Огонь, пылающий в груди

      Время неумолимо неслось вперёд, ситуация накалялась возобновившимися попытками попасть на обучение к основателю тёмного пути, который захватил власть в Юньмэне и вот-вот развяжет новую войну. Вопросы, откуда берутся такие нелепые слухи, кто их разносит и распускает, волновали обитателей Юньмэна. Жители возмущённо роптали, гнали взашей тех, кто расспрашивает о главном помощнике Главы Ордена Цзян, и недоумевали, почему уважаемый Глава Ордена и его помощник ничего не делают?       А Саньду Шэншоу тем временем днями просиживал в кабинете, поскольку в этом году за организацию Совета кланов отвечал его Орден. А значит необходимо позаботиться обо всех вопросах, которые могут возникнуть во время проведения собрания. У него порой не было времени даже поесть, а уж о сне пришлось почти забыть.       Основатель тёмного пути же летал по Пристани с такой скоростью, что едва не сносил недостаточно расторопных прохожих. Нужно успеть сделать так много, а времени было всё меньше. Старейшины помогали всем, чем могли. Могли они, к сожалению, немного, но даже так облегчали ношу своего Главы и его правой руки.       За тренировки отвечал старейшина Хэ, во время войны принявший участие в обороне Пристани Лотоса, но вынужденный покинуть родной дом, подчиняясь Главе. Так что получив назначение наставника подрастающего поколения, он подошёл к выполнению со всей ответственностью. Подправил дисциплину, поработал над балансом сил во время спаррингов и удовлетворённо кивнул. Каким бы несерьёзным не выглядел их первый ученик и один из Героев из Юньмэна, к обучению молодёжи он подошёл со всей ответственностью. И даже отсутствие Золотого ядра не стало ему помехой. Вот уж действительно, воплощение девиза их Ордена — «стремись достичь невозможного».       Цзян Чэн, выслушав его отчёт, кивнул и отпустил. Когда дверь закрылась, потёр лицо, сгоняя сонливость. Посмотрев на сметы, он со вздохом безнадёжности откинулся на спинку кресла, опуская веки. Приготовления практически завершены. По крайней мере с его стороны. Как обстоят дела с практической стороной вопроса… готовы ли они, всё ли предусмотрено, предприняты ли все меры на случай непредвиденной ситуации? А главное, какова ситуация с Ночными Охотами.       Честное слово, за всеми этими бумагами, свитками и донесениями он света белого не видит.       Не говоря о тёмном заклинателе, который не приходил на ночь с тех пор, как началась вся та чушь о контроле над Юньмэном и развязыванием войны. Сначала он, как и договаривался с Не-сюном, какое-то время пробыл в Нечистой Юдоли, но вернулся, стоило призвать. Потому что как главный помощник Главы Ордена он был обязан помочь с организацией и контролировать процесс подготовки.       Право слово, какое развязывание войны, если они только-только восстановились от завязывания предыдущей? У того, кто сочиняет абсурдные слухи проблемы либо с головой, либо со слишком хорошим здоровьем. Последнее он с радостью бы помог исправить.       Со вздохом потянувшись, Цзян Чэн распустил причёску и с тихим стоном помассировал кожу головы. Становилось всё более жарко, так что пришлось вернуться к привычному пучку, чтобы не мучиться из-за распущенных волос. Ближе к зимнему периоду можно будет не собирать волосы в пучок, а пока…       Он вздрогнул, когда чьи-то пальцы вплелись в его волосы, но тут же расслабился, когда до него донёсся знакомый аромат дыма. Почти забытый, но всё ещё узнаваемый. Потому что из его окружения никто не курит подобную смесь трав. — Снова начал курить? — Есть такое, — прошептали над головой, а после прижались губами к уху. — Соскучился. Кажется, целую вечность тебя не видел. — И я. Где ты пропадал? — То там, то здесь, — опустившись поцелуями к шее, лизнул место, где билась жилка, и вновь прижался к ней губами, определённо борясь с побуждением прикусить. — Я имею в виду по ночам. — О, — испустив смешок, Усянь наконец попал в поле зрения, присев на угол стола, с которого предварительно сдвинул документы. Лукаво прищурился. — Мой маленький шиди скучал по этому гэгэ? — Скучал, — не колеблясь, кивнул Ваньинь, а после, бросив быстрый взгляд на двери, решительно поднялся. Встал вплотную, положив руки на плечи, и прижался бедром к паху. — Ты ведь тоже скучал по этому шиди, гэгэ~?       