Любовь была мертва, но ожила из-за тебя

У Хоуп пересохло в горле. В монстре на самом деле можно было отыскать черты лица Кларка, те же вьющиеся каштановые волосы, форма носа и губ, разве что изо рта торчали громадные клыки и всё тело было порядком крупнее. Словно Кларка надули, как резиновую игрушку и выпустили воздух, вынуждая стать неконтролируемым и метаться из стороны в сторону. Чтобы не упасть на землю от шока, Хоуп лихорадочно ухватилась руками за перила лестницы и рвано задышала. Неужели это возможно? « Нет, он не мог, он бы не стал. » — повторяла про себя девушка. На вопли в холл сбежалась вся школа, некоторые ужаснулись, увидев перед собой монстра, но большинство просто стояли в ожидании шоу, ведь подобное уже стало для них обыденностью — Что здесь произошло? — выжала из себя Хоуп, обращаясь к Калебу. Вампир ответил не сразу, он не отрывал пристального взгляда от лучшего друга, который истекал кровью, прижимаясь к разрушенной стене. Калеб был сосредоточен на том, чтобы незаметно схватить Джеда, когда монстр отвлечёт от него своё внимание и не дать покалечить оборотня ещё больше. — Когда я пришёл, он на моих глазах начал драться с Джедом и в какой-то момент изменил форму, превратившись в настоящего монстра. Кларк чуть не разодрал Джеда как собаку, я просто убью, я убью этого грёбаного голема. Хоуп тряхнула головой, игнорируя последние слова Калеба, напоминая себе, что он имеет полное право злиться. Совладав с собой, Хоуп спустилась к друзьям, толпа студентов проводила её ничтожными взглядами, к которым она уже успела свыкнуться за много лет учёбы. Невзирая ни на что, Хоуп не собиралась доверять тому, что видят её глаза, этого было недостаточно, чтобы сделать окончательный вывод. Но прежде, чем удалось что-то предпринять или хотя бы раскрыть рот от охватившего шока, Хоуп увидела, как в монстра повалились каскады огня и молний. Лиззи и Джози, держась за стены школы, атаковали монстра с двух сторон, не давая ему ни единого шанса. Кожа монстра и одежда, точнее её остатки, воспламенились ярким пламенем. Он взревел от боли и нарастающего гнева, не осталось сомнений в том, что теперь монстр сравняет школу с землёй. — Джози, возьми меня за руку, Хоуп, ты тоже. Мы должны с этим покончить, пока чудище не покалечило, либо не убило кого-то ещё. Впервые Хоуп замешкалась, она не верила своим ушам, неужели Лиззи вынудит её это сделать, убить Кларка? Никто не знал наверняка, что с ним случилось, вполне возможно, что Маливор в очередной раз взял контроль над Кларком, чтобы просто поиздеваться над ним. Это было так предсказуемо с его стороны, причинить боль им обоим, когда они только нашли друг-друга. Хоуп не могла позволить, чтобы кто-нибудь из школы пострадал, но так же она не допускала и мысли о смерти Кларка, когда его истинная вина не доказана. Хоуп хотела услышать лично, что он предатель. До тех пор она будет защищать Кларка наравне с другими дорогими ей людьми. — Хоуп, что ты...? Бурный поток воды накрыл монстра и потушил вспыхнувшее пламя, это на мгновение озадачило его, но не затормозило и тот возобновил своё наступление с новой силой. Одна из гигантских лап переломила преграждающий путь стол, который щепками разлетелся по сторонам. Лиззи тут же накрыла всех учеников защитным куполом, но несколько деревянных осколков всё равно ранило несколько человек, что не на шутку взбесило ведьму. Лиззи пообещала себе, что выскажет Хоуп всё, что думает об этой выходке и она знала точно, что другие разделяют её точку зрения. Хоуп привыкла и к этому, подобные осуждения преследовали после каждого её поступка, каким бы в