Хочешь сделать хорошо - сделай это сам

Мастер Мин осторожно пробирался к дому Шаньши по темным закоулкам секты. Уже наступила третья стража, и кроме патрулей на улице не было ни души. Мастер Мин легко избегал встречи с патрульными и шел все дальше. Наконец показалось нужное ему здание. Дом охранялся лишь парой защитных заклинаний, которые были настолько слабы, что, пожалуй, могли остановить лишь учеников, если тем вдруг зачем-то взбредет залезть в жилище заместителя главы. Такую беззаботность к охране можно понять - вся секта находилась под мощным защитным барьером, и у посторонних не было шанса пробраться внутрь незамеченными. Конечно это не относилось к мастеру Мину. В доме было тихо, нигде в окнах не горел свет. Прикинув, как может выглядеть планировка, мастер Мин с помощью цигуна бесшумно забрался на одно из окон второго этажа. Он прижался к стеклу, пытаясь разглядеть, что внутри. В комнате виднелись стеллажи с книгами и письменный стол. Значит, он угадал - это было окно кабинета. С помощью ци мастер Мин отпер задвижку и проскользнул внутрь. Он зажег в воздухе маленький огонек, и комната тускло осветилась духовным светом. Он начал внимательно осматривать помещение, понятия не имея, что хочет здесь найти. На полках стояли многочисленные книги и свитки. Мастер Мин мельком просмотрел их и, не найдя ничего интересного, направился к столу. На нем лежал целый ворох бумаг. Это все были какие-то счета о приобретении продовольствия, одежды и многих других вещей. Среди документов мастер Мин нашел также несколько прошений адептов о мелком ремонте, покупке книг, амулетов и прочей мелочи. Видимо, в обязанности заместителя главы входили заботы о хозяйственных делах и финансах. Мастер Мин был отлично знаком с этой работой, потому что в своей секте ему приходилось выполнять ее самому. Получается, здесь был специальный человек, который нес эти тяготы. Мастер Мин поставил в голове галочку, что, когда вернется к себе в секту, тоже найдет кого-то, кто мог бы взять ведение счетов на себя и избавит его от этой нудной обязанности. Изучив документы на столе, он принялся искать по ящикам. На одном из них обнаружилось несколько запирающих заклятий. Мастеру Мину пришлось повозиться с ними какое-то время, и наконец замок щелкнул и ящик раскрылся. Внутри лежали несколько свитков и два письма. Он раскрыл первый свиток. Это был черновик финансового отчета, который предназначался главе секты. В нем речь шла о деньгах, которые потратила секта в прошлом месяце. Мастер Мин мысленно присвистнул от кругленькой суммы, которая на порядок превышала месячное довольство его собственной секты. Секта Аметистового рассвета и правда гораздо богаче, чем секта Черного солнца. Он почувствовал укол обиды за свою скромную демоническую секту. Ничего удивительного, кто угодно будет богатым, если под ним есть целая гора с духовными камнями! Повздыхав о денежных вопросах, он принялся изучать другие свитки. Почти все они имели подобное содержание. Один из свитков привлек его внимание. Это был черновик доклада о расследовании пропажи семи цзиней золота из казны секты, которая произошла три месяца назад. Было написано, что расследование проводилось тайно, даже о самом факте пропажи не было объявлено. В докладе говорилось, что некто пробрался в казну ночью, усыпив охранников неизвестным заклятием. Не оставив после себя следов, он скрылся. Опрос охранников и возможных свидетелей не дал никаких результатов. В конце доклада было указано, что в деле пока нет подозреваемых и улик, но расследование будет продолжаться. Мастер Мин задумался. Для настолько богатой секты пропажа такого количества золота не нанесла бы какой-то серьезный урон. Важнее было то, что вор был либо кем-то из своих, либо же смог незаметно пробраться через защитный барьер и так же незаметно ускользнуть. Трудно сказать, что из этого было бы хуже. Видимо, именно поэтому расследование проводилось тайно - глава секты не хотел, чтобы поползли слухи и пострадала их репутация. Мастер Мин усмехнулся. Выходит, он здесь не единственный, у кого нечисты намерения