Разговор в сизом тумане

За окном объятый тьмою лес медленно сковывал сизый туман, который пришел будто бы из неоткуда и теперь намерен был поглотить всё, что встречалось на его пути. Не исключением укрытый в самой мрачной части леса небольшой деревянный дом, в которой две рослые фигуры горячо спорили между собой. – Это!... – зашипел Аконит, один из подчинённых королевы фей Терновой долины. Несколько дней назад он прибыл в этот лес передать весть дому, чьё имя некогда гремело на весь мир. Напротив него, укутанная в мантию цвета ночи, из под которой были видны длинные темные волосы да несколько малиновых прядей, стояла крайне опасная личность. В руках она держала ребёнка возростом не старше четырёх лет. – Всего лишь дитя, которое некогда оказалось втянуто в разборки взрослых, – сэр Лилия пригладил растрепавшиеся серебристые волосы малыша. Аконит узнал этот цвет. Точно такой же был у предыдущего короля земель рядом с Вересковой Долиной и Терновым лесом. Того самого, предка которого прокляла сама Терновая Фея. – Почему он здесь? И почему до сих пор жив?! – сердито процедил Аконит. – Тише, не то он проснётся... Я забрал его. Аконит смотрел и не верил своим глазам: дитя, которое должно было умереть ещё несколько лет назад живо. Война, в которой многие феи и существа лишились своей жизни в борьбе за право на жизнь и лес, которые веками все сильнее отнимали люди. Во главе же их стоял король, который усугублял их существование – родня этого ребёнка. В руках Аконита сгустилось зелёное пламя. Мгновение, и сэр Лилия возвышался над ним с занесенным к шее острым клинком. Ребёнка в его руках больше не было. – Тронешь его – переломаю все кости, – жёстко произнёс Ванруж. Он хищно улыбнулся, и Аконит увидел в его глазах готовность убить. Это были не пустые угрозы. Аконит не был глупцом, чтобы бросать вызов тому, чьё воинское мастерство признала сама королева, а перечню боевых подвигов не было конца, так что отступил. Аконит скосил глаза к ребёнку, который теперь мирно посыпывал в кровати. Он не мог не испытывать презрение к ребёнку, в чьих жилах текла кровь треклятого короля. Теперь же и сэр Лилия пал в его глазах. Сдерживая поток ругани, готовый сорваться с его языка, Аконит отошёл в сторону. – Ныне за этого ребёнка ответственен я, так что не потерплю посягательств в его сторону. – Он человек! Чёртов принц и сын того идиота! После стольких столетий вы, видно, совсем с ума сошли, раз решили сохранить ему жизнь. Следует убить это отродьё, чтобы оно не пустило корни и не повторило судьбу предков. – Во-первых, не указывай, что мне делать. Во-вторых, ты слишком много думаешь. Не все люди плохи. Насколько я помню, во времена Терновой феи некогда принцессу растили три феи. Хотя они были теми ещё клушами, раз решили делать это без магии. – Желаете последовать их примеру? Вырастить человека, который позже поубивает нас всех, как и его предки! Решили пойти против королевы? Недаром Терновая Фея прокляла его род. Она защищала нас, так как знала, что ни к чему хорошему это не приведёт! Он не должен жить и..! – Умолкни, – рявкнул Лилия. Грудную клетку, лишенную возможности вновь вдохнуть, сдавило от напряжение и боли, а окружающее пространство пронеслось перед его глазами. Не успел Аконит и глазом моргнуть, как оказался прижат к стене снаружи дома. Феи были созданиями ночи, так что он разглядел, как блеснули острые клыки и вспыхнули красно-малиновые глаза. – В моей преданности королеве можешь не сомневаться, – процедил он. – А вот что касается мальчишки, так я лично позабочусь о нем. Ванруж дернул его за ворот и отшвырнул в сторону. Аконит упал наземень. Фигуру Ванружа возвышалась над ним. Его тёмная аура сочилась во все стороны, отчего у Аконита холодело в жилах. Он узнавал это ощущение. Ощущение крови и смерти. – Передай совету, что если хотят меня видеть, то уж так и быть являюсь, но на большее пусть не рассчитывают. А теперь пойди прочь. Аконит в попыхах поднялся и рванул вперед, спасая свою жизнь. Его выдох облегчённо пронёсся по лесу, когда силуэт Ванружа и одинокий домик стали почти неразличимы.

***

Когда Лилия зашёл внутрь дома, то еле сдерживал ярость. Война между феями и людьми осталась далеко позади, тогда с чего он обязан добавлять ей новых жертв? Та трагедия не должна повториться вновь. Лилия стиснул зубы: воспоминания о былых временах не приносили ничего хорошего. – Папа? – тихий голос вывел его из раздумий. – Силвер. Лилия обернулся. Возле входа стоял Силвер, который прижимался к двери, на фоне которой казался совсем крошечным. Вылупив сонные глазки, он растерянно смотрел на него, переминаясь с ноги на ногу. Лилия разом преобразился. – Иди ко мне, – ласково произнёс он, тепло улыбаясь. Силвер неловко подошёл, и Лилия заключил его в своих объятьях и поднял. – Как давно ты проснулся? Ещё слишком раннее время, так что малыши вроде тебя должны спать в кроватке. – Он нес его до спальни, ощущая, каким маленьким и слабым было это дитя. Тонкие ручки схватили его за рубашку, а голова уперлась в плече. Непростительно лишать жизни столь хрупких созданий. Что вне войны, что во время неё. – Папа... – Что такое? – Я не должен жить? Лилия замер. В его груди замер тугой ком. Все-таки ребёнок слышал их разговор. Он почувствовал, как задрожало тело Силвера после собственных слов. – Откуда такие мысли? – Я слышал, как тот дядя это сказал. – То, что он сказал, было глупостью. Каждый имеет право на жизнь. Особенно ты, малыш, – нашептывал Лилия, поглаживая Силвера по спине. Он склонил голову и потерся щекой о щеку перпуганного ребёнка. – Ты ведь мой умничка, так что должен это понимать. Чтобы ни произошло, папа непременно защитит тебе и ты проживёшь долго-долго, так что не стоит плакать. – Уг-ху...хнык... – Чш-ш-ш... Все хорошо. Хорошо... В окне мелькнул силуэт и Лилия моментально оглянулся. Раму их окна царапала крупная рыжая белка. Если бы Лилия не знал о даре Силвера, то удивился бы, почему она не спит в столь поздний час. – Я почитаю тебе сказку перед сном. Какую ты бы хотел услышать? – О длаконе... – пробормотал Силвер и поднял голову. Его глаза покраснели от пролитых слез, но плакать он уже немного прекратил. – Хорошо, о драконе так о драконе. Тебе ведь они нравятся? – Да. "Ну что за дитя," – подумал Лилия. – "Всего секунду назад проливал слезы, а уже так лучезарно улыбается". В скором времени Аконит доберётся до совета и с большой вероятностью расскажет им о его выходке. Но как бы те не были против, королева уже знает. За эти несколько лет под его наставничеством Маллеус тоже прикипел душой к ребенку, хотя ему ещё трудно даётся общение с ним. Даже если бы этого не было и все оказались бы против усыновления им Силвера, Ванруж все равно не поступил бы иначе. Лилия прижал к себе сильнее дитя. Он непременно сохранит этот лучик света и воспитает из него хорошего человека.