Не буди лихо, пока оно тихо

Кривые ветви деревьев слегка клонились к земле, вызывая внутри беспокойное чувство тревоги, что так и норовило овладеть разумом подростка. Ноги подгибались от усталости, но мозг настаивал на том, что нужно продолжать идти, фантазия ярко вырисовывала чудовищ, выглядывающих из чащи и наблюдающими за неспешными действиями Антона. Сердце бешено билось о ребра, а мысли путались и сбивались, представляя монстров, что дразнили свою жертву, пугая парня. Сначала загоняют в угол, потом отпускают, но не дают далеко уйти. Звездного неба не было видно за свинцовыми тучами. Они казались такими низкими, словно мальчишка сможет дотянуться рукой и вырвать у выси одеяние, оставив мерцающие огоньки голыми. Лишь яркая полная луна светила, но и её сияние было скрыто за верхушками острых сосен. Спина и лоб покрылись испариной то ли от подкрадывающегося страха, то ли от усталости, что преследовала его уже около нескольких часов. Ноги вязли в снегу по колено, а общий пейзаж не менялся, как долго подросток ни шел бы, казалось лес-бесконечная тропа, в конце которой только смерть. Антон время от времени вздрагивал, когда поблизости ломалась ветка, или черные вороны, или, как их называют в народе- вестники смерти, вздымаются над темным лесом. Блондин остановился, оперевшись о толстый ствол дерева, дабы унять гнетущую нервозность и выровнять дыхание. Шум собственного сердцебиения пульсировал в ушах, а тяжелый портфель с учебниками давил на плечи. Он выгнулся в спине и она хрустнула, а тело пробила легкая дрожь облегчения. Щеки слегка жгло от температуры, так что они стали ярко малинового оттенка, а руки еле двигались, из-за легкого обморожения. Антон уже успел тысячу раз проклясть себя за то, что он не удосужился взять с собой перчатки, хоть мать долго на них настаивала. Когда он уже почти успокоил свой мозг и тело, стараясь думать о горячем супе, что ждет его по прибытию, спереди разнесся едва заметный шерох. Блондин моментально уставился в чащу, округлив глаза от напряжения. Впереди почти не было деревьев, но тем не менее лунные лучи не достигали небольшой поляны, открывшейся взору мальчишки. Он замер, ожидая последующих движений темноты, сосредоточив свой взгляд на мгле перед собой. Внезапно тени, что окружали Антона шелохнулись, слегка заметно, словно это была иллюзия перегруженного зрения, но нечтно не прекращалось. Чернота сгущалась, становясь сначала вязкой, но постепенно все больше впитывая контуры. На месте, где только что зиял морок, образовалась фигура. Внезапно чудовище открыло два светящихся глаза и вышло из тени. Давление в организме парня увеличилось в разы и он буквально ощущал, как тоненькие ниточки капилляр лопаются, а глаза заливаются красным. Гул пульса приглушал все остальные звуки- ветер, шелест деревьев и хруст снега под ногами незнакомки, с телом человека и головой лисы. Она медленно обошла его, а Антон так же разворачивался по мере её ходьбы. Лисичка молчала, но от чего-то подросток был уверен, что на её губах растянулась ехидная улыбка, что она, возможно даже показывает острые зубы. В разуме неожиданно появилась мысль, такая спокойная, что она выделялась на общем фоне: «Это конец, теперь я знаю как выглядит само обличие смерти. Сейчас меня убьют». Мозг отчаянно кричал всего одно слово «беги», но тело парня будто парализовало, конечности размякли, а в глазах начало медленно темнеть. Когда Петров уже был уверен, что потеряет сознание, девушка в шубке внезапно заговорила: — Чего крадешся? Душу мою украсть хочешь? — её мелодичный голос совершенно не нарушал гармонию леса, он лился так плавно, будто дополняя звуки зимней чащи. Внезапно Антона слегка отпустило, он неожиданно понял, что перед ним никакой не зверь- просто девочка в маске лисы. Глаза незнакомки горели неподдельным детским интересом, она оглядела парня с ног до головы, будто оценивая его. — Молчишь? Неужто немой? Слууушай, а давая я тебе язык вырву, раз он тебе ни к чему.- далее странница залилась звонким смехом. — Н…не надо, я не немой.