Байки из подворотни

Сон не идет. Финн беспокойно ворочается на кушетке, словно та полна блох. Перед глазами то и дело возникает печальный образ гниющей заживо плоти. Финну невыносимо думать, что каждое мгновение, пока он сам развлекается, ест и спит, Милдрес мучается от боли… Оставив попытки уснуть, он глухо рычит в подушку. Клокочущая в груди ярость и чувство собственного бессилия буквально разрывают на части. Мысли Финна мечутся от одной возможности к другой, перебирая доступные варианты. В конце концов он отбрасывает их все. – Должно же быть хоть что-то, что я могу сделать! Финн злится, что Милдрес не доверяет ему в полной мере, что бы там ни говорил. Если бы не этот спонтанный поцелуй, он и не узнал бы ничего… Кто для него Милдрес? Спаситель? Наставник? Друг? Возможный любовник? Все вместе и ничего из этого. Милдрес это Милдрес. Единственный и неповторимый. Другого такого просто не существует. “А кто я для него?” Финн никогда не допытывался до него вопросами о прошлом – не считал себя вправе. Ровно как и не считал возможным претендовать на близость с ним. Милдрес всегда оставался далеким и недостижимым, даже когда они сидели спина к спине, разламывая одну булочку на двоих. “А если бы мы переспали? Стали бы мы ближе?” – размышляет Финн. Что-то подсказывает ему, что это не одно и то же… С Урвен Финн частенько делил постель, но это не делало их ближе – они и друзьями-то не были. Легко сошлись, легко разошлись. Финн одевается, накидывает свой любимый темно-серый плащ и открывает портал в город. Вряд ли решение проблемы с проклятьем найдется быстро, но этой ночью он все равно не сможет уснуть. На самом деле Финн давно знает, как попасть в убежище Гильдии пешком, но с самого первого раза, как Милдрес научил его пользоваться порталами, не желает отказывать себе в удовольствии делать “большие шаги” через Проклятье Хью. На всем побережье и даже в глубине полуострова Финн терпеливо расставлял множество магических маячков, служащих портальными точками. Он редко перемещается вслепую – лишь когда риск стоит того, ведь одно неверное движение и ты можешь очутиться над обрывом или, например, в логове гигантского скорпиона… Ночной воздух пахнет морем, остывающим песком и копотью фонарей. В Причале Абы всегда многолюдно, даже глубокой ночью, и Финн умело теряется среди гуляк. Когда-то давно он боялся, что Радиб обнаружит его, но, очевидно, переоценил этого ковенантского мудака. Хотя холодный пот прошибает всякий раз, как Финн видит его широкоплечую фигуру в где-то в городе. Еще одна проблема, которую не так просто решить… Очевидная правда, которую стоит признать: Финн до дрожи боится бывшего главаря. Настолько, что готов скорее выйти с голыми руками против даэдра, чем… чем хотя бы приблизиться… О, он бы стал настоящим посмешищем, если бы кто-то из Гильдии узнал, что какой-то работорговец преспокойно зажимал Финна в углу, периодически избивая почем зря, а тот даже нож ему в спину всадить боится! Интересно, что бы сказал Милдрес?.. Наверное, деликатно промолчал бы. Компания морских бродяг громко затягивает какую-то пьяную песню, перекрикивая артистов. Двое проходящих мимо альтмеров довольно выразительно кривятся. Финн невольно останавливает на них взгляд и едва удерживается, чтобы не присвистнуть: пусть оба одеты довольно просто, но вряд ли они смогут кого-то этим обмануть! Мужчина высок – головы на полторы выше Финна. Холщевая рубашка не скрывает стати, тугие узлы мышц хорошо видны даже под тканью, а рыжеватые волосы, заплетенные в сложную прическу из кос, выдают мера, не обделенного вкусом. Глядя на то, как галантно он ведет под руку свою спутницу, любой пропойца с легкостью различит в нем аристократа. Платье девушки выглядит немного лучше, но хорошо заметно, что оно причиняет