Бибабо

      Отряд разведчиков еще некоторое время находился возле развалин замка. Хоть и чужеземцы уже успели подчистить за собой место их последней стоянки, но возвращаться с пустыми руками солдаты не собирались. Внимательно изучив место дислокации, они нашли довольно много интересных объектов. Для вражеских солдат они не представляли ценности и являлись лишь расходным материалом, но для разведчиков любая информация на вес золота. Даже если она кажется бесполезной на первый взгляд.       Пройдя по уже притоптанной траве, Ханджи обратила внимание на разбросанные вокруг гильзы. Небольшие металлические предметы цилиндрической формы с пустым пространством внутри были немного деформированы. Подняв несколько с земли, женщина постаралась внимательно изучить их визуально. Хоть она и не представляла для чего их используют, но желание выяснить вызывало в ней дикий восторг. Набрав целую горсть и, склонившись над ними, как гоблин на золотом, Ханджи копошилась пальцем и ухмылялась. Внезапно она почуяла странный посторонний запах. До боли знакомый. Оглядевшись, она быстро нашла нужного ей человека и мгновенно оказалась рядом с ним. Тот вздрогнул от внезапного появления сослуживца.       — Мик, нужен твой авторитетный нюх! — женщина протянула ему жменю гильз, буквально тыча мужчине в лицо. Разведчик поморщился и скривил недовольное лицо, но поняв, что Ханджи не отстанет просто так, принюхался. — Чем пахнет?       — Порохом, — коротко ответил он и нахмурился.       — Неужели, — пришло осознание к разведчице, она на мгновение застыла, анализируя все данные. — Так значит они для пуль…       — Капитан! — раздался голос сбоку и обернувшись женщина увидела разведчика, несущего оружие. В точности такое же, как им с Леви угрожала Афина. Ханджи кинулась к автомату и выхватила его. — Осторожнее! — несмотря на то, что подчинённые старались предостеречь ее, разведчица сразу принялась за изучение. В процессе осмотра ее не сильно заботило, что автомат может выстрелить. Как только дуло попадало по направлению наблюдавших солдат, те бросались в рассыпную. Щелкнув предохранителем, женщина нажала на курок. Выкрикнув от страха, солдат, оказавшийся под прицелом, съежился в ожидании выстрела, но его не последовало.       — Видимо, не заряжен, — с неким разочарованием произнесла разведчица. — Как жаль! Не думаю, что они оставили патроны к нему.       — Капитан Ханджи?! — обратившийся разведчик нервно сглотнул, кинув взгляд на незнакомое оружие. Сочетание немного сумасшедшей женщины и объекта способного убить не внушало доверие. Неосознанно мужчина сделал шаг назад. — Мы собрали все обломки и погрузили их в телеги!       — Отлично! — громко произнеся женщина кинула автомат подчиненному. Тот чуть не упал, ловя его с осторожностью. Словно от резкого удара он мог бы взорваться. — Доложите Эрвину, нужно возвращаться.       — Капитан, — неуверенно произнес подчиненный и разведчица с интересом кинула на него взгляд. — У нас пропали лошади и люди с поста. Никто не видел, куда они делись, но на земле обнаружили следы титана.       — Вы уже доложили Эрвину? — Ханджи задумчиво нахмурилась, а разведчик отрицательно покачал головой. Такое поведение говорило об аномальности титана. Обычно они поедают людей на месте, но утаскивать с собой. Она слышала о таком впервые. Так еще и лошадей прихватил вдобавок. — Соберем отряд, если разведчики живы, то спасем их.       Хоть разведчица и прикрылась спасением людей, но больше всего ей хотелось увидеть этого титана. Буквально недавно она уже встречала того, что мог говорить. Возможно, этот куда разумнее, чем в лесу. Кто знает, какие новые открытия они могут сделать изучив его. От одной мысли у Ханджи уже тряслись руки и потели ладошки. Женщина довольно улыбнулась и поправила очки в предвкушении поймать этого малыша и забрать с собой, если получится.       