. Потыкал пальцем в перчатке обшивку, что-то злобно пробормотал на своем языке. Потом увидел прибор Чада, и Джаред буквально кожей почувствовал сгустившееся в воздухе напряжение. — Это вы… — чересчур медленно произнес пришелец, глядя сквозь непроницаемое стекло на парней, — виновны в катастрофе моего корабля… Чад сглотнул. — Я летел с исследовательской миссией, когда зашифрованный сигнал, посланный отсюда, взломал навигационные системы моего корабля. Как? Как такая примитивная раса, как вы, смогла создать нечто подобное? — Я… Я даже не… — Заткнись! — взревел пришелец, грозно тыкая пальцем в сторону Чада. — Из-за вас, придурки, я застрял на этой гребаной планете, а мой корабль самоуничтожился при посадке! И у меня даже оборудования нет, чтобы послать сигнал бедствия домой! — Мы можем помочь, — произнес Джаред, даже не успев подумать, чем именно. Слова сами сорвались с языка. Пришелец повернулся к нему и сухо поинтересовался: — И чем же? — Ну, для начала, — Джаред тихо вздохнул, проклиная свою сердобольность, — может, отправимся в более спокойное место и там все обсудим? Чад посмотрел на друга округлившимися глазами. — Ты… — Джаред не знал, как потактичнее выразиться, поэтому сделал неопределенный жест пальцем, указывая на облачение пришельца. — Это же скафандр, да? Ты можешь дышать в нашей атмосфере? Я имею в виду… Черт, прости, не хочу тебя обидеть, просто… если ты похож на человека, мы могли бы… В ответ раздалось неопределенное фырканье. —…выдать тебя за землянина, чтобы не привлекать лишнего внимания и не прятать тебя от правительства, — закончил Джаред. — О, Ригель! — пришелец задрал голову к звездному небу. — За что ты послал мне этих туземцев? Он постоял несколько минут, потом стащил одну перчатку и бросил ее на землю. Перчатка тут же испарилась. Джаред во все глаза наблюдал. Под перчаткой оказалась кисть руки, вполне похожая на человеческую – Джаред насчитал пять пальцев! – вот только… она больше всего напоминала колеблющийся жидкий металл черного цвета. За первой перчаткой на землю отправилась вторая. Пришелец медленно избавлялся от громоздкого скафандра, небрежно бросая его части на землю. Он стащил с головы шлем, и замерший Джаред понял, что выдать это существо за человека будет весьма проблематично. Фигура пришельца действительно напоминала человеческую, но только отдаленно. Поверхность тела медленно колебалась, подобно желе, и Джаред боролся с искушением подойти и ткнуть в инопланетянина пальцем, чтобы убедиться – твердый он или нет. А еще тот был угольно-черным с ног до головы. Да и лица Джаред толком не мог разобрать – оно тоже колебалось. — Дружище, твоя идея умерла на корню, — прокомментировал Чад. Джаред и сам это видел. Пришелец выпрямился, на некоторое время навис над друзьями, а потом вдруг стал одного с ними роста. Сделал несколько шагов к ним и почти вплотную приблизился к Джареду. Джаред всей кожей почувствовал жар, исходящий от существа. Пришелец очень медленно приблизил свое лицо к лицу Джареда, и тот сумел таки разглядеть треугольный нос, миндалевидные глаза и тонкие губы. Пришелец насмешливо фыркнул и отошел. По его телу пробежала едва заметная дрожь, и Джаред с Чадом воочию увидели, как черное желеобразное существо вдруг приняло облик вполне земного парня. Голого и чертовски привлекательного! Взъерошенный русый хохолок и россыпь веснушек на красивом лице заставили Джареда вообще забыть о том, где он находится и кто стоит перед ним. В глубине зеленых глаз застыла усмешка, когда пришелец с вызовом спросил: — Как по-твоему, туземец? Похож