Ангетенар

      Утро Техника началось с мини-апокалипсиса. Проснулась она от жуткой головной боли и дикой тряски, во время которой корабль буквально скрипел и трещал по швам. Не рискуя выползать из кровати в такой момент, она просто-напросто сжалась в комок и решила переждать какое-то время под одеялом, укрывшись в него с головой. По внутренним ощущениям - трясло минут десять. А потом что-то бешено грохнуло по корпусу и космолет начал сильно крениться вбок, одновременно уйдя в резкий тангаж и едва не сорвавшись в пикирование. Молиться каким-нибудь богам ууман не умела, да и про самих богов не знала толком ничего, поэтому вцепилась пальцами в бортики кровати до хруста в костяшках и затаила дыхание, мысленно готовясь к смерти. Полминуты. Две. Пять. Она считала каждую секунду до падения. Однако корабль хоть и явно шел на очень грубую посадку, но кое-как выровнялся и срываться в кувырки или стремительно падать не спешил. А потом… Отчетливо слышный скрежет поворотных приводов крыла. Рев двигателей, переходящих на обратную тягу.             «Так не должно быть», - мысль заставила ууман крепко зажмуриться. «Тахион», так и не сумев перейти на вертикальную посадку, начал планирование, экстренно сбрасывая скорость. Еще через минуту он достиг твердой поверхности и заскользил по грунту, несколько раз подскакивая вверх и цепляя днищем препятствия на своём пути.             «Что-то не так с системой аварийного торможения», - Техник, хоть и лежала ни жива, ни мертва от страха, всё же успела предположить возможную поломку. Как только космолет окончательно остановился и принял устойчивое горизонтальное положение, она мгновенно соскочила с кровати. Буквально влетела в комбинезон и как была босая – так и рванула к выходу из своего отсека. Но не успела она сделать и шага за порог, как мимо по коридору стремглав пронесся яут, на ходу цеплявший на морду маску. Недолго думая, ууман помчалась за ним.             - Сиди здесь! – от оглушительного рева Охотника у нее уши заложило, но ходу Техник не сбавила и добежала с ним до самого выхода из корабля. - Ты тут издохнешь без скафандра, ууман! Не лезь! – яут грубо отпихнул землянку обратно в коридор и заблокировал дверь в гермошлюз. Клацнул лапой по панели управления шлюза и, ни теряя ни минуты, даже не активировав спуск погрузочной рампы, просто сиганул в один из открывшихся входных люков.             - Там же высоты метров шесть, чертов самоубийца! – отчаянно крикнула ууман и двинула кулаком по створке. Ей только и оставалось, что наблюдать за происходящим через маленькое окошко, вмонтированное в дверь. А наблюдать было за чем – снаружи творилась настоящая бесовщина, которую она в жизни ни разу не видела. Через открытый люк в корабль хлестал жуткий ливень вперемешку с комьями грязи и песка. Ветер нещадно бился о корпус, выл, лез в нутро космолета, пытаясь вырвать крепления погрузочной рампы, намертво приваренные к створкам шлюза корабля. Небо снаружи было грязно-коричневым, с тяжелыми, буро-черными грозовыми тучами, которые то и дело разрывали гигантские всполохи электрических разрядов.             «Неужели это и есть молния!», – для жительницы космической станции это был первый раз, когда она ее увидела. Она просто носом к стеклу прилипла, пытаясь пристально разглядеть искрящие в небе разряды. Где-то на задворках сознания пульсировала мысль о том, что в такую погоду за бортом яуту не выжить. Но она явно его недооценивала, потому что вернулся тот довольно быстро, откуда-то сверху впрыгнув в люк, с головы до пят облепленный жидкой грязью. Медленно, с огромным усилием перебарывая взбесившийся ветер, Охотник всё также вручную загерметезировал вход в корабль и устало уселся возле него на пол, облокотившись на стену гермошлюза и подтянув колени к груди.             - Эй, эй, меня открой, Охотник! – ууман тарабанила ладошками в оконце и жестами призывала Раската открыть ей дверь. Тот опустил голову себе на руку, закрыв ладонью глаза и лоб, в попытке игнорировать назойливую пассажирку. Ууман от такого открытого игнора пришла сначала в замешательство, а потом и в полное негодование.             «Больно нужны мне твои проблемы», - фыркнула, отвернулась и отошла от двери, вовсе пропав из виду. Яут же, заметив изменение в поведении землянки, нехотя клацнул когтем по наручу и, всё-таки, открыл ей доступ в стыковочный отсек.             - Ну, что произошло? – ууман резко передумала обижаться на Жнеца и тут же вильнула носом в его сторону.             - Грозовой шторм*. На этой планете явление редкое. Редкое, но смертоносное. Мы в него неудачно попали.             - Что с кораблем?             - При входе в атмосферу мощный электрический разряд попал в правое переднее крыло. Вырубил щит, что-то повредил в конструкции. Конкретнее не сумел разобрать – сама видишь, что творится снаружи. Ууман задумчиво походила вокруг, о чем-то поразмышляла, а потом присела на корточки около Охотника и вновь продолжила расспросы:             - Долго ещё шторм будет?             - Я без малейшего понятия, Техник, - он уже снял маску и счищал когтем налипшую на визоры грязь.             - А дышать снаружи я смогу? - она опустила голову и внимательно наблюдала за ним исподлобья.             - Нет. Слишком много нитрида водорода в атмосфере. Даже я там без маски дышать не могу, - отрицательно качнул головой Жнец.             - А еще одна у тебя есть? - угомониться Техник даже и не собиралась.             - Твоего размера - нет. Ты что уже удумала, ууман? - он отложил шлем в сторону и уставился на девушку, которая явно что-то замышляла.             - Я же Техник, хоть и младший. Даже лицензию уже имею. Может, смогу помочь разобраться, что к чему, - она подобрала охотничью маску и расстроено повертела ее в руках. Такой размерчик действительно был не для нее.             - Да тебя же там просто сдует, если высунешься, - яута развеселила самоуверенность мелкой ууман и он откровенно над ней ржал, пощелкивая жвалами и утробно урча.             - Ооой, ну фу какой. Я же не глупая, чтоб сейчас туда лезть. Потом, когда всё поутихнет, - девушка было хотела обидеться, но вдруг прикинула, как это будет выглядеть со стороны - она болтается на ветру вверх тормашками, зажав инструменты в зубах, намертво уцепившись в какой-нибудь страховочный трос, и тоже заулыбалась. - Ну так что, можно что-нибудь с воздухом для меня придумать?             - Посмотрим, - мысленно Охотник уже прикидывал варианты, где раздобыть для нее подходящее снаряжение. Конечно, сейчас у него и без этого был целый ворох проблем: задание Совета, висящий приватный заказ, шторм снаружи неизвестно когда закончится, Тахион, с которым ещё предстоит изрядно повозиться. Но раз уж так случилось, что на его корабле сейчас есть Техник, и этот Техник сама предлагает свою помощь - зачем от нее отказываться? В конце концов, в их общих интересах поскорее закончить здесь дела и убраться с этой планеты. Ему нужно успешно выполнить оба задания и вернуть домой внезапно упавшую ему на голову пассажирку, а ей - попасть обратно на Сто Пятую.             "Сотрудничество взаимовыгодно", - он поморщился, ощущая себя пронырливым, предприимчивым раутом, а не опытным яутжа, но решения своего не поменял. Поэтому, посидев ещё пару минут, поднялся, окликнул ууман, наказав той ничего лишнего на корабле не трогать, а ещё лучше - сидеть в своем отсеке смирно, под ногами не мешаться и не отсвечивать, и потащился сначала к себе в отсек, отмыть шкуру от успевшей схватиться корочкой грязи, а потом - покопаться в оружейной и поискать что-нибудь, что можно будет напялить на Техника, дабы та не померла снаружи, пытаясь чинить космолёт. Сама Техник хоть и пообещала Охотнику вести себя тихо и смирно, но спокойно сидеть в своей каюте просто не смогла. Сначала нарезала круги по коридору, ломая голову над тем, что же конкретно вышло из строя на корабле, потом - засела в напряженной позе маленького истуканчика прямо под дверями жилого отсека Жнеца. И нисколько ее это не смущало. На самом деле - за последние несколько суток произошло столько всего, что она просто морально устала. Настолько устала, что подождать яута, сидя у него под дверями, показалось Технику вполне неплохим вариантом. Ну, так она и засела. А когда чисто намытый хозяин корабля вышел из своего отсека и едва не споткнулся о маленькое живое препятствие на его пути, то единственное, что она спросила, вытаращив на него круглые голубые глаза:             - Ну, придумал уже что-нибудь? Яут, было дело, уже собрался выругаться и отчитать гостью за то, что та не стала сидеть в своей каюте. Но поглядев на её замученную и одновременно озадаченную физиономию, просто молча махнул рукой, приглашая следовать за ним. *** В оружейной Раската, Жнеца из клана Серых Охотников, всегда царил идеальный порядок и знатное разнообразие. Одной только брони Техник насчитала комплектов семнадцать, если не больше - от простеньких тренировочных из какого-то темно-коричневого металла и кожи, до по-настоящему пафосных и внушающих некое благоговение доспехов. Посмотришь на такие и сразу поймёшь - вот в этой тяжёлой броне весом в полцентнера явно не какой-то малец бегает. А когда она дошла до стендов с оружием - даже не стала его пересчитывать. Лезвия, клинки, хлысты, копья, даже парочка топоров и не меньше двух дюжин пушек были закреплены ровными рядами на некоем подобии вертикальных четырехсторонних витрин и занимали всю центральную часть отсека. Тщательно подобранное, всё это оружие больше напоминало выставочные образцы, чем каждодневно используемую экипировку. Но если присмотреться ближе - множество едва заметных царапин, засечек и потёртостей красноречиво говорили о том, что каждая из этих "игрушек" побывала далеко не в одном бою и далеко не по одному разу. Пока Техник заинтересовано залипла на всё это великолепие, весьма взбодрившись, кстати говоря, Охотник тем временем подошёл к дальней стене отсека и активировал сенсорную панель. Та мигнула, просканировала яута по маркерам ДНК и с мягким металлическим звуком отъехала вверх вместе со стеной. Она была всего лишь дверью огромного стеллажа-хранилища с кучей разных стендов, ящиков и каких-то контейнеров из углепластика. Яут там что-то долго рыл, перебирал, доставал и откладывал обратно, пока наконец не нашел кое-что подходящее.             - Ууман, кажется, тебе подойдет, - он вытащил откуда-то с самых задворок стеллажа нечто, похожее на полнолицевую маску для дайвинга с визуальным дисплеем-проектором на стекле, а в нижнюю нё часть были вмонтированы два компактных воздушных фильтра. - Если сможешь разобраться как это работает, то оно твоё.             - Занятная штучка, - Техник оторвалась от изучения охотничьей амуниции и уже переключила всё внимание на причудливый шлем. - Явно ведь не под твою мор… эм, физиологию, Охотник. Откуда это у тебя? - она осеклась, вспомнив с кем имеет дело.             - Ответ тебе всё равно не понравится, ууман, - яут сощурил один глаз и скептически глянул на гостью, прикидывая что-то в уме. - Просто бери и меряй, тебе же нужно было оборудование. И не забудь откалибровать под себя, маска расканийская - смесь дыхательных газов может немного отличаться от привычной для тебя, - он протянул маску девушке и настойчиво пихнул ее той в руки. Шлем пришелся ей практически впору. Немного большеват, но с регулировкой размера она разобралась в пять секунд. А вот когда она его надела на голову - там уже стало куда сложнее. Едва крепеж щёлкнул, фиксируя маску у ууман на лице, стекло приобрело розоватый оттенок, необычайно гармонируя с серо-стальным основным покрытием. Мгновенно активировался дисплей, считывая биометрические данные нового пользователя, и вывел все основные показатели жизнеобеспечения на голографический экран прямо перед глазами Техника. Снаружи на стекле шлема не было видно ничего, кроме отражающей розовой поверхности, а вот внутри - белые символы равномерно сменяли друг друга, отображая пульс, давление, химический состав воздуха, выдыхаемого пользователем и ещё много другой полезной информации. И всё бы ничего, да только язык интерфейса был расканийским, а его ууман абсолютно не знала.             - Мне бы доступ в гипернет к переводчикам, Охотник, тут всё на непонятном написано, - Техник стащила с себя шлем и растерянно уставилась на яута. - Ну вот вообще ничего не понятно, не могу перевести. Яут удручённо вздохнул, подошел к ууман вплотную и, не забирая шлем у нее из рук, несколько раз клацнул когтем по голографическому интерфейсу внутри маски, активируя непонятные команды. Дисплей мигнул, выключился, а через несколько мгновений подсветился опять, осуществляя процесс перезагрузки. Когда ребут был завершён, ууман, красная как рак от осознания своего недотепства, имела на руках неплохое расканийское оборудование, взаимодействующее с пользователем на понятном общегалактическом наречии.             "Хороша техник, которая даже языковые настройки сменить не может", - так стыдно за себя ей давненько уже не было. Не поднимая взгляда на яута, она быстренько надела шлем обратно, пытаясь спрятать свое смущение. Безуспешно, однако, так как яут подозрительно плотно сжал жвала и нахмурил жёсткие отростки бровей, едва удерживаясь от порции сарказма в сторону "умманско-бимманской неумехи". На экране маски замигал значок поиска соединения. Ууман никогда раньше не имела опыта пользования подобной техникой, поэтому, к своему стыду, совершенно не знала, как ей управлять. Да что там, даже как переключаться между показателями, выведенными на экран, она и то не могла сообразить. Клацать пальцами изнутри, как это делал яут? Но ведь шлем надет на голову, как туда руки просовывать? Голосовые команды? Техник попыталась тихонечко пискнуть "активация показателя кислорода", но компьютер никак на нее не отреагировал. Слегка помотала головой в стороны, пытаясь таким образом переключаться между данными, но и это не работало. Она уже было хотела признать свое поражение и снять шлем, как значок "Поиск соединения" сменился на обнадёживающее "Соединение установлено". Два голографических указателя, похожих на аккуратные оружейные прицелы, сфокусировались на радужной оболочке глаз ууман, сканируя сетчатку и налаживая связь напрямую с ее мозгом.             "Пресвятые железки, вот же идиотина! Здесь интегрированный нейроинтерфейс!", - она едва не подпрыгнула на месте от радости. Поняла, что для управления ей достаточно посмотреть на нужный показатель - и вот он уже выведен на основной дисплей. Нужен свободный обзор - стоит просто смахнуть данные взглядом в сторону. "Ошибка конфигурации", - вновь ожил компьютер. - "Отсутствие компонентов жизнеобеспечения. Отсутствие компонентов вооружения. Отсутствие компонентов экзкоскелета. Функционирование системы "ESU29" в ограниченном режиме. Система фильтрации воздуха - статус "активна". Соединение с имплантами Корпорации "БимманиТек" установлено", - донельзя изумленная Техник наблюдала за тем, как на дисплее отобразились индивидуальные парт-номера её имплантов - одного, вживленного в запястье - с функциями персонального коммуникатора и миникомпьютера, и второго - в затылочной части позвоночника, который обеспечивал регенерацию и большую продолжительность жизни, замедляя деление теломер и создавая в теле дополнительные нервные импульсы. "Поблизости обнаружена система вооружения класса "Каратель RG70", статус - "неактивна". Подключение к общей сети - не зарегистрировано. Активация режима обороны - отказано. Сбой в системе "ESU29". Отсутствие компонентов вооружения", - маленькие прицелы на дисплее приобрели ярко-оранжевый цвет и сфокусировались на маске яута, мирно висящей у него на поясе.             - Охотник, - она боязливо растянула слово. Голос девушки через динамики звучал несколько неестественно. - Охотник. Оно приняло тебя за врага, - Техник прекрасно поняла, о чем только что сообщил ей компьютер. - Ты точно не хочешь мне рассказать, откуда этот шлем у тебя?             - Просто отклони активацию боевого режима. Открой подключение к общей сети, - коротко бросил Жнец, снимая с пояса и напяливая на морду свою маску. "Система "Каратель RG70" запрашивает разрешение на доступ к системе "ESU29", - перед глазами ууман высветилось новое оповещение. - "Активировать доступ к коммуникационному каналу?", - она немедленно подтвердила оба запроса. "Сопряжение с системой "Каратель RG70" прошло успешно. Создать закрытую сеть с общим доступом?".             - Да конечно создай! - уже вслух отозвалась Техник, потихоньку теряя терпение от дотошности компьютера. - Охотник, что теперь? "Закрытая сеть успешно создана. Пользователи: система "ESU29"; система "Каратель RG70". Канал связи активен. Сбой в работе системы "ESU29". Режим ведения боя передан системе "Каратель RG70". Режим патрулирования передан системе "Каратель RG70". Функционирование системы "ESU29" в ограниченном режиме", - в этот момент указатели, по-прежнему нацеленные на маску яута, из ярко-оранжевых поменялись на светло-голубые, вполне отчетливо отображая новый, очевидно дружелюбный статус.             - Всё. Шлемы сопряжены, - голос яута раздался будто напрямую в мозгу. Работа нейроинтерфейса в действии.             - Это значит?…             - Это значит, что микропроцессоры твоего шлема и моего теперь считают себя одной командой, а не враждебными единицами. Ты можешь просмотреть мои показатели жизнеобеспечения, я могу просмотреть твои. Если с ними будет что-то не так - общая сеть сразу известит об этом. И ещё у нас теперь есть связь. Ловит примерно на сто пятьдесят километров, если дополнительных помех не будет.             - Ого! Неожиданно, - Техник вылупила изумленные глазенки на Жнеца. - Но тут, по-моему, каких-то частей не хватает. Мне система постоянно пишет об ошибке, сбое в работе. Есть от шлема ещё что-нибудь?             - Нет, - отчего-то слишком грубо рявкнул яут. - Только шлем. Нужен был воздух - шлем даёт воздух. Остальное тебя не касается.             - Ладно, хорошо, - ууман тихонько поежилась, уловив смену настроения яута, и стянула с себя шлем. - Что дальше?             - Дальше - ждём окончания шторма, чиним "Тахион", доделываем дела и убираемся с этой планеты. А пока - постарайся не слишком часто попадаться мне под ноги, - в этот раз голос Охотника прозвучал гораздо мягче, чем минутой ранее. Он отошёл от стеллажа и развернулся в сторону выхода из отсека, одновременно что-то клацая в голографическом интерфейсе своего наруча. За спиной с лёгким скрежетом опустилась на свое место стена, скрывающая стеллаж. Лязгнули магнитные замки, сенсорные панели на хранилище и на витринах с вооружением перешли в режим блокировки, а свет в отсеке с каждым шагом яута к выходу начал постепенно тускнеть. Ууман молча потопала вслед за хозяином корабля. Теперь Охотнику и Технику предстояло пережить неизвестно сколько времени в компании друг друга и каким-то образом друг друга до смерти (в буквальном смысле) не задолбать.