Стакан наполовину...

Пожалуй, всё началось именно с того звонка. — Привет, Магнус, — раздался в трубке знакомый голос Изабель, и у мага тут же отлегло от сердца. Если еще секунду назад он был готов взвыть от того, что снова кому-то понадобился, то сейчас даже был рад, что может хоть на что-то отвлечься. В последнее время ни он, ни охотники не имели ни капли свободного времени: Магнус был занят разработкой усиленной защиты института, пытаясь совмещать это со своими повседневными обязанностями Верховного Мага. И если многовековой опыт помогал ему справляться со всем стрессом, то на совсем еще юных, в сравнении с ним, нефелимов сейчас было совсем жалко смотреть. Даже Джейс, этот самонадеянный выскочка, в те немногочисленные встречи, что выпадали на долю Магнуса, выглядел так, словно уснет прямо стоя. Что уж говорить о Клэри и Изабель, которым было не легче. Объявление войны Валентином. Поиски Джослин. Отголоски смерти Макса. И демоны. Демоны. Демоны. И всё же во всем этом безумии и усталости был человек, что, на всеобщее удивление, справлялся буквально лучше всех. Буквально без каких-либо видимых противоречий. И это был Алек. — Здра-авствуй, конфетка, порадуешь меня какими-нибудь хорошими новостями?— устало улыбнулся Магнус, зажимая трубку между ухом и плечом, чтобы плеснуть себе в бокал виски. Из-за неудобного положения тела сосуд оказался заполнен куда больше, чем изначально планировалось, и Магнус про себя вздохнул: так устал, что уж и руки дрожат. Дрожат. Руки. У него-то! — Меня бы кто ими порадовал, Магнус, — преувеличенно бодро раздалось в трубке, и только по поэтому магу сразу показалось, что Изабель явно звонит не просто так. А это значит лишь то, что не такой уж беззаботный у них намечается разговор. — Хм… Что-то случилось?.. — попробовал попасть наугад Магнус, не доводя бокал до губ и с сожалением отставляя его в сторону до лучших времен. Он даже и не надеялся, что такая легкая провокация в разговоре сработает, однако… — Так тебе тоже так кажется?! Ты ведь чем-то тоже озабочен, да? — уж слишком быстро прозвучал ответ, словно такого предположения от мага она только и ждала. Магнус хмурится сильнее, а после перехватывает телефон поудобнее. Изабель сейчас действительно нервничала и ходила вокруг да около, что совсем не сходилось с ее привычной, если уж не совсем бесцеремонной, то уж точно безапелляционной прямолинейностью. И уже минимум это делало разговор достойным куда более интенсивного внимания. — Детка, — Магнус попытался добавить в тон побольше мягких ноток, — а вот сейчас ты меня действительно пугаешь… — Прости. Просто… я даже не могу ни с кем об этом поговорить толком, так как не знаю, то ли у меня уже началась паранойя, то ли действительно у нас под носом происходит действительно что-то… Не успел Магнус дослушать про таинственное «что-то», так высказывание Изабель прервал звонкий хлопок входной двери, а после громкое и торопливое: — Я дома! В тот же самый миг тревога в душе улеглась настолько, что маг буквально едва ли не позабыл, что на другом конце трубки его ждет встревоженная Изабель. Алек. Его островок спокойствия во всем этом хаосе. Дома. Благо, он вовремя опомнился и пробормотал в трубку: — Дорогуша, извини, но тут твой брат вернулся. Судя по бодрому голосу, весьма живой. И, судя по тому как он вихрем носится по квартире, он сейчас соберет все свои вещички и снова сбежит от меня на миссию. Подожди-ка секундочку… В тот же момент в комнату влетает Алек, на ходу сбрасывающий одну черную футболку, попутно меняя ее на другую. Магнус невозмутимо перешагнул небрежно брошенную на пол вещь (раньше за Алеком разбрасывание вещей не