Путешествие, дарованное судьбой

После всех сумбурных событий в Сумеру прошло не так много времени, но город уже процветал и развивался дальше. Отдохнув от пережитого, в один знойный день путешественницы решили навестить Нахиду. Пройдя по городу, они приблизились к храму Сурастаны. – Нахида, давно не виделись, – весело сказала Люци с улыбкой на лице, заходя в храм, – Что делаешь? – Привет! И правда давненько не виделись. Вот выкроила немного времени на отдых, думала пройтись по улицам города, – Нахида искренне улыбнулась при виде девушек, радуясь их приходу. – О, раз у тебя есть время, у нас для тебя есть замечательное предложение. За все эти пятьсот лет ты почти ничего не видела, а в Ли Юэ сейчас проходит праздник Морских фонарей. Давай вместе полюбуется приходом нового года? – Эла подошла ближе к Нахиде, воодушевленная возможным путешествием. – Это хорошая идея. Заодно повидаемся с гео Архонтом. Мне нужно только уладить некоторые дела и завтра утром можем отправляться. – Хорошо, тогда завтра утром встретимся на площади. Девушки ещё какое-то время беседовали на разные темы, обсуждая в том числе и предстоящий праздник. Спустя несколько часов подруги шли домой по шумным улицам. Уже привычная жара не казалась раздражающей, а красивое пение птиц не удивляло так сильно, как в первые дни. Шум улиц был привычным и фоновым, больше не хотелось вслушиваться в чьи-то диалоги, в поисках новой информации. Сумеру больше не удивлял, он стал привычным, даже в некоторой степени уютным. Следующим утром Нахида, как и обещала, была полностью готова и ожидала подруг на пороге храма. – Привет, – Люци лучезарно улыбнулась и подошла к Нахиде, ведя за собой Элу, – ты готова? – Привет, да. Немного волнуюсь, но очень хочу увидеть владения Моракса, – Нахида одарила подруг лёгкой улыбкой. Вместе они дошли до причала и, сев на корабль, отправились в Ли Юэ – город контрактов и торговли.