я на землянина? — Вполне, — сглотнул Джаред. — Джей, — Чад приблизился к другу и, как ему казалось, незаметно зашептал на ухо: — Нам нужно сообщить куда следует. — Я тебе яйца отрежу, — пригрозил пришелец. — Чад, угомонись, — Джаред постарался успокоить начинавшего истерить друга. — Не надо никуда сообщать, мы сами справимся. — Блядь, Джей! Я взломал секретные архивы НАСА, когда писал этот чертов код, — торопливо признавался Чад, — но я и подумать не мог, чем все обернется. Давай пока не поздно… — Ты больной? — Джаред в ужасе повернулся к другу. — Нас на электрический стул за это посадят! — Я и говорю, давай сдадим этого парня, в обмен на нашу свободу! — Нет! — Джаред был тверд. — Так, сейчас мы все успокоимся и подумаем, как вытащить нас из той задницы, в которую ты, друг мой, нас определил. — Я просто хотел найти пришельцев! — Нашел! — пришелец показал чаду неприличный жест. — Теперь мучайся. — Заткнулись оба! — рявкнул Джаред, взмахивая руками. — Дайте подумать. Это неожиданно возымело эффект. Мысли Джареда крутились с ужасающей скоростью. Ну, Чад! Ну придурок! — Так, действуем быстро! — Джаред указал на прибор Чада. — Собирай его. Нужно спрятать твою спасательную капсулу, — теперь уже он обратился к пришельцу. — Не нужно, — скривился тот, — она самоуничтожится через три минуты. — Отлично! То есть, я не это хотел сказать… ну, ты понял! Слушай, а у тебя одежды нет? Пришелец иронично выгнул бровь. — Понял. Тебя как зовут, кстати? — Мое имя слишком сложное для твоего восприятия, туземец! — Меня зовут Джаред! А того придурка – Чад. И прекрати называть нас туземцами! — С моей точки зрения, вы примитивная раса. И вселенский переводчик отыскал похожее определение в вашем языке. Туземцы! — Ладно, черт с тобой! — Джаред проследил взглядом за Чадом, который с немыслимой скоростью собирал в рюкзак свои приборы. — Слушай, а нам нельзя уничтожить эти улики с помощью твоих инопланетных технологий, а? — Если ты не заметил, у меня ничего не осталось, — пришелец картинно развел руками, — все самоуничтожилось. — А почему? — Потому что это было заложено в программе. Любая вынужденная посадка на неизвестной планете отрезает путь к отступлению. — То есть без шанса на спасение? — То есть осечек раньше не случалось! — пришелец нахмурился. — Ладно, прости. Мы что-нибудь придумаем. — Джаред почесал затылок. — А кстати, как ты так быстро сумел выучить английский? Пришелец посмотрел на Джареда как на идиота. — Это не составляет большого труда для такого высокоразвитого организма, как я. Вселенский переводчик определил ваш язык, а дальнейшее мой разум сделал сам. — За три минуты? — Джаред вытаращился на пришельца. — За пятнадцать тысячных секунды, — сообщил тот. — Ну... круто! — Джей, я все собрал! — Чад закинул на плечо рюкзак. — Двигаем отсюда? — Да, и поживее, — Джаред проследил взглядом за тем, как спасательная капсула растворяется в воздухе, кивком головы указал пришельцу следовать за ними. — Дженсен, — неожиданно буркнул тот, насупившись. — Что? — Можешь меня так называть. * Обратный путь проделали очень быстро. Джаред надеялся что свет от посадки и самоуничтожения космического корабля никто не видел и не явится сюда расследовать эти странности. Дженсен с любопытством смотрел на машину Чада. Обошел ее несколько раз, молча постучал костяшками пальцев по капоту, при этом сосредоточенно хмуря лоб. — Эй! И не вздумай обозвать мою крошку примитивной! — заявил осмелевший Чад, полностью оправившийся от неожиданной встречи. — Туземец и есть, — буркнул Дженсен себе под нос, потом произнес