Буря

Очередной рабочий день выбивал из колеи. Работать допоздна приходилось почти каждый день, дабы кое-как сводить концы с концами: оплачивать счета за съёмную студию, что находилась на соседней улице. Работа официанткой не входила в мои планы, но порой мне нравилась обстановка, витающая в небольшом кафе, где я обзавелась хорошими знакомыми и друзьями. Мистер Норт – владелец кафе, заведовал им в паре со своей супругой, которая зачастую замещала его в дни отсутствия. Дженнифер была женщиной добродушной, но справедливой, никогда не терпела прогулов, опозданий и лени, а потому всегда строго, но тактично позволяла ошибки работникам исправлять, либо прощалась с ними. Майкл же, её муж, был более мягок и склонен к тому, чтобы изредка позволять себе не замечать косяки своих подопечных, из-за чего они с Джен частенько ругались прямо на рабочем месте. Я долго вливалась в коллектив, и сперва даже не ладила с одной из официанток, которую поставили работать в паре со мной. Именно она меня всему обучала, относясь пренебрежительно, тем самым заполучив отметку в моём подсознании со знаком отличия «стерва». Но спустя полгода эта «стерва» стала моей подругой, а мелкие перепалки, которые случались у нас с ней по началу, мы вспоминали уже со смехом и шутками. Энн была из тех, про кого сначала думаешь: «Что это за сучка?», а потом оказывается, что не такая уж она и дрянь. Задумавшись, я не заметила, как мимо меня прошла слегка недовольная моей вольностью Энн, спрятавшая длинные белокурые волосы в высокий пучок, а довольно-таки прекрасную фигуру за рабочей одеждой в виде бежевого сарафана и белого фартука. Позволив себе кинуть в моё лицо тканевую чистую белоснежную салфетку, она прошла к соседнему столику, за который вот-вот села молодая парочка. Опешив, я дёрнулась, от неожиданности прикрыв глаза. Салфетка распласталась на светлой лакированной столешнице, которую я пыталась отполировать до блеска, но почему-то уселась за него, подперев рукой подбородок. Продолжая активно протирать стол, взглянула в окно напротив: уже смеркалось, а мимо пролетающие автомобили и люди, находящиеся за рулем, наверняка спешили по домам, в отличии от нас. Я уже не раз предлагала владельцам закрывать кафе пораньше хотя бы на час, ведь вечером никому особо не нужны кофе и круассаны, но всякий раз слышала лишь отказ. Прядь русых волос нарочно вылезла из пучка, закреплённом на затылке заколкой в виде краба, когда я встала и потянулась в дальний угол стола, чтобы дотянуться, и небрежно убрала её за ухо. Это был последний спокойный рабочий вечер. Следующий день был весьма пасмурным, а вечером и вовсе дождливым, с сильными порывами ветра. По телевизору вещали о штормовом предупреждении, но нас ничто не остановило – работу никто не отменял. Если уйти на работу утром вышло удачно, то вот уйти с работы домой было проблематично: сильный ливень, ветер и гром с яркими вспышками на тёмном, застеленном тучами, небе. Нью-Йорк хоть и бывал зачастую дождливым, но именно в этот день погода решила оторваться по полной и вылить с неба на землю огромный запас воды, который вскоре будет испаряться в лучах солнца, оставив после себя неприятные лужи. Не решившись уехать с Энн и её бойфрендом, я осталась возле кафе одна, выглядывая из-под козырька, когда ветер всё же стих. Идти было не столь далеко, чтобы не пройтись пешком под зонтом. Но именно это и стало моей ошибкой – вскоре я оказалась в госпитале. Очнувшись, я увидела рядом с собой медсестру, хоть и не с первого раза. В глазах было мутно, постоянно темнело, а шум в ушах мешал чётко слышать, что она мне говорила. Не знаю, сколько я лежала в палате среди белоснежных стен, режущих глаза, казалось бы, вечность. Однако, моё дальнейшее одиночество было нарушено доктором. Как мне объяснили, меня ударило молнией, шансы были малы, но я осталась жива. Меня выписали через несколько дней. Энн навещала меня пару раз, когда у неё случались выходные, рассказывала истории про странных и чудных посетителей и смешные моменты, которые я пропустила. Смотреть в зеркало было страшно. Я не решалась сделать это несколько часов нахождения дома после выписки. Напольное зеркало кидалось мне на глаза постоянно, но отводила взгляд, дабы не посмотреться в него преждевременно. Морально подготовившись, я всё же сделала это: шрам, оставшийся после удара молнии был уж совсем печальным. Начинаясь