Песнь Озерного края

- Третий глава возвращается с востока! - Владыка лесной обители снова в Озерном крае! В одиннадцати обителях не было ни одного человека, который не слышал бы весть о возвращении владыки Баиана. Это стало самой обсуждаемой новостью среди всех заклинателей Озерного края. И не мудрено, ведь это тот самый великий и ужасный темный владыка, который одинаково наводит ужас как на нечисть, так и на простых людей, и он возвратился после десятилетнего отсутствия! Пожалуй, во всем Северном царстве не было ни одного заклинателя, который мог бы лестно отозваться о третьем главе. Поговаривали, что на самом деле это князь двенадцати обителей Мяун сослал неугодного владыку куда подальше, поэтому его так долго не было. И вот, после стольких лет, этот человек, о котором слагали страшные легенды, снова объявился. Ничего удивительного, что всех так взбудоражила эта весть. Седьмой глава, он же владыка речной обители Моимил, конечно тоже слышал эту новость. Он приехал в Озерный край через год после того, как владыка Баиан уехал. По этой причине Моимил знал этого человека только по рассказам и слухам. Что и говорить, представления о нем у владыки Моимила были самые что ни на есть неприятные. Он слышал от разных людей рассказы о многочисленных нелицеприятных делах третьего главы и удивлялся тому, что князь Мяун вообще терпит такого человека. Когда Моимил получил приглашение от князя на собрание владык, посвященное возвращению третьего главы, он почувствовал жгучее любопытство. Ему стало интересно взглянуть на человека, который у всех вызывал такую единодушную неприязнь. Почтовый ворон, который принес вызов на собрание, застал Моимила за сражением с разгулявшимися водяными у одной маленькой деревушки. Моимил решил сразу же отправиться в Озерную обитель, не теряя времени на то, чтобы переодеться после боя. Двенадцать обителей были разбросаны по всему Озерному краю. Заклинатели, живущие в обителях, в основном занимались тем, что защищали простых смертных от всякого рода нечисти. Заклинателем можно было стать, если человек обладал большой духовной силой. Дети, у которых обнаруживались необходимые задатки, поступали на обучение в одну из обителей и проходили через изнурительные физические и духовные практики. Учеников принимали все обители, за исключением лесной, главой которой и был Баиан. Тот, судя по рассказам, которые слышал Моимил, презирал наставничество во всех его формах. Озерная обитель считалась центром двенадцати обителей, ее владыкой был сам князь Мяун, он же носил титул первого главы. Озерная обитель представляла из себя большое поселение заклинателей, которое обычный смертный человек мог бы принять за оживленный город. Большинство людей здесь ходили в голубых нарядах с вышитыми кувшинками - это была форма заклинателей Озерной обители. Толпа в голубом выглядела как река, текущая прямо по улице. Моимил шел по многолюдным улицам, по сторонам которых стояли деревянные дома, украшенные ажурной резьбой. Повсюду стояли лавки с магическими артефактами, торговцы зазывали приобрести амулеты и эликсиры. Озерная обитель оправдывала неофициальное звание столицы заклинателей Озерного края. Моимил направлялся к главному чертогу Озерной обители. Это было роскошное трехэтажное каменное здание на берегу озера, к которому вела главная улица. Возле парадного входа толпились молодые люди в одеждах разных обителей. Моимил догадался, что это главы взяли с собой на собрание учеников, но им не было позволено присутствовать на самом собрании, поэтому они томились перед входом. Моимил был сразу после сражения с нечистью, и не мог похвастаться изысканными темно-синими одеждами, которые обычно носят в его Речной обители. Вместо этого на нем был скромный походный костюм, состоящий из черных кожаных брюк и темно-синей косоворотки, подпоясанной черным поясом. Только искусно украшенный меч, висящий на поясе, выдавал в нем заклинателя. Такие мечи не подвластно выковать обычным людям. Моимил решил не идти