итоге он не оказался. Потому какая разница, что скажут другие, если в любом случае ждёт осуждение? Её основная задача заключалась в обеспечении безопасности монстра, как бы нелепо это не звучало. Затем план Хоуп состоял в том, чтобы последовать за монстром и выяснить, является ли он Кларком. Она прикончит его, если это так и прикончит дважды, если он её предал. Сердце в груди защемило, когда он подошёл ближе, сложно было поверить в то, что монстр и Кларк, одно и то же. Хоуп отказывалась верить, незаметно щипала себя за руку, ведь это не иначе, как очередной её кошмар, который не имел ничего общего с реальностью. Судьба не могла снова поступить с ней так жестоко, не в этот раз. Хоуп проглотила подступивший комок, она не собиралась с ним драться, но если понадобится, то применит силу, чтобы защитить его от себя самого. Когда монстр остановился в нескольких шагах от неё, выражение лица Хоуп было грозным, как и всегда, но сердце её упало в пятки и громко забилось. Монстр каким-то образом почувствовал это и оскалил зубы, в предвкушении, он уже собирался кинуться на Хоуп, как вдруг его взгляд изменился. Поколебавшись, монстр повернул голову и неуклюже понёсся к выходу. Хоуп выдохнула громче, чем нужно и подняла глаза к потолку, молясь всем существующим и несуществующим богам за то, что ей не пришлось причинять ему боль. Друзья не разделяли облегчения Хоуп, они были в ярости, по их мнению, поступки трибрида переходили всякие границы разумного. — Какого лешего ты здесь творишь, Хоуп? Этот монстр представляет угрозу для всей школы, в которой, между прочим, находятся и дети. Неужели он настолько заморочил тебе голову, что ты не можешь отличить реальность от вымысла? — распылялся возмущённый Калеб, он с самого начала был против Кларка и когда его опасения подтвердились, он больше не собирался сдерживать скопившийся в нём поток ненависти. Вставить слово решила и молчаливая обычно Джози. От неё это было ожидаемо, но Хоуп так или иначе не хотела этого слышать. В глубине души Хоуп хотела, чтобы подруги были хотя бы раз на её стороне, но кажется, этому было невозможно осуществиться. — В самом деле, Хоуп, ты сама не осознаешь, что делаешь. Кларк всегда был и останется монстром, убийцей и искусным манипулятором. Ты всё видела собственными глазами, поэтому хватит обманывать саму себя и считать, что каждый заслуживает второго шанса. Такие, как Кларк не меняются. Выражение лица Хоуп по-прежнему оставалось непроницаемым, годы тренировок приносили свои плоды. Немногие догадывались, какие чувства она испытывала в тот или иной момент и это играло Хоуп на руку. Убедить их оставить Кларка в покое или же сделать вид, что она сама заинтересована в том, чтобы отомстить за предательство? Хоуп разрывалась от возможных вариантов событий, которые последуют от одного её решения. Перед глазами всё ещё стоял Кларк, который гладил её по волосам, пока не погрузился в сон. Неужели всё могло измениться всего за одну ночь? — Я не отрицаю невиновность Кларка в том, что он сделал с Джедом, но было ли это намеренно? На этот вопрос нам ещё предстоит ответить. Калеб нервно рассмеялся, вскинув руками. — Ты, типо, собираешься его вернуть сюда и ждать, когда он обратится в человека? Я так скажу. Этого может не произойти, потому что Кларк всё это время набирался сил, чтобы превратиться в чудовище и убить всех по команде своего папаши. — Мне всё равно, как ты к этому относишься и что собираешь делать, но я не намерена ждать, когда Кларк вернётся и уничтожит мой дом и моих родных. Мы идём за ним, Хоуп и даже не пытайся нас остановить, пусть ты и трибрид, я