Единорожка

По счастью, выход на палубу обнаружился неподалёку от места, где находились сейчас пони, так что уже через несколько секунд Литтлпип первой пробежала по лестнице… И застыла на верхней ступеньке, будто и вправду увидев дракона. Вельвет, обогнав Спраута, разрывающегося между страхом и любопытством, проскакала следом за ней, и встала чуть позади кобылицы, смотря на пришельца поверх её гривы. - Ух ты… - вырвался у неё громкий выдох. И следом, но гораздо тише: - Какой жеребец! Литтлпип и наконец-то догнавший кобылиц Спраут одновременно фыркнули, но в душе они были согласны со своей спутницей. Стоявший на палубе корабля жеребец и вправду был великолепен — пегас коричневого окраса, с жёлтыми гривой и хвостом, молодой, крепко сложенный, явно в тренажёрном зале он проводил больше времени, чем за экраном смартфона. Чёрная ковбойская шляпа придавала пони образ лихого бандита с Дикого Юга, только у бандитов из комиксов и фильмов взгляд колючий и злобный, а у этого жеребца он был серьёзным и настороженным, но никак не враждебным. - Привет! - Литтлпип вынырнула из-под Вельвет Ремеди и встала перед гостем во весь свой крохотный рост. - Ты здесь живёшь? Вопрос был глуп, но единорожка задала его намеренно, стремясь разрядить обстановку. Судя по тому, как улыбнулся жеребец, ей это удалось. - Не-а, - помотал он головой. - А вы сами чёт не похожи на грохнувшихся с небес стариков! Так какого сена тут забыли? - Эй ты, полегче! Спрауту не понравился тон пегаса, и он даже сделал было шаг вперёд, но тут же ойкнул и попятился. Жеребец повернулся к нему грудью, при этом чуть расправив крылья, что придало ему такой вид, что даже Альфабиттл с его габаритами выглядел бы менее внушительно! - Кажется, наше знакомство не задалось, - Вельвет плавно обогнула Спраута, загородив его собой. - Потому позволь начать всё с начала. Приветствую тебя, пегас, меня зовут Вельвет Ремеди! Это Литтлпип, а это Спраут, земной пони из города Мэритайм! - Я — Каламити, - слегка нахмурившись, пегас взялся копытом за шляпу, слегка приподняв её. - Так чо вы тут делаете? Эти места далеки от бухты Мэритайм! - Просто я уже бывала тут, вот и решила показать своим друзьям артефакт из прошлого, - беззаботно ответила Литтлпип. - Это же корабль Старой Эквестрии! Представляешь, он и вправду летать мог, несмотря на все свои габариты! Я сняла двигатель, а то бы показала тебе, какие тут технологии применялись! Магия единорогов, помноженная на таланты пегасов и технологии земных пони — это настоящее волшебство! - Круто! - без притворства воскликнул пегас, приударив передними копытами по доскам палубы. - А почему ты сам отлетел настолько далеко от Зефирных Гор? - поинтересовалась Вельвет. - Мы ожидали встретить дракона или даже грифона, но никак не пегаса! - Так яж теперь летать могу! - Каламити гордо расправил крылья уже во всю ширь. - На кой они мне ещё нужны, если не летать далеко и долго? С такой логикой спорить было трудно. - В таком случае, приятных полётов, - быстро сказал Спраут, решив, что настал наилучший момент для расставания. - Желаю облететь ещё много интересных мест, а нам уже пора! - Погодь! Я в-общем-то не прочь до Единорожьего Леса с вами доцокать. Там я ещё не был! - В этом мы не сможем тебе помочь, - сказала Вельвет. Посмотрев вопросительно на Литтлпип, она получила от единорожки кивок, и пояснила. - Мы не возвращаемся в Бридлвуд, наш путь лежит чуть дальше. Мы должны добраться до одного старинного строения единорогов, находящегося где-то в глубине Старой Эквестрии. - Эт не хорошая идея, - покачал головой жеребец. - Если магия вернулась, то вместе с ней могли вернуться магические твари! Эквестрию ведь какие тока существа не населяли! Их выдумками считали, но так терь многие выдумки стали правдой! - Не мы пойдём — пойдут другие, - заметила Литтлпип. Каламити громко хмыкнул и задумался. Затем он неожиданно надвинул шляпу на лоб: - В таких делах без поддержки с воздуха не обойтись! Возьмёте меня с собой? «Нет!» - подумал Спраут, от всей души желая, чтобы сейчас хоть кто-нибудь прочёл его мысли. - Но… Мы же ничего не сказали тебе о цели нашего путешествия… - растерялась Литтлпип. - Вряд ли вы задумали чёй-то плохое, - сощурился