несколько фраз на непонятном ломаном языке, обращаясь к машине. Ровно две секунды Джаред думал, что Дженсен спятил, но когда машина вдруг мигнула фарами, а мотор приветственно заурчал, коленки предательски задрожали. Чад выронил ключи, и они с глухим звуком упали на каменистую почву. — Как ты это сделал? — недоуменно вопросил Чад. — Он поприветствовал меня и попросил передать, чтобы ты соизволил поменять масло и проверить заднее правое колесо. Пассажирская дверь услужливо распахнулась перед Дженсеном. Сама! — Моя машина – гребаный трансформер! — запричитал Чад, поднимая с земли ключи. Потрясений для одной ночи было более чем достаточно. — Наверняка есть какое-то объяснение, — неуверенно протянул Джаред. — Какое? — почти истерично выкрикнул Чад. — Мы едем или как? — поинтересовался Дженсен. — Я за руль не сяду, — категорично заявил Чад, пихая ключи Джареду. — Джей? — столько мольбы в его голосе Джаред никогда не слышал. — Он тебя не тронет, идиот, — решил прояснить ситуацию Дженсен. — Говорит, что ты ему даже иногда нравишься. Это должно было подбодрить Чада, но вышло не очень. После недолгих препирательств, Чад все же уселся за руль, дрожащей рукой вставляя ключи в замок зажигания. Ничего страшного не произошло, и он немного выдохнул. — Куда повезем гостя? — спросил Чад. — Только не к тебе, — заявил с заднего сидения Дженсен, — ты не внушаешь мне доверия! — Ко мне. — Джаред тихо вздохнул, отчетливо понимая, что его ждет непростое время. Мало того что Дженсен инопланетянин, так еще и слишком привлекательный. А у Джареда давно никого не было, да и вообще… * Оказавшись в доме Джареда, Дженсен первым делом осмотрелся. Он медленно обошел все комнаты, иногда странно принюхиваясь и щурясь, то и дело прикасаясь кончиками пальцев к различным электрическим приборам. Джаред, наблюдавший за его действиями, каждую секунду ждал, что вся бытовая техника начнет здороваться с пришельцем, как и машина Чада. В чем-то он оказался прав. Телевизор услужливо включился, вечно ломающаяся кофеварка приготовила отличнейший кофе, микроволновка вместо привычного сигнала готовности исполнила какую-то странную мелодию, отдаленно напоминающую торжественный марш. Джареду оставалось только удивляться и спрашивать: — Как, мать твою, ты это делаешь? На что Дженсен неизменно вздергивал бровь и насмешливо кривился. В холодильнике кроме пиццы ничего не было, и Джаред некоторое время раздумывал над тем, придется ли вообще земная еда по вкусу его гостю. Словно прочитав мысли, Дженсен заверил: — Не переживай, я не думаю, что ты собираешься меня отравить. Джаред только вздохнул. Лишь сейчас, глядя на то, как инопланетный гость с аппетитом поглощает разогретую пиццу, он понял, в какое дерьмо вляпался. — О чем думаешь, туземец? — поинтересовался Дженсен, поочередно облизывая пальцы. — Надо тебя одеть, решить что-то с документами – не могу же я тебя взаперти держать? – подумать, как помочь тебе послать весточку домой. — Джаред в растерянности почесал затылок. — Я хочу спать! — Да, сейчас постелю в гостиной. Дженсен фыркнул. — Что? — Джаред замер посреди кухни. — На диване, если хочешь, сам спи. Разве правила хорошего тона не говорят о том, что гостю нужно предложить самое лучшее место? — Мы придумаем, как вернуть тебя домой, — сказал Джаред явно не то, что намеревался. — Не надо домой, — Дженсен вздохнул, внезапно утратив нахальный вид, отодвинул от себя пустую тарелку. — В смысле? — Джаред наморщил лоб. — В прямом. Мне нельзя возвращаться домой, — Дженсен насупился. — Почему? — Потому что, туземец, меня сослали