С широко закрытыми глазами

Чайльд хмыкнул. — Эмбер всегда в истерике. Серьезно, девчонка не подходит для этой работы, — Чайльд прислонился лбом к стеклу и меланхолично уставился в окно на мелькающий пейзаж, — ты помнишь тот вызов в прошлом месяце, когда тетка буквально выла в трубку дежурному, когда умоляла найти ее детей, которые пропали? Оказалось, что дети — это два щенка ретривера, они сбежали из двора, угодили в открытую ливневку неподалеку от дома и там застряли. Эмбер была на этом вызове, нашла и вытаскивала щенков, один был в порядке, а второй зацепился за что-то ошейником и захлебнулся. — Да, что-то такое смутно помню, — Кэйа кивнул, — но без подробностей, я тогда в мыле гонялся по всем окраинам у Каменных врат за тем психом, который поджигал торговые склады и запугивал несчастных торгашей погромами их палаток. — Разве это уже не территория и зона ответственности Ли Юэ? — Типа того. Но Джинн отдала мне это дело. Я не знаю, какие у них договоренности с Бэй Доу, — Кэйа пожал плечами, — Я слышал, что у них там совсем небольшой штат и кадров явно не хватает… Джинн всегда говорит о зонах общих интересов, дружбе Управлений и взаимопомощи. — Звучит как типичная Джинн, — засмеялся Тарталья. — Так вот, Эмбер. Она ревела двое суток после щенячего инцидента. Двое гребаных суток, Кэйа. Как она вообще выпустилась из полицейской академии? — Ну…просто она добрая. И сострадательная. И у нее развита…эта…как она там называется…ну как же…а, эмпатия! Эмбер отлично знает процедуры и протоколы, хорошо с людьми работает… Да и выпускные оценки из академии у нее отличные. В отличии от нас с тобой, — Кэйа улыбнулся уголком рта. — Говори за себя, я был лучшим на курсе! — Да-да, как скажешь, я наслышан о твоих приключениях в академии и количестве раз, когда ты оказывался на грани вылета. — Это все было за драки, не считается. Кэйа только закатил глаза и переключил свое внимание на навигатор. — Так, тут где-то должен быть съезд с главной трассы, нужно не проскочить, — и он сфокусировался на дороге. Чайльд тоже замолчал и снова погрузился в созерцание мелькающих за окном деревьев. — Просто я хотел сказать, что когда переступаешь порог Управления полиции, намереваясь остаться там работать, стоит ожидать, что придется сталкиваться с чем-то похуже мертвых щенков, — пробормотал он, обращаясь скорее к самому себе.

***

Пузатые облака лениво ползли низко над морем, не давая солнцу пробиться сквозь плотную пелену и хоть немного скрасить унылый пейзаж. Ветер гонял клубы пыли по узкой полоске грязного, серого песка, который местные почему-то называли пляжем. Он метался между морем и сушей, напитываясь над водой холодной влагой, чтобы потом выплеснуть ее в лицо редким прохожим, растрепать их волосы и осесть мелкой росой на взъерошенных прядях. Потом немного успокаивался, чтобы с новыми силами, подхватить и разнести подальше мусор, оставленный неряшливыми отдыхающими. Пляж находился на стыке между Ли Юэ и Мондштадтом, и с его точной юрисдикцией все было довольно размыто, муниципальные власти с обеих сторон не спешили тратить деньги бюджетов на благоустройство этой территории, надеясь на то, что рано или поздно расходы возьмет на себя вторая сторона. В результате финансирования не было вовсе и пляж стремительно приходил в упадок, обрастал травой и зарослями чертополоха, мусор копился на радость крысам и чайкам. Грубо сколоченные деревянные кабинки для переодевания кособоко жались к одинокому спасательному посту на покосившихся опорах, неравномерно выкрашенному в зеленый и синий, которые по замыслу нерадивого маляра, скорее всего, должны были изображать траву и небо. Лесенки, спускающиеся на песок с тротуара зияли дырами проломленных или вовсе отсутствующих ступеней. Все на этом небольшом клочке земли дышало упадком и печальным оцепенением, ожиданием неминуемого конца. Кэйа припарковал машину на подобии небольшой стоянки, по факту являющимся просто остатками асфальта перед началом песка. Тут уже были три машины — Кэйа узнал патрульную машину Эмбер и древний реликт — раздолбаный, бледно-цыплячьего цвета пикап их главного криминалиста Альбедо, а значит его команда уже была на месте и работала. Третья машина была тоже патрульной, но с номерами Ли Юэ. На зеркале заднего вида болтались ароматизаторы в виде мультяшного пломбира на палочке и символа Инь-Янь, четки из голубоватых круглых бусин, в приоткрытом бардачке виднелся край журнала «Мистика и современность». Брови Кэйи непроизвольно поползли вверх, но он предпочел промолчать и не обращать внимание Тартальи на свои небольшие наблюдения. Тем более, что тот после прибытия на место и выхода из машины ушел в себя и Кэйе совсем не нравился. Они спустились на песок и зашагали к полицейским заграждениям.