- голос его слегка подрагивал, выдавая настороженность и страх. Он слегка хрипел, так что парень быстро прокашлялся, прочистив горло. Тело начало расслабляться, адреналин в крови слегка приутих. — Ой, вот так бы сразу, а то стоит, глаза на лоб полезли. Таращится как на прокаженную. Она сделала несколько шагов на встречу Антона, но теперь он не стал отходить. — Так что, как тебя зовут? — Меня? Антон. А тебя? — А меня- нет! — она вновь засмеялась и слегка прильнула к Петрову, упираясь маской в его грудь. Это продлилось не больше трёх секунд, но он успел почувствовать исходящий аромат мандаринов, бенгальских огней и мишуры на Новогодней ёлке. Вся смесь ассоциировалась у него с праздником. — Да хорош, серьёзно, как тебя зовут? — Ах, — вздох лисички отчего-то показался Антону разочарованным, — имена, имена, имена, людям непременно нужно вешать ярлыки на всё подряд. Ну и как бы ты назвал такую лисичку как я? — под конец реплики голос её утерял досадные нотки и вновь стал игриво-завлекающим. — Не знаю даже, — парень подзадумался, — я однажды читал про лису по имени Алиса. — А что? — в глазах под маской сверкнуло любопытство, — я не против. Пускай будет Алиса. А что ты, мальчик по имени Антон, в лесу делаешь так поздно? Неужто не боишься на страшных людей наткнуться? — Да потерялся я! Со школы шел домой, учебники забирал, увидел собаку ну и решил слегка поиграть с ней, вот только с дороги куда-то свернул, оглядеться не успел, как стемнело. Вот, — он слегка оттянул лямки рякзака, дабы Алиса обратила на него внимание, — домой попасть пытаюсь. Лисичка внимательно слушала жалобы Петрова и в конце понимающе кивнула. — Слууушай, тебе очень повезло. Рюкзак я тебе конечно до дома не донесу, а вот дорогу показать и провести в состоянии. Я наш лес как свои пять пальцев знаю. — Ой, было бы очень здорово! Я в долгу не останусь, проси что хочешь, ну, кроме помощи в ориентировании на местности, — он стыдливо потер затылок, — я как видишь в подобных делах не силен. — Заметила уже. Ну хорошо, я выведу тебя из леса, а ты мне будешь должен одну услугу. Заметив, что Антон подозрительно на неё покосился она поспешила его успокоить. — Да ты не переживай, я ничего такого просить не буду, просто пока ничего в голову не лезет. — Ну ладно, по рукам. — А ты где живешь? Тебя к поселку вывести? — Ну, не совсем. Я живу в доме за лесом. — А! В том страшном доме? Про него раньше много страшилок дети рассказывали. Поговаривали, будто там раньше ведьма жила. — Ведьма? — он скептично повел бровью, а лисичка ухмыльнулась одними лишь глазами, когда поняла, что заинтересовала парня. — Ага, вроде как травницей была, вот её в ведьмовстве и обвинили. Рассказывали, мол, она самые ужасные болезни травами вылечить могла. — Так а чего ж сразу ведьма? Может лекарь, или типа того. — Не знаю, ну ты внимания не обращай, вокруг этого места много легенд ходит. Лес всегда людей пугал, вот они свои страхи в пугалочки для детей и превратили. — Понятно, — блондин долго сомневался, будет ли его вопрос уместен, но все же решился, — а ты почему в маске ходишь? И так поздно в лесу гуляешь. Родители дома не ждут? — Ты такой смешной, Тоша.- от этого обращения по спине пробежали мурашки. «Тошей» мальчика называли только самые близкие.- Лисы не живут с родителями, а маски есть у всех жителей этого поселка. Вот только они кожаные. Звание «человека» еще заслужить нужно. А я в своей маске зверя еще человечнее некоторых так званых «людей». — Ясно.- на самом деле яснее не стало, но Петров понял, что ответы на вопросы он не получит. Оставшийся путь они проделали в молчании, а когда на горизонте стал виднеться небольшой деревянный дом, который раньше казался подростку враждебным, он выдохнул с облегчением. — Ну, вот мы и на месте. — Да, — спаси…- он хотел обернуться и поблагодарить незнакомку, но ее и след простыл, — спасибо, с меня услуга.