от левого плеча пока ещё розоватый шрам в виде молнии простилался вниз по талии и заканчивался почти у ступни левой ноги. За счёт этого я и осталась жива: молния прошла сквозь тело «навылет», но оставила на моём теле отпечаток на всю жизнь, который будет напоминать об этом. — Всё в порядке? — спросила Дженнифер, когда я вновь оказалась за столиком в неком трансе. Владелица кафе не раз уже предлагала взять отпуск, чтобы я отдохнула и пришла в себя, но я каждый раз отказывалась. В ответ я лишь кивнула, продолжая уборку после очередных посетителей. — Джаз, ну правда, ты сама не своя последнее время. Я не могла сказать ей причину этого, потому что сама ничего толком не понимала. После того дня всё изменилось. Вероятно, что-то случилось с моей нервной системой или психикой, потому что других объяснений не было: вокруг начали происходить странности. А странности эти заключались в том, что в помещениях, где я находилась, мог мерцать свет, иногда я ощущала дуновение ветра, словно от сквозняка, хотя все двери и окна были наглухо закрыты. Порой, мне становилось жутко, ведь я ощущала себя не в своей тарелке и так, словно я везде и всюду была не одна. Надеясь, что всё этой пройдёт и списав это на стресс после травмы, я продолжала ощущать всё это даже спустя месяц. Мне стало действительно страшно, когда рядом начал мерцать не только свет, но и лопаться электрические лампочки, пугая меня до усрачки. Энн посоветовала обратиться к психотерапевту, ведь ничего подобного при ней не случалось. Начиная считать себя психически больной, я направлялась к врачу, заранее зная, что мне поставят какой-нибудь посттравматический синдром. Я не ощущала себя в безопасности даже у себя дома, запертой на несколько замков, а в обществе и вовсе закрылась, посчитав себя ненормальной, кого не поймёт даже собственная подруга. Вся жизнь скатилась к одной единственной эмоции – страху. Ежедневная рутина не приносила столь былого удовольствия, спать с каждым днём становилось труднее: всякий раз я просыпалась в поту, потому что день, когда я чудом не умерла снился мне искаженный: умирала в мучениях, а иногда умирали мои близкие. С каждым последующим днём всё чаще замечала, как по ладоням проходил электрический ток, как притрагиваясь к вещам, по ним тоже проскальзывали электрические заряды, как мерцал свет в лампах всё сильнее, особенно в моменты гнева и злости. Пришлось рыть весь интернет в поисках информации, изредка натыкаясь на жёлтую прессу и статьи с громкими названиями по типу: «Сверхчеловек после удара молнии», «Обрёл сверхспособности, выйдя из комы» и тому подобное. Точкой кипения стала рабочая смена, где ближе к вечеру начал клеиться какой-то неприятный тип. Повысив на него голос, привлекая внимание персонала, и оттолкнув его от себя, потому что руки мужчины уже совсем не знали границ, лампы в зале моментально лопнули, оставляя нас среди темноты, благодаря которой и смог улизнуть незнакомец. Майкл поспешил всех успокоить, уходя в подсобку, дабы посмотреть щиток, который оказался выключен из-за перенапряжения. Оставшиеся рабочие часы мы занимались тем, чтобы убрать осколки на полу в свете фонариков, и вкручиванием новых лампочек, закрыв кафе по техническим причинам. Эта ситуация не давала мне покоя. В один из выходных я отдыхала и смотрела телепередачу, которая была прервана новостями. Некие «Мстители» вновь спасли город, жители могли спать спокойно. Я совершенно позабыла о их существовании, ведь они уже давно ушли в тень. — Чёрт, — выпалила я, делая громче, прибавляя звук на пульте. На весь экран во всей красе показывали Тора, толкающего речь. Бог Грома. Все Мстители имели способности, о которых и не мечтали простые жители Нью-Йорка. Не важно, каким способом они их получили, важно было другое: это возможно. Взяв из шкафчика обычную лампочку, я уселась на диван, сделав звук телевизора тише. Вытянув её перед собой, зажимая в руках, я прикрыла глаза, сделав глубокий вдох. Нужно было лишь…поверить? Поверить в то, что эта лампочка загорится без источника питания. Страх был перемешан с волнением и сомнениями. Открыв глаза, я полностью сосредоточилась на лампочке, начиная представлять, как та загорается. Несколько неудачных попыток, и свершилось чудо – лампа загорелась. Держа её трясущимися руками, от неожиданности я распахнула глаза шире и начала истерично смеяться. Так началась моя новая жизнь.