* * *

Обогнув довольно большое расстояние из-за передвижения по морю, друзья добрались до Ли Юэ уже к вечеру. Сумерки окрасили небо темными красками, но яркие проблески солнца ещё виднелись в дали над морской гладью. Несмотря на темное время суток, казалось, что город контрактов только начал оживать. Повсюду стоял шум, из разных лавок доносились различные мелодии, которые, на удивление, смешиваясь звучали все так же красиво и мелодично, не превращаясь в какофонию. Все улицы светились теплым светом бумажных фонарей, развешанных на верёвках вдоль и поперек. Декорации в виде драконов и других магических существ красовались на площадях и широких улицах. – Вау, как же тут красиво, – Нахида с замиранием сердца от восторга рассматривала всё не менее любознательно, чем Люци и Эла, удивлённые масштабом и красотой предпраздничного города. – Предлагаю прогуляться, а потом заселиться в дом, его мы можем арендовать у гильдии искателей приключений. Давненько мы к Катерине не заглядывали, – отойдя от шока, начала размышлять Эла. – Бу! – неожиданно чей-то голос раздался в непозволительной близости от девушек, и заставил их тот час вздрогнуть от испуга. Одна Эла осталась стоять неподвижно и лишь обернулась, – Вот так встреча, как поживали? – Яэ Мико?! – Люци не смогла подавить громкий и удивленный возглас. – Ох, вы тоже тут? – из-за спины жрицы выглядывала Эи. Сразу и не скажешь, что она являлась тем самым могущественным Архонтом вечности, который в течение многих лет держал в страхе весь свой народ. – И вам привет, – Макото, будто появившаяся из неоткуда, приветливо помахала девушкам рукой. – Вы тоже пришли на праздник Морских фонарей? – восторженно спросила Люци, радуясь столь неожиданной встрече. – Ну вообще мы приехали по делам, но так вышло, что это попало на приход Нового Года, поэтому думаем задержаться, – Макото подмигнула девушкам, и обращаясь к смутившейся от такого большого количества незнакомых людей Нахиде продолжила, – Здравствуй, Малая Властительница Кусанали, – женщина сделала лёгкий поклон, приложив руку к груди. – Я уж думала вы и не заметите. Рада нашей встрече, – Нахида отзеркалила жест Макото, широко улыбаясь. – Главное празднование начнется через день. Завтра можно просто побродить по улицам, посмотреть на подготовку к празднику, а уже потом посетить запуск фейерверков. Можно встретится днём того дня и встретить праздник вместе, – Яэ Мико задумчиво сложила руки на груди, засмотревшись на отблески ярких цветов города в мутной черной воде. – Идея хорошая, а все деловые встречи должны будут закончится к тому времени. – Да вы правы, – в паруе метров раздался громкий стук каблуков и позвякивания металлических подвесок. Ещё один собеседник незаметно для остальных присоединился к диалогу, – Я - Нин Гуан приветствую Малую Властительницу Кусанали, Электро архонтов Райден Эи и Райден Макото, великую жрицу храма Наруками. А так же приветствую народных героев - Элу и Люци. Позвольте проводить вас в мой Нефритовый дворец. Долго не думая, прибывшие из Инадзумы отправились вслед за Нин Гуан, а Нахида вместе с Элой и Люци отправились гулять по улицам города, воздержавшись от щедрого предложения их проводить. Время было уже позднее, но почти все магазины и торговые лавки ещё работали. Сейчас главной задачей Люци и Элы было утолить голод и ознакомить Нахиду с местной кухней, традициями, а позже просто погулять по городу, обеспечив себе весёлое времяпровождение. Начать было решено с похода в ресторан Сян Лин. Её готовка могла соблазнить даже самого принципиального гурмана, а острые блюда в её заведении заставляли бежать к озеру, дабы утолить пожар, полыхающий внутри. На улицах стоял шум. На одном из балконов проводила свое выступление Юн Цзинь, а чуть дальше на небольшой площади выступала Синь Янь, зажигая всполохи пламени своей мандолиной. Девушки медленно шли в сторону нужного им заведения, рассматривая каждую деталь праздника. Наконец, дойдя до знакомого ресторана, девушки тихо постучали и робко поинтересовались. – Сян Лин, вы ещё открыты? – М, кто там завет меня? – Сян Лин, повернула голову и тут же расплылась в довольной улыбке, – О, так это мои любимые друзья! Для вас я готова приготовить что-то вкусное даже в последние полчаса, ну так что? – Замечательно! – воскликнула Люци, открывая дверь шире и буквально впихивая в заведение Элу и смущенную Нахиду. После шумной улицы тишина ресторана ощущалась как рай для ушей, и девушки ещё пару минут просто наслаждались столь блаженным чувством. – Нам нужно что-то не слишком сложное и желательно не сильно острое, но в тоже время такое блюдо, которое сможет познакомить со вкусом Ли Юэ. Сможешь выполнить? – Без проблем. Я приготовлю вам бамбуковый суп. Основа уже есть, так что много времени это не займёт, – и с горящими от предстоящей готовки глазами девушка умчалась на кухню. И правда, спустя минут пятнадцать кастрюлька небольших размеров стояла на столе. Тарелки и палочки были расставлены по местам. А от чудесных запахов у присутствующих чуть ли не слюнки текли. – Приятного аппетита вам и новой гостье, – Сян Лин слегка поклонилась и поспешила на кухню, чтобы поскорее подготовить ресторан к закрытию. Суп был изумителен. Вкус каждого из ингредиентов медленно раскрывался и плавно переходил в другой. Суп был практически не острым, лишь слабо прогревая изнутри лёгкой перчинкой. Нахида осталась в восторге от этого блюда, уплетая его за обе щеки. – Посоветую вам сходить на сцену. Это ближе к главному выходу на причал и немного левее. Там готовится выступление, хотя сейчас скорее всего уже все разошлись, лучше сходите завтра, – Сян Лин жестами объяснила дорогу, закрывая ресторан и прощаясь с подругами. – Большое спасибо, Сян Лин, за такой радушный приём, – Эла оставила плату за еду с большими чаевыми и, поклонившись, они попрощались и разошлись. На дворе стояла ночь, но вид города становился всё краше и краше. Как бы не хотелось уходить от этой красоты, но всё же пришлось пойти на поводу у уставшего организма и пойти спать. Заплатив за номер на несколько дней вперёд, девушки уставшие зашли в комнату и практически сразу же улеглись спать. Поездка очень утомила, да и встречу с высокопоставленными лицами нельзя было назвать лёгким делом, даже несмотря на то, что все они были знакомы раньше и состояли в хороших отношениях. Сон укутал девушек сразу, как только их головы коснулись подушки, забирая в свои цепкие объятия.