***

Кэйа нырнул под оградительную ленту и подошел со спины к Эмбер, ободрительно сжал ее плечо и кивнул ей. Боковым зрением Кэйа заметил потеки туши и подсохшие дорожки слез на ее лице. Она стояла ссутулившись и устало облокотившись о кусок уцелевшей каменной кладки набережной, которая возвышалась над пляжем. Казалось, что она пыталась сжаться и уменьшиться в размерах, отгородиться от окружающего мира, спрятаться в защитном коконе ее форменной куртки, которая будто бы стала ей велика на пару размеров. Перед ней возле бесформенной груды мусора сновали криминалисты в белых комбинезонах и он не сразу увидел тело. Спутанные грязные волосы закрывали часть лица, но и так было видно, что девушка совсем юная. Кэйа обернулся, ища глазами Чайльда. Тот все еще стоял за заграждениями и смотрел будто сквозь него, сквозь всех них, словно куда-то далеко и внутрь одновременно. Его взгляд потемнел, это были больше не искрящиеся аквамариновые воды, но синяя мгла, недобрый гибельный омут, без признаков жизни. — О! Кэйа, Чайльд. Вы быстро приехали, — лицо Альбедо как всегда излучало спокойствие и сосредоточенность. — Мы почти закончили, ребята доделывают последние фотографии и вы можете приступать к осмотру. — Что скажешь? — Кэйа достал сигарету из мятой пачки, щелкнул зажигалкой и медленно затянулся. — Грязно. Тут все кишит чертовыми крысами, они порядком повредили кожные покровы, особенно руки и ступни. Смерть наступила от удушения, орудие убийства — предположительно гладкая синтетическая веревка или шнур, волокон в борозде мы не нашли. Судя по температуре тела и трупному вздутию смерть наступила примерно 20-24 часа назад, более точно смогу сказать чуть позже, когда будут данные бактериологического анализа. Никаких следов крови, ее привезли сюда уже мертвой, чтобы выбросить тело. Да и никаких следов в принципе, ветер уже несколько суток сильный, на песке ничего не остается. Роемся в куче мусора, рядом с которой ее оставили, тоже пока ничего интересного, в основном пищевые отходы и всякий хлам. Чайльд дослушал Альбедо, надел перчатки и склонился над телом. Она лежала на боку, в позе эмбриона, колени подтянуты к груди, щиколотки и запястья связаны стальной проволокой. У Чайльда неприятно заныло в груди, он медлил и не убирал волосы с лица, откуда-то зная что он там увидит. Чувство сковывающего, липкого холода навалилось на него еще там, при выходе из машины. И сейчас он изо всех сил пытался осадить в себе тот мрак, что подымался из глубины. Спокойно, просто делай свою работу. Он медленно продолжал осматривать полностью обнаженное тело. Проволока сильно врезалась в кожу, оставив под собой глубокие следы. — Следы сексуального насилия? Альбедо отрицательно покачал головой. Рука Чайльда на мгновение замерла, но потом двинулась дальше и он кончиками пальцев убрал с лица налипшие волосы. Мир в мгновение схлопнулся до одной точки. До синюшного девичьего лица с пустыми глазницами. На какую-то долю секунды Чайльду показалось, что он ослеп. Вспышка ярости залила все красным, сердце оглушительно бухало в груди, в голове пульсировало только: «Он. Это он.» Тело горело, кипучая ненависть расползалась и заполняла собой каждую клетку тела, искажая лицо звериным оскалом. Боль впилась в грудь сотней осколков, ему снова было 16 лет и он стоял на рыбацком пляже в Морепесок, смотря невидящими из-за слез глазами на голубое мокрое платье в пятнах крови. -...