Вэй Ин хищно улыбнулся и положил ладони на его поясницу, прижимая плотнее. Потом в момент оттолкнулся от столешницы, развернулся, меняя их местами. Двигаясь стремительно, он уселся в кресло, с которого Цзян Чэн только-только поднялся, и притянул на свои колени хозяина кабинета. Тот не имел ничего против такого положения дел, чувствуя, как сильные руки легли на ягодицы и сжали. — Ты запер… м-м, окно? — Ваньинь бросил взгляд через плечо шисюна и удовлетворённо кивнул, распутывая тесёмки на одеждах тёмного заклинателя, пока тот был занят тем же на его мантии. — Талисманы? — Первым делом. Мы же не хотим, чтобы слуги услышали, как бесстыдно их Глава умеет стонать. — Не главный помощник? — Может и он, если Глава пожелает взять... — Нет уж. У тебя есть? — Ношу всегда. На всякий случай. Мало ли, где наши пути… пересекутся.       После этого внятных слов больше не было произнесено. За всё это время они не оставались наедине надолго, и уж тем более не делили постель. Максимум, который они могли себе позволить, повстречавшись в коридорах или на площадках, это касания, поцелуи украдкой, с оглядкой, чтобы поблизости никого не было. Зато сейчас они могли позволить себе немного больше.       Влажные поцелуи, постанывания, неразборчивое мычание и вскрики разбавили тишину кабинета, в котором никогда прежде не происходило ничего настолько бесстыдного. Распаляясь всё сильнее, они замерли, услышав стук в дверь. Помедлили, думая, что слуга поймёт, что никого нет и уйдёт, но в резиденции работали очень настойчивые слуги, которые не уйдут, пока не получат ответ. — Диюй их всех забери, — шипел Ваньинь, запахивая одежды и завязывая тесёмки с такой силой, что едва не отрывал их. Всё также восседая на коленях шисюна, приводящего свой внешний вид в порядок, он собрал волосы в хвост и поднялся. Потом опустился в освободившееся кресло, которое ему за эти дни осточертело, и бросил взгляд на дверь.       Вэй Усянь, поправивший одежды и схвативший первый попавшийся отчёт — это оказался его собственный, посвящённый результатам одной из последних Ночных Охот — щелчком пальцев уничтожил талисманы на двери. — Войди. — Прошу прощения за беспокойство, Глава Ордена, — поклонился слуга, глядя в пол. Таково было правило; когда солнце заходит, если ты заходишь в кабинет Главы Ордена, не поднимай взгляда. Потому что даже Глава лишь обычный человек и может позволить себе некоторую вольность. К примеру, распустить причёску, или распахнуть верхний слой одежд. — Прибыл господин Чэнь. — Он не сообщил, почему прибыл так поздно? — нахмурился Цзян Чэн, чувствуя возвратившуюся головную боль. Напряг память, и с трудом сдержал ругань. — Он должен был прибыть до захода солнца. — Мне это неизвестно, Глава Ордена. Что прикажете делать? — Отведи его в главный зал. Я сейчас подойду. — Слушаюсь.       После ухода слуги, Герои из Юньмэна переглянулись и вымученно вздохнули. Им не просто помешали насладиться обществом друг друга, так ещё и разборки на ночь глядя не улучшали настроения. В том, что они будут, можно даже не сомневаться. — Делать нечего, придётся идти. — Ну, стало быть, мне снова ложиться в холодную постель одному, — фыркнул Усянь, покидая кабинет следом за Ваньинем. — Так может со мной пойдёшь? — В принципе можно. Только имей в виду, что сразу после этого разговора у меня в планах утащить тебя в покои и довести до конца начатое в кабинете, — воспользовавшись тем, что они остановились, выдохнул прямо на ухо шиди, вызвав у того приступ дрожи. — А-Сянь, у тебя совесть есть?! Как мне с этим теперь идти ругаться?       