С наступлением темноты

***

Грегори, после неудачной попытки найти игровые автоматы, расположился в атриуме, где на данный момент никого не наблюдалось. Никого, за исключением Майкла, который решил составить пацану компанию. Грег не шибко сильно возражал, смотря на постер с пропавшей Сильвией Лу. Тоска по ней иногда заходит в душу. – Всё ещё думаешь о ней? – задался вопросом Майк, положив ногу на ногу, глянув на мальчика. — Сильвия была моим первым другом за все эти годы. Другие дети считали меня... Странным, — произнёс Грегори, решая ответить на вопрос Майкла. — Странных не любят другие... Майкл выдохнул и присел рядом. Немного помолчав, он начал говорить. — Знаешь, я могу понять тебя с этим... Солнечным летом дети предпочитали учёбе бегать и играть на свежем воздухе. И Майкл был не исключение этому. Но вот пока остальные дети играли, он сидел на коленях и рисовал палочкой на земле антроморфорного кролика с бабочкой на шее. Недавно, его отец и его друг открыли свой бизнес, и теперь мальчику было дано задание, по его же желанию, создать чертёж одного из аниматроников. А у семилетнего Майка фантазия варила ещё тогда. Внезапно, он услышал шаги. К нему подошло двое мальчиков, один из которых весьма в грубой форме заговорил с Майком. — Чё делаешь, мелкий? — Я помогаю папе с его работой. Это будет самый лучший анима... Аниме... Ну, робот, который есть на свете! — с гордостью заявил Майкл, показывая своё творение. Мальчишки переглянулись и потом зло рассмеялись, от чего улыбка Майкла сползла. Тогда ещё, пиццерия не было столь популярна у детей, чтобы мальчик вызывал восторг и уважение со стороны ровестников. Тот кто задал вопрос, продолжил говорить, при этом резко пнув землю с рисунком ногой, от чего пыль угодила в лицо Майка. Тот вскриукнул, прикрывая руками лицо, и раскашлялся. — Ну и чудила! — Такой же фрик, как и его папаша! — Хей! Отвалите от него! Девчачий голос остановил хулиганов. К ним подошла довольно высокая для своего возраста девочка латиноамериканского происхождения с каштановыми, длинными волосами, блестящими карими глазами и загорелой кожей. Майкл сам не заметил, как его щёки запылали румянцем. — Я вам говорила, не трогать тех кто слабее? В следующий раз, я могу придти с Гарситой... Это кажется спугнуло мальчиков. Хоть Майк и не понял что или кто такая Гарсита, он был этому благодарен. Девочка подошла к нему и постояв немного, присела напротив. — Надеюсь, они тебе никак не навредили? — поинтересовалась она. Майк был настолько ей поглащён, что даже кажется не услышал вопроса. — Алооо? Есть кто дома? — Ой, да... С-спасибо. Но я точно не слабак, знаешь ли! — заявил сразу Майк. — Хах, по тебе было видно... Оба ребёнка только посмеялись с этого... — Её звали Паулина Ортис. Она прибыла из Южной Америки несколько лет назад. Храбрее, добрее и... Со временем, красивее девочки я не встречал тогда. Она меня и познакомила с остальными ребятами, — закончил рассказывать Майкл, чем только сильнее вызвал интерес у ухмыляющегося Грега. — Ууу... Время историй... И эта девочка, видно, тебе понравилась... — Нууу... Да, — неловко добавил парень. — Со времён средней школы мы даже встречались некоторое время... Парочка лежала на траве в тени дерева, рядом друг с другом и наблюдала за плавно, словно лодка по воде, движущимися облаками. Паулина выросла действительно прекрасной девушкой, что не учкользнула от внимания Майкла. – Смотри, а там утка! — указал юноша вверх, на одно облако. — Она словно носит цилиндр, или что-то типо того. – Действительно, похоже, – согласилась с ним Паулина. — Но разве утки могут носить шляпы? – Те, которых придумала фантазия – могут. Так мне говорила Элизабет... До того инцидента. Замечая, что Майк потускнел слегка, Паулина взяла его за руку, не сводя своего ласкового взгляда с смутившегося невольно юноши. – Хотелось бы мне иметь большую семью в будущем... – Конечно, большой не будет, я думаю, но семья точно будет. Я уже подобрал имя нашему будущему малышу... Сэм. Ну или Саманта, если девочка. У неё будут такие же шикарные волосы, как у тебя, а если это мальчик, то у он будет таким же красавчиком как я! Поддержал данную