в отношении этой секты. Больше свитков в ящике не было, и мастер Мин принялся изучать письма. Первое из двух писем выделялось грубой бумагой и было написано очень плохим почерком. Приходилось долго всматриваться в иероглифы, чтобы понять, что было написано. Пока Мастер Мин читал, его брови ползли вверх от удивления. В письме говорилось, что главари секты Стальной иволги соберутся в Змеином ущелье через две недели и что это прекрасная возможность разделаться со всей их верхушкой одним разом. Писавший утверждал, что его семья погибла от рук ассасинов, но у него у самого нет сил и возможностей, чтобы им отомстить. Поэтому он сообщает заклинателям об этом собрании в надежде, что они разберутся с убийцами. Письмо было не подписано. Мастер Мин снова усмехнулся. Так вот значит как в Аметистовом рассвете узнали о сходке ассасинов! Какой-то доброжелатель рассказал им об этом! Мастер Мин понял, что когда праведники решили заманить их в Змеиное ущелье, чтобы чужими руками разобраться со Стальной иволгой, они использовали ту же идею о "погибшей семье" доброжелателя, который сам не может мстить. Только они действовали с тем отличием, что не писали письмо, а подослали того до глупости бесстрашного смертного. Мастер Мин фыркнул. Ну и халтура! Не могли придумать свой хитрый план, а просто слизали идею с письма неизвестного автора! Хотя что еще можно ожидать от праведных заклинателей? Не удивительно, что они всем миром до сих пор не могут разобраться с сектой Черного солнца, в которой едва больше трех сотен человек. Мастер Мин отложил это письмо и принялся за следующее. Второе письмо было коротким и написано строгим аккуратным почерком на дорогой бумаге. Это было письмо от главы секты. Видимо, он куда-то отлучался, и ему нужно было срочно связаться со своим заместителем. Сопоставив даты, мастер Мин понял, что глава в тот момент находился на собрании, где все как раз дружно решали, что в преступлениях с младенцами виновата демоническая секта. В письме говорилось следующее: В письме говорилось следующее: "План Вань Ланя хорош, этот ученик способен его осуществить. Используем эту возможность и уничтожим ассасинов руками демонов, а после - уничтожим их самих. Нельзя ждать, когда они осуществят задуманное и проведут ритуал с кровью младенцев. Действовать прийдется срочно. Нужно использовать этот шанс. Пусть первый ученик соберет всех старших адептов из сект, которые откликнутся. Старейшин звать нельзя они могут помешать, когда поймут, что мы задумали. Если кто-то из них окажется связан со Стальной иволгой, все рухнет. План опасный, но я верю в способности Вань Ланя и готов рискнуть. Способствуй ему во всем". Мастер Мин прекрасно знал, почему секта Аметистового рассвета не могла своими руками расправиться с ассасинами. Среди их клиентов были высокопоставленные заклинатели из других сект. Если навредить Стальной иволге, можно нажить себе много врагов. По этой причине глава одобрил идею Вань Ланя о расправе над убийцами руками демонических заклинателей и позволил первому ученику собрать отряд и возглавлять его. Однако в письме говорилось о том, что «нельзя ждать». Что это за срочность такая, чтобы так поспешно нападать на демонических заклинателей? Почему они не могли просто в стороне наблюдать, как демоническая секта расправится над сектой убийц, но попытались уничтожить и их, вступив в неравную битву и рискуя своими людьми? Нужно было узнать, что и как узнали в Аметистовом рассвете, что заставило действовать их подобным образом. Было трое людей, которые непосредственно посвящены в этот план. Вряд ли глава или заместитель вот так просто расскажут какому-то учителю о секретных делах секты. Из юноши, как ни крути, вытянуть информацию будет проще всего. Мастер Мин почувствовал, как подступает головная боль. Он с тяжестью в сердце признал, что ему придется поговорить с Вань Ланем. *** Следующим утром за завтраком Вань Ланя снова не было в столовой. Догадавшись, что он все еще уперто медитирует под дубом, мастер Мин попросил Веньяна перед уроком позвать его в кабинет. Он хотел расспросить