- Антон не знал почему сказал это в темноту, зная, что скорее всего, Алиса не слышит парня, но почему-то, внутри появилась четкая уверенность- она услышала и запомнила. Петров обернулся и направился к дому, когда услышал шелест деревьев, который превратился в отчетливые слова «свидимся, зайчик.» Этот шепот отчего-то не казался враждебным, только манящим. Парень неспешно прошерстил к дому, когда дверь громко хлопнула в коридор вбежала мама, с облегчением выдохнув. В глазах её читалась тревога, Антон ощутил укол совести. — Ты где был? Оля извелась тут вся, мы думали ты пропал.- в голосе женщины сквозила сталь, по телу пробежали мурашки, как от нахлынувших воспоминаний. — Я заблудился.- коротко и ясно ответил Петров, снимая верхний слой одежды и обувь. — Ясно, ужин на плите, подогреешь сам, я устала, пойду Оле хоть сообщу, что ты вернулся, а то она чуть с ума не сошла. Он коротко кивнул и свернул в сторону кухни. Дом был наполнен ароматом бульона и свежего хлеба, уставшая улыбка отразилась на юношеском лице, он взял зажигалку, включил комфорку и принялся ждать сытной трапезы. Внезапно улыбка стала шире, когда он услышал приглушенный зимнимы носочками звук топота детскомх ножек, через несколько секунд на кухню вбежала Оленька, в уголках её глаз сияли слезы, она мигом ринулась к брату и заключила его в крепкие объятия, только в них парень чувствовал себя в безопасности. Чувствовал себя дома. Он наклонился и взял ребенка на руки, а блондинка начала тихо всхлипывать на плече Антона. — Тоша, где ты был? — её голос был тихим, она дрожала, — Мы с мамой так переживали, она в милицию звонить хотела, тебя так долго не было! — Прости, слышишь? Я немного заблудился, но как видишь жив, здоров. Девочка слегка отодвинулась от плеча брата, чтобы быть с ним на одном уровне и взглянула на лицо мальчика. Удостоверившись, что на нем нет ни ссадин, ни царапин, она быстро вытерла слезы кулаком и спрыгнула с рук Петрова. — Я с тобой покушаю. — Ты что, не ела? — Неа, тебя ждала, — на заплаканном девичьем лице появилась тень улыбки. — Хорошо, садись. За столом Оля не могла наговориться, она без умолку рассказывала мальчику о прочитанной книге и о новых кассетах, что привез ей отец из города. — Представляешь? Я наконец-то посмотрю Питера Пена! Антон не перебивал и внимательно слушал, задавая наводящие вопросы и активно жестикулируя. — А еще, — голос её стал громче и воодушевленне, — я в окне лисичку видела, она мне махала, прямо перед тем, как ко мне мама зашла и сказала, что ты вернулся! — Лисичку, говоришь? — юноша напрягся, что не ушло от внимания Оли. — Да, она на задних лапках стояла и в платье одета была. — Ты главное к ней не подходи! — Почему? Она добрая! Улыбалась мне, а потом как растворилась. Мама в комнату зашла, я отвлеклась, а когда обратно в окно посмотрела, она уже ушла. — Ну, лисы опасные, укусить могут, это же дикие животные все-таки. — Неа, это была не обычная лисичка, я точно знаю! После трапезы они разошлись по комнатам. Как только за парнем закрылась дверь, воспоминания о прожитом вечере накатили с головой. «Что это мать его было?» Единственная мысль вертелась в голове. После выпитых таблеток все прошедшие события казались нереальными. Но он ведь вышел каким-то образом из леса. В одиночку он бы точно не дошел до дома, плюс сестра тоже видела в окно незваную гостью. Но и девочка-лисица не вписывалась в понятие «нормы». Так же смущало её резкое появление. Она действительно будто была рождена тьмой. В голове царил бардак, мысли путались, предположения не складывались в целостную картину. Антон решил не думать об этом столько, сколько вообще возможно. Петров медленно опустился на кровать и закрыл глаза, усталость догнала его и юноша погрузился в беспечную вязь сновидений, тело полностью расслабилось и парень впал в дрёму. Однако наслаждение длилось недолго. Разум плавно начал возвращать Антона в реальность, сначала он даже не понял, от чего проснулся, но позже, прислушавшись, он осознал, что где-то там, на самой границе восприятия, пела флейта, при чем неизвестный музыкант исполнял композицию уже достаточно давно, просто сонный мозг сначала не мог отличить реальность от дремы. Мальчик медленно поднял туловище с прогретого