For the First Time

      – Где она?! С ней все в поря… о, Господи!       Распахнулась дверь; это Кристофф влетел в спальню Анны. Его круглые от шока глаза – ему хватило одного лишь взгляда на лежащую в постели принцессу! – встретились с глазами обернувшейся на шум Эльзы, чье кресло стояло подле кровати рыжей. Когда ледоруб получил от королевы сообщение о том, что случилось – блондинка посчитала, что парень ее сестры имеет право быть рядом с ней, – он со всех ног припустил в замок, и теперь по всем коврам замка тянулся мокрый след от тающего снега.       Это все из-за тебя. Если бы не ты, Анна даже и не подумала бы идти в лес… нет, не смей так думать! Он не виноват!       Блондинка повернулась обратно к сестре, которая третий день спала беспробудным сном.       Подойдя ближе, Кристофф заглянул прямо в лицо мирно лежащей принцессы.       – Как она?       – Она будет в порядке, – пробормотала королева, не глядя на него. Лишь бы только эти слова были правдой.       Так они и стояли подле Анны, молча отсчитывая мгновения.       – Слуги сказали, – начал парень спустя несколько бесконечно долгих минут, – ты не спала с тех пор, как нашла ее. Тебе нужно отдохнуть. Я буду с ней, не беспокойся.       Эльза открыла было рот, чтобы возразить, но почти тут же закрыла его и погрузилась в раздумья: как бы она ни хотела проводить все свое свободное время рядом с Анной, дальнейшее откладывание дел короны грозило значительными проблемами.       – Разве что немного, – устало ответила девушка и с заметным усилием встала. Почти дойдя до двери, она обернулась. – Когда она проснется, пошли за мной, пожалуйста. Сразу же.       Ледоруб кивнул и, когда королева покинула комнату, сел в освободившееся кресло.       – Почему, скажи мне на милость, – обратился Кристофф к спящей Анне, – ты всегда такая импульсивная?       Рыжая, разумеется, не ответила – но, опять же, эта импульсивность была ее неотъемлемой частью и делала Анну Анной.       Парень перевел взгляд на лицо девушки, и ему снова поплохело: на нем не было живого места от царапин и порезов; впрочем, плотно перебинтованная от запястья до локтя рука являла собой не лучшую картину… однако совсем уж ужасно принцесса не выглядела. Если уж на то пошло, то Анна выглядела великолепно: чистая и опрятная, с разметавшимися по подушке локонами мягких волос, чей цвет сейчас больше всего походил на цвет солнца, только-только начавшего заходить. Сейчас как никогда было видно, что все подколы Кристоффа по поводу ее веснушек и вечно растрепанных волос были исключительно только подколами. Девушка не прекращала сравнивать свою красоту и сногсшибательную красоту Эльзы, вот только красота Анны была просто другой. Анна вся была другой. Остроумная, неординарная и чертовски веселая…       – Если бы только я не пошел к ним, – шептал парень, – ничего бы не случилось. Ты бы бегала по городу, донимая всех вокруг, и никто не возражал бы – все только бы улыбались… мы зашли бы в ту пекарню, куда ты все время бегаешь за кексами… О, боги, ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю!..       А ты любишь меня, Анна?

***

      Пустая трата времени, думала Эльза, принимая доклад очередного министра – или кто он там был? – который хотел обсудить с королевой свои несомненно важные дела. К сожалению для него, королева ушла глубоко в себя; она не слышала ничего, о чем последние десять минут распинался бедняга, ведь все мысли девушки занимала только ее сестра. Блондинка сидела в молчаливом ожидании и просто надеялась, что скоро кто-нибудь из слуг ворвется в зал и сообщит о пробуждении Анны.       – Ваше величество? – окликнул ее мужчина в темно-синем костюме-тройке. – Что скажете?       Скажу, что день обещает быть долгим.