его о тех самых найденных доказательствах, но не горел желанием сам идти к нему на поляну. Да, он сказал, что придет проверить его защиту, но ведь не сказал, во сколько! Он пытался оттянуть этот момент как можно дальше. Мастер Мин небезосновательно переживал, что Вань Лань снова его разозлит и тем самым вынудит применить еще какое-нибудь заклятие. Ему конечно не улыбалось раскрывать весь свой музыкальный репертуар перед героем. «Злодей и так научил тебя защите от собственной атаки, имей совесть!» Мудро решив, что в помещении у них будет меньше возможностей повздорить, он ждал ученика в своем кабинете. *** Вань Лань, как только забрезжил первый лучик рассвета, напряженно вслушивался в шорохи леса, ожидая прихода учителя. Он действительно продвинулся в защитной технике, и теперь был уверен, что сможет выдержать удар достойно. Ему не терпелось продемонстрировать это учителю и снова увидеть на его лице ту смесь негодования и растерянности, которую он изображает при виде его успехов. Наконец в чаще послышались шаги. Но вместо учителя на поляну вышел его младший соученик Веньян. Чуть нахмурившись, Вань Лань встал и направился к нему. Подросток замахал ему рукой. - Эй, Вань Лань, учитель Мо велел прийти за тобой - бодро крикнул он. - Прийти за мной? - Вань Лань немного растерялся. - Но ведь учитель обещал сам прийти и посмотреть. Почему он прислал тебя? Веньян пожал плечами. - Не знаю, просто сказал привести тебя в кабинет. "Неужели учитель не собирается смотреть, чему он научился? Но ведь этот ученик ради этого старался целую ночь!" - Вань Лань ощутил жестокое разочарование. - Так ты идешь или как? - видя, что старший ученик застыл в нерешительности, поторопил Веньян. Вань Лань пребывал в растерянности. Зачем учитель приходил смотреть на него ночью, если на следующее утро даже не хотел удостоить его внимания? Он вдруг ясно понял, что чувствует обманутая девушка, которой при луне возлюбленный шепчет жаркие обещания, а при свете дня делает вид, что с ней незнаком. Поколебавшись еще немного, он пошел за Веньяном. Тот был необычайно активным и разговорчивым, что было совершенно не характерно для по обыкновению апатичного подростка. -Вань Лань, как продвигается твое обучение? У тебя получилось сделать то, что сказал учитель? - спросил он, на ходу пожевывая травинку. - Угм... - После вчерашнего я думал, что учитель Мо и меня поваляет по всему полю! Я так испугался, если честно! - Угм... - Но учитель был очень добр. Он исследовал мою силу, и дал новую методику медитации. А потом мы с ним разучили песнь. Учитель сказал, что это особый план для моего обучения - довольно щебетал Веньян. Из-за успокаивающей течение ци песни его энергия и правда стабилизировалась, и теперь он чувствовал себя намного лучше, чем обычно. Его переполняла жизненная сила, и ему хотелось говорить без умолку. Он не собирался рассказывать о проблемах с ци, которые нашел учитель, ведь он пообещал держать это в тайне. Но он не обещал молчать про «особый план» и все остальное! Услышав это, Вань Лань споткнулся о собственную ногу. Учитель научил младшего ученика песни, медитации и составил план обучения!?! А на него даже посмотреть не пришел?! Вань Лань чуть не харкнул кровью от поднявшейся в груди злости. Значит, он недостаточно хорош для учителя? Недостаточно талантлив?! Не заслуживает, чтобы ему тоже дали план обучения, а вместо этого кидают по полю как мешок с мукой и заставляют ночь напролет торчать в лесу?!? Младшему соученику оказывают такое внимание! За что, спрашивается, такие почести? Просто потому что он племянник главы секты? Вань Лань ощутил убийственное намерение по отношению к своему младшему соученику. Раньше он не имел на его счет никакого мнения. Он знал, что он избалованный сынок под крылом влиятельного отца, но это его никак не трогало. Когда на его глазах учитель Мо называл его «талантливым» и принял в ученики, в его сердце шевельнулась злость. А теперь, после только что услышанного он был готов закопать гаденыша прямо в этой роще. К удаче Веньяна, они вскоре покинули рощу и вышли к