ей дискомфорт. Горделиво вздернутый подбородок и холодный взгляд лиловых глаз совершенно не соответствует образу простолюдинки, который она, видимо, собиралась создать. – Ну-ка, ну-ка, что за птиц занесло в наши края? – шепчет Финн себе под нос и незаметно подходит ближе. Моряки не могли не заметить брошенные на них взгляды, полные презрения. – Какая цаца, – тянет один из них, откровенно пялясь на альтмерку. – Эй, малышка, ты на меня смотришь таким странным взглядом… Уже сгораешь от желания? – Рядом с тобой, Рен, женщины только от стыда могут сгорать. Видел свою волосатую рожу? Красотка, ты ведь недавно в Причале Абы? Бросай своего нудного кореша, устрою тебе персональную экскурсию по всем злачным местам! Хе-хе. – Пошли прочь, – цедит альтмер, закрывая собой свою спутницу. – Че вякнул? – щурится первый, расплываясь в улыбке, словно именно на такой ответ и надеялся. – Думаешь, если такой дылдой ебаной вымахал, можно раскрывать рот не к месту? Давай я тебе ножки-то укорочу и посмотрим, как оно? Финн задумчиво цокает языком. Драка здесь неизбежна. Ребятки просто выберут момент, когда патрулирующие район стражники окажутся достаточно далеко. – Скажу лишь раз, – подает голос альтмерка. – Берите свои вонючие задницы и уебывайте. Финн едва не складывается пополам в беззвучном смехе. Что-что? Леди из высшего общества не брезгует подзаборной бронью?! И откуда такие угрозы, будто за углом стоит целый отряд бравых молодцев? – Ах ты сука! Один из моряков резво бросается вперед, намереваясь отпихнуть альтмера и добраться до его заносчивой спутницы, но тот внезапным резким движением хватает его за горло и попросту впечатывает в землю, поднимая облако пыли. “А рефлексы у этого гордеца на высоте!” – одобряюще кивает Финн. И вообще, откуда такая силища? Опрокинутый бугай вовсе не выглядит легким. Альтмер крепок, но не производит впечатление силача, способного на такое. Второй моряк выхватывает нож и с яростным рыком бросается на выручку товарищу, который все еще ползает на земле в приступе кашля. Финн с интересом наблюдает, что же будет дальше, однако альтмер превосходит все его ожидания, отвешивая противнику такой пинок, что тот улетает на добрых пять метров! Нет, так не бывает. Это выглядит почти нереально. Пользуясь замешательством остальных, альтмеры ускользают. Никто из случайных свидетелей стычки не решается преградить им дорогу. …никто, кроме одного данмера в грязно-сером плаще, едва не вприпрыжку рванувшего за загадочными чужеземцами. Альтмеры доходят до дальнего конца улицы, а затем сворачивают в проулок. Финн следует за ними, но почти сразу упирается в тупик. Массер и Секунда отчетливо вырисовывают тени на старой, порядком осыпавшейся стене, и одна из них внезапно приходит в движение. Финн ловко уворачивается от удара и падает на колени, вскидывая руки перед собой. – Пощади, о храбрый рыцарь из далеких земель! Да воздастся тебе за дела благами земными! – Зачем ты преследуешь нас? – спрашивает альтмер, не скрывая своего презрения. Его и без того низкий голос кажется немного хриплым. Сорвал? – Однажды я видел сон… и во сне этом был он – тот город вдали, где стоят корабли, на гребнях белеющих волн! – Ты что несешь?! – Я поэт, мутсэра! – выдает Финн, тут же вскакивая на ноги и отбрасывая капюшон. – Мастер слова, властвующий над умами искушенными, насыщающий сердца страждущих… – Мы не ищем компании, – подает голос альтмерка. – О, прекрасная леди! Вы услаждаете мой взор и мое ухо! Молю, расскажите, из каких земель вы держите путь? – Сказано тебе – проваливай! – рявкает альтмер, грубо отпихивая Финна. Тот падает, но не сдается: подползает на четвереньках и нагло обхватывает ногу альтмера, потираясь о нее щекой где-то в районе бедра. – Что за напасть на мою голову! Доблестный