Отряд для спасательной миссии собрали довольно быстро. Поручили командование Ханджи, чему она была несравненно рада. Ей развязали руки и дали людей, что может быть лучше. Единственное что немного напрягало — это то, что с ними был Мик. Хотя она была уверена, этот молчун не будет сильно препираться и ради приличия лишь кинет пару фраз.       Ближе к лесу, раскинулись заросшие поля. Людей в этой местности не осталось, обрабатывать землю стало некому. Сорняки быстро забили культурные растения. Вблизи леса трава была довольно высокой, но это сыграло разведчикам на руку. Ведь так они нашли титана по примятой траве намного быстрее. Монстр не скрывался и чем ближе они приближались к нему, тем громче они слышали периодические крики людей. По голосу кричал сначала один человек, а затем другой. Будто кто-то издевался над ними по очереди. Птицы испуганно разлетелись, а возле чащи раскинулась стена из тернового кустарника. Кусты так плотно росли к друг другу, что сложно было подобраться к центру, а болезненные стоны раздавались именно оттуда. Оставив лошадей, разведчики перешли на УПМ. Поднявшись по деревьям повыше и осмотревшись, солдаты застыли в ужасе. Такого зрелища увидеть никто не ожидал.       Небольшая поляна, а вокруг рос колючий и цепкий кустарник. Будто он защищал ее от чужих глаз и больше походил на убежище. В центре из камней было выложено шахматное поле. Выглядело оно не аккуратно и криво, но спутать его было сложно. Будто ребенок пытался сделать его. На поле присутствовали фигуры, но только с одной стороны. При виде фигур кровь в жилах застывала. Они были сделаны из подручных материалов, но больше напоминали происки маньяка. Фигура, подразумевавшая под собой коня, буквально была сделана из животного. Лошадь разорвали пополам и вытащив внутренности надели на булыжник. Выглядело это жутко, но другие фигуры вызывали рвотные рефлексы. По такому же принципу были изготовлены и остальные, но только из людей. Титан появился на импровизированном шахматном поле уже с почти мертвым разведчиком. Мик хотел броситься на помощь, но женщина его остановила. Солдата было не спасти. Его бок был разорван, он уже находился одной ногой в могиле от потери крови.       Монстр подошел к свободному булыжнику, осмотрев его. Затем взглянув на разведчика уже в невменяемом состоянии, он будто прикидывал, как поместить его на камень. Через пару мгновений титан начал отрывать конечности солдату. От нахлынувшей боли мужчина заорал. Предсмертный крик резал уши, многие разведчики просто не смогли на это смотреть и отвернулись. Чувство беспомощности охватило солдат. Резко затихший крик свидетельствовал о кончине разведчика. Титан размеренно продолжал заниматься своим своеобразным хобби. Создавалось впечатление будто он не испытывает инстинктов в уничтожении людей и поедании их. Это приводило Ханджи в неописуемый восторг. Она завороженным взглядом наблюдала за каждым действие гиганта. Разведчики не разделяла ее эмоций. Они косились на капитана, но нарушать приказ никто не стремился.       Закончив свое своеобразное творчество, титан поставил фигуру на свое место. На остальных тоже были люди, не на всех, правда. Слон выглядел просто большим камнем, а вот пешки. Они были собраны из оставшихся частей людей в хаотичном порядке. Самой первой фигурой оказался король. Тело уже успело сгнить, а личинки нещадно поедали остатки. Одет он был в незнакомую форму, напоминающую чужеземцев. Ловким движением Ханджи маневрировала поближе к титану. Она внимательно рассмотрела поле и ехидно улыбнулась. Именно такой зловещей улыбки боялись ее подчиненные, ничего хорошего она не сулила.       — Слушайте приказ! — услышав человеческий голос, гигант отвлекся от своего занятия и покосился на разведчиков. Он смотрел равнодушным взглядом, будто увидел что-то бесполезное. — Выстроиться на другом конце поля, занимая одну клетку!       — Ты что задумала? — нахмурившись, спросил Мик. Мужчина не сомневался в способностях разведчицы, но звучал приказ довольно странно. — Леви бы не одобрил.       — Леви тут нет, — изменившись в лице, мрачно произнесла Ханджи. — Ты сомневаешься в моих приказах?       