Спаси семью, Вальбурга

      На это событие мной было принято решение надеть довольно строгое платье винного цвета. Как настоящая женщина, план действий я продумала на все возможные случаи, но действовать решила по обстоятельствам. Однако, я в любом случае должна привлечь к себе внимание.       Малфой-мэнор, где проводилось празднество, как обычно, поражал воображение. Малфои всегда умели сочетать элегантность и торжественность, ни с чем не перебарщивая. Горели свечи, играла ненавязчивая музыка - все, как и должно быть на подобных мероприятиях. Виновник торжества одаривал улыбками гостей, тех, кого решил выделить, приветствовал лично. Другие гости вели светские беседы обо всем и ни о чем одновременно. Домовики (среди них был и Кричер - одалживать домовиков на такие мероприятия не зазорно), будучи невидимыми, заполняли бокалы и убирали небольшие беспорядки, устроенные неосторожными гостями. Ну, и подслушивали , конечно. О том, что происходило до начала мероприятия, они рассказать не могли, но вот на самом празднестве подслушивали все. Важные вещи негласно принято обсуждать там, где никто не подслушает, но не все знают об этом правиле или утруждают себя его соблюдением.       Весьма большой зал оказался практически заполнен гостями. Помимо британских волшебников здесь присутствовали и зарубежные друзья Тома, и это несколько нарушало другое негласное правило. А именно, на такие вечера не принято приглашать чужаков.       Одна из причин, по которым чистокровные волшебники пошли за Волдемортом - его готовность оказывать поддержку вассальным родам, снимая нагрузку с сюзеренов.       С магией на самом деле все не так просто. Еще с древних времен известно, что дети, над которыми проводили ритуалы, становились куда более сильными волшебниками, нежели те, над которыми ритуалы не проводили. Впоследствии семьи с глубоким наследием и титулом у главы рода взяли на себя обязанность проводить ритуалы и оказывать всяческую поддержку тем магам и семьям магов, которые согласились на определенные условия по отношению к поддерживающей их семье.       Так появились Священные Двадцать Восемь семей, из которых наследным титулом похвастаться могут немногие. Блэк, Малфои, Лестрейнджи, Гринграсс, Флинты, Мракс, Нотты - на каждом из благородных родов висит обязанность поддерживать вассалов, проводя ритуалы и тратя на это много сил. Вассалы же поддерживают чистоту крови, чтобы не приходилось благородным лордам искать невест по заграницам (До недавнего времени такие союзы сильно били по кошельку). С одной стороны, большое число вассалов показывает важность рода, но с другой - ослабляет членов рода. В случае же невыполнения обязательств либо вассальные клятвы аннулируются, либо магическая энергия принудительно расходуется на соблюдение данных клятв, либо волшебники рода теряют магию полностью. С Мраксами, возможно, произошло нечто такое, но это лишь мои предположения.       Волдеморт со своей организацией, в свою очередь, сделал лучшее, что в принципе можно придумать - стал независимой стороной и объединил семьи, ранее имеющие какие-то предрассудки и разногласия. На таких вот вечерах-приемах, во-первых, удовлетворяются амбиции титулованных, но не имеющих возможности пощеголять титулом, магов, а во-вторых, после торжественной части проводятся ритуалы, которые снижают нагрузку на конкретные роды. И Том здесь выступает гарантом, что все пройдет честно.       Непонятно, каким чудом полукровка получил такую власть в столь важном процессе, но факт остается фактом - он занял не последнее место в нашем обществе. И непонятно, почему сейчас он допустил присутствие иностранцев. В то, что Том вежливо их проводит до момента проведения ритуалов, не верится, и не только я этим недовольна.       Мой муж почти невежливо оставил меня, чтобы подойти к виновнику торжества. По нему было видно, что он раздражен. Думаю, одним из поводов недовольства оказалось именно присутствие иностранных магов.       Оставшись одна, я немного рассеяно прошлась по знакомым, приветствуя и перекидываясь с ними ничего не значащими фразами. Мыслями оставалась где-то далеко, обдумывая, что скажу наследнику Слизерина и перескакивая на переживания о том, к чему это может привести. Дурная привычка женщины из высшего общества, которую любая уважающая себя ведьма старается искоренить.       