лежбища, надел очки и сел в позу лотоса, пытаясь прогнать наваждение, но звук лишь усиливался. Музыка лилась так ровно и непринужденно, словно дополняя шум веток и вой ветра. Осознание того, что он хочет увидеть флейтиста воочию пришло резко. Мысль казалась такой… правильной. Будто юноша долго искал ответ на сложную загадку и внезапно на него неожиданно снизошло озарение. Тело не слушало интуицию, что твердила о том, что это- не лучшая идея. Босые ноги практически не ощущали заледеневшего пола, даже царившая в комнате морозь казалось, не смущала. Руки поползли к занавеске и силой отдернули ткань. Глаза округлились, а сердце бешено забилось. Там, на поляне кто-то танцевал. Темные силуэты животных вздымались ввысь, затем плавно опускаясь, они плясали совершенно не чувствуя усталости. Их движения казались такими утонченными и свободными, что Петров невольно залюбовался. Но даже несмотря на внешнюю красоту этого зрелища, где-то глубоко внутри парня затаился самый настоящий страх. Пугала нереальность происходящего, сам факт того, что звери танцевали в лесу под луной, несмотря на скудное освещение, фигуры хищников были видны отчетливо. Медведь рыскал из стороны в сторону, словно пытаясь найти утешение. Волк прыгал вверх, к небу, будто пытаясь дотянуться до звезд, вздымая клубы снега под лапами, как если бы старалася улететь от проблем, забыться. Сова размахивала огромными крыльями и металась, точно распутывая собственные мысли. Козел вставал на задние лапы и скользил руками по воздуху, как по стене, пытаясь вырваться на волю. И лиса. Она металась по снежному одеялу, стараясь запутать, её движения были непредсказуемыми, но в то же время отточенными, словно она тренировала этот танец много раз. Внезапно звук флейты стих и все тени уставились на Антона, он замер, не в силах двинуться, как вдруг одна из теней отделилась. Она с невероятной скоростью приблизилась к дому юноши и ровно в этот момент он нашел в себе силы резким движением закрыть плотную штору. Комната погрузилась во мрак и он за долю секунды преодолел расстояние между подоконником и кроватью. Пружины скрипнули, когда блондин запрыгнул на матрас и накрылся одеялом, точно этот кусок ткани мог его спасти. Антон плотно зажмурил глаза и неожиданно весь шум стих. Не было слышно ничего. Ни хруста снега под ногами животного, ни карканья ворон, ни стука веток друг об друга. Даже шороха одеяла не было слышно. Казалось мир поставили на паузу. Пульс слегка стихал, а перевозбужденное сознание начало возвращать себе трезвость мыслей. И в этот момент он совершил самую большую ошибку в своей жизни. Ошибку, которая изменила его полностью, перевернула всё в ног на голову. Он открыл глаза. Взору мальчишки предстала не темнота, не полный мрак пустой комнаты. Он увидел два светящихся глаза, что выделяли на фоне темноты. Они были огромными и смотрели прямо в душу. Так же парень заметил пасть, приоткрытую, с зубов чудовища капала на пол отвратительная слюна. Он хмурил волчьи брови и казалось улыбался. Глаза Антона расширились, он хотел закричать, но тело парализовал страх. Неожиданно фигура бросила навстречу Петрову и шире раскрыла огромную челюсть. Он открыл глаза, тут же приподнимаясь с кровати, которая была мокрой от пота. Сбивчивое глубокое дыхание начало потихоньку успокаиваться, а на место страху пришло облегчение: это сон, это всего-лишь сон. Как вдруг в дверь его комнаты постучали, ком испуга вновь подкатил к горлу: «Неужели ловушка?». Дверь с тихим скрипом отворилась и из-за косяка вынырнула светлая макушка девочки. — Тоша, ты не спишь? — голос её дрожал, она держала палец во рту. Привычка с детства, которая показывала то, насколько ребенок напуган. — Оля? Нет, не сплю, проходи. Она зашла и закрыла за собой двери, после чего одна слеза покатилась с бледной щеки. — Ты чего? Кошмар приснился? — Она прилетала и таращилась на меня. Мне так страшно, Тош. — Прилетела? — недоумение отобразилось на лице парня.- Кто, Олечка? Кто прилетел? Девочка вытерла рукавом пижамы глаз и жалобно посмотрела на брата. — Сова.