Под «этим» он имел в виду дискомфорт в районе паха, который не пропал до конца после событий в кабинете. А после того, как его весьма нагло спровоцировали… успокоиться едва ли получится. А оттягивать момент встречи с опоздавшим торгашом из клана Юй не хочется. Быстрее выяснят причину, по которой господин Чэнь задержался, быстрее смогут уединиться. На сегодня ни о какой работе речи быть уже не может. — А ты представь на ложе Главу Цзинь. Сразу желание пропадёт. — Фу! — скривился Цзян Чэн и изобразил приступ тошноты. Потом замер ненадолго, и фыркнул: — По своему опыту говоришь? — Как знать. Но это мы с тобой можем обсудить и после разговора с торговцем. Идём, Глава Ордена.       Разговор с господином Чэнем затянулся на добрый шичэнь, и к моменту его окончания сил на то, чтобы злиться, не было. Устали все, в большей степени друг от друга. Торговец напирал с тем, что его товар высочайшего качества и оплачиваться должен соответственно, а Цзян Чэн прикладывал все силы, чтобы не уподобиться матушке, когда той что-то не нравилось, и не повысить голос. Останавливало только присутствие Вэй Ина, который был готов вмешаться по первому жесту Главы. Ваньинь не спешил его подавать; он хотел дать понять, что не стоит принимать его за неопытного сопляка, который прогнётся под давлением какого-то торгаша.       Наконец выпроводив господина Чэнь — который уходил довольным; не столько результатом, сколько самим процессом споров и торгов — Цзян Чэн обессиленно откинулся на спинку трона в виде цветка лотоса. Сейчас, когда его не видит никто, кроме шисюна, имеет он право немного ослабить контроль над собой? — Пойдём-ка. Иначе так и уснёшь. — Это не такая уж и плохая перспектива, — вздохнул Саньду Шэншоу, но всё же поднялся, тяжело ступая. Потом остановился и, помявшись, спросил: — Я открою окно, справишься? — Разумеется.       По понятным причинам, если они пойдут в покои вместе, это вызовет новую вспышку только начавших затухать слухов. Вэй Ин воспринимал их конспирацию спокойно, с пониманием относился к излишней отстранённости шиди на людях, и продолжал рассыпаться в комплиментах при виде первой встречной девушки. Юные девы, смеясь, принимали их и кокетничали, чтобы после разойтись как лодки на озере. Ни о чём более серьёзном никто и не помышлял. — Ты правда думаешь, что такие отношения… это нормально? — вот каким вопросом его встретил Ваньинь, когда Усянь прикрыл ставни и защёлкнул замок, а следом использовал уже знакомые талисманы. — Я думаю, это даже романтично, — оборачиваясь, улыбнулся Вэй Ин. Распустил причёску, тряхнул головой и шагнул к шиди. Обхватил за талию, ласково потёрся носом о щёку. — Самое главное, что у нас бывают вот такие моменты, когда мы можем уединиться и посвятить внимание друг другу. Ты так не думаешь? — Хорошо. Если ты так считаешь, тогда… хорошо.       Вздохнув — временами А-Чэн бывает слишком не уверен в себе и почему-то винит в том, что обстоятельства сложились именно так, а не иначе, исключительно себя одного — Усянь подался вперёд, мимолётно прижавшись к разомкнутым губам. Которые дрогнули навстречу, стоило ему отстраниться. — А теперь, если милый шиди не возражает, этот гэгэ хотел бы продолжить то, на чём нас прервали~, — проурчал Вэй Ин, проведя ладонью вниз по спине. — Этот не возражает, — отозвался Цзян Чэн, подавшись навстречу соблазнительно изогнувшимся губам.