льд? Чайльд? Тарталья! Он сморгнул и поднял голову чтобы столкнуться со взглядами, впившимися в его лицо — обеспокоенным Кэйи и испуганным Эмбер. — Все ок? Чайльд кивнул и тряхнул головой, отгоняя наваждение и жгучую жажду крови. Органы чувств вернулись к нему, окружающий мир снова развернулся до нормальных размеров, приняв его в себя. Тарталья опять был ранним утром на хмуром ничейном пляже между Мондштадтом и Ли Юэ, заваленном мусором, и осматривал труп юной, пока еще не опознанной, девушки. — Кстати, об этом. Глазные яблоки удалены очень аккуратно, никаких повреждений окружающих тканей, — Альбедо поморщился, — ну кроме тех, что оставили крысы. — Кто нашел тело? — Алиса Майлз, 64 года, художница, живет с мужем в доме неподалеку, была на ранней пробежке с собакой. Пес побежал к мусорной куче и начал лаять, она подошла посмотреть, что его так взволновало и собственно так обнаружила тело. По ее словам, тут всегда безлюдно, мало кто ходит на этот пляж, в основном компании подростков, появляются вечером чтобы выпить или покурить траву, да парочки которым совсем негде уединиться. Утром пару человек из местных гуляют с собаками, а днем и вовсе никого не бывает. Окна ее кухни в доме выходят на восточный край пляжа, говорит что каждый день работает у окна и наблюдает за птицами. — Ага, за птицами. Как же, как же. Я зайду к ней поболтать, когда мы тут закончим. Сколько тут еще домов, откуда может быть виден пляж? — Кэйа осматривался вокруг, иногда поддевая носком сапога и извлекая из песка, заинтересовавший его хлам. — Вижу два. Еще дом на повороте к пляжу, тоже нужно опросить хозяев, может кто-то заметил вчера подозрительную машину. Хотя конечно вряд ли, вдоль дороги густая лесопосадка, да и тело могли привезти сюда ночью, но проверить все равно стоит. Эмбер, ты сходишь туда? Эмбер оживилась и быстро кивнула. — Могу прямо сейчас. — Да, иди. Сделаешь потом две копии рапорта — для меня и Чайльда и можешь отдыхать сегодня.

***

Чайльд заканчивал осматривать тело, ощупал нижнюю челюсть, полностью поднял волосы и счистил с шеи пальцем налипший песок. - Хм… - Что такое? Альбедо и Кэйа склонились посмотреть на то, что показывал им Тарталья. На шее, у кромки волос был вырезан странный символ похожий на сердце с маленькими отростками и двумя дужками внутри, в тонкие порезы набились крупинки песка. - Никогда такого не видел...Что это за символ? - Символ мне не знаком, могу сказать только, что обычным ножом такие глубокие и плавные надрезы не сделаешь, он маленький, не больше двух квадратных сантиметров - Альбедо задумчиво тер подбородок, - очень тонкая работа. Нужно зафиксировать, пойду возьму фотоаппарат.