Нежность ночного моря

      В какой-то степени приятно осознавать, что все эти острова — один большой подарок для них. Да, может быть каждый из присутствующих заслужил недельку отдыха у моря, но… Даже в таком спокойном и красивом месте Дилюк не мог просто сидеть и ничего не делать. В голове иногда проскакивали мысли о том, что лучше вернуться в Мондштадт, ведь там куча незавершённых дел, только вот… Венти пришлёт Двалина лишь через неделю. Пока последний день их небольшого отпуска не настал, нужно было чем-то себя занять. Первые дни Дилюк изучал острова и сражался со здешними монстрами, чтобы те не навредили другим. Серьёзных противников среди них не оказалось, лишь парочка магов Бездны, с которыми парень разобрался за считанные минуты. Спустя пару дней ни хиличурлов, ни слаймов почти не осталось, и Дилюк стал бесцельно бродить по островам и проводить время наедине со своими мыслями.       Он бы давным-давно оставил всех и вернулся бы обратно, но его удерживал один человек. Джинн. Серьёзная и сильная особа на островах казалась довольно милой и хрупкой. Дилюк видел, как по утрам она заботливо будит всех, готовит рыбу вместе с Барбарой, причёсывает Кли, а когда солнце заходит и все засыпают, она медленно прогуливается по берегу, мечтательно глядит на море и небо, заходит в солёную воду и плещется, словно маленький ребёнок. Джинн нравилось на островах, но позволить себе беспечность при всех, казалось, девушка не могла. «Я здесь, чтобы защищать всех. Это мой долг, как действующего магистра ордена», — каждый раз говорила она и клала руку на сердце. Да, может быть, всем им нужна защита и забота даже в таком прекрасном месте, но… Кто же защитит её саму?       Дилюк вернулся в лагерь как всегда поздно. Солнце уже давным-давно закатилось за бескрайнее море, а на небо взошёл тоненький серп луны и проявились сотни созвездий. В это время обычно уже все спали, однако на берегу горел огонёк, а вокруг копошились два силуэта. Парень тихонько обошёл неспящих и пробрался к шатру, чтобы немного поспать. Внутри почти никого не оказалось, только в уголочке тихонько сопела Кли в обнимку со своей игрушкой, укрытая знакомой меховой накидкой, а рядом лежала Барбара, укутанная тёмно-синим плащом сестры. Дилюк бесшумно присел в противоположном углу и снял с себя сюртук, сворачивая его в несколько раз и подкладывая под голову. Он закрыл глаза и расслабился, пробуя заснуть. Сегодня много было сделано, и хотелось бы отдохнуть, но сон почему-то не шёл. В голове возник вопрос, который удивил и самого Дилюка: где все?       Размышления не давали покоя, как и отдалённый треск огня на берегу. Не в силах мириться с внезапным любопытством, парень поднялся со своего места, накидывая тяжёлую одежду на плечи, и выбрался на улицу. В округе никого видно не было, только сидящие у костра, тихо о чём-то беседующие. Неслышно вздохнув, Дилюк направился к ним и хотел, было, незаметно пристроиться рядом, но стоило ему подойти ближе, как те двое обернулись.        — О, какие люди, — послышался немного насмешливый голос, и парень хмуро хмыкнул. — Когда ты успел вернуться, Дилюк? Помнится, ты сегодня прогуливался вон по тем островам, — Кэйа указал вперёд, где виднелись высокие заросшие скалы самого большого острова в архипелаге. — Я не мог не заметить тебя, — Дилюк не ответил и сел напротив бывшего брата, мельком глянув на ещё одного присутствующего. Рэйзор голодными глазами глядел на костёр и кутался в плащ, тихо звеня ремнями. Кэйа тихонько посмеялся на чужое молчание и продолжил нанизывать пойманную, похоже, сегодня рыбу на веточки. Пара таких жарилась над огнём, а рядом, на широких листьях были разложены уже готовые.        — Можно взять? — тихо спросил Рэйзор после недолгого молчания и поднял глаза на капитана кавалерии. Тот усмехнулся и, помедлив, качнул головой. Мальчик потянулся к листу и взял потемневшую ветку в руки, принявшись быстро поедать зажаренную рыбу.        — А ты, не хочешь немного перекусить? — не отвлекаясь от своего занятия, спросил Кэйа. Дилюк в ответ лишь покачал головой и отвернулся к морю.        — Нет, я не голоден, — коротко соврал он: ничего с утра парень не ел, только пару каких-то непонятных фруктов, которые лишь утолили жажду, но не голод. Ему просто не хотелось проводить ночь в компании бывшего брата, но и сон тоже никак не шёл. — Где остальные? — после долгой паузы, наконец, спросил Дилюк и глянул на сидящих рядом. Свет от костра на секунду осветил всех троих, и он заметил на лице Кэйи догадливую улыбку. Они оба знали, о ком именно идёт речь.        — На другой стороне, возле большой ракушки, — Рыцарь качнул головой в сторону и тихо усмехнулся, когда его брат тут же поднялся с места и направился в указанном направлении, и шёпотом прибавил, зная, что его не услышат. — Думаю, она будет рада тебя видеть…       Большую ракушку из лагеря сложно было увидеть, её закрывал заросший папоротниками холм и шатёр, где все обычно спали по ночам и отдыхали в жару. Парень шёл по берегу, вдоль моря, иногда оглядываясь вокруг в поисках знакомого силуэта, но её нигде не было видно. Добравшись до раковины, он легко перебрался на другую сторону и тут же увидел её, замерев. Джинн сидела у самой кромки воды, опустив ноги в солёные блестящие волны, и глядела вдаль, на горизонт и тысячи звёзд, рассыпанных вдоль тонкой линии. Внутри внезапно всё затрепетало, как в юности, когда они вместе прогуливались по лесу рядом с поместьем. Тогда она казалась хрупкой аристократкой, которую он был готов оберегать от всего мира, лишь бы ничего не навредило ей. Но время и обстоятельства разлучили и изменили их. Теперь Джинн сама могла кого угодно защитить, стала сильнее и ответственнее, однако… Что-то внутри подсказывало, что в ней ещё живёт та юная девушка, любящая утренние прогулки по лесу, отдых около озера в жару и чтение любовных романов по вечерам, о которых всегда рассказывала своему лучшему другу. А может, он был чем-то большим для неё, чем друг детства…       Парень осмелился шагнуть ближе, боясь напугать внезапным появлением, но песок предательски зашуршал под ногами, привлекая внимание задумчивой девушки. Джинн обернулась и вздрогнула, завидев высокую тёмную фигуру, но, признав в ней своего знакомого, опустила голову, прикрывая оголённые плечи руками. Дилюк только сейчас заметил, что она была одета не в привычную форму действующего магистра, а в лёгкую летнюю одежду, в свете звёзд кажущуюся светло-голубой. Он невольно залюбовался её новым внешним видом, но почти сразу одёрнул себя, кашлянув в кулак и отвернувшись в сторону.        — Ох, это ты… Что-то случилось? — Джинн глянула на него немного обеспокоенно, смущённо закрываясь руками. Ей было неловко находиться перед ним в таком, красивом, но беззащитном виде.        — Нет, ничего. Мне сказали, что ты здесь, — Хотелось сказать ещё много всего, но Дилюк остановил себя. Он украдкой посмотрел на девушку и заметил на её лице непонимание и… разочарование? — Погода сегодня чудесная. Так тепло.        — Да, погода тут всегда замечательная. Солнечно и совсем не холодно. Не помню, чтобы здесь шёл дождь, — Она неслышно вздохнула и встала на ноги, забирая синие туфли и стряхивая с себя песок. Неожиданно даже для себя парень подошёл к ней и протянул руку, глядя в глаза.        — Не хочешь прогуляться немного? Здесь недалеко есть пара красивых мест, — Девушка замерла, в бледном свете на щеках проявился слабый румянец. Она робко качнула головой, отводя взгляд в сторону, и положила руку в чужую, еле заметно улыбнувшись.       Каждый остров в архипелаге был по-своему прекрасен и загадочен, даже самый маленький. Они перебрались на соседний остров, где сегодня целый день провёл Дилюк. Конечно, можно забраться на самую вершину одного из пяти утёсов, чтобы посмотреть на звёзды, но ему показалась лучше идея пройтись вдоль моря. Он помог Джинн сойти на берег, и они вдвоём медленно побрели по побережью, не отпуская рук. Ночью море казалось тёмным, бескрайним и бездонным, но верхушки волн его светились серебром. Песок легко рассыпался под ногами и был настолько светлым, что напоминал собой снег с горных вершин. У подножия высоких скал густо росли папоротники и другие кусты с широкими листьями, а вверх тянулись толстые лианы, оплетавшие собой мёртвые камни. По берегу были разбросаны самые разные ракушки: большие и маленькие, витые и плоские, ребристые и гладкие. Среди них прятались синие и тёмно-оранжевые крабы, убегающие и зарывающиеся в песок, как только к ним приблизишься. Вдалеке виднелись размытые очертания других островов, закрытые ночным туманом.       