герой, не будь так жесток с тем, кто желает увековечить твои подвиги… Альтмер застывает в изумлении, а затем начинает остервенело трясти ногой, желая сбросить надоедливого мера, но тот, словно не замечая, что ему не рады, ловко переползает выше, по-братски обхватывая одной рукой свою жертву, другой притягивая стоящую рядом альтмерку. Эти объятия нельзя назвать ни теплыми, ни добровольными, но Финн старается, как может то прижимая к себе, то вскидывая руки к небесам, продолжая сыпать рифмами и уклоняясь от оплеух. Он ходит по острию ножа, но при этом откровенно развлекается, показывая все свое мастерство быть невыносимым. Альтмер теряет всякое терпение и уже не ругается, а рычит, будто дикий зверь. Может, это игра теней, но Финну начинает казаться, будто в глазах появился нехороший блеск. С таким взглядом в лучшем случае идут поджигать сарай соседа, а в худшем – вершат кровную месть. – Ларес, стой! – внезапно одергивает своего спутника альтмерка. В ее дрогнувшем голосе Финн улавливает сильное беспокойство, переходящее в испуг. Кажется, пора заканчивать представление. – Значит, я вам не мил? О, горе мне… А ведь такая могла получиться прекрасная поэма! Знайте, мутсэры, сегодня вы разбили сердце будущей мировой знаменитости и упустили шанс быть вписанными в историю! – Закрой! Свой! Рот! – кричит альтмерка. Ее светлые волосы, прежде аккуратно уложенные, стали напоминать воронье гнездо. Впрочем, по мнению Финна, это лишь добавляет ей очарования. – Просто закрой рот и уебывай, или я за него не ручаюсь! – Уже ухожу! Закончив ломать комедию, Финн накидывает капюшон и, откланявшись, исчезает за углом. Альтмер, хрипло дыша, бросается в погоню, но спутница останавливает его, преграждая дорогу. – Это было близко, – шепчет себе под нос Финн, уже взобравшись на крышу и издалека наблюдая за удаляющейся парой. – Ты был совершенно ужасен, – шипит, выходящий из тени Ступает-Бесшумно. – Мне было так с-с-стыдно, что впору провалитьс-с-ся с-сквозь землю! – О, благодарю! – усмехается Финн. Он давно заметил приятеля, скучающе бредущего по своим делам. – Я очень старался им не понравиться. – Позволь с-с-спросить, почему ты не сыграл нормальную роль? Что-то менее… глупое и более правдоподобное. – Ну, с этими двумя вряд ли вышло бы усыпить бдительность, набиваясь в товарищи. А вот ошарашить, выбивая почву из под ног – вполне. С этими словами Финн достает из-за пазухи кошель, богато расшитый цветными нитями, и целую кучу каких-то мелочей. Только выставив себя полным дурнем можно было подобраться достаточно близко, чтобы хорошенько прощупать карманы… – Знаешь, чей это герб? – спрашивает Финн, указывая на кошель. – Хмм, никогда прежде не видел такой. – Это того альтмерского дылды. Кажется, с ним самим что-то не так. Силища как не в себя. А еще он как будто теряет контроль, когда начинает злиться. Даже не орал на меня, представляешь? Все пытался схватить да пополам порвать. – Я бы на твоем месте не стал дразнить его. – Да ладно, мне просто любопытно, откуда они взялись и от кого скрываются. А еще теперь я стал чуточку богаче! – С-серьезно? Карманная кража?.. – В виде исключения! Финн развязывает кошель и какое-то время изучает содержимое. Звонкие септимы заманчиво поблескивают в свете лун. Альтмеры прибыли далеко не с пустыми руками. Помимо денег, в нем обнаруживаются кольца, связка писем и исцарапанный медальон с плохо читаемой надписью на обороте и черно-бурыми пятнами, очень напоминающими кровь. Среди прочих мелочей из карманов – гербовый платок, принадлежащий альтмерке, пара камней душ и ключ на цепочке, украшенной аметистами. Неплохой такой набор. – Что будешь с-с-со всем этим делать? Финн пожимает плечами и пару раз подкидывает в руке связку писем. – В зависимости от того, что узнаю.