***

      С самого утра Пристань Лотоса принимала заклинателей из других кланов и Орденов. Встречали прибывающих Глава Ордена, Цзян Ваньинь, и главный помощник, Вэй Усянь. Приветствовали заклинателей, переступающих порог, обменивались несколькими фразами и предлагали немного отдохнуть в подготовленных для них комнатах.       Орден Ланьлин Цзинь и Орден Гусу Лань уже прибыли, а вот представители Ордена Не задерживались. Глава Цзян стоял вместе с тёмным заклинателем, который обеспокоенно хмурился. До тех пор, пока наконец не увидел делегацию из Цинхэ. Его лоб разгладился, плечи заметно расправились, и выглядел он уже более уверенно. — Глава Ордена Цзян. — Глава Ордена Не.       Хуайсан, поприветствовав хозяина резиденции, скользнул взглядом в сторону, переглядываясь с Вэй Усянем. Тот вскинул бровь и чуть повёл головой к левому плечу. Ему ответили лукавым прищуром и раскрытием веера, за которым пряталась улыбка. — Отлично. Всё должно пройти без сучка, без задоринки, — пробормотал Вэй Ин, когда им с Цзян Чэном надлежало присутствовать на приветственном ужине. — И что это был за обмен взглядами? Ты опять что-то от меня скрыл? — Так надо. Ради правдоподобных эмоций. Обещаю, никакого ущерба Ордену. — И тебе. — Так я же часть Ордена, разве не так, А-Чэн? — улыбнулся Усянь. Они остановились в пустом коридоре, ведущем в зал для собраний, поэтому можно было немного позаигрывать. — Часть-часть. Самая проблемная, — проворчал Ваньинь, и легонько пихнул расплывшегося в ухмылке шисюна. — Что за самодовольная рожа? — Ничего подобного. Просто подумал, что Чэн-Чэн очень милый, когда пытается быть суровым. Ауч!       Схватившись за задницу, по которой пришёлся удар, тёмный заклинатель обиженно насупился и открыл рот, чтобы возмутиться, когда послышались шаги. Пришлось молча продолжить путь и держать свои мысли при себе до самого конца ужина. Но это не помешало ему безмолвно поддержать А-Чэна во время его речи перед гостями в начале банкета.       Вэй Ин стоял за спиной своего Главы, время от времени касаясь его пальцев, чтобы тот меньше волновался. Спустя несколько таких касаний Цзян Чэн перехватил его руку и переплёл их пальцы, сместив рукав таким образом, чтобы за ним было не видно их сцепленных рук. После этого, ощущая поддержку, он заговорил увереннее. Это был первый Совет, который он принимает в своём Ордене как Глава, поэтому его волнение было легко объяснимо. Для других он справился самостоятельно и держался очень неплохо. И лишь двое знали, что на деле Саньду Шэншоу вовсе не так спокоен, каким кажется. — Я уж думал эта говорильня до утра не закончится, — фыркнул Вэй Ин, шагая рядом с Цзян Чэном. А после остановился, словно натолкнувшись на препятствие. Повернул голову, глядя на лотосы. — Чего там увидел? — М? Да просто подумал… На банкете были свиные рёбрышки в сладко-остром соусе. И я подумал о шицзе. За всё это время, ушедшее на подготовку, мы ни разу не навестили шицзе. Она ведь не смогла прибыть сюда из-за недомогания. Всё ли у неё в порядке? — После Совета можно будет посетить Башню Кои, — задумчиво обронил Цзян Чэн, внимательно наблюдая за лицом шисюна. Тот счастливо улыбнулся в ответ и мечтательно зажмурился, облизываясь. Понятно, что подумал о супе. Ваньинь с трудом перевёл взгляд с блестящих от слюны губ на глаза, задавая вопрос: — А больше ты ничего не заметил во время банкета? — Хм? Ну-у… ничего вроде. Всё как всегда было. Глава Цзинь пялился на хорошеньких служанок, Цзюэ-гэ и Цзэу-цзюнь спорили о чём-то, но уже мирно, без агрессии. В остальном же... ничего выбивающегося из нормы. А что? — Да так, ничего. — А-Чэн? — Говорю же, ничего, — улыбнулся Ваньинь, направляясь в сторону их комнат.       Он ожидал, что А-Сянь может заметить взгляды, которые на него бросал Лань Ванцзы. Приблизиться не пытался, но украдкой смотрел, причём довольно часто. Однако ни одного из этих моментов Вэй Ин не заприметил. И можно быть уверенным, что это не ложь. Об этом говорил язык тела и привычки, по которым можно понять, когда тёмный заклинатель лжёт. И только что он был честен.       «Так что Ханьгуан-цзюнь может хоть до выпадения глаз бросать на А-Сяня полные надежды взгляды. Безнадёжный случай», — подумал Цзян Чэн с немалой долей злорадства. Отдавать своё он не был намерен.       Возможно, но только возможно, выбери шисюн Второго Нефрита сам, он может и отступил бы. Однако вчера его два раза подряд заверили, что для тёмного заклинателя нет никого желаннее Саньду Шэншоу. После такого никаких сомнений возникнуть попросту не может.       И пусть им не удалось толком выспаться и в итоге одевались они под недовольное ворчание со стороны Главы Цзян, в ссору это не переросло. Тем более после завтрака, а также сладких поцелуев, случившихся в коридоре по пути к площадке, где они встречали прибывших гостей, настроение немного улучшилось. Это было замечено, но оставлено без комментариев. Только Вэй Ин, в перерывах между приветствиями, сыто щурился и зевал, пытаясь не уснуть.