Они ни о чём не разговаривали, медленно гуляли по берегу, держась за руки, и разглядывали всё вокруг. Джинн никак не могла отвести взгляда от волнистой водной глади, а Дилюк — от Джинн. Он несколько раз упрекал себя в том, что неприлично так долго смотреть на кого-то, отворачивался в сторону, но всегда возвращался к светлой макушке и аккуратному бледному лицу. Находясь рядом с ней сейчас, парень ощущал непривычную лёгкость и беспечность, как когда-то давно. Он глядел на неё не как на всех рыцарей, с явным презрением, а с некой нежностью и робостью. Несмотря на то, что они оба были взрослыми сильными людьми, повидавшими и пережившими многое, в них ещё теплились юношеская влюблённость и стеснение. От одного её вида внутри парня всё замирало, он терялся, когда находился с ней наедине, и никак не мог подобрать подходящих слов. Хотелось рассказать ей о своих светлых чувствах, но Дилюк удерживал себя, не желая смущать подругу, но догадываясь, что она всё понимает и чувствует то же самое.        — Может, останемся здесь ненадолго? — тихо спросила Джинн, поправляя волосы и останавливаясь. Парень не ответил, неохотно выпуская её руку. Оставив туфли на песке, она медленно зашла в воду и уселась на один из прибрежных камней, оставляя в воде ноги. Волны мирно плескались вокруг неё, иногда брызгая солью на одежду. Девушка потянулась и подняла голову к небу, мечтательно вздохнув.       Дилюк остался сидеть на берегу, сложив локти на колени, и наблюдать за подругой. Волосы её, казалось, мягко светились в тени бледным золотом, а сама она чем-то напомнила фарфоровую куклу, хрупкую и очень красивую. Парень слабо улыбнулся и захотел дотронуться до неё, но не решился нарушать чужой покой. Джинн вскоре поднялась и зашла по колено в воду, наклоняясь к воде и проводя по ней рукой. Волны ласково лизнули ей пальцы, оставляя солёный след. Девушка обернулась к своему спутнику и улыбнулась, протянув к нему руки.        — Иди ко мне, сюда. Вода такая тёплая, — послышался её мягкий голос, она смотрела на него как-то по-особенному весело и ласково. Дилюк не смог ей отказать, хоть и не горел желанием лезть в воду. Парень скинул с плеч тёмный сюртук, оставил рядом с собой тяжёлые сапоги и перчатки, закатал штаны до коленей и зашёл в море. Волны тут же обдали его теплом, а песок под ногами казался намного мягче, чем на берегу. Он медленно подошёл к Джинн, беря её за руку, мокрую и чуть прохладную. Подруга, улыбнувшись, повела своего знакомого дальше в море, заходя почти по пояс. Как только вода коснулась его коленей, Дилюк остановился, но руки её не отпустил. Девушка подняла голову к небу, он последовал её примеру. Над ними раскинулось огромное звёздное небо с сотнями разных созвездий. Крохотные точки складывались в длинную светящуюся дорогу, рядом с которой расположился тонкий месяц. Ничто не виделось здесь абсолютно чёрным, всё сияло призрачным белым светом. От такого вида у обоих захватило дух, они замерли не в силах отвести взгляда от завораживающего зрелища.        — Как красиво… — шёпотом выдохнула Джинн, но её слова затерялись в плеске волн. Она первая очнулась от бесподобной красоты звёздного неба и обернулась к своему спутнику. Тот рассматривал созвездия, не зная, какими словами можно описать эту красоту. Воспользовавшись задумчивостью Дилюка, девушка решилась на беспечный поступок и толкнула его в бок. Парень, не ожидав такого, покачнулся, отступил на пару шагов в сторону и, не удержав равновесия, упал в воду, поднимая в воздух сотни брызг. Он резко сел, отползая ближе к берегу, и недовольно глянул на Джинн. Та залилась звонким смехом, прикрываясь руками.        — Прости-прости, я не могла так не сделать, — сквозь смех сказала она и тут же воскликнула, когда её обдало прохладными каплями. Парень ухмыльнулся и ударил рукой по воде, обрызгивая подругу солёной водой. Та сначала закрывалась, но потом сама плеснула ему в лицо, засмеявшись. Стерев воду с лица, Дилюк незаметно подобрался к ней ближе и легонько толкнул в сторону. Девушка пошатнулась и тоже плюхнулась в волны, сразу же садясь на песчаное дно. Они плескались в воде, иногда пробуя встать, но не давая друг другу этого сделать, и смеялись, как дети. Для них ничего не существовало в тот момент, только море, песок и они вдвоём, никаких проблем и заморочек, долгов и обязанностей.       Можно было бы так провести целую ночь, однако вскоре оба почувствовали, что вода остывает. Волны ласкали не приятным теплом, а прохладой, над поверхностью появился слабый ветерок. Парень помог Джинн подняться на ноги, и они вместе выбрались на берег, смеясь и стряхивая с себя солёную воду.        — Давно мы так не проводили время, — Дилюк уселся рядом со своими вещами, выжимая длинные волосы, забранные в хвост. Девушка качнула головой и потянулась, довольно улыбаясь и закрывая глаза.        — Так хорошо здесь… Только холодно как-то стало, — Она поёжилась, обнимая себя за плечи и пробуя их растереть. Тут же сообразив, парень дотянулся до сюртука, лежавшего на песке неподалёку, встряхнул его и накинул на плечи подруги, обняв одной рукой. Она смущённо улыбнулась и завернулась в чужую одежду, пряча под ней и ноги. Помедлив, он подсел к ней ближе и бережно обнял, прижимая к себе. Огненная энергия забурлила внутри, порождая мягкое тепло и согревая промокшую подругу. Джинн опустила голову ему на плечо, прикрывая лицо воротником, и обняла его в ответ. Он бережно погладил её по голове, невольно радуясь этому.       Впервые за несколько лет они вдвоём сидели так близко к друг другу и позволяли себе беспечность и нежность. Внутри всё дрожало и замирало, сердце стучало так быстро рядом с ней, словно парень сейчас находился в пылу битвы. В голове пустота, ни единой мысли, а в руках — она, та, в которую он влюбился ещё в детстве, с которой провёл рядом всю жизнь, гулял в лесу по утрам, ходил к озеру в жару, рассказы которой слушал каждый день, когда они встречались. Столько лет они не могли найти времени лишь обменяться парой фраз: она погрузилась в заботы ордена, он разбирался с делами гильдии и защищал город. А сейчас… Джинн сидит рядом с ним, почти у него на коленях, и обнимает, согреваясь и кутаясь в его сюртук. Он же гладит её волосы и смотрит с такой нежностью, с которой не смотрел ни на кого очень долгое время.       Дилюк не помнил, сколько они так просидели. Желание спать окончательно пропало, хотелось только, чтобы ночь не заканчивалась и чтобы они больше времени провели рядом друг с другом. В один момент он почувствовал, как её тонкие руки ослабли и не держали его так крепко, как до этого. Парень осторожно наклонился к её лицу, стараясь не потревожить, и слабо улыбнулся, увидев спящую девушку. Он погладил её по волосам снова и посмотрел вперёд, на море. Звёзды быстро меркли, луна склонялась к горизонту, небо светлело и окрашивалось в синий. Море больше не блестело, а перенимало краски неба, скрывая за волнами пожелтевшую лунную дугу. Где-то сверху начинали щебетать птицы, послышались хлопанье крыльев и шелест деревьев на вершинах скал. Наступал рассвет, нужно было возвращаться в лагерь. Наверняка Альбедо и Путешественник уже вернулись, а Кэйа с Рэйзором давно спят, погасив костёр и дожарив рыбу. Скоро проснётся Кли, вместе с ней Барбара…       Дилюк закрыл глаза. Не хотелось возвращаться в лагерь, потому что тогда он снова уйдёт на целый день, а Джинн останется приглядывать за всеми. Она не пойдёт с ним, побоится оставить девочек одних. Даже если он и останется с ней, то сможет поговорить только ночью, когда все снова заснут, и они останутся вдвоём. Парень печально вздохнул и, удержавшись от эгоистичных желаний, стал осторожно надевать сапоги и перчатки, чтобы не разбудить подругу. Дотянувшись, он забрал её туфли с берега и поднял Джинн на руки, бережно прижимая к себе. Та зашевелилась во сне, но не проснулась, слабо цепляясь за его шею.       На берегу перед шатром никого, к счастью, не оказалось, только тлел погашенный костёр, а в воздухе помимо соли и дыма чувствовался запах жареной рыбы. Солнце ещё даже не показалось из-за горизонта, но всё вокруг было прекрасно видно. Звёзды пропали с неба, как и луна, море посветлело и начинало окрашиваться в тёплые оранжевые и розовые цвета, предвещая скорый восход. Парень занёс спящую девушку в шатёр и бережно уложил на свободное место, рядом с бывшим братом, который, похоже, сам недавно лёг и долго ещё не проснётся. Дилюк в последний раз глянул на подругу и убрал влажные волосы с бледных щёк, любуясь её красотой. В голове родилась глупая идея, которую он тут же отмёл, но она никак не уходила, крутясь и вытесняя все остальные мысли. Парень понимал, что теперь не сможет спокойно уснуть, пока не успокоит проклятую идею, и, поколебавшись, наклонился к девушке.        — Спи спокойно, Джинн, — прошептал он ей, глядя на неё, и коснулся губами щеки, так, что сложно было что-то почувствовать. На мгновение ему показалось, что на лице его подруги проскочил розовый румянец, и парень испугался, обернувшись вокруг. К счастью, все спали, как и сама Джинн, а румянцем оказался первый утренний луч, окрасивший стенку шатра в нежно-розовый цвет. Дилюк облегчённо вздохнул и ушёл в свой угол, закрывая проход в шатёр, чтобы солнце не мешало никому спать.