значилось, однако канувшая в лету аккуратность не сильно тревожила Магнуса, ведь он и сам так делал) и коротко поцеловал Алека, который охотно ответил на приветственный поцелуй. Под глазами охотника залегли круги, однако Магнус снова с удивлением подметил ту самую искорку, что с некоторого времени появилась во взгляде любимого и которая придавала нефилиму какую-то чрезвычайную живость. Интересно, что она не была притворной, однако сама по себе была несвойственна обычно неторопливому и даже зажатому Алеку. Чем хуже становился мир вокруг, тем более заряженным и энергичным он выглядел. — Привет, ты как? — спрашивал на ходу Алек, перекладывая с пояса клинки в свой специальный ящик, попутно меняя их на новые. Торопился. Видимо, домой забежал лишь проведать Магнуса и сменить арсенал. — Неплохо. Вот разговаривал с Изабель, она… — Магнус на секунду замялся, раздумывая, сообщить ли о ее обеспокоенном тоне Алеку, однако решил, что пока не время. Более того, он еще сам не знает, в чем дело, — … говорили тут с ней, и ты как раз пришел. — Оу, — тут же обернулся Алек, параллельно доставая и складывая вещи за пояс, — я прервал ваш разговор? — Ничего страшного. Не мог же я проигнорировать твоё возвращение домой, — улыбнулся Магнус. — Тем более, ты явно ненадолго, — маг специально позволил себе понимающий и смущенный взгляд из-под ресниц. — Извини, — тут же слегка виновато улыбнулся Алек, — я действительно с минуты на минуту снова убегу по делам. Так что не обращай на меня внимания. Поверь: из Изабель сейчас уж точно более хороший собеседник, чем из меня. — Хорошо, — покорно кивнул Магнус, решив, что действительно пусть лучше Алек сосредоточится на сборах. Целее будет. Мужчина игриво подмигнул своему охотнику и пошел на кухню, снова прикладывая телефон к уху. — Изабель, я снова на линии, — сказал мужчина, попутно подбирая с пола упавшую футболку. Магию использовать не хотелось: лишь бы чем-то занять свои руки во время телефонного разговора. — Алек сейчас рядом с тобой? — чуть более приглушенно, чем раньше, раздалось в трубке, словно теперь Изабель внезапно озаботилась тем, может ли кто-то слышать их разговор. — Что? — удивленно поднял бровь Магнус, автоматически бросив взгляд за спину. — Да не то что бы: думаю, его сейчас куда больше интересует, что взять с собой, чем наши праздные разговоры. Сам же и сказал мне не отвлекаться. — Хм… Магнус в какой-то момент ощутил небольшой укол раздражения. Ему дико не нравилось клещами тянуть из кого-то информацию, однако чувство такта не позволяло торопить Изабель. Но и его можно понять: не может же он вечно ждать с телефоном у уха. И только мужчина решился как-то подтолкнуть девушку к продолжению, как она наконец поинтересовалась: — Ты за ним ничего странного в последнее время не замечал? Вопрос был настолько неожиданным, что Магнус, до этого спокойно расхаживавший по кухне, автоматически обернулся и нашел взглядом Алека, который самозабвенно носился на другом конце лофта и явно не замечал ничего, кроме своего снаряжения. Он так прекрасен, когда занят своими сумеречными делами… — Что за вопросы, детка? — непонимающе улыбнулся Магнус, пытаясь сделать интонацию более легкой. — Просто скажи, — внезапно с напором ответила девушка, — он делал или, может быть, делает что-то странное? Магнус снова посмотрела на Алека, который за ту секунду, что он отвел взгляд, уже успел в спешке стукнуться ногой о ножку стола. Видя, как парень глотает невысказанные ругательства, в груди снова потеплело. Как это на него похоже. Торопливый. Иногда нерасторопный. И такой его. — Смотря, что для тебя странно. Я не замечал ничего такого… Да и некогда: он либо на