***

— Прямой эфир с места событий. Мстители борются против инопланетного чудища, но их состав не полный! Куда делся Тор? Где Железный человек? Так много вопросов и никаких ответов! Битва будет проиграна, ведь даже сам Халк не в силах противостоять чудовищу! Капитан Америка наносит удар, но...невероятно, как же силён этот чужеземец! Мстителям удалось отвлечь монстра и увести его на более открытую местность, в ту часть города, где красовались фонтаны и были заполнены яркой зеленью поля. К моей несравненной удаче, музыка, звучащая по радио в наушниках, была прервана экстренными новостями, где людей, проживающих поблизости, призывали эвакуироваться и довериться спецслужбам в предоставляемой ими помощи. Вынув наушники, я услышала грохот и крики где-то за соседним кварталом. Именно в ближайшем районе от места событий я и находилась. С тех пор, как я получила способности, прошло два месяца, но так и не смогла толком разобраться, как ими пользоваться. Мне нужен был кто-то, кто смог бы направлять меня и обучать, но таковые вряд ли в Нью-Йорке имелись. Вновь удивившись, что среди Мстителей не оказалось никого, кто мог бы наносить удары с воздуха, имея необычайную неземную силу, понеслась в сторону, откуда доносился шум. Улица, ведущая к парку, была перекрыта полицией. Толпы людей неслись мимо, изредка задевая меня плечами, затормаживая меня. Минуя сквозь машины, образовавшие пробки на дороге, я скрылась за углом одного из зданий, оказавшимся проходным. Зайдя внутрь, открыв стеклянную дверь, я протиснулась сквозь толпу, покидавшую здание. Торговый центр постепенно начал опустошаться, поднявшись по лестнице на второй этаж, я взглянула в окно: там, вдалеке, происходил бой. Именуемое чудищем, выглядело довольно-таки странно: что-то вроде огромного пса, но имеющего три хвоста, на концах которых имелось что-то вроде острых наконечников, которыми он ловко размахивал из стороны в сторону, пытаясь ударить героев, дерущихся против него. Рёв его был слышен довольно-таки хорошо, поэтому я замерла, ощущая, как ноги стали ватными. Но желание хоть как-то помочь Мстителям было сильнее страха. Нужно было забраться на самую крышу, чтобы оттуда сделать попытку. Замок, висящий на дверце, ведущей на крышу, остановил меня, казалось бы, но это было не так - удар молнией, сосредоточенной в ладони рассёк железяку, расплавив его в нужном месте. Выбежав на крышу, я почувствовала порыв ветра, не ощутимый на земле. Всё-таки, пятнадцатый этаж, не удивительно. Как назло, пришлось подниматься на своим ногах, т.к. лифт почему-то не работал. Пытаясь отдышаться, я опёрлась ладонями о колени, согнувшись, пытаясь наладить дыхание и сердечный ритм. Однако, вряд ли его можно было как-то выровнять, ведь страх, притупившийся совсем недавно, нарастал с большей силой. Выпрямившись, сделала медленный вдох и выдох, прикрыв глаза: так обычно начинала сосредотачиваться на своих ощущениях и на ощущениях вокруг. Воздух, который окружает нас и которым мы дышим, имел отличную электропроводность - нужно было лишь осязать это, позволить себе слиться с природой вокруг. Порывы ветра становились сильнее - это был первый знак, что моя попытка была не неудачной. Открыв глаза, устремила свой взор на монстра, против которого противостояли Чёрная Вдова, Капитан Америка и Халк. Медленно поднимая руки вверх, разводя их в стороны, а затем медленно и сосредоточенно закручивая их, изображая некую воронку, я начала наблюдать, как вокруг пса, вот-вот схватившего пастью с огромными зубами Вдову, которую успешно спас Халк, начал появляться вихрь. Потоки воздуха поднимали пыль и рвали траву: всё это взмывало вверх, крутясь вокруг врага. Появляющиеся искры молний в потоке напоминали небольшой шторм. Мстители отдалились, наблюдая за тем, как пёс крутится из стороны в сторону, скуля и прикрывая глаза, начиная теряться в пространстве. Но из-за своего кратковременного дезориентирования он начал злиться и рычать громче, истерично размахивая лапами и хвостами. Удерживать его пришлось недолго, вскоре в небе появился Железный человек, прибывший не один. Обрадовавшись прибытию остальных, я остановилась, хлопнув в ладоши от радости, опираясь о самый край крыши, но совсем не ожидала, что рядом со мной кто-то появится. — Кхм, кхм, — послышался совсем близко неловкий кашель, отчего я резко обернулась от испуга, но потеряла равновесие, начиная падать вниз. Я висела на волоске жизни не в первый раз, но впервые в жизни меня спас незнакомец, ловко поймавший меня за руку, а затем так же ловко поднявший вверх и поставивший на ноги, словно тряпичную куклу. Я смотрела на того, кто был повинен в моём падении, но и кто спас меня, скептически. Слишком странный наряд, слишком странная борода и чудной красный плащ. Это точно не супермен, но тогда...кто? — Чёрта с два, слишком юная, — проговорил вдруг он, будто обращаясь к кому-то, а затем сделал попытку уйти, но плащ будто вернул его на место, отчего мужчина, не скрывая недовольства, закатил глаза, а затем снова посмотрел на меня с некой надменностью. — Ладно, ладно! — А вы слишком странно одеты, — ответила я. — И разговариваете сам с собой как в старческом маразме. Мужчина уже было хотел что-то сказать, выставив руку с поднятым указательным пальцем, но замолчал, натянуто улыбнувшись. Было видно, как из него хотел хлестать яд, но он его сдержал. — Удивительно, но в любой из сто пятьдесят тысяч разных версий происходящего вы говорите одно и то же.