***

      Она падала.       Падала, как дождь льет и стучит по металлической кровле.       Нет, скорее, как снег.       Да, как снег. Как первый снег в декабре, мягко и медленно.       Она падала прямиком в чьи-то объятия.       Сначала она думала, что это объятия Кристоффа, но руки, что держали ее так, будто она была стеклянной, были тоньше и… заботливее.       Нет, это были руки Эльзы. Они катались, и ее сестра сияла – практически светилась, – пока они вдвоем кружились на бескрайней ледяной дорожке.       Внезапно перед ними раскинулось ледяное поле с громадами кристаллов, уходящих в небо, и тропинка множилась и вилась между ними, постепенно пропадая из виду. Улыбнувшись ей, Эльза скользнула за один из кристаллов, оставив Анну позади.       – Эльза, подожди меня! – девушка рванула за ней. – Эльза!.. Эль…       – Анна? – Кристофф дернулся, насторожившись.       – Крис… тофф? – медленно открыв глаза, рыжая осоловело моргнула и обвела взглядом все вокруг; черные деревья исчезли, и сейчас она лежала на своей залитой светом кровати. В безопасности. – А где Эльза?       – Я… – сердце парня ухнуло вниз, – я приведу ее.       Девушка широко улыбнулась.       – Спасибо.       Со свинцово-тяжелым камнем в груди – таким, как если бы его отвергли – ледоруб выбежал из комнаты, желая как можно скорее найти королеву.

***

      Стук каблуков Эльзы о паркет, которая, подхватив юбки и отбросив в сторону свое королевское достоинство, мчалась в комнату Анны, был слышен за многие коридоры. Кристофф пришел к ней лично; при его виде блондинку сначала обуял страх за сестру, однако затем она услышала, что первым делом после пробуждения Анна спросила о ней… Сердце королевы готово было разбиться от этой новости, и всю дорогу она кляла себя за то, что не может бежать быстрее.       – Анна! – хрипя и пытаясь отдышаться, Эльза рухнула на спинку недавно оставленного ею кресла, и все то время, пока девушка восстанавливала дыхание, послеобеденное солнце играло на рыжих волосах и мягкой улыбке полусидящей в кровати младшей сестры. Наконец, успокоившись, блондинка осторожно села на край матраса. – Как ты… – рука сама потянулась к царапинам на лице напротив, – как ты себя чувствуешь?       – Слегка побаливает, но в остальном все прекрасно, – Анна накрыла руку сестры своей – той, что не была, конечно, сломана, – и прильнула к ней щекой, отчего в животе у Эльзы возник узел, а по телу разлилось странное тепло.       – Это все моя вина, прости. Если бы я не завелась на ровном месте, ничего бы этого не случилось!       Отпустив руку блондинки, Анна посмотрела вниз, на свои бинты.       – Не извиняйся. Ты была в своем праве, – тут она закусила губу. – И спасибо, что нашла меня.       – Анна, для меня ты – самый важный человек на свете, – королева придвинулась ближе и заключила лицо Анны в свои ладони, – как я могла тебя не найти? Ты же моя сестра. Я люблю тебя.       – И я люблю тебя, Эльза, – бирюзовые глаза, что смотрели сейчас прямиком в голубые, заволокло слезами.       Улыбнувшись, девушка наклонилась и поцеловала младшую сестру в щеку – так же, как она целовала ее несколько ночей назад.       А затем еще раз, сдвинувшись чуть вправо.       Ей казалось, что она куда-то падает, но ведь падать – это не всегда плохо, правда?..       Еще один поцелуй. И еще правее.       И вот она доходит до губ Анны.       Они были мягкими, теплыми и пряными, прямо как хорошее вино. А еще они прекрасно ощущались на ее собственных губах, и Эльзе хотелось полностью раствориться в этом чувстве.       Следом королеве пришла мысль, что их поцелуй длится немного дольше обычного сестринского поцелуя, и в этот же миг Анна ответила ей.       И Эльза отпустила себя. Подавшись вперед, она вжала сестру в подушки, когда их губы соприкоснулись во второй раз, и в этом поцелуе было гораздо больше силы – силы и какой-то внезапной, неуемной жажды. Королева почувствовала, как Анна вцепилась в ее плечо и потянула на себя. Мысли испарились из головы девушки; свободная рука скользнула по рыжим волосам на затылок Анны, и, когда принцесса попыталась вдохнуть, Эльза, не думая больше ни о чем, углубила поцелуй.       Полустон-полуплач донесся до разума Эльзы.       Сестры… так… не целуются…       Звук шагов. Времени едва хватило, чтобы отпрыгнуть друг от друга, утереть припухшие губы и обернуться на голос Кристоффа.       – Анна, ты как? – голова ледоруба торчала из-за приоткрытой двери.       Красная, как помидор, принцесса кивнула:       – В полном порядке, спасибо.       – Я… – с пустыми глазами Эльза поднялась, – я вас оставлю наедине.       С этими словами она покинула комнату, избегая смотреть что на сестру, что на ее парня, мимо которого королева прошмыгнула весьма торопливо.       Боже, что я наделала?