на вашу чертову планету в наказание. Без возможности вернуться. — Но… ты же говорил, что код Чада… — Джаред уже ничего не понимал. — Да мало ли что я говорил, — Дженсен отвернулся, и Джаред с удивлением услышал в его голосе нечто наподобие раскаяния. — Вы, придурки, выглядели такими обалдевшими, что я решил припугнуть, создать определенное настроение. — Выставить нас виноватыми и заставить помогать тебе, — медленно закончил Джаред. — Типа того. — Ну и козел же ты! — А ты бы на моем месте как поступил? Оказался в изгнании на неизвестной планете, вместо того, чтобы незаметно адаптироваться и влиться в ряды землян, попался на глаза двум туземцам, которые… кстати, какого черта вы вообще оказались в пустыне в это время? Вселенское бюро наказаний никогда не совершало осечек и не допускало встреч изгнанников с местным населением до нужного момента. Вы двое нарушили все планы! — Ты хочешь сказать, что наша планета используется как тюрьма для таких, как ты? И сколько вас здесь? — Достаточно, — Дженсен отмахнулся. — А за что тебя сослали на Землю? — полюбопытствовал Джаред. — За грехи, неужели непонятно? — Какие? — Это не твое дело! — Эй! Не груби! Я тебя приютил! — Да ты только и думаешь о том, как бы меня трахнуть! — ЧТО? — Джаред онемел. Он-то думал, что его тайные желания не успели слишком явно проступить на лице. Из гостиной раздались громкие стоны – проклятый телевизор переключился на канал для взрослых. По издаваемым оттуда звукам Джаред догадался, что порно было гейским. Краска залила лицо. — Видишь? Даже твоя домашняя техника в курсе! — Дженсен подмигнул Джареду и неожиданно засмеялся. — Не вижу ничего смешного, — буркнул Джаред и со злостью выхватил у Дженсена пустую тарелку. Их взгляды на несколько мгновений встретились, и Джаред вдруг испытал неведомое ранее чувство – будто что-то теплое гладило его по голове. При этом он готов был поклясться, что Дженсен в это время к нему точно не прикасался. — Пошли спать, туземец, — миролюбиво предложил тот. — Не называй меня туземцем! — уже почти привычно огрызнулся Джаред, опуская тарелку в раковину. — У меня есть имя. — Джаред Тристан Падалеки, — кивнул Дженсен, — я в курсе. — Когда ты успел навести обо мне справки? — Джаред нахмурился. — За пятнадцать тысячных секунды подключился к вселенскому разуму? Или еще какие штучки провернул? — Не угадал! — Дженсен вдруг хулигански подмигнул Джареду и заявил: — А мне нравится у тебя, туз… Джаред! Я даже рад, что встретил вас. — А я то как рад, — Джаред страдальчески закатил глаза к небу, в который раз проклиная Чада. — Твой друг, правда, идиот, — сказал Дженсен. — Гений - да. Но идиот редкостный! Напомни мне завтра подчистить за ним следы, а не то за взлом ему несладко придется. — А ты можешь? — Джаред успел забыть, в чем ему признался Чад. — Могу. Только когда высплюсь. — А… — За ночь ничего страшного не произойдет, не переживай! — Но Чад… — Никому звонить не будет, и даже не вспомнит о том, что случилось ночью. — Да как… — Джаред! — Дженсен подошел ближе, положил обе руки ему на плечи и заглянул в глаза. — Давай начистоту. Я не рад был нашей встрече, но теперь готов пересмотреть свое решение. Ты мне нравишься, и я остаюсь жить у тебя. Поэтому сделаю все, чтобы ты оставался в безопасности. И если для этого придется спасти шкурку твоего друга, я это сделаю. Джаред сглотнул. Спокойный голос Дженсена и его прямой взгляд успокаивали, и Джареду очень хотелось верить ему. — Я первый в душ, — Дженсен неожиданно подался вперед и чмокнул Джареда в кончик носа. Этот ребяческий жест