тему Майк, обаятельно улыбаясь, от чего Паулина хихикнула и повернулась к нему, поглаживая рукой по щеке, а после чмокая в нос. – Обязательно, Майки... Майкл сидел, придаваясь воспоминаниям, даже не замечая, что давно уже молчал. Если бы не кашль мальчика, то он так бы и просидел задумчиво. Вздрогнув, мужчина снова обратил своё внимание на Грегори. – Ты же Майкл Афтон... Сын того самого Афтона, который внёс огромный вклад в развитие механики! — осознавая, что рядом с ним технически живая знаменитость, Грегори пребывал во всё больший восторг. – Можно пару вопросов? Как ты умер и как ты до сих пор ходишь? – Ковшом для мороженного выбило все органы ниже груди. Больно было всего мгновение, – словно это обычное дело, отвечал Майкл. – О, и про второе... – он что-то повернул за ухом, от чего принял более разлагающийся, фиолетовый вид, доставая небольшую круглую чёрную деталь. – Это иллюзионый диск. То, что мой отец разрабатывал до своей кончины. Он помогает принимать желаемые облики, маскировать, и даже делать невидимым для системы аниматроников. Правда, обычных людей от него мутит и у болит голова, пока он работает. Он вставил обратно и включил, дабы снова походить на нормального человека внешне. Да, видимо поэтому Грег и нехорошо ощущал себя рядом с Майком какое-то время. А вот слова про невидимость показались ему любопытными... — А... Что насчёт самого мистера Афтона? Каким он был? – нерешительно спросил Грег. – Ну-у... — в голову пришли многие воспоминания: как плохие, курьёзные и печальные, так и хорошие даже. – Весьма скрытным и спокойным человеком. Немного пугающим... Одного вида хватало хулиганам, чтобы отстать. Да, он редко уделял внимание семье, но... Для него она была так же важна, как и корпорация. Возможно, даже выше. Я убедился в этом на опыте... — Не двигайся... Майкл, будучи ещё совсем ребёнком, умудрялся часто попадать в неприятности. Но в этот раз, всё оказалось даже хуже: он пролез в полу-недоделанный костюм аниматроника, изображая явно одного из актёров. Его отец, как и всегда, оставался максимально спокойным. — Пап.. – Не далай резкий движений, Майкл. Попросил Уилл, подходя ближе к мальчику, понимая, что тот оказался заперт, не смотря на недоработанность самого костюма. Он осторожно просунул руку между фиксатором у горловины и свободным плечом Майка. Мальчик беспокойно заерзал. — Не двигайся, — повторил Уилл, гоня от себя мысли о том, как впивается в плоть освобожденный от замков механизм. Он нащупал застежку и плавным движением потянул на себя кожаный ремешок. К счастью, у Майка не хватило бы сил затянуть их как следует. Закончив с первой застежкой, Уилл потянулся к следующей. Дело было привычное, они с Генри часто помогали друг другу надевать и снимать костюмы. На четвертой застежке ему почти удалось избавиться от тянущего чувства беспокойства в животе. На пятой в глубине костюма что-то щелкнуло. — Папа! — замечая напряжение в лице мужчины, мальчик и сам заволновался. – Не двигайся. Стальным тоном просил Уильям. Понимая, что половина дела сделано, мужчина подхватил мальчика за плечи и резко вытянул из смертельноопасной ловушки, поставив на пол. А потом, Уилл, чей голос едва заметно дрогнул, прорычал: – Чем бы только думал, когда залез туда?! Одно неверное движение — и ты умер бы! Однако, замечая страх и подступившие слёзы, мужчина выдохнул, снова становясь спокойным. Уильям присел к мальчику и прижал к себе, прижимаясь лицом к его макушке. Мальчик принял это за извинения, которые решил принять. – Прости, не хотел пугать тебя. Я просто испугался, что... Может тогда хочешь мороженого? — Тогда я и не понимал причину такого страха. Пока не повзрослел. Я видел, с какими шрамами от этих стальных штук приходил он домой, когда один раз пружинная ловушка соскочила, – продолжал рассказывать Майкл, под удивлённо и, затем, ошарашенное лицо Грегори. – Тогда ему было повезло... Не то что во второй раз. Это было уже смертельно. – Ох чёрт... Зря я это представил... Майк немного подумал, и решил рассказать им всё с самого начала: – Это был 1979-ый год. В тот момент, открылась самая первая пиццерия, которую основал мой отец в одиночку...

