Начало пути

      К востоку от Мглистых гор, за рекой Андуин простираются владения лесных эльфов. Лихолесье — его самая знаменитая часть, которой заправляет король Трандуил, сын Орофера. Весной в Средиземье временно наступило затишье, что позволило эльфам наконец-то расслабиться.       Жизнь в королевстве протекала обычно. Каждое утро специальный отряд отправлялся патрулировать местность, другие в это время охотились, стирали вещи и тренировались. Так же было и сегодня. Леголас на рассвете отправился в южную часть леса с несколькими солдатами.       Лишь одна эльфийка застала их уход на рассвете — Лауриэль. В отличие от многих других эльфом она не славилась белоснежными волосами. Её пряди были абсолютно обычного цвета — коричневого. На её голове всегда была завязана лишь одна непримечательная прическа — легкая коса, которая собирала в себе лишь несколько волосинок.       С Леголасом они были знакомы с ранних лет, поэтому, пожалуй, она была единственной, с кем он держал такой близкий контакт. Лауриэль часто размышляла об их совместном прошлом, когда эльф куда-то исчезал. Лишь воспоминания помогали ей бороться с одиночеством.       К тому моменту на дворе был уже полдень, девушка лениво сидела рядом под старым дубом, перебирая стрелы. Как вдруг чья-то тень перекрыла ей солнечные лучи. Ещё не заметив виновника, она недовольно скривила нос, поднимая взгляд.       — Я вернулся, — немного ухмыляясь проговорил светловолосый эльф.       — На удивление, вы быстро, — сухо промолвила она.       — Хм? — издал он звук, слегка наклоняя голову, заставляя пряди упасть с его плеч.       — Ну отойди же ты, чего встал? — махнула эльфийка рукой.       — Мой отец хочет поговорить с тобой, — начал тот.       — Да знаю я, поэтому и недовольна.       — Почему же? Ему ты очень нравишься. Ты же знаешь, он про тебя и слова плохо не скажет.       — Знаю, — слегка протянула та.       — И.? — пытался вывести её на ответ эльф.       — Король Трандуил хочет отправить меня к восточному водопаду, а дорога туда лежит неблизкая, — недовольно проворчала она.       — Отец знает, что ты быстро доберешься, поэтому и выбрал тебя, Лауриэль, — ободряюще произнёс принц.       — Ну вот сам туда и поезжай, — девушка медленно встала, собирая свои стрелы.       — Я с тобой пойду, у меня есть дела с отцом.       — Ага, лук мой прихвати, — сказала она, уходя от дерева. Эльф же беспрекословно послушался её.       Они шли по окрестностям королевства, практически не обращая внимания на посторонние предметы. Кругом ходили эльфы, занимаясь своим делом; рядом с деревьями были дети, соревнуясь, кто же залезет на самую высокую ветку. Лауриэль нравилась спокойная жизнь в лесу, когда не нужно было никуда нестись.       Эльфийка шагала вперёд с гордо поднятой головой, неся в руках сверкающие стрелы. Проходящие мимо эльфы оставляли короткие взгляды на этой незамысловатой парочке. Леголас старался не обращать внимание на прохожих так же, как и его спутница, но получалось это плохо. Он пытался отвлечься рассматривая лук подруги.       — Тебе пора тетиву менять, — промолвил тот.       — Если ты так считаешь, то хорошо, — спокойно ответила та, продолжая чувствовать на себе пристальный взгляд.       — Весной твои волосы особенно прекрасны, словно каштаны.       — Что? — спросила эльфийка, не останавливаясь.       — Нет, ничего, — больше парень ничего не ответил, лишь молча продолжал следовать на Лауриэль.       Через какой-то время они подошли к дворцу короля Трандуила, вход в который охраняли стражники. Мужчины с доспехах тут же открыли врата в здание, как только увидели эльфов. Пройдя чуть вперед, Леголас как ни в чём ни бывало отдал лук и стрелы охране и пошёл дальше. Девушка весьма уверенно шла по замку, ведь бывала здесь чаще остальных жителей Лихолесья.       Наконец длинный коридор вывел их к большому заду, где в самом конце, на роскошном троне сидел властелин этих земель. Любой другой увидев его уже тут же упал бы ему в ноги, но не эта девушка. Лауриэль лишь медленно подошла и коротко кивнула ему, в знак приветствия. Леголас же встал подле неё, медленно ожидая, что же скажет отец.       — Приветствую, Лауриэль, — гордо произнес величественный эльф.       — Что же заставило вас пригласить меня сюда…снова? — последнее слова она словно оторвала от предложения, долго размышляя, уместно ли оно.       — В округе неспокойно… — начал он.       — О чём вы говорите? Только недавно всё утихло, — прервала она, но осознав, покорно замолчала.       — С юга уже доносятся новости о нападении, неизвестно, что происходит за пределами леса, но чувствую, ничего хорошего.       — Саурон? — с опаской поинтересовалась эльфийка.       — Да. Лес тревожится, словно чувствует, как «он» наращивает силу.       — Нужно рассказать остальным, — хотела продолжить она, но король прервал её.       — Нет, ещё слишком рано наводить панику, нужно подождать ещё немного.       — Что вы предлагаете?       — Недавно я получил письмо от Эльронда из Эриадора. Отправляйтесь с Леголасом в Ривенделл, — это был приказ самого короля, поэтому сложно было ослушаться его, как бы сильно не хотелось. Теперь, стоя перед Трандуилом, Лауриэль осознавала, что Восточный водопад был уже и не такой плохой идее, куда её могли послать.       — Отец, но зачем? Почему мы должны ехать туда? — тут в диалог вступил Леголас после долгого молчания.       — Узнаете на месте. Эльронд введет вас в курс дела. Отправляйтесь завтра на рассвете, — после чего Трандуил махнул рукой, словно не желая больше продолжать разговор.       После чего эльфы вышли из тронного зала и молча побрели по своим домам. Они не возмущались, не злились, лишь молча плелись по дороге, понимая, что судьба снова вплетает их в жуткие события. Даже бесстрашный Леголас, казалось, чувствовал некую тревогу. Ночь выдалась одной из худших в их жизни, никто не смог сомкнуть глаза. Они размышляли над тем, что таково предстоит им сделать в этом путешествии и какую новость собирается сказать им эльф Эльронд. Собрав необходимые вещи, Леголас и Лауриэль медленно вышли из земель Лихолесья. Лишь на границе девушка обернулась, всматриваясь вглубь леса, словно стараясь последний раз запомнить родной дом. Солнце, поднимавшееся из-за гор, освещало предстоящую дорогу