Мы будем всегда

Мерлин больше не мог сдерживать слезы. Глядя вслед удаляющейся лодке, он чувствовал, как что-то внутри рвется, падает и со звоном разбивается на тысячи кусочков. А потом всю его сущность наполняет темнота, вязкая и ощутимая, страшная и безысходная. И нет больше сил ни на что. Не за что уцепиться, чтобы удержаться на краю сознания, чтобы найти в себе силы жить дальше. Его больше нет. Он умер вместе с Артуром. И магия внутри сжалась в маленький дрожащий комок, из последних сил пытающийся отвоевать у темноты толику пространства. Боль сдавила виски, в душе взметнулась ярость, захлестывающая разум, злость, не позволяющая мыслить. Только одно сейчас казалось важным. Единственное, за что следовало бороться. Мерлин бросился в озеро, сделал несколько шагов, споткнулся и окунулся с головой, снова поднялся и, что было сил, проорал: — Не отдам! Вы слышите? Я его не отдам! Зеркальная гладь озера вздыбилась, невесть откуда взявшиеся волны пытались накрыть Мерлина, но он упрямо продвигался, выдерживая их напор, стараясь не терять лодку с Артуром из вида. — Вы не посмеете! — снова прокричал он, запрокинув голову к небесам. Темная тень скользнула по ним, и Мерлин услышал отдаленный голос Дракона: «Не делай этого, юный маг!». — Разве я мало отдал? Разве он мало сделал? Что еще вы от нас хотите? — продолжал кричать Мерлин, срывая голос, игнорируя предупреждение Килгары. — Он мой! МОЙ! И никто не может вот так забрать его у меня, вы слышите? Никто! — Ты переоцениваешь свои силы, мальчик, — ровный бесстрастный голос исходил сразу отовсюду. Озеро мгновенно успокоилось. — Ты силен, да, но даже тебе не под силу изменить ход событий. Даже ты не сможешь обуздать и подчинить себе магию, более древнюю, чем можно представить. Мерлин замер. Слезы давно высохли, и теперь на его лице застыла мрачная решимость. Золото затопило радужки глаз. Он выпрямился и очень тихо, чеканя каждое слово, проговорил: — Я и есть магия! — Ты всего лишь человек, — все так же бесстрастно разнеслось над водной гладью. — Вы хотите это проверить? — Мерлин не знал, к кому обращается, с кем разговаривает. Ему было все равно. Хоть с чертом! Лишь бы ему вернули Артура. — Ты был избран для великой цели. Ты не можешь отказаться от своего предназначения! — К дьяволу мое предназначение! — зло выкрикнул Мерлин, указывая в сторону почти скрывшейся лодки. — Он и только он – мое предназначение! И я вам не игрушка, мною нельзя управлять и распоряжаться по своему усмотрению! Нет больше Эмриса! Пусть все катится к дьяволу, слышите? — Пусть так, — на мгновение Мерлину показалось, что в равнодушном голосе промелькнула какая-то эмоция. — Но нельзя получить что-то, ничего не отдав взамен. — Так забери! — Мерлин решительно вздернул подбородок. Одновременно сразу несколько голосов раздались в его голове: отца, Килгары, Гаюса, Аитузы. Все они твердили только одно: «Одумайся, Мерлин! Не делай этого!». Но ему было наплевать. Он дошел до той степени отчаяния, когда пути назад больше не существует. — Будь по-твоему. Вокруг Мерлина с неистовой силой взметнулись волны, небеса разверзлись, ударив в водную гладь яркими изогнутыми стрелами молний, сверкнула ослепительная золотая вспышка, и все закончилось. Магия навсегда покинула мир. Наши дни — Я говорил тебе, что ты идиот? — Артур лежал на теплой земле, безмятежно жуя травинку, и считал проплывающие облака, уставившись в небо. — Ага. Много, очень много раз, — лениво ответил Мерлин, развалившийся рядом. — Зачем нужно было отказываться от магии, от самого себя? — А зачем она мне, если тебя нет рядом? — вопросом на вопрос ответил Мерлин. Артур помолчал, раздумывая о чем-то, потом спросил: — Как думаешь, почему нам позволили возвращаться снова и снова? Мерлин хмыкнул и навис над ним, загораживая солнце, провел пальцем по нижней губе Артура, и тот, воспользовавшись случаем, втянул его в рот, не разрывая зрительного контакта. — Этого в их планах точно не было. — Ммм? — Магия, хоть и покинула мир навеки, все же оставила после себя некоторые… следы. — Следы? — Отец однажды сказал мне, что я буду всегда. Потому что меня создала магия. Как и тебя. Значит, и ты тоже будешь всегда. Это то, что не в силах изменить никто. — Это значит, что мы с тобой не умрем? — прищурился Артур. — Это значит, что мы с тобой все равно вернемся обратно. Вместе, — добавил Мерлин, прежде чем поцеловать своего короля. Иногда казалось, что Артур нарочно упрекает его в том, что Мерлин позволил магии уйти. И повторяет это в каждой их жизни, коим Мерлин давно потерял счет. Но он не возражает. Пока Артур рядом, старые воспоминания не бередят душу, и Мерлин нисколечко не жалеет о своем выборе.