окончательно успокоил его. * Джаред открыл глаза, когда солнечный луч бесцеремонно прошествовал по кровати и самым наглым образом пощекотал ресницы. Голова странно шумела, перед глазами все плыло. Кряхтя, Джаред перевернулся на спину и уставился в потолок. Ощущение было такое, словно его переехал грузовик. Джаред попытался вспомнить, что делал вчера вечером. Они с Чадом поехали в пустыню искать инопланетян, потом кажется… Черт! Джаред вдруг все вспомнил и похолодел. Да он же притащил домой пришельца! Он резко сел на кровати и ошалело огляделся. В спальне никого не было. Господи, пусть ему это все только померещилось! Джаред сполз с кровати, прошлепал босыми ногами в ванную, открутил кран и плеснул в лицо холодной водой. Прислушался. Никаких посторонних звуков в доме не раздавалось. Дженсен нашелся быстро. Он молча сидел перед включенным ноутбуком Джареда – запароленым между прочим! – и внимательно что-то изучал. — Ты храпишь, — не поднимая взгляда от монитора, вместо приветствия проинформировал он Джареда. — Нужно было спать на диване, — не очень дружелюбно буркнул тот и почесал голый живот. — Твоя кровать гораздо удобнее. Джаред обошел стол и заглянул Дженсену через плечо. Тот даже не прикасался к клавишам или тачпаду, ноутбук сам с невероятной скоростью листал страницы различных сайтов, выдавал столбцы непонятных кодов и символов. — Что ты делаешь? — Вписываю себя в историю Америки. — В смысле? — Создаю себя. Документы, страховка, счет в банке. — Серьезно? Ты взламываешь правительственные сайты? — Зачем? — Дженсен фыркнул. — Я просто попросил вашу всемирную сеть об услуге, и она не отказала. «Интересно, что он еще может?» — подумал Джаред. — Многое. — Эээ… — Я ответил на твой вопрос. — Но я молчал! — Но ведь думал? — Ты что, мысли умеешь читать? — Джаред опешил. Дженсен просто кивнул. «Сука!» «Козел!» — чужой голос в голове неожиданно напугал Джареда. Он неловко дернулся в сторону и едва не свалился на Дженсена. — Эй, эй! Полегче, туземец! Прости, нужно было тебя сразу предупредить. — Ты влез в мою голову! — Джаред обвиняюще ткнул в Дженсена пальцем. — Я все расскажу, ладно? Сейчас закончу, и мы поговорим. — Дженсен миролюбиво поднял руки ладонями вверх. — Приготовь пока завтрак. Джаред, ворча себе под нос что-то нечленораздельное, поплелся на кухню. — Я хочу оладьи! — крикнул ему вслед Дженсен. Джаред молча показал ему неприличный жест, получил в ответ короткий смешок и отправился готовить завтрак. Дженсен появился на кухне ровно в тот момент, когда последняя оладья скользнула со сковородки на тарелку. Он сказал что-то кофеварке на своем странном инопланетном языке, и та, залихватски подмигнув индикатором, принялась колдовать над кофе. — Наша техника – трансформеры? — Нет, — Дженсен цокнул языком, оглядывая тарелку оладий. — Просто я умею говорить на их языке. — И они тебя слушаются? — Им скучно служить людям, поэтому они рады любому общению. — Обалдеть! — Вы и малой толики не знаете о том, что вас окружает, — Дженсен отодвинул стул и уселся, поджав под себя одну ногу. На нем были старые спортивные штаны Джареда и его растянутая домашняя футболка. Дженсен выглядел таким домашним, что Джаред на секунду забыл, кто он и откуда. — Кстати, я подчистил за твоим другом, — сообщил Дженсен с набитым ртом. — Он, и правда, взломал архивы НАСА. — Как у него вообще получилось? — Не знаю. Может быть случайно. И не переживай – он никому не сообщит о вчерашнем. Даже не вспомнит. — Что ты сделал? — Немного поколдовал над его памятью. — Дженсен поднял вверх палец, призывая