задании, либо в институте, либо мы уже ложимся спать. Сейчас такое непростое время, что я не помню даже, когда мы в последнее время с ним толком разговаривали… Чувство вины кольнуло Магнуса буквально на секунду. Их разговоры с Алеком действительно были реже, чем раньше. Ведь в последнее время им хватало и молчания, чтобы понимать друг друга. Причем, Магнус сам не знал, что служило тому причиной: то ли слишком вымотанный для долгих бесед он сам, то ли сам по себе не склонный к разговорам Алек. — Так что я не ду… — С. Ним. Что-то. Не. Так. Сердце у Магнуса пропустило удар. Он тут же посмотрел на Алека, который теперь быстро, но, в то же время, без нервов, шнуровал свои высокие черные ботинки. Да абсолютно нормальный. Абсолютно сосредоточенный. Абсолютно точно ничем не обеспокоенный. — Что значит «не так»? — удивился Магнус, махнув на прощание Алеку рукой. Парень послал ему короткий воздушный поцелуй (с некоторого времени он был куда более сговорчив в плане демонстрации привязанности, и некоторые используемые им теперь приемчики Магнус принимал за своё скромное влияние). — Ну, я не знаю! — взвыла Изабель на другом конце трубки. — Просто, как ни посмотрю на него, у меня чувство, словно я что-то упускаю. Словно каждая секунда, пока я не знаю, что происходит, играет значение. Магнус даже на секунду отстранил трубку и посмотрел на экран, словно это было лицом Изабель. Он никак не мог взять в толк, что она имеет в виду. Возможно, девушка просто устала или переволновалась, и сейчас у нее тревога в отношении буквально всего. Поэтому мужчина, который и не думал воспринимать слова всерьез, решил успокоить девушку, чтобы закруглить эту безнадежную тему. — Он избегает общения с тобой? Послышалось молчание, а потом неохотное: — Нет. — Тогда, может, в институте ты часто видишь, что он сам не свой? — Тоже нет… — Тогда почему ты пришла к выводу, что с ним что-то не так? Или это твоя интуиция? — И это тоже, — согласила Изабель. — Он слишком тихий. Магнус фыркает в трубку. Конечно, Алек не Джейс, он никогда не пытается стать частью каждого разговора вокруг себя, ему не очень интересно внимание. Естественно, что он тих и немногословен. Уж кому как не Изабель знать о повадках ее брата. — Из. Ты же не первый год его знаешь: твой брат никогда не бывает громким. — «не считая, когда мы дурачимся с ним наедине, но это та часть его личности, которая принадлежит только мне» с теплотой подумал Магнус. — И не такой уж он незаметный. Сама знаешь, когда Алек хочет, он может стать слоном в посудной лавке. Буквально на той неделе твой ловкий тихий брат лишил меня полки, обсидианового шара для гаданий и разбил бутылку… — Я не об этом! — отмахнулась Изабель, даже не дослушивая его почти веселую тираду. — Он не нервничает, он не встревожен, и у него не возникает желания с кем-то поговорить! Он не реагирует на ругань Маризы! Даже с Джейсом ни словом не обмолвился, хотя, давай будем честны, мы все жалуемся друг другу при любом удобном случае. А ведь они парабатаи. Джейс выглядит так, словно скоро упадет замертво от нагрузки и всего происходящего. А этот… Но как ни посмотрю на него: бодр, весел и всё-то ему нипочем. «А мне он не рассказывал о проблемах с Маризой», — в какой-то момент про себя отметил Магнус, возвращаясь к столу, за которым сидел раньше. Да, проблемы с матерью у Алека никогда и не кончались, однако мужчина с неудовольствием отметил, что о таких вещах из жизни своего парня он бы хотел всегда быть в курсе. О таком тот ему всегда рассказывал, хотя они оба знали, что Магнус за свою жизнь уже вдоволь насмотрелся на чету Лайтвудов… — То есть ты хочешь сказать, что он слишком