На этот вопрос мужчина сглотнул и тактично промолчал. Разведчики переглянулись и спустились на поле, занимая противоположную сторону. Титан наблюдал за происходящим, будто понимая, что появился соперник в игре. Цепляясь за созданную им фигуру, он ждал, пока все разведчики займут свои позиции. Солдаты еще не видели такого и напряженно смотрели на чудовище. Оно старалось сдержать свои инстинкты, но лицо его корчилось в гримасах. Гигант настолько сильно сжал челюсть, что был слышан скрежет зубов, от которого по спине пробегал холодок. Вокруг стоял жуткий запах разлагающейся плоти. Только легкий ветерок немного спасал от трупной вони, но не от зрелища. Если нос еще можно было прикрыть, то глаза нельзя.       — Всем слушать меня! — раздался громкий и уверенный приказ Ханджи. — Будьте наготове. Если вашу фигуру съедают, немедленно подымайтесь вверх! Руки с рукоятей не убирать и не отвлекаться! Мы сыграем с титаном в шахматы!       Солдаты испуганно смотрели на титана, не понимая, что происходит. Многие из них никогда не играли в шахматы и только слышали о них. Теперь они были как пешки на поле, стоящие против титана. Гигант сделал ход и сдвинул пешку вперед на пару клеток. Разведчики, стоявшие впереди, сощурились в отвращении. Перед ними была горка, состоящая из частей тела. Камень был весь в запекшейся крови и давно потерял свой цвет. Чтобы конструкция не развалилась, титан изощрился и скрепил все ветками. Листья, прикрывавшие ту мерзость, что творилась внутри, были покрыты засохшей кровью. Если прислушаться внимательно, то помимо роя мух, можно было услышать, как копошатся личинки. Желудок солдата, который стоял слишком близко, не выдержал.       Ханджи, стоявшая на месте королевы, махнула разведчику, чтобы он сделал несколько шагов вперед. Парень вздрогнул и словно прирос ногами к земле. От страха его тело не слушалось, а чувство паники лишь нарастало с каждой секундой. Собравшись с силами, он сделал шаг и услышал тихий стон от одной из фигур. На камне, который стоял на месте ферзя, оказался еще живой солдат. Он медленно приходил в себя и стонал от нарастающей боли. У него отсутствовала рука, а ноги были проткнуты палками. Еще свежая кровь тонкими струйками текла по рельефному камню, окрашивая траву в алый цвет. Мужчина приоткрыл один глаз и протянул руку в сторону товарищей, прося о помощи. Разведчик узнал своего приятеля и, не задумываясь, бросился к нему.       — Приятель, — с радостью произнес солдат. — Я думал, ты погиб…       — Стой на месте! — выкрикнула разведчица, но уже было поздно. Нарушение правил игры вызвало ярость у титана. Весь его самоконтроль исчез, и одним ударом он размазал раненого солдата по камню. Вместе с оглушительным ударом раздались хруст ломающихся костей, а кровь брызнула во все стороны, окрашивая одежду разведчика в алый цвет. Увиденное зрелище заставило его потерять дар речи, и он медленно осел на землю.       Титан резким рывком бросился на разведчика, раскрывая свою огромную пасть. Буквально через мгновение Мик нанес режущий удар в область шеи гиганта. Тело монстра упало на землю. Ханджи вздохнула, осознавая, что уже второго интересного титана убили. Пока разведчики пытались прийти в себя, женщина аккуратно обошла фигуры, обратив внимание на короля. Она осмотрела его и мечом откинула кусок ткани. Ее глаза расширились от увиденного — на мужчине была рация, точно такая же, как у чужеземцев. Она взвизгнула от восторга и моментально взобралась на труп.       — Глазам не верю, — сказала женщина, сидя верхом на трупе и рассматривая странное устройство. Ее не волновало, как это выглядело со стороны и что о ней подумают. Она нажимала на кнопки, пытаясь разобраться в принципе работы, полностью забыв о том, что Афина когда-то угрожала ей как бомбой. — Может оно сломано…       — Ханджи, — подойдя к разведчице, выкрикнул Мик. — Слезай с него, нам нужно уходить!       — Еще минутку, — женщина спрятала прибор и начала обыскивать труп. На шее висела цепочка с жетоном военнослужащего. — Что тут у нас, не поделишься информацией? — разведчица посмотрела на мертвеца, будто ожидала ответа, но тот предпочел промолчать. Сдернув ее, Ханджи спрятала в карман оставив на потом. Скользнув руками по торсу трупа в низ, не отрывая взгляда он остатков лица мертвеца. Наблюдавшие солдаты скривились в гримасе отвращения. Напоследок она залезла в карман штанов нащупав металлический предмет. — Что это…       — Забирай с собой и пошли! — выкрикнул Мик. Для него это место было сравнимо с пыткой. Особенно с его чувствительным обонянием. — Еще немного и вам придется меня нести.       — Все уходим! — скомандовала Ханджи, и солдаты направились в лагерь.       Грузовики нельзя было оставлять в ближайшем к выходу за стены городе, как только наступила ночь, началась их перевозка. Дариус, прислал своих доверенных подчиненных на помощь. Дорогу выбрали самую малолюдную. Машины накрыли тканью, а впереди запрягли лошадей. Шум мотора привлек ненужного внимания, а так по легенде для гвардейцев, они провозили провизию и вооружение. Из кадетского корпуса Аф выдернули посреди ночи. Офицеры уже перестали на присланные распоряжения из главного штаба и махнув рукой отпускали ее. Перечить главнокомандующему смельчаков не нашлось. Накинув черную накидку без опознавательных знаком, девушка следила за улицей. Чем меньше глаз видит, тем лучше для них.       Наступила глубокая ночь, свет в домах не горел, лишь луна освещала городок. Лошади с трудом тащили накрытые грузовики по улицам, пока офицеры шли рядом. На крышах стояли постовые, следя за обстановкой. Царила мертвая тишина, только цокот копыт отчетливо доносился по улицам. На противоположной стороне Гермес подал знак, что все чисто. Аф сделала тоже самое. Пол пути все шло как по маслу.       Одна из улочек оказалось слишком узкой, проезжая мимо прилавка ткать накрывающая грузовик зацепилась. Охрана не сразу заметила случившееся. Лошади дернулись вперед и ткань соскользнула с кабины. Подбежавшие солдаты попытался быстро исправить ситуацию, пока никто не увидел, но в переулки раздался грохот и затем шум удаляющихся шагов. Афина мгновенно бросилась в сторону звука. Силуэт человека скрылся за поворотом, она ринулась за ним. В так маленьком пространстве использовать УПМ было невозможно, но девушка предусмотрительно выучила карту города. Нельзя было отпускать видевшего грузовики лазутчика. Срезав угол, она выскочила перед наблюдавшим, тот резко затормозил. На нем был плащ кадетского корпуса, видимо, кого-то отпустили в увольнительный. Аф показалось странным, что посреди ночи кадет оказался в таком месте. После увиденного его судьба уже была предрешена. Лезвия сверкнули в темноте и кадет бросился прочь от девушки.       Несколько раз свернув за угол, новоиспеченный солдат периодически оглядывался на преследователя. Оружия при нем не было, да и зачем оно в городе? Кто знал, что военные будет провозить какие-то странные объекты именно сегодня. Завернув за угол дома, он остановился. Впереди был тупик, а УПМ не было. Решив не терять не секунды, ученик кадетского корпуса резко развернулся назад, но почувствовал боль в груди. Лезвие проткнуло его насквозь, и он осел на землю, а затем упал.       Аф вытащила лезвие, вытерев его о плащ курсанта. Кровь медленно растекалась по земле, а у девушки даже рука не дрогнула. Этот человек ей никто. Просто несчастный, который оказался не в то время, не в том месте. Она уже хотела уйти, но решила напоследок глянуть кого убила. Афина помнила лица каждого убитого, отдавая таким образом дань памяти погибшим. Ведь кто еще их будет помнить, если не человек отнявший жизнь. Сняв с кадета капюшон, она на мгновение застыла. Эта девушка училась с ней, она не раз ее видела на построении.       — Не повезло тебе, — тихо произнесла Афина. Жаль, конечно, девушка подавала надежды и была в списке лучших. Но не стоило ей гулять так поздно ночью.       