Король и Шут

Темно. Она тонет в темноте. Мучительно холодно.        Она не может пошевелиться, не может даже вздохнуть. Момент перехода от сна к реальности наступает внезапно. В глазах словно песок, во рту стоял отвратительный привкус крови, а первый вдох после долгого сна был подобен мучительному испытанию. Ребра казалось бы царапали внутренности при каждом движении тела, а голова гудела от боли так сильно, что вот-вот лопнет черепная коробка. Девушка сделала несколько глубоких медленных вдохов — кашель вырвался из ее груди с таким звуком будто она пробовала ржавое железо на вкус. Тело отказывалось слушаться несмотря ни какие усилия со стороны разума: трудно сказать сколько прошло времени прежде чем удалось принять сидячее положение. Темно. И так тихо. Или тишина стоит только в ее ушах? Ощупывая пространство вокруг себя Шутница почувствовала под пальцами холодную поверхность деревянного пола с торчащими из него щепками; деревянные прутья были прибиты к доскам гвоздями, которые торчали в разные стороны широкими шляпами. — Ауч! — вскрикнула резко она, ее пальцы наткнулись на острый край гвоздя. Она в клетке. Клетка небольшая — несколько футов с хвостиком в высоту и в ширину. Сквозь прутья возможно протиснуть ногу или руку без особого труда. Она вытягивает ногу между решеток, вторую сгибает и колено упирается ей в подбородок. Места безумно мало. Организм отчаянно сопротивлялся попыткам бодрствовать, стремясь погрузиться во тьму сна снова. Шутница крепко зажмурила глаза и резко распахнула, надеясь, что так она ненадолго отгонит сонливость. Руки сразу же по привычке легли на пояс, где обычно висели ее кинжалы. И их конечно же там не оказалось. — Ах, ну да, — пробормотала она, закрывая глаза. — Замечательно. Просто класс. Впрочем, остро отточенные лезвия были не самым важным. Ощупывая свое тело на наличие серьезных ранений, девушка почувствовала какой-то странный дискомфорт внизу живота. Помимо ноющей боли было что-то еще, липкое, неприятно влажное… Дрожащими пальцами она приподняла часть своей рубахи, обнажая кожу своего живота и чуть ниже того места от пупка до резинки штанов. От кожи веяло жаром словно это нагретое железо. Кожа усыпана гематомами самых разных размеров. Она не видела, только чувствовала кончиками пальцев эту пульсирующую боль. Как вдруг, пальцы задевают влажный бинт, который плотно обматывает нижнюю половину тела. Запах трав, который чувствовался в воздухе раньше и не могла понять откуда он исходит, вдруг стал отчетливым и резким. Неожиданная милость Короля, выбила из колеи девушку. Это разнилось с его типичным поведением — он всегда был настолько непредсказуем и жесток в своих поступках, а тут, внезапно, проявил такую милость. «Как прелестно», — подумала девушка с кривой улыбкой глядя куда то вниз сквозь дрожащие ресницы. «Неожиданная щедрость» или это просто тонкая шутка? Впрочем после сегодняшнего случая можно допустить почти любое развитие событий. Но девушка не стала заострять на этом внимание. Она слишком слаба, чтобы думать о таких вещах сейчас — и так было ясно, что все происходящее с ней является частью какого-то плана или игры. Ее пальцы непроизвольно стаи ощупывали пол и стены, пытаясь найти хоть какие-то изъяны конструкции или хоть что-нибудь, за что можно уцепиться. В темноте на ощупь ничего стоящего не нашлось, зато ладонь задела что-то шершавое. Веревка. Веревка сплетенная из каких-то высохших сухих стеблей, оплетала основание прутьев решетки. Она скрепляла прутья. На ощупь прочная. Любопытно. Девушка попробовала потянуть и ощутила узел, не поддающийся легкому нажиму. Попробовала потянуть сильнее и не с первого раза ей удалось его ослабить. Под ее пальцами треснул лишь малюсенький виток. Чтобы сделать что либо еще, потребовалось долгие минуты отчаянного усилия. И через какое-то время с досадой пришлось остановится, когда та поняла — если продолжит пальцы сотрутся в кровь о грубую веревку. Тут же мелькнула другая мысль. Шутница провела рукой по воздуху и между пальцев раскрылся веер карт. Девушка взяла одну карту наугад и принялась разрезать ею веревку. Этого оказалось достаточно. Веревка упала на пол. Удалось расшатать один прут. Он поддался. Тяжелый, гадина. Поддался лишь сверху. Такое и не сразу вырвешь. Да и не в ее положении. Хотя… Кулак врезался в деревянное основание. Шутница зашипела. Костяшки сразу же засаднили. Отдача была такой силы, что деревяшка покосилась назад с громким хрустом. А потом еще раз. И еще. Через боль и усталость. И еще раз, когда дерево треснуло окончательно с третьего или четвертого раза она добилась результата. Прут рухнул на мягкую землю в траву. Клетка задрожала. Девушка, ругаясь сквозь зубы, стала развязывать новый узел. И вдруг остановилась, как-то неожиданно — ей в голову пришла мысль, в общем-то до смешного простая. Слишком легкая ловушка. Слишком быстро все выходит из-под их контроля. Тихо. Шутница прислушивается. Кажется, даже перестала дышать. Неужели правда никого. Никто не сторожит клетку. Вероятно, кто-то пытался сделать это слишком очевидным, чтобы привлечь её внимание.