постройкам. Если бы они задержались в лесу чуть подольше, вероятность закончить сегодня жизнь на краю тропинки у этого подростка была бы не нулевая. Они шли по улочкам секты. Вань Лань продолжал сверлить Веньяна убийственным взглядом, сжимая и разжимая кулаки. Вдруг на повороте они нос к носу встретились с главой Баоши. Тот, по всей видимости, направлялся на службу в главный дворец. Двое юношей приветствовали главу, склонясь в почтительном поклоне. - Вань Лань, Веньян, рад вас видеть! - добродушно сказал глава. - Вань Лань, давно не видел тебя в столовой. Как ваши успехи? Веньян с готовностью поведал о своих занятиях с учителем. Вань Лань угрюмо молчал, еще раз выслушивая это вызывающее тошноту радостное повествование. - Хм, да, я слышал об этом - сказал глава секты после того, как Веньян закончил болтать. - мы вчера как раз говорили об этом с Учителем Мо. Он очень тебя хвалил. Вань Ланя чуть не вырвало кровью. Учитель хвалит Веньяна перед самим главой! Теперь убийство соученика показалось ему слишком слабым способом, чтобы выплеснуть свои эмоции. - Но этому ученику стоит быть рассудительным. Ты недавно сделал такой большой скачок, и сила может еще плохо тебя слушаться. Учитель Мо мудр, но и тебе следует быть осторожным в своих тренировках. Веньян просиял: - Благодаря методам, которые показал мне учитель, я уже гораздо лучше управляю своей силой и чувствую себя превосходно. Глава Баоши, глядя на сияющий вид обычно тихого племянника, удовлетворенно кивнул. Возможно, идея брата отдать Веньяна к этому учителю и правда была не такой уж плохой, как он сначала думал. - А как насчет тебя, Вань Лань? - осторожно спросил глава, переведя взгляд на первого ученика. Учитель Мо вчера ясно дал понять, что у Вань Ланя нет выдающихся способностей к боевой музыке. Глава догадывался, что чувства амбициозного юноши могут быть немного задеты, если он не сможет добиться желаемого. Действительно, он правильно все понял, только немного ошибся с оценкой масштаба. Тот явно превосходил определение "чувства немного задеты". - Этот ученик будет стараться - сквозь зубы процедил Вань Лань. Глава Баоши покачал головой: - Учитель Мо считает, что тебе сейчас лучше готовиться к походу за мечом. Я, как ты знаешь, его полностью в этом поддерживаю. Ты, разумеется, уже взрослый и сам можешь решать, но все-таки прислушайся к этому совету. Учитель Мо считает, что ты... хм... немного не подходишь для занятий боевой музыкой. Я понимаю, почему ты так хочешь овладеть этим искусством, но возможно это будет лишь трата времени. Будет разумно, если ты направишь свои таланты в другое русло. "Учитель Мо считает, что ты не подходишь... Учитель Мо считает, что ты не подходишь... Учитель Мо считает, что ты не подходишь..." - эта фраза зацепилась за сознание, закружилась в нем и никак не хотела умолкнуть. Учитель Мо говорит, что Вань Лань недостаточно хорош! И говорит он это не кому-нибудь, а самому главе секты!!! Несколько минут назад Вань Лань думал, что сильнее злиться уже не может. Но, как оказалось, он ошибался. Главе Баоши на секунду показалось, что он увидел на лице Вань Ланя желание кого-то прикончить. Он тряхнул головой, и это наваждение исчезло. Лицо юноши снова выглядело как всегда благородно, только почему-то немного пожелтело. - Кхм, ладно, мне уже пора идти - немного растерянно сказал он. - Продолжайте прилежно учиться, чтобы оправдать звание учеников секты Аметистового рассвета! Распрощавшись с главой, ученики продолжили свой путь к домику учителя. Вань Лань шел, опустив голову и сжав зубы. Он натурально переживал, что если с ним сейчас кто-нибудь заговорит, он не сдержится и ударит этого человека. Голос совести пытался сказать, что такие порывы не достойны первого ученика секты, но юноша ничего не мог поделать с накатывающей на него волной злости. Он решил, что, раз учитель не желает уделять ему должное внимание и воспринимать его серьезно, то ему придется заставить его это делать. Учитель узнает, насколько ошибался. Вань Лань пока не знал, что именно сделает, но его решимость уже ничего не могло остановить.