Каламити. - Дай угадаю… Вы ищите старинный меч? Волшебный камень? Книгу заклинаний? - Ты даже не представляешь, насколько прав с последним вариантом! - воскликнула Вельвет. - Мы и вправду ищем книгу заклинаний, точнее, книги! Древние учебники по магии, которые единороги унесли и спрятали в башне, чтобы они не напоминали им о колдовстве! - Эт как у нас — утащили всю летучью технику, терь не соберёшь, - Каламити фыркнул в адрес всех умников-магоненавистников. - Вы-то хоть знаете, где свои книжки искать! - В таком случае, мы будем только рады такому спутнику! - сказала Литтлпип. - У нас есть карта, но к башне так давно никто не ходил, что разведка с воздуха и вправду может нам пригодиться! Вельвет была такого же мнения: - Добро пожаловать в команду, Каламити! Спраут открыл было рот, но снова закрыл его — одна единорожка радовалась тому, что у них появился новый спутник, а вторая и не думала возражать, так что он в любом случае остался бы в меньшинстве. Видно, придётся терпеть присутствие крылатого, пока тот сам не решит их покинуть! * * * К ещё большему неудовольствию жеребца, Каламити доказал свою полезность почти сразу. Пони намеревались спуститься с корабля и пройти по болоту обратно к холмам, чтобы продолжить путь, но Каламити взглянул на карту и объявил, что они смогут срезать дорогу, если пойдут прямо через топь, мол, он с высоты видел дорогу. Спраут тут же высказался против этой идеи — над чем пегас пролетит, не каждый пони пройдёт! — но Вельвет решила дать жеребцу шанс проявить себя, тем более, что Каламити решил идти. А не лететь. Как выяснилось, он и вправду нашёл отличную дорогу, шириной как раз на одного пони, по которой жеребцы и кобылицы прошли, даже не замочив шёрстки повыше копыт! Несмотря на это, Спраут ничуть не изменил к лучшему своё отношение к навязавшемуся попутчику. Конечно, он и вправду мог просто лететь, увидеть внизу остатки корабля и спуститься к нему, но… Почему именно сейчас? До того, как стать помощником шерифа, Спраут многому научился, и сейчас шестое чувство, дремавшее долгое время под гнётом мини-пицц, пробудилось и советовало не доверять крылатому пони! - А чем ты занимаешься в Зефире? - услышал он вопрос Литтлпип. - Да так, нечё особенного, - пегас на ходу пожал крыльями. - В стражники проходил обучение, а раньше помогал родителям на ферме. - И ты отправился полетать вместо того, чтобы продолжать учёбу? - с недоверием спросил Спраут. Каламити к нему даже голову не повернул: - Щас учёбы нет, все летают, - бросил он. - Скоро мы тоже полетим, - мечтательно произнесла Литтлпип. - Ведь не может быть такого, чтобы все знания и технологии были утеряны! Всё можно восстановить, или новое построить — сначала воздушные шары, а затем и летающие корабли! - Главное, чтобы потом все опять не перессорились, - хмыкнул Спраут. - Ведь если Эквестрия была таким прекрасным, дружным и высокоразвитым государством, то как же древние пони рассориться сумели? - Магия исчезла, - предположила Вельвет. - Если по всей Эквестрии разом исчезло всё волшебство, то это могло привести к настоящему безумию! Тогда даже самые глупые теории, например, о ворующих Искру пегасах, могли найти своих сторонников! - Нет, пони всё равно не смогли так быстро поссориться, - возразила Литтлпип. Обогнув кустик, увешанный ярко-красными ягодами, она прибавила шаг, чтобы идти в ногу с Каламити. - Кроме того, а почему рассорились другие виды разумных? В Эквестрии ведь не только пони жили! По-моему, в древности случилось что-то другое, что-то, что вмиг поссорило все виды, а исчезновение магии — это следствие, а не причина! И кто знает, не исчезнет ли магия снова! - Сена ей гнилого, я ещё не налетался! - улыбнулся Каламити. Внезапно улыбка исчезла с его морды, а взгляд вмиг стал очень серьёзным. - И не находился, ещё хочу, - глухо проговорил он. - Подойдите-ка все поближе. Быстро! В этот момент слева от пони, среди зарослей таких же кустов с красными ягодами, мелькнул стремительный силуэт какого-то крупного существа. Глухо зарычав, оно скрылось в зарослях. «Зря, зря я из бухты ушёл…» - подумал Спраут, чувствуя, как его шерсть встаёт дыбом. Литтлпип, подскочившая к нему, подготовила к применению заклинание телекинеза.