* * *

Яркие солнечные лучи скользили по комнате, подсвечивая редкие вкрапления пыли, и прыгали по лицам девушек. Кое-как проснувшись, подруги медленно оделись и вышли на улицу. Позавтракали они все в том же ресторане народной кухни. Завтрак был вполне насыщенным и очень вкусным. Первым делом девушки решили дойти до сцены, про которую вчера с таким упоением рассказывала Сян Лин. Дойдя до сцены, девушки ужаснулись, ее огромным размера. Красивый фон в красных и жёлтых тонах, выполненный немного в различной рисовке. Большая площадка для выставлений и красиво украшенная улица, привлекающая ещё больше внимания. На сцене стояли Ху Тао, Синь Янь и Ка Мин. – О, привет мои дорогие друзья! Как проходит ваше путешествие? Клиентов мне не находили? – Ху Тао как обычно решила блеснуть своим специфическим юмором. – Ахах, Ху Тао ты как всегда, – для госпожи ритуального бюро шутить так было обыденным делом, хоть и нравилось это далеко не всем, – Как продвигается ваша подготовка? – Всё хорошо, мы уже выучили тексты осталось только прорепетировать под музыку и разучить движения, – Синь Янь поздоровалась с девушками, – Вижу вы с новой знакомой. Девочка тебе очень повезло с такими друзьями, – Синь Янь улыбнулась и подмигнула Нахиде, а та закивала в ответ, чтобы не рушить образ маленькой девочки. – Ка Мин! Как твоя карьера музыканта? Понравилось выступать? – Люци с улыбкой смотрела на смущенного публикой парня. – Выступление только завтра, а так очень даже неплохо. Придумывать много нового и показывать это другим интересно, но довольно утомительно, – парень перекинул из одной руки в другую цветную маску китайского дракона, подсвечивающуюся различными цветами. – Давайте не будем мешать репетиции. Больше спасибо, что всё рассказали и показали. Увидимся на концерте, – Нахида мило улыбнулась и помахала выступающим на прощание. Время лишь достигло полудня, а идей для времяпровождения не было. Есть ещё не хотелось, а просто сидеть в четырех стенах, когда они приехали полюбоваться городом было бессмысленно. – Давайте пройдемся по сувенирным лавкам? Недалеко есть магазинчик с эфирными маслами, я думаю будет интересно привести домой такое в качестве сувенира, – Эла очень любила красивые вещи, а так же обожала различные ароматы, а вкуснопахнущие свечи делали её жизнь намного счастливые. – Хм, а это неплохая идея. Можно подарить такое масло Нилу, я думаю ей понравиться, особенно, если найти что-то тематическое. На главной улице Ли Юэ располагались самые известные магазины. Ювелирная лавка, где Люци как-то давно заказывала шпильку, лавка с эфирными маслами, различные руды и многое другое. Подруги веселились и совершали множество покупок, от небольших, по типу коктейля, до важных и полезных лечебных трав. В конце пути девушки зашли в хижину "Бубу". Встретится со старыми друзьями всегда приятно, а Нахида больше узнает о людях и деятельности Ли Юэ. Купив несколько лечебных трав, девушки отправились поужинать в одну из лавок города. – Самая прелесть таких спешных приёмов пищи, в том, что можно сесть куда захочешь и наслаждаться закатом, или же любой другой красой этого мира, – Люци торопливо бежала по лестнице на верхний балкон дома, оборудованный под террасу для приемов пищи. Ловкими движениями она запрыгнула на крышу одного из дома, Эла последовала за ней, а Нахиде лишь оставалось поспевать за ними. И вот перед друзьями открылся великолепный вид на порт Ли Юэ. Солнце ещё не зашло за горизонт, но его розовые лучи текли по всему небу, отражаясь в спокойной воде. В городе было по-прежнему шумно, но эта атмосфера создавала некий уют. За милой беседой ужин пролетел незаметно.