Джареда, открывшего было рот, молчать. — Это совершенно безопасно. Ни о каких секретных кодах или пришельцах он не вспомнит, в остальном я оставил ему все его грязные мыслишки. Подумать только – русалки! Серьезно? — Когда ты успел? — Вчера, когда он нас высадил у твоего дома. — Но ты же ничего не делал – я это видел! — Я настроился на токи его мозга. — А мне ты тоже память подчистил? — Ты дурак? Нет, конечно. — Почему я должен тебе верить? «Ты слышишь меня?» «Да! Как такое возможно?» — Это очень сложная система, туземец, — Дженсен сделал глоток кофе. — Понимаешь, я могу проникать в чужое сознание и подчинять его себе, заставлять выполнять мои команды, ну или просто мысли читать. Это относится ко всем живым организмам и к технике. С представителями моей расы, понятное дело, этот фокус не проходит, но вы, земляне, уязвимы… У меня есть свои ценности и принципы. Ты мне понравился, поэтому с тобой я этого делать не буду. Ну… только если ты станешь очень громко думать, может быть, я не удержусь… — Дженсен спрятал хитрую улыбку в чашке. Джаред улыбнулся помимо воли. * Жизнь Джареда изменилась. Дженсен не соврал – он действительно создал себя, и теперь вместе с Джаредом вполне легально жил Дженсен Росс Эклз, родившийся в Далласе в 1978 году. Чад, как Дженсен и говорил, даже не вспомнил его, и Джареду пришлось официально знакомить их. Жизнь бок о бок с пришельцем оказалась очень насыщенной и в чем-то весьма удобной. Выяснилось, что Дженсен отлично готовит - как он сам уверял – научился за короткое время пребывания на земле! – в постели вытворяет такие штуки, о которых Джаред вообще не подозревал, а еще его беспрекословно слушалась любая техника – хоть строптивая кофеварка, хоть игровой автомат в казино Лас Вегаса. Джаред незаметно для себя влюбился в пришельца, иногда милого и ласкового, иногда вредного и невыносимого. Его даже перестала раздражать способность Дженсена читать мысли, а в особенности – комментировать их. Незаметно прошло полгода. Дженсен полностью адаптировался к жизни на Земле и даже нашел работу программистом в довольно крупной компании. Лишь иногда Джаред находил его в саду ночью, задумчиво и тоскливо глядящего в звездное небо. — Ты скучаешь? — однажды спросил Джаред, накинув на плечи Дженсена, сидящего на садовых качелях, плед. — Не знаю, — тот мазнул взглядом по лицу Джареда и снова уставился на звезды. — Я ведь провел там всю свою жизнь. — А твои родные? — рискнул спросить Джаред. Дженсен никогда раньше ничего о себе не рассказывал, словно эта тема была под строжайшим запретом. Джареду было любопытно, и он знал, что Дженсен в курсе, но сам Джаред никогда вслух не спрашивал. — У меня никого нет, туземец. Джаред давно перестал обижаться на это прозвище. — Знаешь, я рад, что тогда поехал с Чадом в пустыню, — неожиданно для самого себя признал Джаред. — Я тоже рад, что встретил тебя, — Дженсен улыбнулся краешком губ и переплел их пальцы. Яркая линия метеора прочертила ночное небо. * Всю ночь Джаред плохо спал, то и дело просыпаясь от необъяснимой тревоги. Дженсен же мирно посапывал рядом, уткнувшись носом ему в плечо. Джаред прижимал Дженсена к себе еще теснее, забывался коротким тревожным сном и через некоторое время снова просыпался. Утром он выглядел так, словно всю ночь разгружал вагоны. — Джей, все нормально? — Дженсен обеспокоенно смотрел на него. — Я не знаю, — Джаред растерянно повел плечом. — Давай просто никуда сегодня не пойдем, а? — Мы же собирались покататься на роликах? — Ну и черт с ними! Закажем пиццу и проваляемся весь выходной на диване перед