***

—... Этот день до сих пор стоит у меня перед глазами. Существует в моей памяти... Ведь тогда, я потерял не только друзей, но и семью. Мой отец отдал свою жизнь, не только чтобы спасти весь город от угрозы, но и чтобы окончательно очистить свою совесть. В тот день наконец обрёл покой Уильям Афтон. И покуда его историю, как и историю тех, кто смог получить второй шанс и воспользоваться им, существует в сознании — его память будет существовать вечно. Вас никогда не пугало слово «поздно»? Мне кажется, оно ещё сильнее чем слово «никогда». «Никогда» значит, что шанса просто нет. А «поздно» значит, что шанс упущен. Второй шанс мы даем не людям, второй шанс мы даем себе, потому что это слишком сложно — сесть и сказать себе честно: «да, я ошибся в этом человеке». Однако, если найдётся такой человек, что готов простить тебе ошибку — цени его. Это значит, что его любовь настолько сильна и важна, что в сердце хватит сил дать новую попытку... Мальчик, сидевший перед рассказчиком всё это время, внимательно слушал. Восприятие реальности полностью перевернулось внутри Грега. — Ого... — только и протянул мальчик. —... Тоесть.. Они все погибли? — Они обрели долгожданный покой. — ответил со спокойным видом и печальной — А почему ты тогда не обрёл с ними? — задал очередной вопрос Грегори. — Я остался, дабы охранять всех от зла, о котором они могут не подозревать. Ведь оно никогда не дремлет, — ответил Афтон, при этом наконец вставая и потягиваясь. — Ладно, мне надо осмотреть здание. — Я тоже хочу быть таким же как ты, Майк! Таким же смелым! Тоже героем! — восторженно заявил мальчик, от чего мужчина хихикнул. — Всему своё время, Грегори... Всему своё время... Он потрепал мальчика по голове и помахал ему на прощание, перед тем как развернуться и начать уходить. Грегори, слушая данную историю, принял для себя то, что он тоже обязан стать таким же героем. Героем, который раскроет тайну этого места и прекратит кровопролитие. — Ой, Ванесса! Ты меня напугала! Из неоткуда взялась перед парнем другая охранника. Она так же неловко посмеялась, пряча что-то за спиной. — Извини, Майк... Думала, что тут кроме роботов никого и не будет... Девушка продолжила идти дальше, замечая сидящего Грегори, что играл в небольшой телефон с разбитым экраном, дабы скоротать оставшееся время. Улыбка исчезла с лица охранницы, когда она вошла в дамскую уборную и подошла к зеркалу, опустив взгляд на белую маску крольчихи с красными глазами, а потом посмотрела на своё отражение, ненормально улыбнувшись, при этом глаза на секунду сверкнули фиолетовым... «Настало время действий...»