через главный вход, а вместо этого обогнул здание и открыл дверь, сразу ведущую на крутую лестницу. Это был вход, которым пользовались заклинатели, если хотели избежать ненужных официальных формальностей и желали просто и быстро попасть в главный зал собраний. У Моимила сейчас не было настроение раскланиваться перед хранителями Озерного дворца, поэтому он решил воспользоваться этим входом, сняв с него запирающее заклятие с помощью специального пароля. Лестница, на которую ступил заклинатель, вела прямо к залу собраний. Дверь в конце лестницы открывалась за колонной по левую руку от места, где восседал князь Мяун. Внизу лестницы, где стоял Моимил, уже были слышны голоса, которые доносились из зала собраний. Видимо, почти все уже прибыли, он оказался последним. Заклинатель стал подниматься по лестнице и вдруг увидел человека, который стоял прямо перед дверью в зал. Он, казалось, был в нерешительности и решал, входить ему или нет, прислушиваясь к голосам, доносящимся из-за двери. Услышав, что кто-то поднимается по лестнице, человек обернулся. Моимил увидел, что это был юноша на вид едва старше двадцати лет. У него было красивое лицо с мягкими и правильными чертами. Внимательные карие глаза смотрели из-под густых длинных ресниц. Слегка вьющиеся каштановые волосы, обрамляющие лицо, были стянуты сзади в низкий хвост. Было в его облике что-то такое, от чего на него хотелось смотреть, не отводя глаз. Юноша был одет в какую-то странную рубашку изумрудного цвета с необычным воротом-стойкой и замысловатыми пуговицами. В руках он держал соломенную шляпу причудливой конусообразной формы с белыми лентами - Моимил никогда не видел ничего подобного. В левом ухе у него блестела золотая сережка. Моимил решил, что это чей-то ученик, который не захотел дожидаться на улице своего главу с собрания, и пошел подслушать, о чем говорят старшие. - Эй, тебе нельзя здесь быть - мягко сказал Моимил, встав на одну ступеньку с юношей. Тот оказался на полголовы ниже его. Темные изогнутые брови юноши удивленно поползли наверх. - Правда? Почему мне нельзя здесь быть? - спросил юноша. В его голосе Моимил услышал насмешку, но она была настолько неуловима, что он не мог поклясться, что ему не показалось. - Это собрание глав обителей, здесь можно находиться только по приглашению - терпеливо объяснил Моимил. "Что за ерунда?" - думал Моимил - "Кто этот ученик и как узнал пароль от запирающего заклятия? Стоит ли мне его вышвырнуть отсюда?" Юноша внимательно посмотрел на заклинателя. Уголки его губ поднялись в едва заметной улыбке. - А, вы об этом? - он достал из кармана бумагу с оттиском в форме кувшинки - такую же, какую получил Моимил от почтового ворона. Это несомненно было приглашение. - Князь Мяун был так добр, что пригласил и меня тоже. Я не мог проигнорировать его просьбу прибыть сюда. - все так же едва улыбаясь, говорил юноша - Вот только там собралось столько почтенных людей, никак не могу решиться войти. Юноша с улыбкой, которая граничила с усмешкой, кивнул в сторону двери. Владыка Моимил с интересом смотрел на юношу. Он уже понял, что перед ним не простой ученик. Видимо, это был старший воспитанник, который в ближайшее время займет какой-нибудь пост в одной из обителей. - Тебе не нужно переживать, они все мудрые и достойные люди. Они не сделают ничего неподобающего - желая поддержать молодого заклинателя, успокаивающе сказал Моимил и с этими словами толкнул дверь в зал и шагнул вперед. После произнесенных слов Моимил услышал из-за спины... смешок? Он не знал, как по-другому назвать этот хрюкающий звук, когда человеку говорят что-то смешное, а тот пытается не засмеяться в голос. Дверь в зал открылась на словах Моимила "не сделают ничего неподобающего". Все присутствующие в зале повернули голову в сторону появившихся в дверном проеме. Вдруг воздух прорезал леденящий душу женский визг. - Ааааааааа!!!! Женщина истошно вопила, тыча пальцем на вошедших. Это совершенно точно могло бы сойти за что-то неподобающее.