надеру тебе задницу. — сказав это, Лиззи отправилась прямиком в оружейную. Эмоции захлёстывали Хоуп, ей по-прежнему было трудно с ними справляться, когда Кларк был с ней, становилось легче, но сейчас она снова была одна и могла полагаться лишь на собственные силы. Кларк был прав, она выдержит, если сама того захочет, сейчас не время сходить с ума. Хладнокровие вернулось к Хоуп к тому моменту, когда отряд собирались объединить силы, чтобы найти Кларка и закончить начатое. Поскольку Аларик покинул школу, Хоуп занимала лидирующую позицию, она не любила быть в центре внимания, но прекрасно знала, что обладает необходимыми качествами, из-за которых люди обычно следует за ней. Хоуп собиралась использовать их все и остановить друзей, прежде, чем они наделают ошибок. — Послушайте, никто никуда не пойдёт. У меня есть план, который… — Хоуп услышала шаги и резко повернула голову в сторону выхода, желудок скрутило в тугой узел. Кларк, живой и невредимый, не было никаких намёков на то, что совсем недавно он стоял на том же месте, но в облике монстра. Хоуп сжала кулаки, чтобы скрыть дрожь в руках, она хотела подбежать и молча прижаться к нему, но вокруг было слишком много свидетелей. Хоуп в очередной раз пожалела о том, что они с Кларком не вернулись к нему домой, возможно, тогда ничего бы этого не произошло. — Я опять что-то пропустил? — с долей подозрения поинтересовался Кларк и первым делом проследил за взглядом Хоуп, заметив в глазах проступившие слёзы, которые девушка тотчас смахнула, его сердце дрогнуло. Отряд, как и всегда, отнёсся скептически с вопросу Кларка, считая его поведение продуманной игрой. Не желая церемониться, его просто вырубили на глазах у Хоуп и оттащили в спортзал. Кларка приковали магией к стулу, дожидаясь, когда он придёт в себя, чтобы устроить допрос. Хоуп наблюдала за этим в полной уверенности, что Кларк окажется невиновным, ведь он не настолько глуп, чтобы возвращаться на место преступления, они оба это знали. — Потрудитесь объяснить, что за чёрт здесь происходит и в чём меня обвиняют на этот раз? — раздражённо спросил он, когда пришёл в себя и обнаружил, что связан. Это вывело Кларка из себя всего на секунду, прежде, чем он догадался, что отец затеял очередную грязную игру. Кларк собирался выиграть, любой ценой. — Ха! То-то ты сам не знаешь. Не строй из себя дурачка, Кларк. — Время идёт, а вы так и не научитесь говорить о своих проблемах напрямую. Так и будем ходить вокруг да около или вы перестанете вести себя как капризные дети и поговорим по-взрослому? Следующие полчаса Кларк был вынужден выслушивать очередные оскорбления в свой адрес, но его всё-таки ввели в курс дела и тогда не осталось никаких сомнений в том, что Маливор решил напомнить о себе раньше, чем предполагалось. Кларк заметил что-то круглое в руках Лиззи, когда она вернулась из кабинета Аларика. — Для чего вам шар правды? Если так хотелось узнать все мои грязные секреты, могли бы просто спросить напрямую, незачем было устраивать спектакль. Я уже понял, какие вы сильные, только если использовать силу отдельно от мозгов, навредите лишь себе. — Можно я его вырублю? — вмешалась Лиззи, вытягивая руку для заклинания. — Пусть договорит, мы обещали выслушать. — Спасибо за любезность, — саркастически произнёс Кларк, тут же возвращаясь к предыдущей мысли, — Так вот, будь я тем монстром, то не стал бы церемониться и возвращаться на место преступления, убил бы всех разом и дело с концом. Понимаете, да? Он внимательно посмотрел на их лица и понял, что ничего не изменилось, как были идиотами, так ими и остались. Кларк вздохнул, откидывая