Незнакомые

Опять моросит. Круэлла обречённо вздыхает. Она ненавидит дождь. Сквозь слякоть и туман можно разглядеть разве что пятнистых сук, снующих тут и там, под ногами своих хозяев. Неужели так жестоко обошлась с ней судьба?... Хотя, если вдуматься, Круэлла сама во всём виновата. Полезла, бестолочь, к этим тварям, убившим её "мать"... Неожиданно мысли Круэллы прерывает тень на горизонте. Знакомый силуэт, что-то режущее и бьющее всплывает в подсознании девушки. Нетрудно столкнуться лицом к лицу с опасностью, если внимательно её изучил. Гораздо труднее встретиться с ней спустя много лет, когда начинаешь обретать силы. - Эстелла... - зовёт её мягкий, спокойный голос. Круэлла смущённо оборачивается. Давно её так не звал никто. Исключение - Джаспер и Хорас, конечно. Подойдя поближе, Круэлла теряет дар речи. Баронесса... Бывшая мошенница. Неужели что-то заставило злодейку прийти к своей кровинушке и поговорить с ней? Круэлла не такая уж и наивная дурочка. Не откликнувшись, она бежит прочь по скользким лужам. Однако тут материнская рука вцепляется ей в шею. Вторая рука прикасается ко лбу Круэллы и оставляет шрам. - Полагаю, урок твой усвоен. Впредь будешь осторожна. На последнем слове Баронесса всхлипывает. Прижимается к дочери и рыдает. Обе пережили кризис, во всех смыслах этого слова. Баронесса осталась без денег и имущества, Круэлла потеряла преданных заказчиков. О ней забыли как о законодательнице нового стиля. Никто из них не понимал, что делать дальше. "Дорогая мама! Я знаю, что позорю тебя. Но это не моя вина. Это всё деньги. И преданность. Я не та, кем была раньше. И моя настоящая мать тоже. И пусть пока наша компания не такая крупная, но я уверена, на шкурах заработать мы сможем. Как-то нужно выживать... Твоя Эстелла P.S. А точнее теперь я так зовусь у Баронессы." Собственная бедность сделала Круэллу браконьершей после разорения. Но с ней был рядом человек, которого до этого она не желала видеть. Незнакомое лицо с примирением смотрело на неё. Круэлле почудилась добрая улыбка Баронессы.