* * *

Вот и наступил день празднования Морских фонарей. Ранняя утренняя прогулка на лодке по морю должна была разбавить однотонные дни скитания по городу. На лодке Люци, Эла и Нахида вышли в море. Солнце ещё только вставало из-за горизонта, окрашивая небо в нежные пастельные тона. Особой цели у этой прогулки не было. Нужно было просто развеяться и отдохнуть от шумного города. Мягкий ветер с влажными каплями морской воды обдувал девушек, волосы развевались, закручиваясь в лёгкие локоны, а глаза были прикрыты во избежании попадания неприятных соленых брызг в них. Люци то и дело наклонялась к краю лодки, дабы зачерпнуть морской воды, а Эла тихо посмеивалась с этого. В море друзья провели гораздо больше времени, чем планировали изначально. Празднование Нового Года должно было уже начинаться, пора отправляться обратно. Пришвартовав лодку, девушки отправилась к сцене. Там как раз проходил мастер класс по созданию бумажных фонарей, являвшихся одним из главных атрибутов праздника. Мастер класс проводила Юнь Цзинь, она вызвалась быть добровольцем, да и в выступлении она очень сильно помогла. Оригами и небольшая свечка требовали не больших усилий, зато получившийся фонарь приятно радовал глаз. Сделать много не получилось из-за больших очередей, однако, сделать три штуки Люци таки успела и без задней мысли просто отдала по фонарику подругам. – Кого я вижу, вы тоже делали фонари? – Макото, Эи и Яэ Мико стояли в паре метров от них и старательно запоминали каждое слово Юн Цзинь. – Макото! Да, традиции нужно соблюдать, да и процесс создания интересный, – Эла с ухмылкой посмотрела на девушку с фиолетовым фонариком в руках. – Давайте отправимся на балкон в шатёр "Синьюэ", столик уже забронирован, а блюда скоро принесут. Оттуда открывается прелестный вид на город, и мы сможем поговорить в тишине. – Мико, когда ты успела? – удивилась Райден, – А как же выступление ребят? Они так старались. – Не волнуйся его будет прекрасно видно, – Яэ Мико ободряюще улыбнулась, в надежде на согласие остальных. Без промедления девушки уже далеко не маленькой компанией отправились на террасу. Но стоило только Люци и Эле выйти на террасу, они заметили две знакомые фигуры. Чжун Ли и Венти стояли около перил и разговаривали о чем-то, смотря в даль. – Ох, мы вас уже заждались, – от Венти как всегда веяло позитивом, лучезарная улыбка отразилась на его лице, а в глазах зажглись радостные огоньки, – Привет, Буер. – Приветствую вас, Барбатос и Моракс. Несмотря на некие слухи, вы выглядите вполне прилично, – Нахида хихикнула. Когда все присели за стол, разговор завязался сам собой. Болтали обо всём: еда, дела, времяпровождение, поездки, путешествия и многое другое. Несмотря на то, что Архонты давно не собирались все вместе, никто не держал зла друг на друга и им было что обсудить. Они не упоминали политику и события минувших дней, они разговаривали как старые друзья, обычные люди, что давно не виделись и вот, могут наконец поделиться своими мыслями с кем-то близким. Но тут вскользь Чжун Ли упомянул, что недавно заказывал наивкуснейший торт, и что господа Ху Тао была просто в восторге от него. – Ого, тортик, а по какому поводу, ты же вроде не сладкоежка? – для Люци торт всегда был для какого-то праздника, а судя по тому, что в обычные дни Чжун Ли сладкое почти не жаловал, то скорее всего был какой-то повод,– Неужели день рождения? – Да. Дата стала такая огромная, что я просто забываю отмечать его, но в этот раз Ху Тао решила напомнить, – Моракс с теплой улыбкой на губах прикрыл глаза и отпил горячего чая. – Так дело не пойдет! Мы обязаны тебя поздравить, хоть и поздно, но нужно! – Люци была уже немного пьяна, но всё же настояла на добавке саке, хоть и Эла была против. – Это последняя кружка саке, которую ты сегодня пьёшь! – гневно прошипела Эла в сторону Люци. – Я хочу сказать тост. Чжун Ли, ты замечательный консультант, ты прекрасный человек и замечательно справлялся со своими делами как будучи Архонтом, так и сейчас. Я хочу пожелать тебе побольше денег и не хворать, а то мы знаем как старики могут заболеть, – все присутствующие прыснули со смеху, даже Чжун Ли, отчаянно пытавшийся скрыть эмоции, в итого тихо засмеялся. Довольно странный тост поднял всем настроение, а поскольку все были уже не трезвы эта нелепость быстро забылась. Обменявшись ещё несколькими тёплыми словами, все затихли, завороженно наблюдая с края террасы за начавшимся выступлением Ка Мина, Ху Тао и Синь Янь. Сцена практически полыхала, огненные всполохи были повсюду, а восхитительная, пусть и не стандартная для Ли Юэ музыка очеровывала. В самом конце Нин Гуан вышла на сцену, поздравляя всех с праздником и произнося длинную, но очень чувственную речь. И вот пришло время запускать фонарики. Свечи аккуратно зажгли, расправили шуршащую бумажную верхушку и отпустили эту, казалось, ненадежную конструкцию в открытое плавание по ночному небу. Тысячи огоньков взмыло ввысь, унося с собой чужие желания и мечты. Они кружились, в медленном вальсе, метались друг за другом, освещая небо тысячами огоньков. Зрелище было поистине невероятным. Этот праздник надолго останется в памяти у всех жителей Ли Юэ и гостей города.