Вернувшись и сопроводив грузовики до безопасного места, Аф к обеду вернулась в кадетский корпус. Повезло, что город находился недалеко, они управились за одну ночь. Из-за бессонных ночей в последнее время, хотелось упасть в казарме на кровать и больше не вставать, но она не могла себе позволить такой роскоши. Немного освежившись, надо было идти на тренировочную площадку. Кис и так косился на нее из-за частого отсутствия, но все-таки статус внучки главнокомандующего давал большие льготы. Стоило ей подошла к площадке, как она застыла на месте. Перед ней стояла девушка, которую она ночью убила. Без единой царапины и повреждений. На Аф был капюшон и лицо закрыто тканью, навряд ли она узнала бы своего убийцу. Всю тренировку девушка незаметно косилась на свою жертву. Сестра близнец? Она видела досье на всех курсантов и там не упоминалось такого. Как объяснить, что труп разгуливает как в не в чем не бывало. Осознание к ней пришло довольно быстро, она титан…       После ужина Афина подловила момент, когда в столовой останется мало людей. Она подсела к девушке, которая собиралась уходить. Под столом Аф сжимала нож на экстренный случай. Насколько она помнила, для превращения в титана, надо нанести себе рану с определенной целью в голове. Именно так гласили секретные отчеты, за добычу которых лишились жизни не мало шпионов. Если быстро среагировать и убить носителя титана, то можно предотвратить превращение. Девушка, напротив, в недоумении покосила на Закклай. Аф не настолько была дружелюбной, чтобы просто пообщаться с ней. Она внимательно всматривалась в лицо кадета, будто пыталась прожечь дырку в ней. От чего становилось не по себе.       — Ты же Имир? Есть разговор, — слегка грубим тоном начала Афина. — Пойдем выйдем.       — Еще чего, — дерзко ответила девица. Она ничем не выделялась, короткие каштановые волосы, загорелое лицо и веснушки. — Я с тобой дружбу заводить не собираюсь.       — Тогда может тут обсудим, — Аф наклонилась вперед и тихо добавила. — Как я проткнула тебе грудь насквозь, этой ночью.       — У тебя похоже от заумных книжек, мозг совсем потек, — рассмеялась Имир. — Если бы ты меня убила, то почему же я целая и невредимая сижу тут?       — Это я и хочу выяснить, — брюнетка взглянула в глаза девушки, та явно не собиралась раскрывать свою личность. Кадеты уже разошли по казармам, и они остались вдвоем. Можно было поговорить и столовой. — Тогда может посвятим в этот случай разведывательный корпус. На сколько я помню, они любят изучать странные и необъяснимые случаи. Проведут над тобой пару экспериментов, если ты человек и выживешь, то с богом отпустят, наверное.       — Не боишься, что я расскажу об увиденном? — усмехнулась Имир перейдя в наступление.       — Ты даже не знаешь, что именно видела. А доказать не сможешь. Даже если покажешь пальцем на меня, то над тобой лишь посмеются. Или ты не знаешь кто мой дед?       — Ладно, — буркнула девушка, оценив ситуацию. — Что тебе нужно?       — Ты из Марлии?       — Откуда ты… — опешив, Имир посмотрела на Аф, но увидев ее невозмутимое лицо быстро сообразила. — Ясно, ты не отсюда. Хорошо устроилась, могу сказать.       — Ты не ответила на вопрос, — ровным тонов напомнила Афина. Она сжимала нож, на случай если девушка перед ней попытается сбежать или превратится.       — Да, но было это очень давно, — брюнетка напряглась. Вероятно, перед ней был солдат Марлии с силой титана. Только какой из них, оставалось загадкой. Если это колоссальный титан, то его превращение уничтожит весь корпус в считанные секунды. Любое подозрительное движение со стороны кадета и Аф готова была кинуться на нее. Имир тоже не глупа, прекрасно видела готовность собеседника напасть. Она поспешила уточнить сказанное. — Это было 60 лет назад.       — Что, — легкое удивление проскользнуло на лице Афины. — Не все люди столько живут, а солдаты Марлии тем более.       — Я не солдат и ненавижу Марлию, — уверенным голосом произнесла девушка. Аф внимательно посмотрела на лицо собеседницы, она не врала. С другой стороны, звучало все абсурдно. — А кто ты, на самом деле?       — Тот кто хочет ее уничтожить, — убрав нож и положив обе руки на стол перед собеседником, она выказала так знак доверия. Закклай, конечно, пошла на риск, но чутье ей подсказывало, что игра стоит свеч. Загоняя курсанта в угол, она не получит ответов, а то и вовсе может усугубить ситуацию. Имир глядя на такой жест со стороны собеседника чуть расслабилась. Приятнее вести разговор, не думая о ноже под столом. — Расскажи мне все, а я решу враг ты или нет.              — Еще чего, — буркнула девушка, сложив руки на груди.       — Вот как, — вздохнула Аф. Голова раскалывалась от недосыпа. Хотелось хоть немного отдохнуть, но бросить все и уйти, она не могла. — Ты уже догадалась, что бронированный и колоссальный титан из Марлии? Я могу с уверенность на сто процентов сказать, что они скрываются за стенами. Как думаешь, что будет узнав они о тебе? — на этот вопрос Имир предпочла промолчать. — А ведь их поиском уже занимаются и кто знает, вдруг твое имя где-то всплывет ненароком…       — Ладно, — девушка прекрасно осознавала, что с такими титанами ей не тягаться, да и помощи ждать неоткуда. Но если это правда и Аф против Марлии, то у нее появился шанс. Закклай явно прятала туз в рукаве и те странные штуки, их не просто так перевозили ночью, скрывая от людей. Если она из-за стен, вполне логично предположить, что там оружие. Кто знает, может ей удача наконец-то улыбнулась. — Я расскажу, но ты гарантируешь мне взамен безопасность! — согласившись, брюнетка кивнула.       Разговор был длинным. Афина внимательно наблюдала за Имир и та не разу не солгала. В каких-то местах она не договаривала, так как не все помнила, но это было не столь важно. В какой-то степени, она была рада поделиться своей историей, хоть и звучала она немного безумно. Имир провела 60 лет в теле неразумного титана и съела кого-то из солдат Марлии, направленных на поиски оружия. К такому выводу пришла Аф. Она задумчиво потерла подбородок, ведь если заманить ее в ловушку, то можно отобрать силу титана. С другой стороны, им нужны соратники в поисках.       — А ты разве не хочешь отомстить? — Имир с интересом перевела взгляд на собеседницу. — Ты спрашивала кто я. Так вот, меня Марлия как скот продала в другую страну. Лучше тебе не знать, что со мной делали, чтобы потом отправить сюда. Я из кожи вон вылезу, чтобы стереть ее с лица земли, а когда месть свершится, то мои соратники получат щедрую награду.       — Что ты можешь мне предложить, помимо свободы? — Аф улыбнулась видя, как девушка уже набивает цену.       — Мелочи, безбедное существование в любой части мира, — брюнетка заметила заинтересованность в глазах собеседницы, но та еще сомневалась. Нужно было подцепить ее сильнее, только вот чем. — Я буду перед тобой предельно честна. Меня интересует только месть, но не людям, выполняющим приказы, а власти, которая их отдает. Я хочу уничтожить тех, кто отправляет людей на смерть. Закрывает глаза на творящиеся и получает деньги. Будь то продажа людей или превращения в титанов. Общество прогнило и пора бы его почистить. Конечно, я говорю не о тотальном геноциде, а о страхе. А то, что может внушить страх находится за этими стенами. Я могу предложить месть за твое нахождение в теле титана, за страдание пережитые тобой, а это куда ценнее денег.       Имир задумалась. Нет гарантий, что появившаяся всезнайка может такое сделать. Точнее это звучала абсурднее, чем ее история. Ей хотелось рассмеяться в лицо Аф, назвать ее ненормальной, но чутье подсказывало, что в этом что-то есть. Если та останется в долгу перед ней, то она обязательно умело воспользуется шансом. Она ничего не потеряет, посодействовав в мести, а если еще она удастся, то выиграет.       — Ладно, я не прочь отомстить, — ответила Имир и Аф протянула руку. Пожав ее и взглянув на улыбку собеседницы, в голове промелькнула мысль, что она заключила сделку с дьяволом. Имир быстро откинула эти мысли, ведь теперь у нее появилась защита в виде внучки главнокомандующего. Не надо быть гением, чтобы догадаться о связях брюнетки. Аф из-за стены, а все считают ее родственницей командующего всех войск. Это говорит о многом.