голову назад, чтобы размять затёкшую шею. Его взгляд иногда устремлялся в сторону Хоуп, чтобы незаметно оценить её реакцию, вызванную его недавними словами. Кларку было важно знать, разделяет ли Хоуп мнение своих друзей. Руки девушки были крепко сжаты на груди, но Кларк заметил, как тонкие пальцы, унизанные кольцами, нервно тряслись. Они встретились взглядами совсем случайно, сами того не ожидая и глаза сказали всё сами. Хоуп волнуется из-за него и сердце Кларка готово было выпрыгнуть из груди от этого осознания. Хоуп знала, чувствовала, что Кларк на такое не способен, не сейчас. И это не было слепой верой, потому что он её очередная одержимость. Нет. Кларк любит её, любит по-настоящему и он знает, что Хоуп любит его в ответ, поэтому не променяет это ни на что другое в мире, даже на своего отца, любви которого добивался долгие годы. Сейчас у Кларка есть всё, о чём он не мог мечтать. Внезапно повисшую тишину прервал кашель Калеба, которому не терпелось заставить Кларка ответить за содеянное. — Каждый из нас знаком с тем, как искусно ты умеешь манипулировать людьми, но больше это не сработает. Тебя поймали с поличным, так что заткнись и слушай правила. Скажи спасибо Хоуп, она, как обычно, видит лучшее даже в самых отъявленных негодяях. Мы без суда и следствия покончили бы с тобой в любую секунду, но раз Хоуп хочет доказательств, мы ей их предоставим. Он лишь усмехнулся в ответ на это, скрывать было нечего, кроме, разве что, одной единственной вещи, о которой никто не догадывался из-за узкости мышления, хотя всё было буквально на ладони в каждом нежном взгляде и короткой улыбке на протяжении этого бессмысленного разговора. — Вместо того, чтобы возиться со мной, лучше бы отыскали реального монстра, который сейчас наверняка разносит город и убивает невинных людей. Хоуп вздрогнула из-за его слов, но шестое чувство подсказывало ей, что миссия монстра заключалась совсем не в том, чтобы причинить кому-то вред. Найдя правильный ответ в глазах Кларка, которые как будто ей улыбнулись, Хоуп спокойно выдохнула. — Кларк, пожалуйста. — сказала она мягко. — Я просто предупредил.

***

Команда разделилась на два лагеря. Тех, кто готовы прикончить Кларка прямо сейчас и тех, кто сделают это, когда будет доказана его вина. Кларк слушал их обсуждения и умирал от скуки, впервые, за 500 лет существования, он жалел, что является человеком. Будь его воля, Кларк бы встал с этого грёбаного стула и размазал их всех по стенке, но он не мог этого сделать по двум причинам: 1) Хоуп его прикончит, 2) вопреки всему он не собирался никого убивать, даже если очень хотелось. Кларк собирался изменить свою жизнь на 180°, даже если для этого придётся приложить большие усилия. Маливор не сможет никак ему в этом помешать, Кларк хотел верить в этом всем своим сердцем и заодно убедить Хоуп. Они снова посмотрели друг другу в глаза всего на секунду, во взгляде Хоуп по-прежнему читалась боль, но когда Кларк коротко ей улыбнулся, Хоуп почувствовала, что снова обрела силы. Она будет бороться. — Отвечай только да или нет, безо всяких уловок и попыток ускользнуть от вопроса. — Да кто я такой, чтобы тратить своё драгоценное человеческое время? — он отшучивался, с радостью наблюдая за реакцией отряда, который закипал от презрения и злости. Кларк хотел отомстить им за то, что те украли у него время, которое они могли потратить за чем-то куда более продуктивным. — Только да или нет, Кларк. Иначе клянусь, я вырву твой грёбаный язык. Он закатил глаза. — Как агрессивно. Хорошо, да или нет. Всё началось с проверки, как шар будет реагировать на правду и ложь, которую