хорошо со всем справляется? — Я хочу сказать, что мой брат еще не настолько постиг дзен, чтобы без сторонней помощи достичь такого состояния в таких условиях. Для нагрузки и давления, что он теперь встречает каждый день, он преувеличенно хорошо справляется. Так не бывает. Это не Алек. — То есть… — Магнус всё не мог взять в толк, к чему она клонит. — В общем, я думаю, что Алек принимает наркотики. Если бы Магнус уже не сидел, он бы рухнул под ошеломляющим своей внезапностью эффектом этих слов. Он точно чокнется с этими нефилимами… — Ты не перестаешь меня удивлять, — облегченно выдохнул Магнус, кажется, теряя уже всякую надежду, что этот разговор хоть чем-то обоснован. — Это даже звучит невероятно. Ты же знаешь, какой он правильный. Алек и наркотики? Не смеши меня, Из… — Я уже ничего не знаю! — вспылила на другом конце трубки Изабель. — В тихом омуте черти водятся, слышал о таком? — Но Алек не тихий омут, верно? Поверь, дорогая, я за свою отнюдь не короткую жизнь перевидал неисчисляемое количество наркоманов. К тому же, я сам в своё время баловался некоторыми веществами, я не стану отрицать. Как тот, кто живет с твои братом, могу уверенно тебе заявить (каким бы нелепым мне это ни казалось): Алек не употребляет вещества и не колется. У нас дома нет и намека на такое. А уж будь это какие-то магические наркотики, я стал бы первым, кто это заметил. Тем более, судя по тому как Алек небрежно разбрасывает свои личные вещи, ему еще далеко до того, кто скрывает что-то материальное. Чужую вещь в нашем доме я уж точно бы увидел, — заявил Магнус, мельком осматривая лофт и думая, а не сменить ли ему планировку для разнообразия. Может, чуть передвинуть привычный мини-бар или тот стеллаж с бокалами… Казалось, его уверенная речь всё же возымела эффект, и в трубке повисло некое молчание. Мужчина понимал, что его слова не развеяли сомнения Избаель, однако заставили задуматься о преимущественной необоснованности опасений. — Но если это не наркотики, то что же тогда… — потерянно послышалось в трубке. Казалось, она не может даже смириться с мыслью, что ни одна её догадка не связана с реальностью. — Кто знает, дорогая, — Магнус не глядя потянулся к оставленному недавно бокалу, — быть может, ты перенапряглась и тебе стоит просто немножко вы… Бейн внезапно прервался на полуслове, смотря в такой же привычно блестящий, но сейчас ставший таким непривычно легким, абсолютно пустой бокал… — Магнус? Тебя не слышно, — обеспокоенно донеслось из трубки, хотя мужчина едва ли обратил на это внимание. Какого чёрта?.. Он даже перевернул сосуд вверх дном, словно пытаясь удостовериться, что тот действительно уже пуст и ему не мерещится. И правда: ни капли. — Нет-нет, Изабель, ничего, — поспешно ответил он, задумчиво крутя в руках пустой бокал для виски. — Кажется, мне и самому бы не помешал отдых… После того как они распрощались, мужчина всё продолжал смотреть на сосуд, силясь вспомнить тот момент, в который успел его опустошить. Он точно помнит, как наливал. Даже как налил чуть больше, чем стоит. Но он совсем не помнит, чтобы он… Точно, он же собирался выпить, но потом вернулся Алек, и с этим телефонным разговором он совсем… Алек? Буквально на секунду в груди его кольнуло неприятное предчувствие, но мужчина фыркнул, отгоняя сумасшедшую догадку, что промелькнула в сознании. Это просто абсурд. — Что за мысли, Магнус? — мужчина закрыл глаза рукой. — Ты сейчас не лучше Изабель с ее теориями заговора. Наркотики-наркотики… Да Алек же даже не пьет. И в тот же самый момент взгляд предательски быстро метнулся к злосчастно опустевшему бокалу. И у Магнуса похолодело в груди. Его Алек же не пьет, правда?