Признаться честно, слова того "невыразимца" довольно сильно меня задели - я не знаю наверняка, что за знания на меня свалились во время того ритуала, поэтому и доверять им полностью не могу. Сейчас ничто не предвещает беды, амбициозный молодой маг (а сорок лет для мага - это молодость), которому доверились многие чистокровные роды, совершенно точно не безумен. А мое знание о наличии у этого мага крестражей может оказаться неправдой.       Спрашивать в лоб о таком - по меньшей мере невежливо. А просто выложить все, что я об этом узнала - глупо, поскольку может наоборот породить монстра. И я не знаю, могу ли медлить, но и действовать не могу! Давно не ощущала себя настолько загнанной в ловушку обстоятельствами.       Однако, раз я вступила в эту игру и оказалась ее достойна, я поменяю стратегию и доведу партию до конца. И главным моим оружием станет правда, которую я могу вывернуть, как пожелаю. Проблемы интерпретации, так сказать.       И я решилась. Подошла к Тому, который беседовал на французском с приятным человеком средних лет. Том тут же нас представил - оказалось, что это желающий пообщаться со мной граф Сен-Жермен. И первое, что сделал этот человек - поприветствовал меня на каком-то варварском языке, очень похожем на то славянское наречие, на котором иногда изъясняется Долохов.       Это крайне невежливо - говорить с человеком на языке, которого он не понимает, но извиниться стоило мне. Кажется, мое незнание расстроило мага, но тот быстро взял себя в руки и предложил немного побеседовать на интересующие его темы. Том деликатно удалился, и я использовала заклинание, дабы нас не подслушали. Я тоже хотела бы задать этому человеку несколько вопросов.       -Прекрасно выглядите, леди, но я, увы, пришел сюда не любоваться красотой. Я очень надеялся, что вы - попаданка из моей родной страны, но даже если это не так, я не сильно расстроюсь.       Я опешила, ведь совершенно не поняла, о чем вот так, сходу, сказал граф.       -Еще раз простите мое невежество, но я совершенно не понимаю, о чем вы.       -Правда? А мне кажется, леди, что вы лукавите. Не случилось ли с вами такого, что вы, к примеру, однажды поняли, что умерли, или же вдруг вспомнили свою прошлую жизнь?       Я побледнела, мысли лихорадочно заметались в моей голове. Но момент испуга продлился недолго - на смену ему пришла злость. То, что мне казалось тайной, которую я должна охранять, оказалось известно нескольким на первый взгляд не связанным между собой людям. Возможно, тот мерзкий невыразимец что-то ему рассказал? Но такого не должно было случиться - Флэтворфи подданый британской короны, а Сен-Жермен - гражданин Франции. Тем более, Флэтворфи косвенно подтвердил, что информация, которой я обладаю, ценна для Отдела Тайн.       -С чего вы это взяли? - холодно спросила я, собираясь все отрицать. Воздействовать на меня на чужой территории этот маг не посмеет, а его догадки он может оставить при себе.       -Леди, я ни в коем случае не хотел вас обидеть! Наоборот, хотел предложить помощь! Видите ли, я точно знаю, что вы получили второй шанс на жизнь в этом мире - и вы уже начали изменять будущее! У меня много учеников-попаданцев, но они не оказывают на реальность такого сильного воздействия, как вы! Я бы предложил вам ученичество, но что-то мне подсказывает, что вы от него откажетесь. Поэтому предлагаю вам свою помощь - если, конечно, это не навредит мне, моим близким и прочие формальности. Если хотите, я даже возьму в ученики Тома, поставив ему условие отказаться от претензий на власть. Магическая Британия не узнает об ужасах двух конфликтов, называемых Магическими войнами, и ваши дети и муж останутся живы...       Видя, как изменяется мое лицо, маг поспешил добавить:       - Нет-нет, вы не подумайте, я действительно хочу помочь вам бескорыстно! И не жду ответа прямо сейчас! Просто знайте, что у вас есть союзник, и если будет сложно - не стесняйтесь обращаться за помощью. Впрочем, возможно, я не прав и вы готовы дать ответ прямо сейчас?       -Мне нужно время подумать. Если приду к положительному решению, дам знать. Возможно, что и от обучения не откажусь. Ответ передать через Тома?       -Можете отправить письмо обычной совой. - маг очаровательно улыбнулся. - Хотя и через Тома можете передать - он к вам явно неравнодушен, посмотрите, как сверлит меня взглядом! Или, может, боится, что суровый французский маг запытает его робкую соотечественницу? Хотя, судя по тому, что слышал о вас и знаю, робкой суровую, "железную" Вальбургу не назовешь.       -Вы преувеличиваете, - нервно отмахнулась я. - Если так вы пытались избавиться от моего общества, разочарую - у меня к вам тоже есть несколько вопросов.