телевизором. — Хорошо, — Дженсен не стал спорить. Ближе к семи вечера в самый напряженный и кульминационный момент футбольного матча свет в гостиной вдруг несколько раз мигнул, а изображение на телевизоре пропало, и вместо футбола по черному фону быстро побежали ярко-красные неизвестные символы. Дженсен жадно впился взглядом в экран, а у Джареда внутри все похолодело. Кажется, его только что наладившейся личной жизни пришел конец. Символы пропали так же неожиданно, как и появились, футбольная трансляция вновь возобновилась, а Дженсен продолжал молча смотреть перед собой. — Ты понял, что это было, да? — тихо спросил Джаред. — Послание для меня. — Дженсен зарылся пальцами в свои волосы. — Сообщают, что мое дело пересмотрели и отменили наказание. Сегодня ночью в пустыне меня будет ждать корабль. Сердце Джареда предательски пропустило удар. — Подвезешь? — голос Дженсена прозвучал набатом. — Конечно. * По дороге они почти не разговаривали. Дженсен нетерпеливо барабанил пальцами по колену, поглощенный своими мыслями. Джаред же крепко сжимал руль, безучастно глядя на исчезающее под колесами машины ночное шоссе. Мыслей в голове не было, словно их оттуда вымели начисто. Лишь тупая боль нудно пульсировала в висках. Когда они добрались до нужного места, и Джаред съехал с дороги, Дженсен повернулся к нему и, глядя в глаза, тихо произнес: — Джей, пожалуйста, не ходи со мной. Джаред кивнул. Хотелось много сказать, но предательский комок в горле мешал это сделать. — И спасибо тебе за все! Я никогда не жалел о том, что встретил тебя. — Дженсен на несколько долгих мгновений удержал ладонь Джареда в своей, а потом открыл дверь и выбрался в ночную прохладу. Джаред смотрел вслед удаляющейся фигуре и думал о том, что никогда и никого лучше уже не встретит. Он видел далекий свет космического корабля, навсегда уносящего от него Дженсена, и проклинал тот день, когда впервые встретил его. Потому что сейчас было по-настоящему больно. * Джаред взял отпуск на работе и почти неделю не выходил из дома, бездумно валяясь на диване. Дом без Дженсена опустел, кофеварка снова принялась упрямиться, а каждый предмет мебели, каждая вещь напоминала о тех днях, что они провели вместе. Чаду пришлось соврать, что Дженсен вынужден был срочно уехать. Друг несколько раз звал Джареда в бар, повеселиться, отвлечься от грустных мыслей, но тот неизменно отказывался. Никакой алкоголь все равно не смог бы их заглушить. Звук дверного звонка выдернул Джареда из задумчивости. Кто-то настойчиво трезвонил в дверь. Джаред закрыл глаза и повернулся лицом к спинке дивана, даже не думая вставать с него. «Туземец! Немедленно открывай! Я знаю, что ты дома!» Требовательный голос в голове заставил Джареда скатиться на пол от неожиданности. Он быстро промчался к входной двери и рванул ее на себя. На пороге стоял улыбающийся Дженсен с объемными пакетами в руках. — Гляди, что я тебе привез! — провозгласил он. Джаред, не помня себя от радости, резко рванул Дженсена на себя, втаскивая внутрь, крепко сжал в объятиях. Пакеты полетели на пол, когда Дженсен точно так же крепко обнял Джареда. — Ты вернулся? — боясь спугнуть удачу, спросил Джаред, утыкаясь носом ему в шею. — Мне стало скучно без тебя, туземец, — в голосе Дженсена прозвучали нежные нотки. — Надолго? — Что за дурацкий вопрос? Навсегда! — А твоя родная планета? — Обойдется и без меня! — Дженсен притянул Джареда к себе, настойчиво целуя. Микроволновка на кухне исполнила торжественный марш. Дом Джареда снова наполнился немного сумасшедшей, но такой уже привычной жизнью! Конец