Кларк с лёгкостью прошёл. Дальше предстояло признаться в вещах, за которые ему было совсем не стыдно. Несмотря на то, что Кларк сказал правду, они использовали ответ против него. — Ты от нас что-то скрываешь? — Да, — ясно ответил Кларка, чем поверг всех в шок, всех, кроме Хоуп, ведь она прекрасно знала, в чём именно признался её парень. Глаза метались в разные стороны, у неё не оставалось иного выбора. — Insomnia. — голос Хоуп дрогнул. — Заприте, позже я сама решу, что с ним делать. В этот раз Кларк проснулся не на полу, а на кровати, голова слегка трещала из-за чего он зашипел и выругался, вставая на ноги, когда в глазах резко потемнело. Человеческое тело слишком слабое и непривычное, Кларка это радовало и одновременно выводило из себя. — Ну вот, мне снова посчастливилось оказаться в этой сырой камере. Неприятные флэшбеки. — он скосил взгляд в сторону распахнутой настежь двери. Хоуп тепло улыбнулась, прямо как в тот день, по спине Кларка пробежали мелкие мурашки. — Прости милый, я должна была предупредить тебя, прежде, чем вырубить, но так вышло даже естественнее. Она подошла ближе, вставляя ключ в ржавую скважину и открывая дверь камеры. — Все в порядке, ты правильно поступила. Подожди, как ты меня назвала? — сказанное ею дошло поздно, поэтому Кларка сильно удивился и уставился на Хоуп. — Милый, а что, тебе не нравится? — дыхание Хоуп сбилось, когда Кларк оказался слишком близко, положив руку на стену около её головы и слегка нависая, закрывая собой свет. Он усмехнулся своим вдруг разгулявшимся мыслям и облизал нижнюю губу, что не могло ускользнуть от глаз Хоуп, она сглотнула, слегка приоткрывая рот, в ожидании поцелуя, о котором думала ещё с самого утра. — Нравится, просто это прозвучало чересчур сексуально, ну я и… — Господи, Кларк, серьёзно? Мы же отправлялись на задание. Не то, чтобы я против заняться любовью прямо в этом месте, ведь я очень сильно соскучилась, — ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы закрыть глаза и отойти в сторону, забыв на некоторое время, как Кларк облизывал свои губы и пристально на неё смотрел. — Но давай сделаем это после нашей миссии. Кларк засмеялся, неужели она думала, что он собирается заняться с ней сексом в этой сырой камере? У всех разные фетиши, но данный тип не входил во вкус Кларка, он предпочитал, чтобы их второй раз случился в его квартире. — Расслабься, это была шутка. Но мне понравилось то, что я услышал, поэтому ловлю тебя на слове, любовь моя. — Дурачок. — Хоуп ударила его легонько в грудь и развернулась в сторону выхода. — Не спорю. — он последовал за ней, не скрывая своей широкой и озорной улыбки. Использовав заклинание поиска, они вышли на след монстра, локация в которую тот направлялся, нисколько не удивила Хоуп и тем более Кларка. Они были правы, монстр пришёл из старого завода Триады, где сейчас наверняка скрывался Маливора. Со всех сторон разносился едкий запах биоматериалов, очень знакомый Кларку, так пахли создания Маливора — его дети. Сердце в груди парня чуть не остановилось. Хоуп заметила, как кровь отлила с его лица и забеспокоилась. — Эй, с тобой всё в порядке? Ты резко побледнел, — она коснулась его руки своей и прощупала пульс, который бешено стучал. — Давай подойдём ближе, мне нужно убедиться. — ответил Кларк, стремительно уходя вперёд, что Хоуп пришлось его догонять. Оказавшись внутри, запах усилился, Хоуп тоже это заметила, странно то, что её волчий нюх не учуял его раньше. — О боже мой, — вырывалось у Хоуп, когда она посмотрела вниз, глаза резко округлились от шока. Кларк проглотил образовавшийся в горле ком. — Армия големов.