Ангелы Одиночества

...Мой взор глубок, хотя не радостен, Но не горюй: Он будет холоден и сладостен, Мой поцелуй... *** Альфред блуждал по холодным и мрачным коридорам Замка, потеряв счет времени. Он шел почти крадучись, вздрагивал от каждого шороха и проклинал себя за то, что поддался мимолетному любопытству и променял жизнь, пускай скучную и ничем не примечательную, но зато свою, безопасную и знакомую, на это рискованное и полное тревог путешествие. Сейчас бы он тихо сидел в своей крохотной комнате, при свете свечи читал бы какую-нибудь научную книгу или писал свои, как он считал, глупые стихи, не посвященные, в сущности, никому, и жил бы себе... Жил бы... А здесь... Каковы его шансы выжить? (От этой мысли в животе неприятно заныло и ноги начали подкашиваться.) Профессор мертв. Он же заблудился в этом огромном замке. И ему совершенно некого звать на помощь. В лучшем случае он - непрошенный гость, которого выпнут отсюда при первой возможности. В худшем - обед для монстров, на которых приехал “охотиться”. Зачем он только согласился? И что ему делать дальше? И почему этот огромный замок так плохо освещен?.. “Наверное, потому что в этой части замка никого нет.” Юноша обессиленно сполз по стене и закрыл глаза. Пыль и паутина на полу казались чуть ли не ровесниками самого строения. Но Альфред не обратил на это внимания. Он был слишком измотан, чтобы замечать хоть что-то. Вскоре тяжелые мысли оставили его, и им на смену пришел не менее тяжелый и дурманящий сон. *** Мертвенную тишину нарушил еле слышный цокот каблучков по каменному полу. Он двигался уверенно, в его изящных движениях было что-то игривое, но опасное. Как у кошки, что играет с добычей, прежде чем убить, вонзить когти и клыки в нежную плоть и растерзать. Герберт фон Кролок остановился перед гостем замка. Тот спал, прислонившись к сырой стене. Вид у Альфреда был измученный. Он вздрагивал и тихо вскрикивал, его заплаканное лицо выражало испуг даже во сне. Виконт наклонился к Альфреду. Внимательный и почему-то участливый взгляд вампира словно пронизывал юношу насквозь. Альфред, безусловно, чувствовал чье-то присутствие, этот взгляд уж точно, но продолжал спать. Спустя несколько мгновений Герберт бережно поднял ученого с пола и взял на руки. Юноша судорожно втянул воздух, но не проснулся. Герберт устроил его поудобнее у себя на руках и понес прочь из темного и пыльного коридора. В свою спальню. *** Альфред не сразу понял, где он очнулся. Он лежал на мягкой кровати. В помещении было немного душно, но в воздухе пахло чьими-то приятными и, наверное, дорогими духами. Открывать глаза не хотелось. Когда он восстановил в памяти события последних недель, сердце его сжалось в мучительном ужасе. Юноше захотелось зажмуриться, ущипнуть себя как можно сильнее и понять, что это был ужасный сон, и что никаких вампиров нет на свете... Однако голос виконта вернул Альфреда в реальность. - Ты уже проснулся, mon chéri? - бархатистый голос вампира звучал на удивление мягко, но это еще больше настораживало Альфреда. - Если хочешь, ты можешь продолжать жмуриться, но это ни к чему. Я не стану кусать тебя, если ты боишься этого. Хотя, исходя из твоего поведения, это не так. - Альфред почувствовал, что вампир сидит совсем рядом, и его сердце забилось еще отчаянней. - Солнце уже давно скрылось, малыш. Тебе не стоит бродить по замку одному в такое время. Если ты, конечно, не хочешь неприятностей. - в голосе Герберта слышалась усмешка, но под ней он маскировал искреннюю обеспокоенность. “Что еще за “малыш”?” Холодный пот проступает на лбу. Мучительное желание исчезнуть, спрятаться, или разрыдаться как малое дитя. Но уж никак не открыть глаза. Потому что это сделает все реальным, тогда он действительно окажется в одной комнате с ужасным вампиром. А это было выше его сил. “Ужасный вампир” все так же внимательно следил за Альфредом своим не по-человечески проницательным и мудрым взглядом. Он видел уголки слез, выглядывающие из-под закрытых век, и ему хотелось податься ближе, вытереть их, обнять этого напуганного и измученного малыша и защитить от всего мира. Но Герберт понимал, что и он сам является частью этого страшного и неизученного нового мира, и для ученого он ничем не лучше тех живых трупов, что выбираются из склепов раз в году. Тех монстров, которые напали на этого идиота-профессора, из-за смерти которого так переживает Альфред. Герберт прекрасно осознавал, что своими активными действиями он лишь оттолкнет от себя юношу. Но милые обращения не попадали под этот мысленный запрет. Для вампира это был скорее стиль жизни, легкая фамильярность была его изюминкой. Однако в это “малыш” он вкладывал куда больше смысла, чем обычно. Он и сам не знал, почему. Пока что для себя он воспринимал происходящее, как привык воспринимать все в этой не-жизни, - как веселую забаву. И если бы его вдруг спросили о его чувствах, он наверняка так бы и ответил. Но в глубине души он знал, что этот паренек значит для него нечто большее... *** Альфред все так же лежал с закрытыми глазами, надеясь, что Герберт уйдет, а Герберт сидел напротив кровати и смотрел на него. Конечно, у бессмертного терпения оказалось больше. - Ч-что Вам нужно от меня? - набравшись смелости пролепетал Альфред. Он даже присел на кровати, открыл глаза и посмотрел прямо на вампира. Однако, встретившись с изучающим взглядом бездонно-синих глаз, поспешно отвернулся. Виконт усмехнулся. - Мне нужно, чтобы мой гость оставался в безопасности. Разве ты не помнишь, что случилось с твоим профессором, когда тот пошел гулять по замку в одиночестве? - деланно поучительным тоном, подражая интонации своего отца, произнес вампир. Лицо Альфреда передернуло от боли и страха. Эти слова звучали жестоко и цинично. Герберт понимал, что они будут звучать именно так. Но другого способа убедить этого малыша не гулять одному по темным закоулкам, видимо, нет. Альфред обнял колени руками, чтобы успокоиться. В жизни он не чувствовал себя таким беспомощным. Бежать ему было некуда. Вампир смотрел на него с волнением. Но юноша не замечал этого. Он буквально сжался в клубок и боялся пошевелиться. “Есть в этом мире способ защитить его, не отталкивая от себя еще дальше??” Порыв злости на самого себя и отчаяния овладел Гербертом. И тот, поддавшись ему, практически подлетел к юноше и взял его руку в свою. Несчастный Альфред попытался высвободить ладонь, сделал слабую попытку к бегству, но вампир другой рукой обхватил юношу за талию и положил себе на колени. Он переплетал свои пальцы с его, чувствуя тепло тела впервые за столько времени. Он будто и забыл, как сильно нуждается в чужих прикосновениях, а теперь этот милый ангел напомнил ему об этом. И ему совершенно не хотелось отпускать эту маленькую, по сравнению с его рукой, ладошку. Герберт посмотрел в глаза юноши, которые выражали смесь страха, смущения и восторга, тоже испуганного, какой бывает у детей от чего-то нового и неизвестного, но завораживающего. И Герберт поднес ладонь тыльной стороной к губам и нежно поцеловал. А Альфред лежал на коленях у Герберта, забыв как дышать, и ему отчего-то совершенно не хотелось звать на помощь. Сложно сказать, но, кажется, в этот раз причиной было не “все равно никто не услышит”.